吴娘子看着那少年，正欲开口，却瞧见锦绣仍是一头雾水的模样，再联系起少年方才短短的四个字，猜测到了个大概：难道锦绣并不认识他？
果然——
锦绣茫然开口：“你是？”
那少年一听，欲言又止，垂在身侧的双手紧抓着袖口，连着耳朵尖都有些红了。
锦绣努力回想了下入府后发生过的事情，还是想不来起自己什么时候还认识了这么一号人物。她回以吴娘子一记“我也不知道”的眼神，随后看向那少年，轻声问道：“我们，可是见过？”
那少年似乎并不介意锦绣不记得他的事，而是踌躇了一会，才说：“几个月前，在药铺。”
说到药铺，锦绣倒是有了些印象，她自入了侯府，只去过一次药铺，就是刚到大厨房时帮着生病的吴娘子去抓药。现在再仔细一看，隐隐想起她进药铺的时候险些迎面撞上一位少年，难道就是眼前之人？
“‘百草堂’？”锦绣问。
“你记得？”那少年欣喜，连着方才的羞怯都褪去了几分。
“记得一些。”锦绣礼节性地点了点头。她与眼前的少年并不算认识，也不想知道对方为何会将这么一件小事记了这么久，正打算欠身告退，就看见那少年的身后匆匆走来一男一女，像是夫妻。
“小杰！”其中那妇人喊了一声，继而直接撇下身旁的爷们，三步并做两步走了过来，目光却始终停留在锦绣身上，刚站定时还别有深意地瞥了一眼。
此般轻蔑中带着警惕的眼神，锦绣再熟悉不过了，但她无意纠缠，也就没给任何回应。
“娘。”那少年克恭克顺道了声。
那妇人才将视线转移至吴娘子身上，又一愣，说：“吴娘子？”
吴娘子自然没错过那妇人看锦绣的眼神，已有些不悦，这会儿听到自己被点了名，才正眼瞧了过去，认出对方竟是打过几回照面的人，就打了声招呼：“孟夫人。”
孟夫人知道吴娘子是淮丰侯府里的厨娘，猜想跟在一侧的小丫头顶多也就是个在厨房打杂的，就更不屑了。但又想着刚才远远就瞧见这小丫头在搭讪自家儿子，眼神也变得锋利起来，颇有些警告的意味。
吴娘子的性子，自然看不得锦绣被这样的人无故看低，点头致意后拉起锦绣的手就要离开。
不料，却被那少年拦了下来，又对着锦绣冲口而出：“你，你叫什么名字？”
锦绣还未来得及开口，孟夫人已经提前一步拖走了少年郎，边走还边唠叨：“你问这做什么。”
锦绣看着那两人的身影，一个是唯恐避之不及，一个是一步三回头，忽然觉得好笑，她还什么都没说，而且也没打算要说什么。
吴娘子更是叹了口气，说：“回去吧。”
“听您的意思，与那孟夫人认识？”锦绣闲着无事，随口问了句。
“这家人姓孟，是淮丰侯府的旁支的旁支，就住在侯府的附近，之前在府里见过几回，也算认得。”吴娘子忽然话锋一转，有些担忧地看向锦绣，“之前没听你说起与那孟公子还有过这样一段缘分？”
“只是路过，要不是他说起来我都忘了还有这事呢。”锦绣把玩着手里的糖人回答。
吴娘子听了，才稍微有些放心，又说：“那孟家虽远没有侯府富贵，但再怎么一般，也是淮丰侯的族亲，也正因为连着侯府的这一层关系，如你刚才所见，他们家族里的人大都觉得比一般人更高贵一些。”
吴娘子说得隐晦，但锦绣听得明明白白，且深有同感。她对那个叫阿杰的少年不了解，不好多说什么，但孟夫人可真真如吴娘子所说的一样，那股自视甚高的劲儿，仿佛每一个路过的人都是为了攀附他们而去的。
锦绣本来对那少年没多少印象，又因他使得自己平白遭了些白眼，不仅没有想进一步认识的心思，还打定了主意，以后要更加小心不会沾上这样家族里的人。同时，也把自己的想法都说给了吴娘子。
吴娘子见锦绣心眼明亮，反而觉得自己多虑了，就将话锋转到了别的一些家常里来。两人一边说着些有的没的，一边看看街巷里的各式小花灯，一路往侯府走回去。
在经过一处拐角时，锦绣忽而不经意瞥见侧边巷子里的身影，似是有些眼熟，就多看了两眼。
“在看什么？不会又是你识得的人？”吴娘子调侃道，又顺着锦绣的方向看过去。
“不识得。”锦绣摇头，“我们去买糖人那会儿，她就在我们前边，我看她一下买了一大把的糖人呢。”
