宣德元年春天的一个夜晚，灯笼巷一民宅着火，一年轻妇人被烧死，她的一儿一女被及时赶到的捕快救出，好心的大理寺少卿保龄侯史鼐主动要求收养两个孩子，任他们为义子义女，六岁的女孩子取名史湘霓，五岁的男孩取名史文源。
新皇知道后大悦，在朝上大加赞赏保龄侯的行为。一时间，保龄侯的事迹成了京中的一大美谈。
“来，霓姐儿，源哥儿，这是你们三婶婶，这是湘云大姐姐。”二房正屋，陈氏一手拉过一个，给柳氏和湘云介绍。
湘云嘴巴张了张，打量两个新来的“弟妹”，女孩穿着簇新的姜黄色贡缎小夹袄，皮肤欺霜赛雪，眉目如画，小小年纪就能看出是个美人坯子。
男孩穿着蓝色直裰，皮肤和她姐姐一样好，浓眉大眼，很是机灵的样子。
湘云松了口气，还好和史鼐长得不像，要不被别人看到了，他们家可是欺君之罪，要株连九族的。
那天从柳氏处回来后，她就派了碧桃紫鸢去打听，虽然二房的保密工作做的不错，但还是露出了一点蛛丝马迹。湘云凭借前世的八卦精神，推测出，史鼐在外面有人了。
第四日，她知道了史鼐要收养孩子的消息，当时她正在柳氏屋里吃晚饭，史鼎夫妇听到消息时脸上的惊讶被她全部收入眼中。
于是，答案不言而喻。即使它很惊悚，可只有这个答案能把这些细节连起来。
“婶婶好，大姐姐好。”霓姐儿规规矩矩给柳氏和湘云行礼，语声清甜。
“快……快起来，”柳氏笑着去扶，不出她所料，陈氏果然把这两个孩子留下了。别忘了，二房到现在还没儿子，陈氏的焦急程度绝对不次于自己，这个叫文源的男孩，正是她的救命稻草。
她笑着看姐弟俩，“真是标志的孩子，瞧这通身的气派，真有几分像我们史家的孩子呢。”说着，若有若无的瞟了眼陈氏，只见她面上依旧带着笑意，眸色却微微暗了暗。
“我也觉得像呢，大概这就是缘分罢，”陈氏笑着应和，“源哥儿身体不太好，我想把他带在我身边养，霓姐儿么，就住到西北角的院子里罢。”
陈氏还真想得周到，源哥儿是她要用的，所以放在身边，霓姐儿无关紧要，所以放到偏远的院子去，柳氏心里冷笑，面上却是笑道：“二嫂定就是了。”
“我身体好着呢，我要和姐姐一块儿住。”源哥儿突然开口，仰起小脸看陈氏。
陈氏微愣了一下，旋即温和笑起来，伸手摸摸源哥儿的头，“你年纪太小，我可不放心呀。”
“那让姐姐也到正院来住不行么？”源哥儿嘟嘴。
陈氏有些为难，却忽听霓姐儿道：“源哥儿听话，姐姐每天都来看你的。”
湘云不由多看了这个和雯姐儿差不多大的女孩子，估计是个不简单的。
源哥儿歪头想了想，“好吧，姐姐可要天天来看我哦。”
霓姐儿就笑起来，“知道了，你在……母亲这边可要听话才是。”说着，又看了眼陈氏，“弟弟还小，给母亲添麻烦了。”
“哪里，”陈氏笑得和善，“你们就把这儿当自己家，有什么想吃的想玩儿的，就告诉我。”
源哥儿一听，当即就指着一旁梅花小几上的点心，道：“我要吃那个。”
湘云就坐在梅花小几旁，顺手就拿了一块给他，“吃吧。”
源哥儿对她笑了笑，拿起就吃，却听霓姐儿又开口了，“还不谢谢大姐姐，娘以前是怎么教你的。”
源哥儿很怕他姐姐的样子，听了马上道：“谢谢大姐姐，”说着，被点心呛到，咳嗽了起来。
小丫鬟忙送水的送水，拍背的拍背。
湘云就见霓姐儿眉头轻轻一皱，低下头想起了心事。
她觉得有些奇怪，当时火灾，他们是亲眼见到亲娘被烧死的，难道就不会有心理阴影么，怎么还这么安然自若，这丫头表现的也太淡定了罢，不会是穿越的罢。
正想着，却听柳氏问道：“咦，怎么不见雯姐儿？”
陈氏轻叹口气，皱眉道：“那孩子嫌我把新作的衣服给了霓姐儿，正躲在屋里生闷气呢。”
柳氏和湘云都是一幅了然的表情，这也能理解，自己的宠爱突然被夺走，小孩子总得有个适应期罢。
“都是我们不好，让二姐姐生气了。”霓姐儿道：“其实我们不用穿新衣服的，以前的衣服还都没破，能穿。”
