林州，玉园。
一桌一棋局，二人对弈。
啪嗒，一粒黑子落下。
费春收回手，笑眯眯道：“这局我若是赢了，这三摞媒帖都归你。”
柳逢舟从那棋奁中取出一粒黑子，用两指尖夹着晃了晃，却没立刻放下，也笑着道：“这赌注是不是有些大？”
费春觉得胜券在握，满不在乎耸了耸肩，道：“谁让云川和闻月出了门，林莳近来身体又不太好，便只有你了。”
“但是，我也不一定会输啊。”柳逢舟抬起眼帘，瞧着她，“那若是我赢了，你便做三天的饭吧。”
两人正一来一往，下的正起劲儿。
却忽然听外头传来一阵喧哗，似乎有数人对骂，男女皆有，还有乒乒乓乓砸东西的声音。
费春和柳逢舟一齐停了下来，大眼瞪小眼。
柳逢舟轻声猜测：“不会有人来砸店吧？”
费春心下一紧，喃喃道：“不至于吧。”
虽说她做媒的费用是高了些，但也是实在的明码标价，从没有强买强卖这回事。而且据她所知，近来成的这几对应当还算满意，不至于来砸招牌。
这时，文沛然拎着他的小算盘，一晃一晃走了进来。
费春赶忙放下手里的棋子，问：“外面怎么这么吵？”
文沛然在桌边不远处坐了下来，一指窗户外头：“这不隔壁林员外家的夫人和长公子闹起来了。”
费春和柳逢舟相看一眼，眼中有同样的疑问，隔壁住了个林员外么？
要说他们铺子里，对这些街里街坊摸的门儿清的，便只有这姓文的生意人一人，正是耳聪目明，财通八方。
果然，不消一盏茶的功夫，文沛然便将这林家上下的恩怨情仇说了个清清楚楚，明明白白。
林员外今年五十有四，丧妻多年，是位鳏夫。为人精明能干，不仅把自家生意打理的井井有条，还独自一人将两个儿子拉扯大。如今两位公子已经都考上了秀才，正是前途一片光明。
林员外半生辛劳，终于完成了亡妻的嘱托，心下轻松畅快，这才终于有时间考虑考虑自己的晚年。
他独自生活了数十年，这其中孤独寂寞自然是不足向外人道也，因而余生一大心愿，便是想找个贴心体己的人来作伴。两个儿子一听，也十分理解，并未拦阻。
后经由西街王媒婆撮合，寻了个身家清白貌美贤惠的姑娘，娶作续弦。
按理说，这林员外的后半生本应该有个和顺美好的结局。谁知天不假年，他年初竟得了场病，开始只以为是寻常的伤风感冒，后来病势发展却十分凶猛，不到半个月便一命呜呼，竟没等得及见上那外出赶考的两个儿子最后一面。
无亲儿送终本已是惨事一桩，但是林老爷却不知道，在他死后，另有一出家宅不宁的大戏正缓缓拉开帷幕。
因着逝世突然，林员外并未来得及留下遗嘱。一切坏就坏在了这里，没有遗嘱，便没有了说法。
果然，这边林员外人刚入了黄土，那边两位林公子和新夫人为了家里农田商铺的分割便吵了起来。
双方各执一词，都觉得对方分的多，自己分的少，不愿意妥协，期间多次请了族里的长辈来说和也不管用。今天更是闹得大打出手，最后还是有人报了官，这才消停了会。
费春啧啧感叹：“所以说啊，这夫妻还是原配的好，这儿子也得是亲生的才能安生。”
柳逢舟却摇了摇头，不怎么同意：“这可不一定，就是那亲生的父子闹起来才凶呢。”他微微停顿，接着道，“比如你那新晋的姨夫。”
费春斜睨了他一眼，后者便微微一笑，闭口不言了。
不过这位闲人倒是说的都是事实。
费春近日接到温若和来信，说到正和朗月卿畅游山水，沿途问诊。
此前在仁心谷，她先用灵枢草为柳逢舟压制了体内的毒性，但是终究是治标不治本，便想去看看是否有机会能找到那五彩神玉或是其他灵药。
温若和还提到想要陪朗月卿回去一趟神剑山庄，一方面拜会长辈，另一方面也希望能消解这对父子之间的陈年积怨。
文沛然讲完了别人的家长里短，便自觉瞧起了桌案上的媒帖，过了一会，他突然神色微变，慢慢道：“续弦这事确实不简单，不过跟这帖子里的比起来，那林家的小打小闹还真是不够看了。”
费柳二人听他这样说，都被勾起了兴趣，接过那媒帖看了起来。
这帖子写道：瑞桢，字文希，火云山庄庄主，年三十有二，望寻一红衣女子为妻，媒金万两黄金，婚期一月以内。而一月下方更是被划上了一条红线，以作强调。
原来是他。费春看着这瑞桢二字，脑海中不禁浮现有关这位瑞庄主的无数传闻。
火云山庄，乃江湖闻名的武学世家，起初由第一刀客萧铭建立，后续在萧氏族人手中不断振兴壮大，如今已历百年。
火云山庄之人一向幽居逸蔚峰，本一直专心研练刀法，不怎么过问江湖中事。但随着八年前庄主“凤羽凰刀”萧灵菀病逝后，其夫婿瑞桢顺承庄主之职，便对山庄进行了大刀阔斧的变革。
这位外姓庄主，并非习武之人，却极具经商头脑。短短数年间，便将火云山庄的势力扩张到各行各业。现如今火云山庄不光是武林世家，拥有门客子弟三千，在江湖中的人脉更极为广阔，真正成为名副其实的天下第一庄。
