成亲后没几日，墨素就搬到书房去睡了。为此迟岚很是吃了婆婆不少冷眼，好在她公公宣平侯的状况确实不大好，侯夫人身体也没有好到哪里去，她日日辛勤侍奉二老，处处周到，总算令婆媳关系有所缓和。
为了伺候二老，她平素鲜少去别家宴席上露面，侯府宴席也并不多，两年下来，夫妻不睦之事倒也没多少人听闻。
这两年间，迟岚与墨素几近无话。墨素总选她不在时去给父母请安，若是不巧遇上了，也不过是视而不见。
迟岚顾不上伤春悲秋——他们成亲一年后，卧病在床的侯爷就去了，又一年，婆母也伤心而逝。侯府人口简单，事情却不少。老侯爷只有一妻两妾，墨素是嫡子也是独子，两个妾室各生了一个女儿。趁着侯爷还未过世，侯夫人便将两个庶女嫁出去了。这里头婚丧之事尽数落在迟岚身上。侯府这等人家，待客规矩本就多，婚丧之事又是诸般事情里头等的大事，更是繁琐。
迟岚出身一般，有些场面出嫁前虽然看过，但亲自操作起来才知内里有多少苦辛。纵然有侯夫人使唤了多年的嬷嬷相助，一开始也免不了有些纰漏，也挨了些不满。经历得多了，便不如先前那般惊慌，为侯夫人操办身后事时，已然颇有侯府女主人的风范。
劳碌了两年，她终于能歇一歇，停下来看看府里并不常见的男主人——年轻的宣平侯。
侯府规矩比人大，先侯夫人在世时，对她说不上太好，多少有些磋磨。是以侯夫人去世后，她一度松了一口气，为着接下来的清静日子。但是没两天就清静不下去了，她尚无子嗣傍身，又无夫宠，长久下去地位也不会太稳。
迟岚在侯府里漫无目的地走着。
侯府历史悠久，木头房子时日久了，难免有些味道。刷的漆也容易褪色，一年里任何一个时候，都可能有院落在重新刷漆。看过了新漆，下一刻又会看见褪了色的漆，露出华美皮袍下老旧的真实。
高大的主屋其实有些阴森，里面有许多老物件，迟岚每每想着多少人曾在这里住过、又有多少人从出生到死亡时常触碰这些物件，心里便有些害怕。可在外人看来这里才是侯府主子的象征，大约没多少人会和她一样，厌烦这些老旧的物事。
后院很空，侯夫人去世后，两个老姨娘便去了庵里，如今整个侯府几百个下人，却只有他们两个主子。墨素不管府里的小事，万事俱是迟岚安排好了，账房去找墨素批银钱。迟岚行事有分寸，墨素虽不喜她，倒也从未在银钱一事上卡过她。
可这里实在太空了。万一墨素要往这里添人呢？
迟岚面色阴沉，却也知道墨素若要这样做，她也无甚办法。
墨素比以前更不愿意见她了。
但没多久，迟岚也没空想这些了。淮安王谋逆，一路杀到京城，一把火烧了皇宫。随后不久，京城成了旧京，新皇另择了地方立为都城。
突然间，这些侯门世家便如这旧京一般也成了旧的，惨遭遗弃。
他们分作了两派，一派抵死不肯从新皇，宁可留守旧京或者回到祖宅所在的地方，一派则迁往新都，讨好新皇。
迟岚想做后面这一派人，可墨素却不肯，他是前者。
因着他的才名，新皇保留了他的侯位，三番五次着人请他去新都，墨素不肯接旨。新皇耐心有限，大怒之下寻了个大不敬的由头将他贬为庶人，并收走了侯府。
迟岚被迫和他一起搬到了别院。这是一个三进的小宅子，也是墨素的私产。新皇初登基，还不敢大张旗鼓地对付这些老世族，没有抄没他们的家产。
迟岚虽然不喜欢那个阴暗老旧的侯府，但过惯了宽敞的日子，突然狭窄下来也很有些不适应。
