院墙下，石英石的影壁透出冬日冰冷的寒意。
众人齐刷刷望过去——世子爷九月受重伤从边关运回京都，过去了一个多月，统共没露过几回脸。听说要么昏睡，要么醒来就是呕血，把一个英挺的男儿郎堪堪耗减下去。
在太医院看门房的大顺伯打听过，说太医给开的方子全是黄柏、荆芥、地黄、人参等止血的药材。这天天呕血就是一头狮子也受不了啊，何况是个大活人。
难得今日能亲自见上一面，刹时间都安静了下来。
谢琰却是淡定，宽肩上披一件金丝玄底的织锦缎棉氅，内里穿着黑色的修身斜襟常袍，勾勒出窄腰长腿的精健轮廓。
墨发用银簪随意簪着，但见男子立挺的鼻梁，薄唇轻抿，斜靠在镂雕的檀木交椅上，显出几分重伤后苍白的羸顿感。
今岁冬天来得可真早，九月他在巡逻中被暗箭射中心口，才躺了没多久，眨眼十月已经下过几场雪了。
连日未出门，谢琰鼻息似变得更为敏锐，他在空气中闻见一抹陌生的软香味道。软软的，就像是香草果子泡在乳酪里一样，吸引人去注意。
而因为空气寒凉，那味道便尤为清晰。
他不自觉抬起眼帘看向香气的来处，是个妩媚袅娜的女人。
还从没见过哪个女子，能生得这般恰恰好勾人的。
玉脂般无瑕的脸庞，绣雀梅如意晕锦披风，风吹着她卷密的睫羽微颤。她像一只舔毛的白兔，轻轻舔了下嫣红饱满的唇瓣。
谢琰的视线在她眼角和鼻侧间，那枚褐色的小痣上停了稍停，又漠然地瞥开去。
昔年觊觎祖父的管事罗氏之孙女，他倒是没了解过这一出旧事，但这种时候来府上做什么……巧言善辩倒是真的。
他对女人并无兴趣，如果按计划与崔三小姐成亲，成亲后对妻子体贴周全便是。那崔家既退了婚，他亦落得随缘自由。
谢琰一路过来，把族亲的吵闹听了个大概。北庭谢氏起源漠北边塞，因为是散族，行事作风粗莽惯了，说什么无所谓，但咒着他死却不可以。
这次中箭中的蹊跷，那箭射得迅猛歹毒，若非他紧要关头瞬然察觉，只怕射中的就不是心口了，而是正中心窝。
箭梢上带的毒更是剧烈，连太医院都辨不全成分。饶是他身经百战，也在鬼门关里堪堪晃过了几遭，这种滋味谁爱受谁受去，日后他便死也必须寿终就寝的死。
但这群族人却不晓得，随着祖父仙逝，炽焰军的兵权就成了块烫手山芋。眼下这块山芋还在宣义侯府，谢琰若真死了，侯府崩塌在即，北庭谢氏谁也休想善终。
他还不想当个灭族的角色。
男子噙起薄唇，沉声淡道：“你们闹着要见人，要分族产，左右是怕过不成好日子了。却不想想，是宣义侯府三代为朝廷守疆戍卫，才换来族中的安稳荣华。眼下本世子不过受了点伤，朝廷都未说什么，你们倒先一步翻脸吃起‘绝户’。他日待我伤愈，重整旗鼓，你们又以何颜面得侯府荫护？”
他少年出征沙场，立下战功赫赫，一身杀戾甚重，传说从他刀尖上淌过的血都能汇滴成河了。即便此时养伤羸顿，然而宽肩挺脊，敞膝而坐，周身也依然透着一股震慑的气场，叫人不敢造次。
而且这话说得确有分量，老侯爷年轻的时候也曾几经生死，最后都完好地挺过来了，谁晓得世子能不能痊愈呢？
所不同的只是老侯爷已生了儿女，如今世子二十出头，却没有子嗣。
一席话低沉掷地，把对面族老听得惭愧起来，连忙叹气解释道：“大伙儿迁居到京都，算算也快三辈了，除了主支其余各家都平平。正因得侯府蒙荫，才越发在意府上主支的血脉承袭啊。可侯府人丁稀落，眼下世子身负重伤，又未成婚，万一出个什么差池，总要先做好打算有备无患呐。”
话一出口，微风从院门吹袭而来，谢琰不自觉又被那软香之气吸引得挑眉。
