后院假山上堆着厚厚的雪花，几株腊梅探出花枝，引得雀鸟儿扇翅扑腾过来，别有一番情趣。
厢房里炭火烧得暖和，罗嬴珠身披镶兔毛领织花罩衣，倚在窗前的桌案上核对着账本，一边欣赏落雪后的美景。
老太太罗氏偏宠孙女，这屋里的炭用得讲究，是雪天风干的檀香木，耐烧温度高，且还有一缕幽香的味道。罗嬴珠畏冷，贪婪地将炭盆放在脚边，一只手缩在衣襟里，需要时才抽出来拨一拨算盘粒子。
在她左手边是一碗冒着热气的汤药，被翻页带起的微风晕开涟漪，她显见是忘记了要喝下。
但看女子肌肤胜雪，脖颈修长，容貌娇美。尤其是那俏娇的鼻侧上一枚小痣，轻易能把人视线吸引过去，衬得一对儿眸子就越发水汪灵动了。
在这雪景之中，她慵松的模样，有如一只初化成形蠢蠢欲动的雪狐狸。丰盈饱满的酥-胸，往下莞尔一握细腰，任谁看了都移不开眼神。
只是此刻气色略显得苍白了些。
忽而进门的石径上传来窸窣动响，贴身婢女霞蔚从前院回来，抬眼一看，大冷天姑娘竟然还开着窗做事。
急得霞蔚连忙上前嚷道：“小姐怎的起来了？那些铺面的账不急着算，你便算好了回头大娘子还得起疑重新对几遍呢，吃力不讨好的活计。药也不喝，仔细一会儿又疼得晕过去了。”
婢女说的是二姑娘的月事，姑娘这毛病也不晓得是天生的还是后天着凉的，从葵水来的第一次起，就每月疼得小腹发麻，头日总得卧床歇上一歇。
账总是要算的，祖母近二年得了哮喘，一到入冬便气管呼吸不畅，许多事务罗嬴珠便接手过来应对了。熊大娘子虽然会对账，但祖母这边也总要亲盘一遍才够放心。
罗嬴珠瞄了眼黑茬茬的药碗，霞蔚出去前刚从厨灶上端来的，这种天气搁在窗口散热快，早就可以喝了。
她专注于账本中，只随口嘟囔道：“月月喝，味道苦臭又难咽，喝到什么时候是个头。那宋大夫也是的，分明有活血丸子可解，偏却不给，定要开这现熬的汤剂，莫非存心为难我么。”
女子声音软和和的，虽在抱怨，却听得人心里耳里也软和和。
但千万别被表相哄着了，她们小姐可是个有主意的。
霞蔚答道：“这汤剂是为了治标还治本，是宋大夫敬重咱们老太太，才特地从州府前来，不吝麻烦给小姐诊脉调方子。换作旁人，却未必如此精细。小姐若是喝怕了，奴婢这里倒是还有一良方。我听刘妈说，女子若月事疼痛，等到成了亲、阴阳协合就能好了。年关一过小姐又长了一岁，不若仔细相看个姑爷，也让奴婢沾沾热闹喜庆！”
罗嬴珠听得睫毛翕动，唇角抿了抿，悠然不屑：“小丫头不害臊，你知何为阴阳协合，且听人胡诌吧。那些嫁人生子的妇人，是巴不得所有女子都成亲的，只说好不说坏。现在说成亲能解痛，等到真嫁了，又该说生了子嗣不痛，再然后，一个不成接着生。我可轻易不被忽悠。”
“哎呀，小姐真不顾奴婢脸面。”半懂半懵的婢女联想个中画面，羞得捧住脸，支吾着辩解：“小姐若这般想，那老太太该等到什么时候抱重孙呢。眼瞅着张家的三小姐，年底就要嫁给州府监丞的公子了，地方就这么大，好男儿一个个都被挑走，之后剩给小姐的还有谁。小姐莫非真要等那个阮公子嘛？”
罗嬴珠抚在算盘上的纤指一顿，视线轻轻越过了细瓷般白皙的手面，下意识地看向了桌上一枚黑檀木摆件。
只见摆件细长光滑，呈现天然的弓形模样，在雪色中焕发出淡沉的幽光。底盘雕制得很用心，可以看出是谁人一笔一笔勾出的。拢共只有一个巴掌大小，上面还有“蓬矢千里”四个提字，好似在说“虽出自蓬草然而有凌云之志”。
这般黑澄澄地搁在女子的闺房里，显得与周边柔曼的布置并不相衬。然而罗嬴珠却格外珍惜。
她眼前不禁又浮起一张清冽的面孔，剑眉纤眼如圭如璋。男子身着挺拔淡墨长裳，郑重地对她拱手行揖道：“承蒙嬴珠妹妹关照良久，此去京都，他日高中必亲自前来见你。”
他嗓音低清而温柔，眸光明亮，令人深刻难忘。
……一提起阮公子，姑娘果然又开始了。
霞蔚瞅着二姑娘游离的眼神，连忙跺脚道：“小姐又在想他了？街口那家镖局的伙计叫大锤子，九月随主家去京城跑单，我让他帮忙打听了阮公子的消息，还被他要去了半串子钱。大锤子说他绕着建邺几个衙门都去问过了，没有这号人。今岁的状元榜眼出自河东与荆州府，探花郎则姓墨，进士里也只有个姓阮的四十岁大叔，都没有他。叫奴婢看呀，他保不准并没考上，或者在半道上便被山匪噶了呢。”