宅子小，容纳不下那么多下人，便只好遣散了大部分，只留下几十个最得力的。原先的许多物件，迟岚本想趁机将那些老的送走或者处理掉，但墨素不喜欢新的，结果留下的全是老物件。
迟岚很气，却又没办法。即便到如此境地，不再是侯夫人了，她仍是得仰仗他才能活下去。
但日子是越来越难过了。
墨素不愿意效忠新朝廷，家里原先庞大的产业迅速收缩。即便新皇不下令，也有的是想讨好他或者浑水摸鱼的人。墨氏是条肥鱼，谁见了都要啃一口。
墨素清高，不愿意为此费心，宁可整日在书房看书作画，也不肯为了保住那些田地铺子费心，许多良田铺子便轻易转手，亏了许多银钱。
迟岚心疼得紧，可这些事没有她说话的份。
下人越来越少，只剩十来个了，迟岚身边也只留了一个嬷嬷并一个丫鬟，许多事情都得自己亲手做了。
她终于耐不住，暗地里联络了原先熟识的夫人们，请她们帮着说说好话。她们跟随夫君效忠新皇，日子比从前还滋润。
可那些信件都石沉大海，没有人肯回应。
迟岚的耐性被耗尽，终于意识到，谁还敢与他们有牵扯？怕是都知道墨素的倔脾气。从前鲜花着锦，这脾气便是他凌驾于众人之上的优点；如今落难，尽成了臭脾气。
此事没多久被墨素知晓。素不爱见她的墨素将她叫去了书房，说了许多严厉的话。
若非她曾尽心尽力侍奉公公和婆母，等着她的就不只是这顿训话，而是一纸休书。墨素是这样说的。他脸庞依旧清隽，双眸也依然明亮，未曾因连番打击而有任何沧桑疲态。
可是那张嘴也仍然只会说伤人的话。
迟岚对他剩不下多少耐心了。她是奔着侯夫人的名头来的，却只做了不足三年的侯夫人，之后便一日不如一日。这个男人又有什么了不起的？
其后的日子越发难过。因着战乱，许多东西涨价得厉害，而两人虽成了庶人，一应用度却耗费不低。
墨素管着帐，他自幼没过过苦日子，至今也不肯买任何粗劣的东西，只依着从前的喜好来。迟岚对于现在的家里也是有些清楚的，她能省则省，耐不住墨素大手大脚，对她也不曾吝啬。
这无疑令本就不怎么好的账册更加难看。
迟岚倒是想劝劝他，可他连看她一眼也不愿意，她便是长了一张利嘴也发挥不出来。
看你能犟到什么时候，她赌气地想，迟早有你苦的。
只是没想到，墨素是个特别能放得下面子的人。
库房里堆积了许多老物件，一旦家里银钱有些紧张，他便拖一件不那么要紧的去街上等人来买。他这张脸许多人认识，墨素却也能泰然自若地坐在一边看书，甚至与人不慌不忙地谈价钱。
以前高门大户，许多私下里的言语传不进去，如今宅子小了许多，牛车马车经过里头都能听到。墨素卖家产度日，惹来许多风言风语，传进了迟岚耳中，也传进了墨素耳中。迟岚一直知道墨素清高，这样难为情的事情，她原想替他去做，总归她没有那么要脸面。
墨素却不肯，只说这是男人该顾虑的事。
迟岚沉默无言。
她原是想好了要与他和离。这日子再过下去也没什么滋味，墨素跌进泥坑里也看不上她，她何苦要在泥坑里打滚？世道混乱，墨素是一心沉下去，她却还有机会从泥坑里爬出去，继续过光鲜的日子。
可墨素这突如其来的担当令她无法说出和离两个字。
这个男人捂一捂，兴许还是能热的吧？迟岚心想。
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