莫磐是个私生子，他娘莫氏也不是谁家的外室。
莫氏闺名莫青鸾，原本是从青州逃荒到苏州的。
莫家在青州当地也曾是有名有姓的大户。只不过先遭战乱，后遇天灾，莫家也一年年的败落下来，最后一场洪水过境，莫氏一家只剩下莫母带着小女儿莫青鸾，随着流民一起逃荒进了姑苏，从此在此地讨生活。
莫青鸾原本也是大家小姐，小时候很是过了几年闺阁日子，也有几分温柔婉转的淑女样子。
可是，任你再是天仙下凡，在流民堆里过活一段时间之后，那些读过的诗书礼仪，曾经的天真烂漫和风花雪月柔肠百转也不剩下几分了。
更何况，莫青鸾原本就长了一副钢铁心肠。
没有被遣散回乡的流民一般有三种下场。
一种是自身有几分本事的，融入到当地的三教九流，很快就能扎根落户，生活下来。
第二种是青壮妇孺，自卖自身。经牙人引荐，进了后宅大院，为仆为婢。这也算是一种过活的法子。
第三种就是老弱病残！既无力回乡，也没有被挑选的资格，只能沦落成街头乞丐，自生自灭。
莫青鸾给自己选了第二种活路。
她自卖入林家为婢女。她用卖身钱给自己病入膏肓的母亲梳洗打扮了一番，好吃好喝的供养了最后的时日，然后体体面面的送她去见自己的列祖列宗。
从此以后，这世间就剩下她孤身一人，她便弃了莫青鸾这个名字，改用林家老夫人的赐名：菊香。
菊香是个风趣的丫头，平平的一个故事都能让她说出满堂彩的热闹，因此，林老夫人格外喜欢这个丫头。因她识得几个字，便让她在自己佛堂和小书房里伺候，平日里除了给老夫人讲几个段子，说一段佛理，念一阙诗词，并不许她做其他活计，算是个顶轻松又清雅的差事了。
外加这林家乃是诗书传家之族，生活富足，主人和善，菊香在林老夫人身边，居然渐渐找回了年幼时做小姐的惬意。
惬意富足的生活将菊香原本蜡黄消瘦的小脸养的如月般皎洁，一双乎扑扑的大眼睛格外明亮有神！再加上及笄少女窈窕的身段，书香的气质，愣生生将夏日安静的午后勾勒出活色生香的暧昧，躺在林荫树下午睡的菊香就是那勾人的妖精。
林家独子自幼秉承庭训，饱读四书五经，平日里都是在书院刻苦攻读，过着和尚般的寡淡日子。一回到家就见一睡眼惺忪的妖娆人儿软软拜倒向他行礼，一时受不住此等冲击，不觉热浪袭脑，鼻血横流，可是吓坏了听闻独子回家赶来相见的林母。
待一番兵荒马乱之后，林母叫来菊香，问她：“我儿将近弱冠，身边并无服侍之人，你可愿去代我服侍他。”
林家现任掌家人怎会缺人服侍？听话听音，菊香在逃荒的路上什么没见识过？自然明白林老夫人的话里意思，这是要她去做林家大爷的通房丫头。
菊香没觉着自己受到了屈辱，自然也无欣喜。只是单纯的疑惑：“大爷这科定会高中的，何不等高中后等大奶奶进门？”
据她所知，这林家大爷是个心性坚定有野心的人，以后定会做出一番大事业，她不认为一个有些颜色的丫头就能动摇林大爷的心。况且高中之后，光凭洁身自好这一项就能让京中贵女趋之若鹜，自然可以顺势结一门显赫的岳家。她不信林老夫人不懂这其中的道理。
林老夫人不置可否，只道：“大家公子哪个身边没有伺候的人？偏生我儿眼光高洁，看不上那些上不得台面的丫头，我也只有心疼的份，如今他好不容易有个看上眼的，我自然要为他打算，你只说你愿不愿意。”
菊香一边想着“眼光高”一边盘算着“上不得台面”是什么意思......
她看着林老夫人疏的一丝不苟的头发和枯井般幽深无波的眼睛，突然福至心灵：老夫人这是在和还不知道在哪里的儿媳妇打擂台呢！
林老夫人在前几年林老爷去后，能独自一人支撑家业，供养儿子读书，可不只是个深宅妇人，自然也有自己的打算。林家支庶不盛，为了儿子的仕途，必要结一门显赫的亲事。只是，结亲之后，儿媳强势，她这个寡妇是不是就只能幽居后院，只等着儿子儿媳的孝顺过活了？
以往儿子无心倒也就罢了，现在儿子心思动摇，她自然要活络一些。
菊香自然不愿意掺和进这未来的婆媳大战，她当年卖进来是签了活契，时间到了自是出去自己过活，可不是巴巴来给人当妾的。
林老夫人见菊香不说话，心里也猜到几分，便从身后抽屉里拿出一张纸交给菊香。
菊香接过一看，不禁瞪大了眼睛，这张纸竟是她当年签的卖身契书！
菊香捏紧了这张主宰她命运的黄纸，心下忐忑的问：“老夫人这是......”