虽然他立刻掠开了视线，但众人都刷刷地转向了罗嬴珠。
尤其大脚媒婆就更是提防了，侯府钱老夫人说白了就是嫌弃族亲，哪怕被崔家退了亲也不肯从族中挑选女子。现在又把罗氏的孙女找来，谁晓得是不是要给世子当枕边人呢？瞧这小腰一把掐的，好一副缠人的香肌弱骨！
世子最禁风月，竟然这么会儿功夫，都看了姑娘两三次。啧，若是真的这般发展，自己的媒妁谈不成，好处去哪里捞？
大脚媒婆忽然想起来个角色，看来得赶早放出风声，才好到老夫人跟前打探清楚。
媒婆嬉笑道：“是啊，世子的亲事我做婆子的可相当挂心。那崔家枉为书香世家，退亲退得实在不体面，这次可得长些教训，千万要找可靠的姑娘来服侍。待有了亲子嗣，总好过从族里过继。”
说完意味深长扫了罗嬴珠一眼。
罗嬴珠毫不含蓄地回瞪了过去。
她想过自己初来乍到或不服众，却没想到一来就招人揣测与世子的关系。
临行前祖母的叮嘱她牢记在心，是绝不会与男家主有何牵扯的。
再说了，就刚才这么一出围观，她已然估略出了谢氏一族的鲁莽作风。大概就像那大漠上的狼啊、豹的，来文的雅的无用，只有就事论事、以强制强。适合拿出对付继母熊大娘子的那些手段来。
出于全盘了解工作环境的目的，她亦打量了谢琰一眼。世子爷二十二三年纪，因了战场上厮杀历练，凝聚出过于冷冽凌厉的气宇，让她陌生。
但和一群粗莽的族人不同，他浓眉凤眼，身躯颀长精健，一表人才。只有面庞却失色过苍，想来是重伤羸弱的，却未必会死。
她暗自思谋，得找个机会探探他伤到了几层。
若要替祖母完成掌家任务，那么首要的是摁住这一群闹事的族亲。想摁住这群族亲，一来老夫人要将养好身体，二则世子爷或成亲，或过继，之后侯府危机就能迎刃而解了。而她，也可以匀出心思去打探阮郎的消息。
罗嬴珠收回视线，悠然笑道：“众位不必误会，小女来侯府是替祖母代为管事的。适才族老所言我亦觉得有理，然而不论说媒或过继，皆须老夫人与世子爷先行商议。近日天气转好，且容老夫人再休养几日，届时族亲们再派一二代表来府上问询，何如？”
她说着，落落大方地冲谢琰一笑，眼底干净透彻。又对众人莞尔颔首，并不似那几个憧憬说亲的女子，满脸羞怯的寄盼。
令人无法再有误会、中伤的借口。
竟然是来管事儿的。
一时各个族亲脸色颇为丰富多样。
谢琰亦垂了眼眸，忽地扯唇淡道：“既如此，那就按这位姑娘所说，各位先回去，待过几日再来府上商议吧。”
“魏嬷嬷，你且带她下去安顿。”
一众宗亲将信将疑地离开了。
府门外斜对角，隐约两个粗衣农户探头探脑的，呵，真不消停。
谢琰瞥见，用手帕捂住下颌重咳了几声，命人抬着交椅回后院。
“是。”魏嬷嬷屈膝恭送，眼见着四周安静下来，便领着嬴珠往老夫人上院方向而去。
霞蔚跟在二姑娘身后，边走边望着世子爷的背影，看得直愣愣的。她只在江陵郡生活，没见过会打仗的将军，以为必是个单手抡大锤的膀大腰圆莽汉。没想到世子爷竟宽肩窄腰，玉质金相，长得那般英挺俊逸。
听罗宅后厨的刘妈妈说过，看男人要先看鼻与喉，若鼻梁立挺、喉骨清晰，这男人必然很会疼女人。可惜小姐来京都是寻阮郎君的，要不然叫世子爷疼疼小姐，会不会小姐的月事就不再那么折磨了。
哎呀……乱想什么呢！
小丫头片子半朦半懂，一时臊得在路旁小径上揪了片黄叶，三步两步紧随上去。
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