“是！谢主子恩典！”承影迅速叩首，几乎是手脚并用地爬起身，保持着深深躬身的姿态，倒退着迅速逃离了房间。
鹤栖看着他几乎是落荒而逃的背影，小眉头蹙得更紧，闷闷地哼了一声。
侍女琴心等人听到动静，小心地进来伺候。鹤栖赤着脚，坐在窗边的小榻上，随意地摆弄着黑白两色的玉石棋子。
“琴心，”鹤栖落下一枚黑子，头也不抬地问，“最近家里，可有什么新鲜事？”
离她最近的侍女琴心上前半步，低头恭敬回道：“回小姐，前几日三小姐和二小姐为了一只五彩鹦鹉起了争执。后来二夫人出面，把鹦鹉送到了幽篁院。”
“哦？”鹤栖撑着脸颊，目光落在棋盘上，显得有些漫不经心，“什么样的鹦鹉，竟能让三妹妹和二妹妹都这般上心？”
“据说那鹦鹉极为通人性，羽毛五彩斑斓，在日光下流光溢彩，还能学人说话，甚至能跟着拍子扑扇翅膀。那鹦鹉本是二小姐托人从南边寻来的，只是前几日丫鬟一时疏忽没关好笼子，让它飞走了，恰好落进了三小姐的兰芷院。三小姐见了十分喜爱，便命人捉了下来，养在自己院里。二小姐知晓后便去理论……”
鹤栖落下一枚白子，唇角弯起一抹了然的笑意：“到手的东西，岂有轻易放手的道理？二妹妹这次，怕是气得不轻。”
琴心垂首侍立一旁，并未接话。这些夫人小姐间的龃龉，不是她能置喙的。
鹤栖又落下一枚黑子，审视着棋盘，黑白交错，似乎陷入了僵局。她拧着小眉头，捏着一枚白子，思索着该如何破局。
这时，内室通往净房的珠帘被轻轻挑起一角，一道墨绿色的身影悄然无声地进入，在榻前无声地跪下。他的头发湿漉漉地披散着，只用一根简单的布带在颈后松松束住，几缕湿发贴在苍白的额角和颈侧，整个人多了几分少年气，只是那低垂的眉眼依旧冰冷。
鹤栖捏着白子，犹豫片刻后放下，随即舒展眉心，又接连落下几子，这才面带笑意地看向榻前之人。
“承影，过来。”她招招手。
承影依言膝行几步上前，视线习惯性地低垂，一眼便看到了鹤栖雪白的小脚。紧接着，带着暖意和淡淡馨香的手指伸了过来，轻轻抬起了他的下颌，迫使他微微仰头。
“你怎么头发还没擦干？”鹤栖看着水珠顺着他鬓角滑落，浸湿了肩头的布料。
承影不敢直视主人，垂下眼眸，恭敬回道：“不敢让主人久等。”
“琴心，拿块布来。”
“是。”
不多时，琴心取来布，正要递给承影，却见鹤栖小手一伸，直接接了过去。
她赤着脚跳下小榻，走到承影面前，伸手解开他颈后那根束发的布带。如墨的黑发瞬间披散下来，带着湿漉漉的水汽。
鹤栖将棉布往他头上一罩，然后学着侍女平日里给自己擦头的样子，有些笨拙却兴致勃勃地揉搓起来。动作时轻时重，毫无章法，偶尔还会不小心扯到几根头发。
承影僵直地跪着，将头垂得更低，连被扯痛了头皮也丝毫不敢动。
擦了好一会儿，鹤栖有些累了，她摸了摸承影的头发，感觉差不多干了，才把湿了大半的棉布塞回他手里：“去小间里，你自己再整理一下。”
“是。”
承影的头发被揉得像被踩过的乱草，鹤栖难得有些不好意思，她伸手轻轻抚了抚：“暂时不用跟着我，跟着书画熟悉下这里。”
“是。”
鹤栖拍了拍他的头，承影保持着低头的姿势，起身后退几步，才转身跟着静候在一旁的书画离去。
申时末，大夫人那边派人来唤鹤栖过去用晚膳。鹤栖整理好仪容，披上斗篷，跟着来人前去。
一进屋，暖香扑面。鹤栖脱下斗篷交给侍女，恭敬地向母亲行礼。
大夫人笑着拉过她的手，关切地询问今日在族学里的见闻。鹤栖挑了些夫子讲的趣事和同窗间无伤大雅的小插曲讲给母亲听，逗得大夫人莞尔，母女俩言笑晏晏，气氛温馨。
侍女们安静而麻利地摆好精致的晚膳，大夫人便停下话头，牵着女儿的手在桌边坐下。
“尝尝这个，”大夫人亲手夹了一片薄如蝉翼、晶莹剔透的白片羊肉，放入鹤栖面前的小碟中，“你昨日提过想吃。”
“谢谢母亲。”鹤栖眼中满是喜悦，昨日她同母亲说想吃白片羊肉，今日自己都忘了，母亲却记在心上。
大夫人笑着看她，眼中满是慈爱：“最近天干物燥，这羊肉虽好，母亲也只让厨房备了这一小碟，解解馋就好。回去记得多喝些温热的蜜水。”
