自做了那场梦后，黛玉便不知该如何面对宝钗，偏宝钗每日都往贾母处请安说话，对黛玉和三春言语体贴，颇为照顾，即便黛玉稍有冷淡之色，宝钗也浑不在意。
这日贾宝玉又没去上学，也没出门会友，赖在贾母处玩耍。
宝钗因劝宝玉道：“我们女孩儿说些女红针黹的话你又不懂，何不去读书写字？将来考中举人、进士，有个好前程，也省得老太太、姨妈为你费心。”
宝玉本觉得新来的表姐容貌丰美，他也多有亲近之意，不想竟听了这话，登时就要甩脸子，到底看在亲戚的情分上只咳了一声，径自出去了。
宝钗羞得满面通红，欲要同他分说，却又觉得没趣，探春见状忙道：“不知道谁惹恼了他，拿咱们姐妹撒气呢，宝姐姐快别理他。”
宝钗尴尬过后，仍端出持重大方的模样，同探春说笑起来。
黛玉心道，宝钗如此涵养，怪道才来没多久，府中上下都夸赞她行为豁达，心胸坦荡，不比自己孤高自许、目无下尘呢。便是贾母和王夫人也常说，她们几个加起来都不如宝钗。对此，黛玉不过一笑了之罢了。
林如海这个月的信已送到了，信中除了关怀黛玉的衣食住行之外，还说江南的形势已稳定多了，明年大约就能接她回扬州去。
对黛玉来说，这是个天大的好消息，她现在就数着日子等过年、等开春，等林如海派人来接她回家。别的事她都不想花心思计较了。
宝钗和探春、迎春谈论花样子，见黛玉只顾着和惜春剥松子仁，笑道：“若说手巧，我前儿去林妹妹那里玩，看到几个很新奇的花样子，我就画不出来呢。”
黛玉闻言淡笑着看她一眼，“我最不喜欢做针线，宝姐姐看到的是应香弄的罢。”
宝钗面色不变，“有其仆必有其主，应香心灵手巧，林妹妹冰雪聪明。”
黛玉道：“多谢姐姐谬赞。”低头继续剥松子仁了。
惜春笑道：“宝姐姐真会夸人，怎么不夸夸我？难道我就没有什么优点么？”
宝钗便道：“四妹妹率性天真，古灵精怪的，我见了你就觉得可爱得紧。”
探春拿手在脸上一刮，“好你个惜丫头，真不知羞，上赶着让宝姐姐夸你，即便你真没有任何好处，她也不敢直说得罪于你。”
惜春冷哼了一声，“照你这么说，宝姐姐那些夸赞人的话都是假的？”
探春笑着作势要拧她的脸，“才说你胖你就喘上了，看我不教训教训你。”两人就势玩闹起来，其他三个见状忙去拉架，也被卷入战场。
转眼进了十二月，贾母思量着，黛玉如今身份不同了，贾府很该为她办一场热热闹闹的除服宴，好叫亲友故交都知道，贾家有个表姑娘贵为县主，贾林两家的关系更是十分亲近。
王熙凤七月初七乞巧节诞下一女，出了月子后又将管家之权接过去了，贾母让人叫她过来商议除服宴的事。
王熙凤因为生的是女儿，心里总不大舒坦，敛财揽权之心更甚往日，平儿苦劝不动。听贾母说要给黛玉办除服宴，王熙凤拍着胸脯保证：“老祖宗放心，我一定办得漂漂亮亮的，绝不堕了咱们国公府的颜面。”
祖孙二人商议了半日，终于拟定了大致章程，王熙凤干劲满满地下去安排了。谁知才过了两日，皇后就派陈女官过来传口谕。
“娘娘说，除服是县主的大日子，因见宫里的梅花开得好，想为县主办一场赏花宴。届时县主的衣裳、首饰等一切所需所用，都不必老太君费心，老太太只管到了那日，带着孙女儿们去赴宴即可。”
贾母听到前面的话还心有不虞，听到最后两句复又高兴起来。迎春温婉，探春伶俐，惜春率真，或许也能得皇后娘娘的喜欢，即便是一两句夸赞，她们的余生都受用不尽了。对贾府而言，自己宴请宾客，多是些故旧老亲，哪比得上去结交皇后娘娘请的王公贵族、文臣武将之家眷呢。
而薛姨妈听说皇后娘娘给黛玉办了除服宴，还让贾母带着三春去宫里赴宴，心思不免活络起来，她找王夫人迂回曲折地提了两三次，想让宝钗同去，王夫人也很为难，眼见贾母只是嘴上说喜欢宝钗，实际上对她并不热络，怎么会同意带她？但薛姨妈又送了一万两银子过来，王夫人就与贾母说，那日家里的姑娘们都去了，只宝钗一个人没去，恐薛家觉得没脸。
贾母道：“真是糊涂。皇后娘娘的旨意不曾提她，我贸然带她去，娘娘会怎么看待咱们家？再说，万一薛家丫头在城门处被人拦下了，岂不是更没脸？”
王夫人挨了一顿数落，心里没趣，自去找薛姨妈说话了，薛姨妈见贾母执意不带宝钗，想到才送过去的银票，心里也很不是滋味，姐妹两个都强打起精神说些长篇大论的家常话，算是将这一茬揭过去了。
到了初十，皇后又派人来接黛玉，说是给她做的衣裳鞋子都好了，让她提前去试试，若穿着不合适好叫人再改。
薛姨妈还打算让宝钗这两日多陪陪黛玉，到时候说几句可怜话，黛玉年纪小脸皮儿薄，说不定就主动开口请宝钗随她同去了。谁知她的计划还没实施，黛玉就已经入宫了。薛姨妈搂着宝钗心疼不已，又恨黛玉丝毫不顾及姐妹感情，抹眼淌泪地难过了许久，次日，宝钗仍一早就起了，绕了大半个院子去贾母、王夫人处请安说话。
王熙凤这两日有些不自在，她都做好大展身手的准备了，却半途而折，撒出去的银子不说，黛玉和三春都进宫了，她不能去，合着就她什么都捞不着。不过在看到宝钗以后，王熙凤心里又平衡了，可见人总是更能接受别人比自己过的差。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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