瑞桢虽然在将火云山庄发扬光大一事上功不可没，但江湖上对此人的评价却褒贬不一。
只因他的妻子萧灵菀乃是在盛年病逝，且死因不明，如此便让他这庄主之位来的有些名不正言不顺。
当年还是火云山庄下一任继承人的萧灵菀，不仅刀术精湛，是当代年轻一辈中佼佼者。更是闻名江湖的三大美人之一，其容貌妍丽多姿，恰如一株耀眼的朝露玫瑰。
因此，当火云山庄发出招赘告示时，求亲之人一时多如过江之鲫。
可这位萧美人为人却十分清高孤傲，名家子弟一律不放在眼里。设文、武、德三轮招亲，但凡求亲者一项不精，便立刻轰出门去。
而且即使通过了三轮考验，还得经过火云山庄的秘境考验，方可赢取美人，实在是极为严苛。因而，来应选的人虽多，但是符合条件的却少之又少。如此一来，这亲事便耽搁了下来。
尽管一直没有合适的应选者，萧美人却从未降低标准，大有宁缺毋滥，终身不嫁之势。
就在武林中人都认为这火云山庄的血脉，即将断在萧灵菀这一代时，一切却骤然改变。
一个名不见经传的穷书生出现在应选场上，萧灵菀对其居然一见钟情，为他废除了所有的规则，三天后就举行了盛大的婚礼。
这一消息传出，不禁让做梦都想入赘火云山庄的众多男子眼红不已，毕竟谁也无法忍受，打败自己的，竟是个百无一用的书生。
而这书生，便是当时无权无势的瑞桢。
渐渐也有流言而出，说萧灵菀是因为受到萧氏族人的逼迫，不得不仓促下嫁，好顺利继承火云山庄。萧灵菀便只得顺手挑了个没背景的穷书生，不日就会休夫。
但说来也奇怪，这对新婚夫妇成婚后，确实算不得和睦。常闻萧美人一言不合就对新姑爷大打出手，可怜他既没背景又没武力，不知被凶悍的妻子怎么修理。
但就在江湖上为这个倒霉书生担忧不已的时候，却传出萧灵菀病逝的消息。
一时间江湖上猜测不断。
到底是家族内斗，还是江湖仇杀，或者是投毒暗算？
但是谁能如此轻易地暗算武功高强的萧灵菀，谁又能有魄力对付这百年世家火云山庄？
往往无解的问题，会有个最合理却最难认同的答案。
是书生杀了美人。
但让人大吃一惊的是，萧氏家族却很快推举瑞桢作为继任庄主。
如此一来，杀妻投毒的猜测难免有些站不住脚，毕竟谁也不会推举一个杀害萧氏继承人的凶手做庄主。
而萧灵菀的死，也终以病逝为由盖棺定论，渐渐不被提起。
但无可否认，萧灵菀的死，太是时候了。
若是没有这位继承人恰到好处的病逝，瑞桢可能一辈子都是个吃软饭的入赘女婿，远不可能位极天下第一庄的庄主。
而瑞桢不知是痴心爱慕萧灵菀，还是继承火云山庄后，无暇顾及，总之他多年以来并未再娶妻。
可今天，这位天下第一庄主，却终于决定要续弦了，这实在是极有意思的一桩生意。
文沛然和柳逢舟心中都已经蠢蠢欲动。但是刚听了隔壁那一番续弦继子的闹剧，费春却心有余悸，并不太想掺合这种复杂的婚事。
文沛然看出她面露难色，便从袖子里掏出了另一样东西，道：“这是随帖子送来的。”
费春接过来一看，便愣在当场。
那是一枚玄铁铸的，巴掌大小的令牌。
图样很特别，也很符合火云山庄的名号。
乃是一朵火红艳丽的祥云。
鬼牡丹曾提起过，在力邀他们回中原武林的信上，也有一枚火云图案的印鉴标志。
柳逢舟显然也想到了一处去，但是他稍显谨慎：“或许事有巧合，我们毕竟并没有亲眼见过那封信，至于这枚火云令和那信中的印鉴是否完全一样，还有待商榷。”
费春点点头，确实单凭鬼牡丹一面之词和一个火云纹样，就推断火云山庄是那幕后黑手，还为时太早，不过却也不能轻易放过这点端倪。
她合上那帖子，道：“天下第一庄主续弦这样的大事，看来我们无论如何也要去看看了。”
文沛然点点头，又露出庆幸之色：“不过，我还有个好消息。”
费春露出疑问之色：“什么？”
文沛然开怀一笑：“那送信来的仆从说，手持这火云令，便可接受火云山庄名下产业的一应接待，且分文不取。”
费春和柳逢舟对视一眼，这才知道此人为何如此高兴，感情是为了可以少出一笔路费和食宿。
他二人异口同声道：“果然是商人本性，唯利是图。”
文沛然对此评价，欣然接受，十分满意，万分自豪，并决定将二人的盘缠减至五十文钱。
新故事启程啦，姐妹们节日快乐～
作者有话说
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第44章 续弦之约
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