“女儿记下啦。”鹤栖点点头。
在自己母亲屋里用饭，规矩便没那么多，鹤栖吃得心满意足。饭后，她倚在母亲身边，看着母亲处理府中日常的账目和事务。烛光下，母亲沉静的侧脸显得格外温柔。
看着母亲笔下流畅的字迹，鹤栖忽然想起困扰自己一下午的问题。
“母亲，”她小声开口，带着点困惑，“您是怎么同影卫相处的？”
“怎么？你的小影卫，不听话？惹你生气了？”夫人停下笔，侧首询问。
鹤栖摇摇头：“承影很听话，就是……我也说不清楚。”
大夫人放下笔，指尖轻轻拂过女儿微蹙的眉心，声音放得更柔：“你对他感觉如何？”
“唔……”鹤栖歪着头，认真地想了想，“像一只……嗯，很漂亮，但又有点呆呆的、特别特别听话的小狗？”
夫人闻言，先是一怔，随即忍不住失笑出声：“你想让他成为无往不利的宝剑，结果他却像只懵懂的小狗？小七失望了？”
“才不会！”鹤栖立刻反驳，小脸绷紧，满是认真和不容置疑的笃信，“他以后一定会像他的名字一样，成为我的‘承影之剑’！最厉害的那种！”
大夫人眼中笑意更深，带着了然和一丝不易察觉的复杂：“看样子你很喜欢他。”
鹤栖抿了抿唇，长长的睫毛扑闪了几下。她把小脸往母亲的胳膊上依赖地蹭了蹭，仿佛被说中了某种隐秘的心事，带着点小羞赧。
“每个人与影卫的相处之道都不同，”大夫人轻轻拍着女儿的背，声音温和，“这需要你自己去摸索。如何驭下，如何施恩，如何立威，皆在其中。况且，”
她顿了顿，“他才到你身边，如同一块刚出矿的粗胚，离成剑尚远。小七莫要心急，来日方长。”
“嗯。”鹤栖似懂非懂地点点头，将母亲的话记在心里。
大夫人处理完最后几页账目，准备安置。
鹤栖看着母亲，眼中流露出浓浓的不舍。大夫人看着她那依恋的眼神，含笑问道：“今夜风雪又起，要不就留在母亲这儿安歇？也省得来回折腾受寒。”
鹤栖抱着母亲柔软的腰，眷恋地蹭了蹭，小脸上挣扎了片刻，最终还是松开手：“不行，母亲。我答应过承影，今晚要回去的。”
“好，那路上小心。琴心，多掌一盏灯，照仔细些。”
“是，夫人。”
回到自己房中，鹤栖让琴心等人退下，只唤了承影进来。
她指着床边那张铺着厚厚软垫、原本是给贴身侍女夜间值守用的小榻：“今夜换你守夜，睡这里。”
“是。”承影没有任何异议，立刻应下。只要不是僭越主榻，睡脚踏或矮榻值守，是影卫份内之事。
鹤栖洗漱完毕，琴心进来，低声将夜间守夜的规矩和注意事宜一一仔细交代给承影。
承影垂首静听，默默记下。
烛火熄灭，只余墙角一颗夜明珠被厚绒罩子遮住大半，透出朦胧的光线。鹤栖钻进柔软温暖的锦被里，闭上眼睛，四周陷入一片寂静。
她能感觉到小榻上承影的存在，但他安静得如同消失，连一丝衣料摩擦的声响、一点呼吸声都难以捕捉。
这种绝对的寂静，反而让她有些不适应，心里莫名地烦躁起来，甚至生出一丝后悔：刚才……是不是该让琴心留下？
这个念头一起，便有些挥之不去。她翻了个身，锦被发出窸窣的声响。
小榻上，承影睁着眼睛，全身的感官都高度集中在床榻的方向，神经绷紧到了极致，不敢有丝毫松懈。
过了一会儿，鹤栖突然小声嘟囔了一句：“承影，我要喝水。”
几乎在她话音落下的瞬间，黑暗中就响起了轻微而利落的倒水声。紧接着，柔和的光线稍稍亮起，承影挪开了夜明珠罩子的一角，将一只斟了七分满温水的白瓷杯，稳稳递到鹤栖触手可及的位置。
鹤栖就着他微凉的手，小口喝了水，一股说不清道不明的郁闷感似乎也随之咽下。
她重新躺好，在脑海中翻出今日夫子所授最艰涩难懂的那篇《尚书》注疏，开始一字一句地默默背诵。那些拗口的字句和深奥的含义果然是最好的安神药，她的思绪渐渐沉淀，眼皮越来越沉，呼吸渐渐变得均匀绵长。
黑暗中，随着主人平稳悠长的呼吸声，承影终于松懈了几分。
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