“这怎么能怪你们，过几日在给雯姐儿做几件新的就是了。”陈氏对这个女孩的懂事也有些惊讶，旋即又觉得自己女儿真是太不懂事了，是该好好教育教育。
“三妹妹可读过书？”湘云开口，笑眯眯看霓姐儿。
“娘教我背了三字经，”霓姐儿大大方方回答。
“源哥儿呢？”她又看向源哥儿。
“我和姐姐一样，”源哥儿看了眼霓姐儿，好像在问我这么回答行不行。
“那你俩就跟着你们哥哥姐姐一块儿上学罢，”陈氏本就有了这个意思，她又看向湘云道：“你们平时多帮着点弟弟妹妹，”
“晓得了，”湘云笑应了。
晚上，史鼎听说两个孩子来了，就笑问柳氏道：“那两个孩子如何？”
柳氏笑着点头，“那姐姐是个懂事机灵的，弟弟还小，但也很聪明。二婶这一招用的真是妙极。”
“可不是，”史鼎也笑，但笑里明显带了几分讽刺，“今早下了朝，王子腾大人还说二哥家有贤妻，二哥当时的表情……”
柳氏也忍不住“扑哧”一声笑了，“二嫂可真是贤妻，对那两个孩子别提多殷勤了，还要把源哥儿放在身边养呢。”
“可不得放在身边，要不人家哪能那么容易就任她做娘呢。”史鼎此刻说起二房那些事儿，早没了以前的恭敬，通过这两年的相处，他算把二房那两口子看透了。
“那霓姐儿倒是一口一个母亲叫的顺着呢，”柳氏道:“源哥儿也跟着叫。”
史鼎呷了口茶，突然换了话题，“你陪嫁过来的那几处庄子收成如何？”
柳氏一时没反应过来，他是从来不关心自己嫁妆的，今日怎么问起来了，“都挺好的，怎么了？”
史鼎若有所思的点点头，“你好好照应着，仔细查查账，别当甩手掌柜。”
柳氏想了想，这是在为分家做准备。
史鼐回家后没有直接进内院，而是在外书房和几个小厮说了半晌的话，天黑了才进了陈氏的屋。
陈氏坐在炕上，正翻着账本，见他进来忙放下账本，下来态度殷勤的服侍他换衣服，“怎么又回来这么晚，老爷也要注意身体，别太操劳了。”
“孩子们都到了，”史鼐的语气是从未有过的温柔。
陈氏有些受宠若惊，看来效果不错，祝妈妈这个主意真是一举多得，“到了，我已给他们安置了住处，”她把她的安排给史鼐说了，史鼐满意的点点头，拍着她的肩膀，“你辛苦了，”
“老爷这说哪里的话，这是我应该的，”她叹了口气，“只是可惜了绣仙妹妹她……”
“这也是没办法的事儿，我当时应该早告诉你的，都怪我。”史鼐面上自责，心里却是冷笑，他要是早告诉了她，恐怕绣仙死的更早。
“我理解老爷的心，老爷是怕我知道了不快么，”她温婉一笑，“我可不是那样的人呢。”
“是啊，我是没早看清你，要不也不会走到今天这一步。”是啊，他是没早看清她，要知道她是这等面慈心狠之人，又如何会娶她为妻。
三日前的晚上，也是在这间屋子里，她与他谈了很久，一如既往的平静语气，将她那所谓“顾全大局”的计策娓娓道来，他先是害怕，后是震惊，再是愤怒，最后却是剩下一声叹息，这件事他错在先，现在只能按照她说的这样了。
他们夫妻再不和，再不一条心，但有一条是一样的——地位，对他们来说比什么都重要，他可以为侯爵之位杀了亲大哥，她可以为世子之位给刚出生的洪哥儿下毒，他们可以为了更高的地位讨好甄家，她可以为了现有的地位忍耐他在外偷人，他可以为自己的官位忍耐她杀了自己心仪的女人……大概就是因为这一点共同之处，两人才相安无事的走了这么久罢。
陈氏亲自拧了热毛巾给史鼐，“老爷，我大侄子你是见过的，今年也三十了，人很老实……”
果然，来和自己讲条件了，“嗯，我知道了，明儿个去问问吏部张大人，看有什么空缺。”他接过毛巾，擦了把脸，将嘴角的那一抹冷笑掩去。
“多谢老爷费心了，那小子以后发达了，绝不会忘了老爷。”陈氏对娘家那些人没什么感情，甚至曾经还很恨他们，可现在觉得，有个强大的娘家真的很重要，而且庶女救济落魄的娘家，别人会说她知恩图报，这样好的名声，不要白不要。
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