林老夫人摸着菊香的头发，慈声道：“我第一眼看到你就知道你是个出身不凡的好孩子！也因此我平日都是高看你一眼，并不亏待你。我也知道你是签了活契的，是想着以后出去另立门户，好体面过活的。只是，丫头啊，你既生了这样一幅好容貌，独自出去了又哪里会有安生与体面？不过是从这门高墙里进了另一门高墙罢了。听老身一句劝，我林家如何你也看到了，女人的日子并不难过，以我儿的才貌也并不辱没你。如今，我可以跟你说一句，只要有老身在一日，定会护你周全！”
安生与体面？她的安生与体面早在逃荒路上的挣扎与晦暗中消磨殆尽了！她的母亲为了她的安生与体面倾尽所有。如今她孤身一人，与人为婢，以后的安生与体面也无人来给，只能自己挣。可又有谁人来教她？
她抬眼看着头发花白的妇人：是这个要她给自己的儿子做通房的人吗？
一只干燥温暖的手拂过她的脸颊，菊香这才反应过来自己已是泪流满面。她温顺的低下头，双手紧紧绞握在一起，心下一阵阵发冷。
如果她不答应会如何？
她不敢想，拒绝之后等待她的会是什么。
或许是什么事也没有，毕竟林家是积善之家。也或许是数不清的明枪暗箭！她不怕冷眼，就怕遭遇一些说不清道不明的事。想到逃荒路上那些腌臜事，菊香一个哆嗦，颤抖着跪在林母跟前，柔声道：“老夫人，你说的对，我一个孤女，确实无处可去，我，奴婢愿意去服侍大爷。”
林老夫人见菊香怕的身子都颤抖了，便怜爱的将她搂在怀里，一边抚摸着她一边安慰道：“你且安心，我儿最是温和有礼，不必怕他”，又从身后抽屉里拿出一根白玉簪，簪到菊香的发髻里，说：“这是我长戴的一支簪子，我儿见了定会好好待你。”
菊香就这样成了林家大爷的通房丫头。
菊香跟林大爷着实过了几天蜜里调油的日子。只不过林大爷一心扑在科考上，新鲜劲过去之后，就将那些儿女情长抛在脑后。菊香又不是个作妖弄巧的性子，两人之间便慢慢淡了下来。
直到林大爷高中探花，结亲国公府！
国公小姐自是个温柔贤惠的，国公夫人却是个厉害老辣的，一番言语交谈后，林家大爷决定遣散通房，一心迎娶国公府小姐。
林大爷的通房只有菊香一个，说不上遣散，充其量算打发。
菊香没有哭闹，只是禀明林老夫人，说：“我愿意离府，只是我一介孤女，实在不便，请老夫人为我立下女户，重办户籍。”
林老夫人看着颜色暗淡的菊香，虽然奇怪一个好好的正在盛放的花期女孩为什么跟她儿子身边短短一年就凋谢了。但她不想得罪如日中天权势煊赫的亲家，又自认是个慈善人，只好拿出一个田庄，一个商铺，应菊香的要求，给她在姑苏立了女户，好好安置了她。
恨吗？
抚摸着已经显怀的肚子，莫青鸾只觉得志得意满！
这个世道对女子太过严苛，若不弄些虚情假意，她难道要任人糟践？
当日的言之凿凿尤在耳边！
想来林老夫人也没想到自家能结一门如此煊赫的亲家，之前的许诺自然作废。因此在她自请离府的时候，林老夫人没半句挽留，庄子铺子不过是她乖巧听话的赏赐，这些赏赐于家财万贯的林家不过九牛一毛，全然不顾她一孤女是否守的住。
好在，她已有孕，已经不算孑然一身了！
莫青鸾拿着路引，扮作死了丈夫回乡过活的商妇，一路回到了姑苏庄子，产下一男婴，就是莫磐。
莫磐出生后，莫青鸾就卖了姑苏郊外的庄子与铺子，在书院附近置下田产，以莫磐之名重新立户，自此，世间再无菊香。
江南书院乃教书育人之地，文风清正，往来者多为君子雅士，莫青鸾本身一看就是书香门第出身，又年纪轻轻为夫守节，一心守着儿子过活，堪为贞妇，更得饱学之士敬重，因此周围邻居对她们母子多为照顾。莫青鸾很是过了几天安心日子。
直到发现自己生了个傻儿子！
满心期望的莫青鸾在确定莫磐是个傻的之后，不敕于晴天霹雳。
她是个心性坚毅的，并不沉浸在过去和不公中自怨自艾。
在对着莫磐思虑了一晚之后，莫青鸾觉着自己不能坐以待毙，需静待时机，给自己翻盘。
机会很快就来了，就连莫青鸾自己都觉得自己与林家大爷的缘分着实不浅。
原来，自林大爷高中探花，娶得高门娇妻之后，开始入朝为官。有京城显赫岳家的扶持，林大爷自然官运亨通。
只是有一点，成亲三年，并无一儿半女出生，这可急坏了林老夫人。
这不，在翰林院待满三年之后，林大爷被朝廷授予兰台寺大夫的官职，成为一名御史，有两个月的探亲假，林老夫人便提议，趁此机会回乡祭祖，林大爷自然满心的答应。
说是祭祖，实则江南寺庙众多，林老夫人带着儿子儿媳求子来了。
这些莫青鸾自然是不知道的。
她只是在自家山头远远的看了一眼那群高谈阔论的文人雅士。正巧不巧的，一眼就认出了曾经的老情人。
正所谓一事不劳二主。看到林大爷的第一眼，莫青鸾的心里便涌出了无数个念头，最终落在“再生一个”的想法上。
是个儿子最好！即便是个女儿，那也是一个盼头，傻儿子也有个倚靠不是？
于是，在一个月落柳梢头的黄昏，两个曾经的男女偶遇了。一个满心惊诧，一个满心算计；一个伊人如旧，更添风情，一个清华满身，更增魅力。两杯浊酒下肚，一曲柔肠寸断，昏昏沉沉之间，两人纠缠在一起，共度良宵浓夏夜！
这些都被一墙之隔的莫磐看在眼里，听在耳中。
他心里只觉一万只草泥马奔腾而过······
作者有话说
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第2章 前因
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