信阳侯挑眉觑着廊檐下的少年，蓦然福至心灵，绕了这么一大圈，他总算明白了。
明明凌五子诗书双绝于世，这少年偏偏舍近求远从渤海跑到京城，特意来向他求教。
原来他求得不是学问，是女郎。
看着自家姑娘一双水雾蒙蒙的鹿儿眼，满满信赖的悄悄打量着凌檀，信阳侯一阵心塞，觉得全世间都在跟他抢女儿。
明明他还没稀罕够，她便已经成了大姑娘了。过两年便是及笄的时候，也快到了说亲的年纪。
这些日子他冷眼瞧着与嫣嫣年上不下的世家子，左挑不满意，又选不满意，不是家里美妾太多，便是祖上德行不修，嫁过去难免累心又劳力。
凌檀看着好是好，若赶在三十年前，恐怕也是高攀不上的人家，近些年凌家落魄了，况且凌氏族人很多年没有入朝为官的，虽然世家的底蕴还在，但事实上家底到底薄了些，日子过得难免清苦。
他素日里看着凌檀的行事做派，很有进退，很知分寸，比京中的世家子弟还要强上许多，学问做的也扎实渊博，为人又光明磊落，依着凌氏与并肩王府的关系，东山再起也指日可待。
只是，凌氏族人已经有三十年没出仕了，凌檀此次来京中，虽然名义上是要科举考取功名，其真实目的，他也一时猜不透。
凌氏一族久不在京中，但其嫡脉不见兔子不撒鹰的行事作风，依然为众世家所熟知，他隐隐觉得，凌檀入京，目的没那么简单。
想着凌氏与皇族那档子事儿，信阳侯反倒觉得自己多了一个盟友。
信阳侯低叹了口气，也罢，反正左右他的嫣嫣年纪还小，再多看两年也无妨。
凌檀见已将沈嫣毫发无损的送回府中，略坐了坐，便告辞离了信阳侯府。
从京郊抓的那几个活口还等着他亲自严审，凌檀总有一种直觉，虽然刺客伪装成大内侍卫，但其目的还是嫣嫣，一路从渤海追杀到京中，他倒要看看是何方魑魅魍魉在他眼皮底下做鬼。
三月十五，恰逢休沐，皇帝为了表示对兴办女学的支持，特邀临安夫人及通过选拔的女学生进宫赴宴。
沈姿因才智平平，那日选拔的时候便被淘汰出局了，因此宫宴没她的份儿。
这怎么得了，她是公主之女，身份何其尊贵，若不出席这次宫宴，她以后还如何在世家贵女面前立足，一人一口唾沫星子也早淹死她了。
况且，自从沈嫣入了信阳侯府，沈姿样样都要比着她来，沈嫣有的，她岂能没有！因此，一大清早，沈姿磨了侯爷磨公主，死活要闹着出席宫宴。
信阳侯一个大男人，心宽的能跑马，以为不就是个宫宴么，去不就成了么，有甚好纠结的，况且依着平城公主的身份，何时进宫不成？
沈姿听了父亲的话，简直要憋屈的七窍生烟，平日里那种普普通通的宫宴怎么能和这种极具荣耀的宫宴相比。
听说这次宫宴连坐席都讲究的不得了，圣上亲自下令开了集贤殿，在殿内摆宴。集贤殿那可是进士及第之人才有资格去的。所以宫宴位置一个萝卜一个坑，多不出来空位。
信阳侯茫然的说道：“你就进去坐下，别人还能把你撵出来？集贤殿略冷清，去时多加件衣裳。”
“……”沈姿嘟着嘴巴跑掉了，转身去找平城公主撒娇。
平城公主向来宠女，这点子要求不算什么，当即便进宫与太后说和此事。
太后一听，岂能因这点子小事儿苛待了外孙女，不就是去集贤殿赴宴吗？这有何难，准了。
不过……
平城公主见太后有犹疑之色，连忙探问可有为难之处？
太后身边的桂嬷嬷连忙开口道：“如今兴办女学，得扩建国子监，当下又是青黄不接的时候，钱粮都没入库，实在是经费短缺，圣上一早下旨，女学选拔虽然结束，体谅贵女们求学心切，没被选拔上的，可以逢双日子自费旁听。”
平城公主点点头，心道：也不知是谁出的主意，兴办女学不过是空手套白狼，还赚个好名声。
虽然平城公主是这么想的，但女学如今正风头无两，她也不会傻呵呵的上来就抨击，只由着嬷嬷说道。
“众多没选上的贵女，闻着这个风儿，已经在打探集贤殿宫宴的事儿了。”桂嬷嬷点到为止，多说无益。
平城公主自幼在宫闱内长大，闻弦音知雅意的本事的确比旁人强上许多。
“还不去替公主看看，集贤宴的加座满了没？！”太后敛了笑意嗔道。
“嬷嬷且慢！”平城公主叫住桂嬷嬷，硬塞给她一张三千两银票，以被不时之需。
桂嬷嬷细眼一瞧，想推拒回去。被平城公主按住，直言：“嬷嬷，不必客气，剩下的银两自己留着吃茶。”
桂嬷嬷只好直言道：“咳咳，殿下，这些可能还不够……奴婢听说的时候，便已经叫价叫到了五千两……”
