荀知命看着段灵墟的双唇不住地翕动，喋喋不休。
良久，他才道一句：“难看。”
段灵墟愣住，难看，什么难看，我……我吗？
看着荀知命真挚的眼神，段灵墟怒从中来。
我难看？我不计前嫌，辛辛苦苦给你干活，你嫌我难看？我难看吗？诚然我没有你好看。但我也绝不难看好吗？而且就算我真的难看，但这是你可以当面说的吗？
哇，你这个狐狸精有没有素质？！
段灵墟心里已经骂街八百句，但因为她今天是来要钱的，所以终究不敢发作，只咬牙看着荀知命。
荀知命：“你这手字，真是太难看了。”
话音落下，段灵墟意识到自己骂错了，但她余怒未消，只能梗着脖子道：“难……难看吗？你写得又能多好看？”
段灵墟说完就瞥一眼桌案上荀知命的笔墨。
荀知命画的是细雨中的一片残荷。
段灵墟喃喃念出画上的题字：“留得枯荷听雨声，易之。易之是……”
“我的字。”荀知命答：“我名知命，字易之。”。
荀知命的字和他的名截然相反。然而自古以来，知天命易，逆天命难。
“你的字确实好看。”段灵墟默然一阵，坦诚道。
段灵墟没有说谎，荀知命的字是雅俗共赏的好看。笔锋飘逸，但字骨凛然。是一手很有精气神的字，跟他本人时日无多的形象并不相符。
荀知命见段灵墟怏怏，从书案的匣子里拿出一个荷包，扔到段灵墟怀里。
“里头的钱应该够你用一阵子。”荀知命道：“花的钱要像今日一样，笔笔记录在案。花完了再来找我要。至于书桌……仓库里有，等让哑婆带你去搬一张就好。”
段灵墟掂量掂量荷包，重量可观，狗腿道：“少爷，你真是字如其人，英俊潇洒，玉树临风，风流……”
“滚出去。”荀知命冷冷道。
段灵墟撇撇嘴：“哦。奴婢告退。”
段灵墟拿着钱袋子高高兴兴走出灵机堂。
痴奴蓦地从栏杆的帘幕后走了出来：“少主，您今日同她说的，是否多了些……”
荀知命重新拿起笔，勾画残荷枯叶上的纹理，他薄唇轻启，只道一个字：“查。”
痴奴意会：“是。”
穿堂风来，荀知命鬓边的发丝被扬起。
她眉眼轻抬，双瞳的光点透露出坚毅。
“长风已起，山雨欲来，有些经年的债务，也是该讨要了。”
……
段灵墟拿了钱，做事更有动力。
她去仓库，挑了几件可用的家具，还拿了一个多头烛台，搬到自己的厢房，把白蜡烛换成了红蜡烛。
接下来的几天，她白天除草，吃了晚饭就满侯府溜达，试图打探一下其他院子的消息，也看看有没有什么人脉可攀，有没有什么羊毛能薅。
功夫不负苦心人。
某日傍晚段灵墟顺着墙根闲逛的时候，遇到了入府时被打的郝妈妈，郝妈妈一把拉住段灵墟的手，对她表示感激。
两人闲聊两句，郝妈妈听说她想要花种，自告奋勇：“我的一个老姐妹就是管花圃的，她比我早入府半月，我来这里也是她找人给我递的信儿，说这里工钱高。哎……我可是叫她害惨了，工钱高有什么用，主家是不容人的，闲话两句就要打死我，我命苦啊……”
眼看着话题越扯越远，段灵墟赶紧将话头扯回来：“郝妈妈，花种的事您不用为难，主子给了我钱的，我可以买。”
“哎哟丫头你跟我客套什么，他们侯府家大业大的，花种能值几个钱。”郝妈妈其实是个热心肠：“你是三少爷院子里的，这样到处走动不合规矩，莫要给自己找麻烦。老婆子我现在每日给各个院子送恭桶，明日午时，你在你们院子门口等我，我一定弄些花种来，交到你手上。”
“多谢郝妈妈。”段灵墟感激。
……
郝妈妈言而有信，第二日确然将花种给了她，还给了不止一种，菊花、山茶、海棠、虞美人……得有十来种花卉。郝妈妈还一一嘱咐她，这些花分别应该在什么季节栽种，栽种的时候又要注意什么，讲得十分清楚。
段灵墟听了郝妈妈跟她说的这些，心思便有些活络起来。她觉得郝妈妈这人虽然嘴巴大，但是讲信用，办事也仔细，考虑问题也很周到。
于是她试探问到：“郝妈妈，管家罚您刷三个月恭桶，那三个月完事儿之后，您去哪个院子，定了吗？”
这可说到了郝妈妈的伤心处：“哎……我一入府就受了罚，还是因为这张老嘴不严受的罚，估计也没哪个主子愿意用我了。我工契本就签得短，只签了两年，虽说是罚了我三个月，但我琢磨着这两年，我也就只能做这份刷恭桶的差事了。”
“郝妈妈，三月之期一到，你可愿意来我们三少爷的院子？”段灵墟提议。
郝妈妈低呼：“可是不是说三少爷暴虐吗？”
段灵墟：“都是谣传，没那么暴虐。”
“谣传？”郝妈妈狐疑：“也就是说，三少爷是个正常人？”
段灵墟：“也……没那么正常。”
郝妈妈本来已经心动，但听段灵墟这样说，又有些迟疑起来。
段灵墟拉着郝妈妈的手：“您信不过三少爷，难道还信不过我？三少爷虽然性子冷淡寡言，但也决不是个嗜杀的人。而且我们院子的工钱也不少，您考虑考虑，您若是愿意，我就去求三少爷。”
郝妈妈有些踟蹰地点头，转身走向她的恭桶车。
走了几步，她又回身走过来：“丫头，我信你，我愿意去三少爷的院子。只要不折腾我这条老命，怎么也比刷恭桶强。”
段灵墟笑着点了点头：“行，这事儿我来办。”
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