吴娘子不留意这些，也没什么印象，笑道：“你倒是眼尖。”
“我就是馋她那一大把的糖人。”
“你一个还没吃完，馋人家一大把做什么？”
两人正说着，只见老妇人弓着腰，抽出一个糖人递给了她面前那正抹着眼泪的小孩子，同时嘴里还说着些什么，笑容可掬。
但锦绣却觉得那笑容莫名的刺眼，心中蓦地闪过一丝不安，甚至是恐惧，她不由自主拉住了吴娘子，眼睛死死盯着那老妇人与小孩处。
老妇人的糖人似乎没有完全讨得小孩的欢喜，他嘴里还是“呜呜呜”哼着。后老妇人又蹲了下来，与小孩面对着面，说了好一会儿，才终于使得他破涕为笑，一手拿着糖人，一手搭上老妇人的手心。
“这有什么好看的？许是人在教训自家小孩呢，打了一巴掌，又给一颗糖。”吴娘子一时没想太多。
“我……嘘！”锦绣瞥见老妇人牵着小孩正朝着她们的方走出来，迅速拉着吴娘子退了几步，站到隐蔽处，又竖起了耳朵。
“你这是做什么？”吴娘子甚是不解。
锦绣只是摇摇头，示意吴娘子先不要出声。
果然，就听那小孩奶声奶气地说：“奶奶，你真的知道我爹娘在哪里吗？”
“知道啊，就是他们让我过来带你回去的。”
“我刚才找了好久都找不着他们，他们是不是不要我了？”许是说到伤心事，小孩又起了哭腔。
“不是不是，他们正在前边的巷子里等着你呢。”
“奶奶，我喜欢你的糖人，你以后还会来找我玩吗？”
……
说话的声音越来越近，内容也越来越清晰，锦绣与吴娘子面面相觑，继而同时点头：是个拐子！
锦绣心急，刚要出声喝止就被吴娘子给拦了下来。
“不可冲动！”吴娘子毕竟是过来人，事情想的周全，曾听人提及说有些老练的拐子甚至已经“拐”出了经验，对可能会发生的情况一一准备了对策，这事若处理不好，可能还会被反咬一口。
“那怎么办？不能就这这么看着她走了！”锦绣深知被人拐卖的痛苦与绝望，今日又碰巧遇见同样的事，说什么都要尽己所能去阻止它往下发展。
吴娘子想到了办法，正要开口，就听到锦绣说：“我想起来了，好像往前拐个弯就有衙门巡逻的衙役。”
吴娘子一拍大腿，她怎么给忘了！元宵灯节这么盛大的节日，为了维持秩序，官府每年可都是出了好几队巡逻的衙役，满城来回走着呢。“锦绣，我在这跟着她，你腿脚麻利，去前边喊几个衙役过来，速去速回，快！”
锦绣一溜烟往前飞奔了过去，一路上什么都没想，只是铆足了劲往前冲，没一会就看到了衙役。在简要说明情况后，衙役见锦绣长得乖巧，又跑得满头大汗、气喘吁吁，不像是恶作剧，跟着跑了回来。
好在，老妇人牵着小孩还没走远，衙役赶紧追上去将其按住。正如吴娘子所料，一开始那老妇人不愿说实话，甚至还一副理直气壮的模样为自己辩驳，说遭人陷害，但经过一番追问，老妇人逐渐站不住脚，败下阵来，才承认了罪行。
后衙役再一施压，老妇人心虚害怕，连着把之前的事情也都交代了。原来她不仅是个拐子，还是个惯犯。经常趁着人多热闹的时候，特意拿着一把糖人来来回回走在街上，一逮到这种与家人走失落单的小孩，就瞅着时机上前以认得其家人为由，又辅以糖人诱惑，一般都能得手。在此之前她已经用同样的方式拐走了几个小孩，今日见这小孩穿的整齐又长得白白胖胖的，觉得应该能卖个好价钱，就铤而走险故技重施，没想到最后还是被揭发了。
这么一闹，周边街巷里的人都逐渐围聚了过来，对着老妇人指指点点，又或是同情那还未寻得家人的小孩子，人越来越多，声音也越来越大。四五岁的小孩哪见过这等场面，嗷嗷哭了起来。小孩的家人及仆从正满大街找得焦头烂额，这会儿循着吵闹声才得以找了过来。
锦绣看着小孩窝在其母亲怀里，慢慢止住了哭泣，既欣慰又有些羡慕。再一回头，看到吴娘子正好也在看着自己。
两人相视一笑，默默从人群中间退了出来。
作者有话说
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第21章 少年
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