“你这老货，越发没了规矩。”太后将茶盏盖子投了出去，笑骂道，“银子不够，你去哀家账上取便是，在这里逗弄主子做什么。”
平城公主臊了个大红脸，哪敢让太后垫付，又怕回头跟侯爷说了，惹侯爷生气，只命随行的心腹丫鬟回公主府拿银子。
及至晌午，见平城公主算是心满意足的走了，太后立马命人将平城公主坐过的，用过的，吃过的通通扔掉，这么个草包配信阳侯真是祸害了人家小伙子。
集贤宴一开，几家欢喜几家愁。
虎贲将军府上，临安夫人数着大把大把的银子，数的手酸，歇了口气继续数。
“幸亏你是个读书人，你若去经商，恐怕就没徐家什么事儿。”临安夫人数完银子，不由冲凌檀感叹道。
“姨母过奖了，能替姨母分忧，是晚辈的荣幸。”凌檀谦和道。
“咱……咱这算卖官鬻爵吗？”临安夫人纠结道。
“不算，我们只是在弘扬圣人之道，多读些书百益无害。将来造福的，还是黎民百姓。”凌檀一本正经的回道。
“说来也是，喏，这些是给你的。”临安夫人抽出一叠银票道。
“可别，这些银票都是上了账目的，看着多，实际上可并不禁花，女学开办需要置办的东西很多，姨母自己留着便是。”凌檀推辞道。
“想什么呢，我拿给你的，是陛下赏赐下来的，怕宣旨宣到你家里，有诸多不便，便一并赏到我这里来，我不过借花献佛而已。”临安夫人嗔道。
凌檀心中明白，其实是姨母怕自己树大招风，惹下祸患，便将事责一并揽了过去，如此想着，也不再推辞，接了银票放在荷包里。
两人又说了一会话，凌檀起身告辞。见天色还早，想着嫣嫣马上进国子监了，也不知道她的物什都收拾好了没？
凌檀来到街上卖文房四宝的化松堂，左瞧瞧右看看，思量半晌也摸不准嫣嫣会喜欢什么样的纸墨。正比量着，凌檀忽觉胳膊一沉……
“凌兄，好久不见！”一道极欢脱的声音大喇喇的传入耳朵，凌檀抬头一看，便见着一头花红柳绿的卫祯，不禁眼角抽搐，现在装作不认识这货还来得及么。
“我们昨天才见过的。”凌檀耿直的说道。
“不要在意这些细节，远远见你在这儿挑东西，可有可心的？”卫祯左右看了看说道。
“……”
见他面露犹疑之色，卫祯突然拍了拍脑门道：“是了，想必是送给姑娘的。”
“……”
“要说姑娘的话，我最在行了！”卫祯笑得一脸得意。
“……”
“想必是前些日子进了女学选拔的姑娘，是个有才华的好姑娘，这好姑娘用墨忌浮夸，宜典雅，就比如说，香人一溜跟头的松丸墨便不合适，新安香墨味道淡些，反而相宜。”卫祯打包票道。
“难道不是看墨的色泽与滑、润程度吗？”凌檀问道。
“拜托，是姑娘在用墨，不是大老爷们！哪个姑娘不希望自己写的字香气袭人。”卫祯振振有词的说道。
凌檀略一思索，好像是有些道理。
“光给姑娘送墨是不行的，胭脂水粉也得来一套。”卫祯颇有心得的建议道。
“……”两个大男人去逛胭脂水粉铺岂不很怪，尤其身旁这厮顶着一头花红柳绿。
卫祯大大咧咧的没考虑那么多，只领着凌檀往胭脂铺奔，甫一进铺就被姑娘们心肝宝贝肉儿的团团围住了。
凌檀闪得快，只卫祯在红袖温柔乡里迷醉的无法自拔，摸了这个哄那个，知道的这是胭脂铺，不知道的还以为是进了什么不可描述的地方了呢！
卫祯将姑娘们左左右右打发欢喜了，凌檀那边挑的也差不多了。刚欲从袖中摸银子，一把被他拦住：“这次靠脸！”
柜台的老板娘从一头花红柳绿中观摩了半晌，也没观摩出宣国公府小公子卫祯的半分模样，将手中的笔搁下，一张娇嫩嫩的柔夷伸了出来。
“是我啊，你的卫郎。”
“不好意思，眼拙，看不出来，给钱！”
在卫祯险些被胭脂铺的护院丢出去的时候，凌檀默默递上银子。
胭脂铺老板娘凝眸瞅了凌檀片刻：“公子今日免单，若公子还欢喜，便再挑两样也是好的。”
卫祯不甘心的嚷嚷道：“为何？”
“因为他长得是今日进铺客人中最好看的，我乐意。”老板娘说道。
卫祯不服气的瞅了瞅凌檀，越瞅越不服气，若不是那日在宫中，他被四公主那个悍女抽花了脸，至今没好利索，他一定还是京城第一美男子！
见卫祯一副伤透心的模样，凌檀很费解：男人要脸做什么？！
凌檀进京最主要的事情是保护嫣嫣，其次，搞些副业。
作者有话说
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第19章 第十九章
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