永隆二十三年十月初八，破晓的微光刺破浓云，将京城染成一片朦胧的绯色。宫墙下，爆竹声此起彼伏，惊起檐角铜铃叮咚作响，碎金般的炮仗碎屑混着晨雾，让整个皇城都沉浸在醉人的喜庆中。东宫朱红大门洞开，烫金喜联在晨风里猎猎作响，八人抬的朱漆宫灯沿着御道一路铺开，将蜿蜒的红毯照得波光粼粼。
太子端坐在东宫正殿之中，神色复杂难辨，深邃的眼眸盯着殿外喧闹的人群，思绪却飘远了。
“白家势力庞大，联姻之后，朝堂局势定会有所改变……”
白婉清坐在喜轿中，双手不自觉地揪紧了衣角，心中五味杂陈。
红绸喜轿在宫门前缓缓落地，白婉清攥着绣满并蒂莲的帕子，指甲几乎掐进掌心。她透过轿帘缝隙，望见东宫飞檐上蹲踞的瑞兽，恍惚想起幼时在后花园习字的光景。
太子亲自迎至轿前，广袖拂过鎏金轿杆，带起一阵龙涎香。他伸手时，袖口暗绣的蟒纹若隐若现，掌心温热却透着疏离。白婉清抬眼，正对上他嘴角恰到好处的笑意，却在触及他眼底的寒芒时，心头猛地一颤。
与此同时，王、钱二姓侧妃的喜轿也从侧门鱼贯而入。王侧妃的轿子缀满珍珠璎珞，轿帘掀开时，露出一抹艳丽的胭脂红；钱侧妃的轿顶装饰着金丝凤凰，轿中飘出若有若无的沉水香。太子余光扫过，唇角笑意更深，却在牵起白婉清的手时，骤然收紧了力道。
丹陛两侧，三十六盏铜鹤灯吐出袅袅青烟，将整个大殿笼罩在云雾之中。
赞礼官高声唱和：“行沃盥之礼 ——”
银匜倾下的温水漫过白婉清的指尖，她望着水面倒映的两人身影，太子持巾的手修长有力，指腹擦过她食指薄茧时，动作微微一顿。白婉清垂眸，听见他极轻地 “嗯” 了一声，不知是惊讶，还是别有意味。
同牢合卺时，太子将剖成两半的匏瓜重新系好，九色丝线缠过两人手腕“自此甘苦与共。” 他声音低沉，带着不容置疑的威严。
两人仰头饮尽酒水，辛辣滋味顺着喉咙烧进心口。
“解缨结发！” 赞礼声起。
太子指尖抚过她鬓边珍珠步摇，动作轻柔地取下珊瑚簪。礼乐声中，三人的发丝被金线缝进锦囊。殿外阳光穿透雕花窗棂，在满地绛毯上洒下细碎金斑。
次年二月初九，残冬的寒风如冰刃般刮过皇城，厚重的云层压得宫阙仿佛要沉入地底。卷着雪粒拍打在斑驳的宫墙上，发出细碎的呜咽。当第一声丧钟轰然炸响，惊起的寒鸦群掠过灰蒙蒙的天际，给整个皇城笼上了一层压抑的阴霾。
新帝斜倚在蟠龙金椅上，明黄龙袍的暗纹在烛火下泛着冷光，那双鹰隼般的眸子布满血丝。登基时日尚短，朝堂局势波谲云诡，每一步都如履薄冰。此时，他修长的手指缓缓展开即位后的第一封奏折，入眼便是白家那熟悉的行文风格，笔锋刚劲有力，却也透着不容置疑的强势。
元稷的目光在奏折上快速扫过，眉头渐渐拧成了一个“川”字。朱笔在手中稍作停顿，最终落下。
“陛下，钱侍郎求见。” 太监总管李德全弓着背候在殿外，声音里带着不易察觉的颤抖。他怀中揣着的密信硌得胸口发疼 —— 那是王尚书今早偷偷塞给他的，此刻仿佛一团滚烫的炭火。
“不见！” 新帝将朱笔狠狠掷在案上，墨迹在空白处晕开狰狞的黑斑，“让他滚回去好好誊清折子，满纸错漏，当朕是瞎子不成？”
“陛下。” 沉香袅袅中，皇后的温柔的声音从门前传来。
“皇后？”
皇后款步而入，月白色翟衣上的金线牡丹随着步伐轻轻摇曳，她广袖拂过案几，将药盏轻轻放下，丹蔻染就的指尖在鎏金碗沿投下暗红阴影：“陛下处理政务劳神，这安神饮特意添了夜交藤，最是宁心。”
新帝指尖抚过奏折边缘的折痕，目光从药盏移到皇后脸上，嘴角勾起一抹似有若无的笑：“白家折子上的字，倒与皇后簪花小楷有几分相似。” 他忽然握住皇后递药的手，“这朝堂上的风吹草动，皇后比朕知晓得还早？”
皇后睫毛轻颤，“臣妾不过是听宫人们闲言。” 她不着痕迹抽回手，指尖划过药盏，“陛下日理万机，莫要为这些无端猜测累了心神。”
新帝端起药盏，浅尝一口，苦涩在舌根蔓延，目光却始终锁着皇后：“朝中党派林立，朕这棋局，总有人想搅乱。”
“陛下运筹帷幄，定能化险为夷。” 皇后垂眸掩住眼底翻涌的情绪，指尖无意识地摩挲着袖口，“只是良药需趁热，凉了便失了效力。”
元稷盯着药盏中渐渐平息的涟漪，良久才又饮下一口：“这苦，朕会咽。但敢在朕的棋局里落子的人，也得尝尝这滋味。”
三月初九，寒食节，细雨如丝，淅淅沥沥地打在青瓦上，发出细碎的声响。鹤栖坐在临窗的案前，指尖轻轻划过《洛神赋图》摹本，目光沉静如深潭。她的指尖在洛神衣袂的褶皱处停顿片刻，手中的匕首便顺着纹路轻轻挑开，露出里面藏着的信笺。
"小姐。" 素衣男子不知何时出现在房内，单膝跪地，袖口处绣着几缕若隐若现的暗纹。
鹤栖将信笺捏在指间，对着窗外雨幕轻笑："城南的酥酪，最忌沾了湿气。申时三刻前递到长春宫掌事手里，若是路上遇见打着油纸伞的，便往西街胭脂铺绕一遭 —— 听说那里新制的鹅黄脂，最衬春日。"
男子眼底闪过一丝了然："西街的胭脂铺，是该去瞧瞧。"
三月十五，未央宫。阳光透过窗棂，在殿内洒下斑驳的光影。皇后端坐在案前，手抚着隆起的孕肚，目光落在鹤栖笔尖。案头摆着刚送来的牛乳糕，还冒着腾腾热气，却无人动筷。鹤栖正在为未完成的《云海图》添峰峦，笔尖在宣纸上游走，墨色浓淡相宜，她手腕翻转间，云雾便在笔尖缭绕。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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