靖安侯的马车渐渐驶离，围观人群交头接耳起来。
“这一箱箱的礼哪里是什么道歉，我看呀，是彩礼吧！”
“啧啧，早知如此何必当初，退亲的时候多威风，如今还不是要低声下气地求人家。”
“相爷嫡子又如何，以后怕是没有千金敢接这门婚事咯……”
一片低声议论中，齐朝莲缓缓起身。
他看向即将闭上的侯府大门，方才那一脸歉疚消失无踪。
“侯府被你下了脸面，你不自折身段去求个和，哪个还会要你？！入朝为官的人了行事还是如此鲁莽，你真当你那探花、修撰是靠你那几首淫词艳曲得来的？我怎么生出你这么个蠢货！”
昨夜齐相的训斥犹在耳畔。
“家不齐谈何治国？婚约要不回来，我看你这个翰林院也别待了！”
……
齐朝莲面无表情理了理衣袖，准备离开。
方关上的侯府大门在此时复又缓缓打开，齐朝莲回身望去，只见李星容一身鹅黄色劲装短打，手牵着一匹玄马，正朝门外走来。
齐朝莲动作凝住，顿觉一阵局促不安。本就是为向她求和而来，此时她真的现身了，他却不愿她见到自己这副低声下气的败家之犬模样。
见到这一地礼箱，她是否也会断定是再度求娶无疑？
是否也会像靖安侯一样，责怪他怎么磨蹭这十多日才来？
想必会愤怒，想必会拒绝，想必也会嘲笑自己。
鹅黄衣装的少女路过他时，齐朝莲张了张口，想要说些什么。
可李星容看都没看他一眼，只是在见到这堵住府门的满地礼箱时，轻轻蹙了蹙眉。
然后牵着她的俊丽玄马，绕过了这一地障碍，再翻身上马，头也不回地策马而去了。
齐朝莲望着已经看不清的背影，面上的表情再次消泯。
-
“……排查之中，搜到张攸在黑市兜售残次军械的罪证。待到乘凌赶至他府上，张攸已被灭口，乘凌前去追拿刺客时，刺客却悉数自尽。”
皇帝书房中，靖安侯替李乘凌转述案情。
“张攸区区一个库部司主事，必然掀不起风浪。让他安心去查吧，你父子二人行事，从未令朕失望。”
皇帝说着，落下一子黑棋。“翟爱卿，请吧。”
翟昀墨目不斜视，对靖安侯所陈之事也不予置评，始终看着案上棋盘。
稍许，也落下一子。
“说起来，小六近日及笄，朕特请翟爱卿入宫授课，有意在世家女中为她擢选伴读。”皇帝转向靖安侯，道，“朕听闻爱卿之女颇有美名，也来试试。吾家小六啊，爱热闹。”
靖安侯闻言，当即为难起来。
要说入宫伴读，自然该让更熟悉宫中的李星容来，听圣上的意思，指的也是李星容。
可李盈竹到底是自己的亲骨肉，怎好厚此薄彼？
见靖安侯未立即作答复，皇帝又看了一眼他，想起一些传言。
皇帝忽地笑了笑，“爱卿一生戎马，竟在此事上犹豫不决。实在割舍不下，两个都来便是了，不过给小六添个玩伴而已，朕还会批驳不成？”
靖安侯汗颜：“陛下有所不知。臣家中二女儿方从乡间接回，怕在公主面前有失体统。”
“这好说。”皇帝点了点对面的翟昀墨，“此事已全交予翟爱卿操办，体统不体统的，叫他看过便知。”
-
半日驰骋过后，李星容算是甩去了一些昨夜的思虑。
也不知李乘凌此时，是否已找了个落脚歇息的地方。
回马返程，快到侯府时，李星容远远望见靖安侯的马车也正停在府门前。
李星容缓缓拉缰降速，却见从马车上下来一道不算熟悉的身影，颀长而板正，下个马车都一丝不苟。
翟昀墨？
他为何会来侯府。以前从不曾见过他的。
正如此想着，翟昀墨似有所感，回望了过来。
一人跨于马上，一人立于阶前，垂柳相隔，两相对望。
片刻，翟昀墨收回目光。
“芒儿？”靖安侯也注意到策马而来的黄衣少女，发丝扬舞，两颊泛红，在这一街春色之中尤显鲜活。
李星容驻马，靖安侯上前扶她。“今日舍得出门了？怎么不带仆从？”
“父亲，星容闲人一个，她们却都很忙的。”李星容答完，转向翟昀墨行了一礼，“翟大人。”
翟昀墨回之以颔首。
“正好，进去说吧。”靖安侯说着，将翟昀墨引入府中。
-
“……情况便是这样，擢选就在半月后，你二人是否都有意愿？”靖安侯将李盈竹也唤来，说明伴读一事。
自然是愿意。李星容思量起来。
不说翟昀墨经纶之才，跟着他或能受裨益良多，若是能借此机会在宫中谋个差事也不错，哪怕是做个护卫也好。
李盈竹也点了点头。
