第七十一章指点
且说薛姨妈和宝钗通过钱师爷安排,见了薛蟠一面,心中倒生出希望来。此事之前贾府不想管,也不敢管,他们薛家花了多少钱,求了多少人,都没有头绪。
如今走通了钱师爷的门路,她们娘俩就能入监探视。难怪别人说,宁撞金钟三下,不打破鼓三千。她们实在是糊涂呐。
于是薛姨妈又趁热打铁,赶紧打发贺章虎继续给钱师爷送礼,当然也不忘给单聘仁送去一份谢礼。
钱师爷虽收了礼,但不置可否。
薛姨妈心急起来,找宝钗商量。宝钗道:“终究是要与钱师爷见上一面,有什么当面说,咱心里也能有个数。”
但京城人多眼杂,宝钗出行这样的排场自不必说,就是薛姨妈自己,丫头婆子一大堆,想来钱师爷也不敢轻易答应。
这一日,宝钗同李纨说,要去城外天妃庙上香,李纨估摸着是为了求子,连忙应了,还说要多派些人手跟着。
宝钗却道不用,说薛姨妈届时也陪着去。李纨便不再过问。
日子一到,宝钗与薛姨妈一行人等往城外去了,进香礼佛自不必说。午间有些累了,母女二人便在附近的庄子歇歇脚。
可“巧”这庄子就是袭人家里的庄子,又“巧”的是,钱师爷带着家眷途径此处,也在此地歇息。于是薛姨妈母女总算与钱师爷见上了面。
钱师爷听了薛姨妈的陈情,叹道:“老夫人慈母心肠,可敬可怜,某有心帮你,但这事,恐非我力所能及也。”
薛姨妈一听这话,泪就止不住地留下来。
“我只就这一个孽障,”薛姨妈伤心道:“为了他,我无有不可的!钱老爷还请想想办法,我们薛家上下只有感激的份!”
钱师爷道:“我也探听得仝大人口风,单论京城里这案子,定‘斗杀’还是‘过失杀’,确实可以商榷,但如今牵连出金陵旧案,便属于‘累犯’,按律当从重处罚,若能判绞刑已是大幸……”
听到这里,薛姨妈几近昏厥,倒是宝钗心中有数,虽泪如雨下,但还撑得住,她扶着薛姨妈,示意钱师爷继续说。
钱师爷见薛姨妈这等情状,也心有不忍,缓了缓才道:“老夫人,如今大爷的事恐难回转,现下倒有另一等大事。”
薛姨妈听到“恐难回转”的话,呜咽一声,听不下去了。宝钗一面给薛姨妈拍着后背顺气,一面急道:“还请钱老爷不吝赐教!”
钱师爷摆摆手,道:“我听说大爷的妻子夏氏家去了,想来大爷是膝下无子吧?!”
宝钗回过神来,心中一动,道:“确实如此。”
钱师爷道:“薛大爷是家中独子,且又无后,老夫人为他着想,也为家业着想,当争取‘留养承祀’!”
一语惊醒梦中人!
宝钗目光闪烁,已经起了心思。薛姨妈还在哭,却是没有反应过来。宝钗捏了捏她的手,轻声问道:“妈,您可听见了么?您要挺住,咱们要为大哥着想啊!”
钱师爷续道:“朝廷法制,若案犯死罪非“十恶”,而其祖父母、父母老疾应侍,家无以次成丁,则可判‘留养承祀’,当然,所谓‘老疾’,需年满七十……”
听到这里,薛姨妈欣喜若狂,但宝钗的心又沉了下去,年满七十,薛姨妈五十不到,想要办成“留养承祀”,又得上下打点,万一叫人查出来,岂不是白费功夫?
此时她已隐隐明白,这一回薛蟠是在劫难逃了。但她不敢对薛姨妈这么说,毕竟薛蟠是她唯一的儿子、薛家唯一的指望。
此时,她心中又起了新的念头。
若是薛蟠能有儿子,那么他们这一支就有后了,从此抚养孙子,长大成人,继承家业,薛姨妈也就不必依靠薛蝌了。
钱师爷还不知宝钗心中所想,以为她们明白过来,也不再多言,告辞而去。
宝钗凑过去,轻声对薛姨妈道:“哥哥到底还年轻,为了保险起见,咱得双管齐下,想法子给他留个孩子啊!不如咱们送个人给哥哥,若能生下一男半女,也是我们薛家的造化。”
薛姨妈一听这话,登时来了精神,她仔细一想,越发觉得有理,心里已经迫不及待要挑人送进牢里去了。
薛姨妈一回家里,就同宝钗商量:“夏氏回家了,此事指望不上她。你大哥的姬妾中,英莲生得最好,人又老实,又是过了明路的妾氏,她最合适不过了!”
宝钗也点头道:“夏氏嫁进来之前,她与哥哥感情甚好,都是叫那夏氏挑唆的!这话与她一说,她必是愿意的!”
然而,香菱不愿意!
宝钗呆了片刻,怒斥道:“好你个蹄子,不妨你也有了外心!我薛家待你如何,好吃好穿地养着你,哪里对不起你了。如今要用你的时候,却来推脱。侍奉夫君,生养子嗣,本就是你的责任!怎么?以为大爷出了事,就能放你走?!你做梦呢!不识抬举的东西!”
