贾府惯例,过了十五后,贾府的几个大管家们都要下了帖子来请贾母等人吃年酒。头一个就是赖家。这日贾母借口年纪大了身子不爽利,未能前去,贾宝玉倒是挂念赖家请的戏酒好吃,玩了足足一日兴尽方归。
晴雯是个爽利人,趁着喜庆遂将求给吴贵赎身的意思向赖家讲了。赖大家的原本还有意用吴贵拿捏她,倒是赖嬷嬷看得透彻,一力赞成。赖嬷嬷私下向赖大家的道,你在那府上做事,难道不知道,姨娘同姨娘是不同的?
原来,贾府里姨娘们的待遇,有家生子和外头的分别。许是为了展示贾家宽仁待人之风气,又或者家生子是自家养的奴婢无须客气,总之逢年过节还有红白喜事之时,家生的姨娘和外头的姨娘是大不相同的。
如那赵姨娘,虽然生得俏丽颇得贾政宠爱,但却是彻头彻尾的家生子。她弟弟赵国基在她儿子贾环面前,是万万摆不得长辈的谱的,赵国基只是伺候贾环的下人,须得恭恭敬敬站起来听贾环命令。而外头的姨娘则不然,她的兄弟双亲都在外头,若是受了欺负,兄弟双亲是有权出头打官司辩一辩道理的,贾府主子们虽不曾拿他们当正经亲戚看待,平日里见了也少不得客客气气,问候几句。
“别的不说,外头的兄弟父母若是死了,赏银是四十两,家里的只得二十两。差别大了去了。”赖嬷嬷感叹道。
“可晴雯兄弟父母皆无,只得一个表哥,又是差了一层了。”赖大家的不服。
“正因为如此,晴雯才非得扶她表哥在外头成家立业不可。只要她表哥立得住,又有谁敢小瞧了她?这就是有娘家人撑腰的意思了。”赖嬷嬷道。
“虽是如此,但我看那吴贵蠢蠢笨笨的,不像能干出什么事业的。这天底下,又哪里有比咱们赖家更好的靠山?”赖大家的不以为然。
“她有这等心气,自是好的。让她试一试,哪怕日后碰壁回来,自然对咱们家更加感恩戴德。再者,又有谁不知道她是出身咱们家的呢?难道她表哥走了,就能抹掉这个了?”赖嬷嬷看得十分透彻。
晴雯的表哥吴贵当时是赖家因了晴雯的求恳,好说歹说才收了进来吃工食的,卖身契上写定了五两银子。晴雯虽求恳说愿意以五倍十倍的价格来赎,但赖家财大气粗,哪里看得上这点小钱,索性顺水推舟,将个人情做得丰足,竟是爽快将那契书送与晴雯,又许诺待过了正月,就上衙门报备销了奴籍。
晴雯很是欢喜,日日数着盼着,待过了正月,赖家果然如约销了吴贵的奴籍,来顺又仗着自己的面子大人脉广,在京城一家酒楼里寻了个厨工的活计,要吴贵做工糊口。吴贵起初颇有微词,只说酒楼里做工哪有在赖家省心省力,被来顺劈头盖脸一顿教训,又动之以情晓之以利,便不敢说什么了。
又过了几日,来顺依了晴雯的意思,在京城里寻定了几处宅子,雇了车请晴雯和茜雪同去相看。
先来到一处三进三出的大宅子,倒座房、影壁、垂花门、抄手游廊、正房、厢房、耳房、后罩房一应俱全,细算起来,竟有十几间之多。
晴雯听得这宅子报价二百二十两银子,心下稍定,随茜雪下车时,见是一条极干净平坦的青石路,门前宽敞并无几个闲人,只一个驼着背的老头子在那里看门,手里拿着个粗瓷碗要喂那大黄狗。
来顺同那老头子打过招呼,几人一起走进院子,过了垂花门,迎面看见院子里种着两棵柿子树,取事事如意的意思,柿子树下却有两畦碧绿的菜地,上头种着萝卜。
来顺只怕晴雯嫌弃不够风雅,忙笑道:“乡下人不懂什么格调,嫌这京城菜价贵,种两畦萝卜好做日常吃食,妹子若是不喜时,我吩咐他们拔了便是。”
晴雯摇头:“我见这菜生得甚好。”待到走进正屋,见家具俱已搬去,满屋空荡荡的,只见那西厢壁上还挂着一幅画,是个美人正与她郎君红袖添香的模样。晴雯脸一红,装作没看到,问:“这是谁家的宅子?”其实她足不出户,京中这些事情,她如何清楚,不过随口一问罢了。
来顺早抢身过去将那幅画收起,口中答道:“这是——李翰林家的外宅。众人皆说他家的母老虎凶得很,偏子嗣艰难。他特意从乡下寻了个八字旺他的良家女子,岂料他家母老虎听到风声,打上门来。这才闹到非要卖了这宅子不可。若非如此,京城之中这般地段,如何能这般便宜?”
晴雯又往后罩房而去。见后院里种着一丛丛木芙蓉,心里先欢喜了一半,待到看到后罩房里有棉线、织梭诸物,只觉冥冥之中自有天意,转至正房向来顺说道:“就是这里了。”
其实来顺统共寻了几处宅子,他把这座宅子放在第一个,也是看准了这处最干净敞亮,价格也最合适。正在担心晴雯没见过什么世面,不懂好赖,又担心买房置宅是人生大事,反复推敲思虑反倒贻误机会,不想晴雯居然这般爽快,这般左右看了一回,就拍板定下了。
来顺喜出望外,忙出去寻那中人说价钱。晴雯用手抚摸那厢房的梁柱,想起自己前世里被赶出大观园后,无处可去只得寄居在吴贵表哥家,整日受表嫂冷言冷语的凄苦,不觉百感交集,滴下泪来。
“价钱已是说定了。李家见咱们家爽快,退了一步,只要二百两银子。等到兑过了银子,寻个黄道吉日,就好立下红契了。”诸事说定后,茜雪复进来寻晴雯,猛看得晴雯独自流泪的模样,不觉大惊,“这是怎么了?怎地这般伤心?可有什么不妥之处?”
晴雯笑着摇头:“我只是想着,我终于有家了。若是我向老太太、宝二爷求了恩典,放我出来,独自一人在这后罩房里住,每日纺纱织布刺绣。闲暇时吩咐表哥拿这些去外面卖,是不是也能安安稳稳一辈子?”
其实晴雯想得还是太简单了。
作者有话说
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第49章 置产
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