“春日宴之事为父也听说了，小女儿之间的打闹却不好替你们讨个公道，还要多谢翟大人昨日一番言辞回护。”
靖安侯解释起了自己的犹豫，“入宫求学本是好事，只是为父不愿你们任何一人再受那等非议委屈，是以特意请翟大人过来，考校一二。若是翟大人点头，你们再去那宫中擢选，也不怕受人议论笑话。”
“父亲想如何考校？”李星容问。
“经学。”翟昀墨代为回答，“若四书五经都不曾读过，如何为公主伴读？”
话虽不错，但……
【拒绝，引导靖安侯请翟昀墨来侯府补习，应对半月后的伴读擢选。】
天命再次出现，李星容瞥了一眼，并未放在心里。
“此举不妥。”李星容对着翟昀墨摇了摇头，拒绝他的考校内容。
“芒儿？”靖安侯面露些许诧异，而后稍正神色，轻斥道，“失礼。”
“父亲，盈竹回家不久，这些时日所学皆是些宫中礼节世家仪俗，此时考校经学，是否不太公平？”
李星容再如何疏于诗书，终究是胜于乡间养大的李盈竹，此举看似公正，实则有失偏颇。
靖安侯闻言，看向李盈竹：“盈竹，你如何做想？”
李盈竹低垂着头，沉默半晌，道：“全凭父亲做主，盈竹没有异议。”
翟昀墨垂眸，以杯盖撇去茶上浮沫，却不喝，也不去插手李家的商论。
李星容继续道：“擢选尚有半月，对我二人而言是机遇。父亲若担心我们受人讥讽，不该提前考校不过就放弃，应当请先生为我二人补学一番才是。”
靖安侯：“半月如何足够？哪里找来如此神通的先生？”
【非常好，接下来看向翟昀墨。】
李星容目不斜视，仍旧看着靖安侯：“父亲，星容以为，伴读擢选选的是拳拳求学之心，而非经天纬地之才，若能在半月内精通，又何需再入宫去学？”
“先生是谁，并不要紧，要紧的是能教给女儿们治学的态度。”李星容无视天命的指示，道，“所以父亲请谁都好，不过，唯独不能请翟大人。”
【？？？】
【你疯了？！】
【你在做什么？！】
【你故意跟我对着干是吧？！】
靖安侯想了想，点点头，颇有些欣慰道：“芒儿思虑得很是周全。翟大人素来公私分明，陛下又将此事交付于他，我若私下相邀，倒是给他平添为难。”
语罢，靖安侯复又转向了翟昀墨，含歉道：“那今日，就害翟大人白跑一趟了，实在是抱歉。不如今夜，就在我府上用过膳再回？”
“不必劳烦。”翟昀墨面上不见喜怒，“侯爷若信得过，晚辈愿为府上引荐几位先生。”
“好好好，那便多谢翟大人！”
一阵寒暄过后，翟昀墨告辞，靖安侯前去送客。
“你这是何意？”待他人离开后，李盈竹一扫沉默，“显得你有多大度？”
李星容看她一眼，不愿多作纠缠，干脆“嗯”了一声，也回了自己院中。
-
是夜梦中，“天命”果不其然再次出现。
【你怎么回事？！才奖励过你，这么快就不知天高地厚起来了？】
“奖励？”李星容反问，“你所说的奖励，便是让齐朝莲拿一堆物什堵住侯府？”
【那是求亲！这下整个京城都知道你一曲剑舞就让齐朝莲神魂颠倒回心转意了，你不风光吗不得意吗？好不容易掰回来，你又开始乱来！】
“也不过是被控制的可怜人罢了，我为何得意？”李星容很是无奈，“不要再做这些无谓之事了。”
【好，行，是你自己说的，你可不要后悔！】
“总是威胁我，却连我都控制不了。”李星容一语道破，“你真的是天命么？”
【……控制不了你总能控制别人！等着！给你偏爱你不要，非要吃罚酒！】
-
此后半月，李星容与李盈竹闭门学经，一切风平浪静。
期间除了李乘凌一封来信报平安，李星容未曾等到天命所说的“罚酒”，渐渐地，也就抛之脑后。
转眼便是擢选之日，李家二女一同进宫。
擢选定在南书房，也是未来学习经文之所，在此处考校过诗书经文后，合格者便要去见过六公主了。
六公主谢汀兰，乃皇后之女，亦是皇后唯一的孩子。虽其与当今太子并非一母同胞，但太子自少时便养在了皇后名下，是以与六公主亦十分亲厚。
这样被娇宠大的公主，也不知性情如何。
坐于课室中，正听着身边的世家女讨论着六公主如何之尊贵，翟昀墨进来了。
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