“住嘴。再要说下去莫说半串子钱不给你销补，连带这个月的月钱也没了。”罗嬴珠蓦地收回思绪，不爱听这些不中听的话。
阮郎那般睿智，他怎么可能会死，明明随身带着她送的护身符的，她甚至还送了他一柄短匕用于自保。他并非无力书生，临行前修劲手指握住了她的腕，分明是一种郑重许诺。
罗嬴珠只淡淡啐道：“阮郎与大哥在书院时便交好，须知其人琼枝玉树，才高八斗，他若赴考怎可能连进士名单都入不了？必是有什么耽误的了。可惜我在这江陵郡也无从打听，我只凭感觉他仍还活着，旁的话你莫多说。对了，叫你去前院看看，可知来的是哪家客人么？”
别不是又相亲的来了。祖母罗氏得本朝太后亲封，乃是有敕命的六品恭人，在江陵郡这不大的地界，身份也算难得，那些人家冲着这一点便乐意结亲。甚至继母熊大娘子所生的妹妹陆姗才十四岁，就已经有人打听了。
罗嬴珠只觉少腹又麻疼，端起药碗眉头稍皱，一口全抿了下去。
纤盈手指揩起青花瓷碟里，自己用北疆香梨熬制的秋梨糖，化了化药汁的苦味。她闲暇之时就喜欢伺弄些小甜品儿，既做得养眼还可口，比那铺子里卖的都要好吃。
霞蔚这才记起正事来，连忙形容道：“好像是京都建邺来的哪家侯府贵仆，好家伙，门口停得马车奢亮，还送上好多礼物。奴婢到前院时就已经聊了一会，对了，他们高门高爵，定然消息广泛，小姐不如前去打问打问，也好绝了那空等的心。”
——必然该是建邺的宣义侯府了，罗嬴珠晓得。
母亲去得早，她自幼跟随祖母身边，起初祖母只是宠她，盼望她将来嫁个安稳人家或者入赘个踏实女婿也好，并未有意传授她管家执事的那些门道。后来她看祖母经营产业，自个儿甚觉兴趣，时常主动琢磨主动发问，祖母见她颇有慧根，便渐渐授予她侯府大族里那些掌家管事的门门道道儿了。
罗嬴珠于是便晓得，祖母在回乡前曾是宣义侯府上的一等管事。即便回到江陵郡多年，那侯府老夫人也仍寄过几回东西来。
但本领学虽学了，并没打算用上，只是日常帮着祖母操持事务罢，还要承担着熊大娘子那边无谓的猜忌。
她眼皮儿眨眨，只作忽略婢女末尾的一句话，问道：“这样大雪纷飞的，她们远道而来做甚么？”
霞蔚浑不觉小姐的心思变化，咋舌道：“听说是侯府出了大事儿，老夫人病倒在床，想请我们老太太去京都帮忙主持内务。可老太太自个哮喘不便，怕有望重托，正犹豫呢。大娘子便提议让小姐代为北上，还当着俩客人的面把小姐好一顿大夸。啧，叫我说呀，分明是担心小姐留在宅里分家产，巴不得把小姐撵得远远的才是。黄鼠狼给鸡拜年。”
这丫鬟的嘴一但顺溜起来，真是什么话都敢说。
罗嬴珠懒得喝止，只听得几分好笑。继母熊大娘子整日个就惦记她如何，却须知祖母虽然对自己有偏爱，然而大事上对陆姗、陆礼两弟妹也都一视同仁的。别说祖母才六十岁出头，将来就算要分家产也是她老人家自个说了算。
远处传来走路的声响，罗嬴珠便敷衍说：“那还真是难得一顿夸奖呢。”
话毕，家主罗氏跟前的佣人走进来，作揖道：“前头来了京都的两名客人，老太太有请二姑娘前去见见。”
罗嬴珠正有此意，遂阖起了账本，整理披肩的罩衣站起身来。
立体的铜镜里映出女子那樱粉织花罩衣上的柔软兔毛，若隐若现着腰肢妖娆，她忽地一顿，让霞蔚换上了一件碧色双蝶云底外罩。想了想，又拔下两只明艳摇曳的珍珠步摇，换上了简单款式的簪子。
但见小姐却在镜子前补了胭脂和唇红，转头问自己道：“我气色看着如何？”
霞蔚连忙答：“好看，可小姐若是为了好看，为何还把衣饰换成简素的呢？”
换掉步摇是不花枝招展，但补胭脂乃是遮掩月事虚弱，为了好气色好体格。
呵，罗嬴珠轻盈抿唇戏谑：“自然是别有用心的，一会你瞧着便晓得了。”
传话的仆妇尚等候在外头，主仆两人就跟着走出去也。
作者有话说
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第2章 第 2 章
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