香菱连连磕头,她受了薛蟠和夏金桂的磋磨,心中对薛蟠是万分害怕的,一听到要进牢里服侍薛蟠,禁不住发抖。
但是她素来敬服宝钗,宝钗要她向左,她绝不敢往右。若是可以,她忍着害怕,也要报答宝钗。此刻香菱受到宝钗的责难,心如刀绞。
香菱抽泣着,忍着羞意,说道:“非是我不愿意伺候大爷,而是怕坏了太太和姑奶奶的大事。这些日子,我…荣分不止,身子也一天不如一天,只怕难以担当重任。”
宝钗听得此言,有些不信,唤来香菱的贴身小丫头一问,才知道香菱添了下红之症,又见她脸色蜡黄,确实身子不好的样子。
宝钗无奈,道:“既如此,找大夫来看看吧!”
薛姨妈气道:“不争气的东西,养你有何用,伺候大爷这么多年,连个蛋也生不出来,不如早些打发了干净,省得在我跟前碍眼。还不快滚!”
香菱哭哭啼啼退开了。
宝钗连忙安慰薛姨妈道:“妈妈别急,是她没有这个福气,咱们再挑就是。家里这么多人,不信挑不出来。”
当然宝钗也没有相信香菱的一面之词,到底叫了郎中来看,这才确信香菱不中用了,不仅有下红之症,身子也日渐衰败,若不好好调理,恐寿数有限。
宝钗叹息道:“这也是你的命,如今家里这个样子,哪有多余的钱给你吃药!我让小厨房每日给你加道菜,到底食补强于药补,你好生养着吧!”
薛姨妈这里知道香菱不顶用,连忙把家里的丫头们都叫了来,连家下人还未进来当差的女孩儿都叫了来,仔细挑选。
一想到这是给未来的孙子挑母亲,她就不由得挑剔起来。
不是这个不够美貌,就是那个不够灵巧,唯恐挑中的人送进去遭了薛蟠的嫌弃,又或者生出一个蠢笨的孙子来。
宝钗知道后,心道母亲糊涂,连忙劝道:“母亲,这时分,要美貌和灵巧做什么?是夏氏不够美貌,还是香菱不够灵巧?依我看,还是挑好生养的才是!”
薛姨妈这才恍然大悟,拍着宝钗的手道:“我儿,多亏有你提醒,险些误了大事!”
两人又重新挑了一遍,最终选了一个丰丨臀丨肥丨乳、颇有福相的丫头。一听说要去伺候大爷,丫头吓得连连磕头。薛姨妈威逼利诱,宝钗又叫来她家里人,许以重利,这才说服了她。
她们这里挑好了人,自然就想着要往牢里送,便又寻上钱师爷。
钱师爷道:“怪我没有说清楚,‘留养承祀’这事得到圣上勾决时才能定!到时圣上朱批,薛大爷回家奉养母亲,您老再与他挑人伺候,留下子嗣也不迟!”
薛姨妈讪笑道:“我们也是知道的。只是这要等到什么时候。不如趁早做打算。”
钱师爷心中恼怒:真是恣意妄为之辈,视朝廷法度于无物,难怪养出一个无法无天的儿子来!
宝钗乖觉,看出钱师爷的不满,连忙找补:“钱老爷好人做到底,送佛送到西,万望救救我们薛家啊,我们必有重谢!”
想到薛百万家送来的那些贵重之物,钱师爷把心中不满压下几分,道:“这事我不便开口,我一开口,仝大人必然知道你们求到了我这里,别说送人进去,就是再想探监都难了!”
薛姨妈和宝钗着急,还想着再说什么。
钱师爷显然心意已决,摆摆手不让她们把话说出口。不过他眼珠子一转,已然有了主意,这薛家有钱,他也舍不得这份礼。
只听钱师爷说道:“此事,就需要贾家的老爷出面了!政老爷可是极受圣上器重,又是贵妃娘娘的父亲,他开口比谁都管用呢!”
宝钗低下头,不敢接这话茬。因着王夫人连同贵妃定下金玉良缘的事,贾政对她就失了好感。他心中的儿媳人选,都是读书人家的小姐,看看李纨就知道,就算不是黛玉,也不会是她。
若是她敢去向贾政讨情,只怕贾政会大发雷霆、骂她是非不分,不配做贾家的儿媳,再借机休了她吧!
钱师爷跟单聘仁交好,自然也从他那里知道了几分贾政的性格,此事贾政肯定不愿再插手,免得惹上一身骚,尤其如今贵妃娘娘已逝,贾政只会更加谨慎。
为着再拿些好处,钱师爷也不是毫无作为,他指点薛姨妈与宝钗道:“你们不知吗?那锦衣军指挥佥事燕大人,与我们顺天府尹仝大人颇有交情。听说燕大人与尊府也有亲,他的夫人,不就是荣国公的外孙女么?你们若是能求得他开口,仝大人想来也是要给几分面子的!”
说着,他脸上露出一丝微笑。
薛姨妈与宝钗相视一眼,终于感受到了希望。
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作者有话说
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第72章 指点
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