夜间的皇城庄重肃穆。
成昭帝杨炎手托着半块兵符，递与面前的青年，“明日一早便出发罢。”
他身边能信任的人不多，面前这人走了，便又少一个。匪国举兵来犯。据边关急报，已攻下三城。来势凶猛，更甚十八年前的函阳关之乱。而此次征西的统领必须是秦飞扬，也只能是秦飞扬。
当年，秦翼的“尸骨”发现后不久，秦老将军告老请辞，刚行冠礼不足两年的秦飞扬便封了将。
那时候秦飞扬年轻资浅，没带过几年兵，没实实在在打过几场大仗，这镇国将军的头衔全是空头。他当时力排众议，为的便是给秦飞扬铺一条路，让他练出一支能战匪国的兵。
父皇当年没有斩草除根，匪国就成了颈边刃。他们生于不毛之地，抢掠刻在了天性里。骁猛渴战，又残忍狡诈。
秦飞扬封将之后便离开京城，去苦寒的边关悉心练兵，不求闻达。三年后，西北有部族骚扰，秦家军一出手便平定了西北边境。从此后，西边有事，必是秦飞扬亲往。镇国将军的名气慢慢传开。
可这些年来骚扰边境的都是些小部族，不成气候。匪国却始终不曾来犯，只是不断吞并关外的其他小国。像一头猎食的狼，只趴在草丛中一动不动，眼睛闪着绿光。
越是如此，他与秦飞扬越不敢放松。秦家军这么多年，都在为这一仗做准备。
秦飞扬接过兵符，皱眉，“三十万大军一走，皇上身边……”
杨炎沉声打断他：“你不必担心我。”
秦飞扬并不赞成：“淮南王那边必已在调兵了，随时有可能对皇上不利。”
帝王声音更沉：“若是他以退为进，只守不攻，我们便这么等下去？”
“至少再等几日……”
“还等什么！”天子霍然起身，冷声训斥道，“再等，淮南王还没出手，国土就要被外邦人蚕食去了。”
他与秦飞扬自幼为友，私下里极少用这种语气斥责他。
秦飞扬见他动怒，低头道：“臣糊涂。”
“出兵贵在一鼓作气。当年秦老将军带兵苦战整整三年，近乎耗空了国库，征召了多少兵力，才勉强将贼寇逐出关外。他们销声匿迹近二十年才卷土重来，必然是做好了准备，挑好了时间……”
皇帝眉一蹙。当真是十分会挑时间。今年的冬季格外寒冷漫长。镇守边关的平西王突然卧病，淮南王随时可能举兵，这当口匪国来犯，内忧外患全聚在一起了。
“若是能收编淮南王手中的战力，加上他那支火器奇兵……”外患迫在眉睫，他冒险在此时与淮南王硬碰，除了救回秦翼，更重要的则是淮南王手中的力量。杨炎抬眼，目光直扫向秦飞扬，“刘鸿隐的藏兵之所、排防布阵、对朝廷的渗透和谋反计划，秦翼提到了多少？”
秦飞扬肩背倏然一紧，解释道：“他……当时刚醒，精神情况尚不稳定。”
“是么？”烛火在皇帝脸上洒下一片阴霾，“我听赢卿说，令弟一醒来便思路清晰，行事冷静果决。想来，若是他想说，不至于只有几名禁军首领的名单。”
知道避无可避，秦飞扬后退一步，屈膝跪下，“臣愿为舍弟请罪。请皇上念在他当初赤胆忠心，自愿至淮南郡为线人，从轻发落！十年来身不由己，实非他所愿……”
杨炎沉沉叹了口气：“他不说，朕怎么为他洗去反贼身份？”
心里猛地一震，秦飞扬急叩首道：“舍弟在淮南王手中，此刻生死未卜。若能……若能设法营救，交由家父劝导，必然能够……”
“飞扬，”杨炎极疲倦地揉了揉眉角，“你进殿一炷香前，赢卿刚刚离去。他也是来求朕，求朕放过云水墨。你们都说着求，其实是在逼朕啊……”
秦飞扬低着头，听着那话语中浓浓的疲倦和无限悲哀之意，亦觉伤感，可此时又不能松口。
杨炎闭着眼，缓缓道：“淮南王实力如何，你比任何人都清楚。如今兵行险着……若是淮南王当真不管不顾出兵强攻，可有人来为朕考虑？来为朕求上一求？”
雕龙的皇位高高在上，冰冷而寂寞。金龙之下，是无数吐着信子的蛇。秦飞扬心疼手足血亲，赢非绝顾念同门之情，可他有什么？费尽心思防备的兄弟，千万双眼睛盯着的龙椅，父皇留下的风雨飘摇的破碎山河，和永远无法说出口的……
他静默良久，缓缓叹出一口气：“小翼的事，我再想办法。”
“飞扬，你此去只管破敌。这边的事，不要分心管了。”他在秦飞扬肩头沉沉一拍，转身一步步走回皇位坐下，恢复了帝王之色，“秦将军攻无不克，朕在京城等你凯旋。”
圣命既下，秦飞扬只得收好兵符，行礼告退，走出殿门却忍不住回了头。那个万乘之尊仍怔怔地坐在原处，神色威严阴郁，身影却说不出得寂寞。
* * *
夜已经很深了，殿前司指挥使大人的屋中还亮着灯。赢非绝坐在案前，仔细审阅眼前的方案。
明日一早，秦将军领兵西征。皇帝要亲自阅兵，以鼓舞士气。届时人员既多且杂，禁军的守卫工作需他再三审核，以免出现疏漏。
屋外有脚步声渐近。赢非绝抬起头，轻声问：“皇上？”
门开了又关。杨炎示意他不用起身，自己绕去案边，“朕来看看你。这么晚了还不休息？”
他带进了冷风和夜雪。屋里的人轻轻皱眉，细咳了两声。
“事关皇上安危，多些考虑也值得。”
杨炎目光一扫，落在案上的纸卷上，问道：“可有什么需要我配合的？”
赢非绝为他解释道：“秦小公子曾说过，无论如何，皇上身上不可有伤口。臣虽还未查实，但既然与伤口有关，最应防的便是毒、蛊、嗜血生物三种。皇上明日需着全套铠甲，一来显示皇上与将士们同袍同心，二来也可防范……” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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