逸尘没有丝毫犹豫，抬手解开衣扣，将上衣缓缓褪下，露出结实的后背。三年的时光，没能抹去那些曾经的痕迹，新添的几道伤痕交错其上，记录着失忆岁月里的未知经历。
"这三年，你不在我身边，没能及时完成影卫的职责，今日便罚你三十鞭，以儆效尤。" 鹤栖的声音混着呼啸的风声，金丝鞭在空中划出凛冽的弧光。
“啪！”第一鞭重重落下，鞭梢撕开了逸尘背上一道旧伤的痂，殷红的血瞬间渗了出来。逸尘的身体猛地一僵，却强忍着没有发出一丝声响。
随着鞭声不断响起，逸尘的背上已经布满了交错的血痕，身体因疼痛微微颤抖，他死死地咬紧牙关，齿间渗出血珠，却始终没有发出一声痛呼。汗水顺着棱角分明的脊背滑落，与血水混合着浸透脚下的青砖，洇出一朵朵触目惊心的血花。
他的脑海中只有一个念头：这是他欠小姐的。
打到第二十七鞭时，鹤栖的手腕微微发颤，金丝鞭上凝结的血珠坠落在地。逸尘的后背血肉模糊，旧伤新痕交错纵横，却依旧挺直着脊梁。最后三鞭落下时，他眼前一阵发黑，险些栽倒，却在即将倒地的瞬间强撑着站稳。
"啪嗒" 一声，染血的牛皮鞭掉落在地，金丝上凝结的血痂在烛火下泛着暗红的光。她面无表情地看着眼前血肉模糊的逸尘，心中却没有预想中的畅快。
“起来吧，从今日起，你便继续履行影卫的职责。”
逸尘强忍着剧痛，颤抖着拾起地上的衣服。每一个动作都扯动着后背的伤口，钻心的疼痛让他眼前阵阵发黑。他咬着牙挺直身子，行礼道："是，小姐。"
空置已久的房间迎来了自己的房间，琴心将承影带到正房旁的小房间里，轻声道：“家主三年前就为你留了这间离她最近的房间，她心里有些委屈，承影你……”
“我知道。”
隔着面具，琴心看不清承影的神情，“这是家主给你的药。”
“多谢家主赐药。”
夜幕裹着未歇的雨声漫进雕花窗棂，鹤栖静坐镜前，任由檀木梳齿穿过鸦青长发，目光却有些游离。
“家主？”丫鬟轻声提醒。
鹤栖回过神，指尖划过鬓边垂落的碎发，“你们都退下吧。”
与此同时，逸尘将身上的衣物脱下，布料擦过伤口，让他眉心紧皱。后背狰狞的伤口翻卷着皮肉，看上去尤为可怖，他拔开药塞，闭上眼咬着牙将粉末撒下，伤口瞬间炸开剧烈的灼烧感，五指攥紧床单，喉间溢出一声压抑的闷哼。突然，门外传来轻微的脚步声，他撑着床沿起身，后背撕裂般的疼痛让他的脸色瞬间扭曲。
门轴发出细微的 “吱呀” 声，鹤栖立在门槛处，目光扫过地上沾血的衣物。
逸尘单膝重重磕在青砖上，后颈青筋因隐忍的痛楚突突跳动：“小姐，这么晚了，您怎么……”
鹤栖没有说话，径直走到他身边，看着一塌糊涂的后背，眉头微微皱起，“上药的时候怎么不叫人帮忙？”
“这点小伤，我自己能行，不想劳烦他人。”逸尘低声说道。
“坐回去。” 鹤栖的声音不容置喙。
“——是。”
鹤栖伸手拿起一旁的药瓶，逸尘抬手想要接过，被她打了一下，“别动，我来。”她的声音依旧清冷，却带着不容置疑的口吻。
逸尘微微一怔，收回手，顺从的垂下眼睛。鹤栖的动作很轻，可身体的疼痛反应实在难以隐藏，也许是太久没有这种体验了，逸尘觉得自己的忍耐力下降了，他的身体背叛他的意志微微颤抖。房间里安静极了，逸尘压抑的呼吸声格外明显。
“这三年，你去了哪里？又经历了什么？”鹤栖拿着纱布，声音里有了一丝不易察觉的好奇。
“那日拿到布防图准备撤离时，不小心暴露了身份，混乱中箭矢穿胸而过，等我醒来时，就在一个小木屋，什么都不记得了。那时整个人混混沌沌，便跟着师傅学医，一路游历，本以为会一直那样平凡地过下去……”
鹤栖将纱布一端轻轻按在他心口，微凉的指尖隔着布料触到他剧烈的心跳。当纱布从他后背绕过，两人几乎要贴在一起。
桂花的香气从她的发间散出，萦绕在逸尘鼻尖，他当即噤了声，大气都不敢出。
“继续。” 鹤栖的声音在他耳畔响起，带着不容抗拒的命令。
身上很热，逸尘额间冒出细汗，他不敢冒犯鹤栖，目光虚虚的落到地面，“三月三那日，我在街上见到一道模糊的身影，与您有几分相似。当夜又是那个重复的梦境，一只白鹤，还有个看不清面容的人，心里便有了一个模糊的预感，这里也许有我的过去。”
鹤栖的手微微一顿，“那日我也见到了你。”
“小姐，所以您说的故人是我吗？”
鹤栖没有否认但也没有承认，逸尘却从这沉默中窥探到了甜蜜的真相。
上好药后，她站起身，“好好休息，明日还有任务。” 鹤栖的背影快要消失在门框里时，逸尘突然喊住她。
“小姐。” 他望着她单薄的背影，声音沙哑得厉害，“多谢您。”
鹤栖脚步一顿，却没有回头，“这是你应得的。”说完，便走出了房间，轻轻带上了门。
晨雾未散，鹤栖慵懒地靠在雕花椅上，指尖随意地拨弄着衣袖上的暗纹，漫不经心地说道：“此去京城，务必事事周全，若见着广和斋的桂花糖，记得带些回来。”
承影接过火漆封口的玄色密函，单膝跪地，腰牌与青砖碰撞，发出沉闷声响：“是。”
三日后，京城宫殿内，太后坐在凤椅上，神色莫测，修长的手指轻轻划过密信上关于“以家族三分之一的海外贸易份额，换取封爵与赐婚”的内容。
“鹤家主倒是舍得。”太后目光落到承影身上，试图从他的身上找到交易的价值。
承影带着面具，宛如一尊雕像，一动不动。
太后突然轻笑出声，笑声在空旷的大殿里回荡，带着几分玩味与捉摸不透：“有趣。”
朱笔在黄色绢布上着墨，随后盖上皇帝的印章。太后身边的女官上前将诏书装好递给承影，承影垂首接过。
“回去告诉你家主子，这不是一笔好买卖。”
承影行礼退出大殿。
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