新锡城六霍尔时，气象层圆环的一小段截面漂浮在天外，视力好的人能看到圆环上淡蓝色的指示灯正随着气象系统的运转而逼近地面，不一会儿就将沉入地面，从新锡城的另一面升起。
米尔鲁尔·奎里昂打了个哆嗦，头顶高悬的气象系统令她感到巨大的压迫感，仿佛随时都会被轻巧地碾死。她加快脚步，鞋子在空旷的街道上敲出冰冷的回音。
旺斯勒尔医院的门敞开着，值班的是名叫休因·弗蒂因的智械。两方一对视，米尔鲁尔食指上的环形义友便为她指明了道路——即使她熟悉这条路就如同熟悉自己的家。
穿过前台，走向边框华丽的数扇门，上面有三种不同高度的把手。推开第二扇，里面是无上无下的一条通路，景色拉长模糊成难辨的色块。她走入门后，踏上无形的小径，一路直走，然后在义友的提醒下，推动了面前的虚空。
她从另一扇门中走出，清晨查房的护士从她身边走过，将她的身躯绞入奔跑的双腿中。
两人一同摔倒，针管和药片散落一地。
撞倒她的是一名身材中等的智人男性，罗勒眼睛黑头发，两边太阳穴处各有一个明显的暗色伤痕，伤痕分表里两圈，如同向两侧窥探的眼睛——典型的后裁剪时代标记。他摔倒后第一件事，居然是打了个哈欠，泪眼蒙眬地看了看米尔鲁尔，然后惊喜地跳起来：“奎里昂女士！”
他欢快地跳起来，把所有东西堆到一处捧起来，塞进附近护士的推车里：“您辛苦了！普克比斯状态很稳定，昨天晚上的脑电波检测比上个月的任何一次都活跃。”
他放慢脚步，让不到他腰部的米尔鲁尔能轻松德跟上他：“您不用每天都来，实际上，再加20000p值，我们就可以让智械照顾她一整年。而且今天是……”
米尔鲁尔摇头。她们是气态巨行星的移民，而且学历不高，在和平联合找工作很困难，20000p对于她们来说并不轻易，而且普克比斯的儿女觉得……算了，不说也罢。
“您来这么早容易影响工作吧？我请您吃员工餐，今天我们吃鲜蘑炒脆豆。”
米尔鲁尔问：“脆豆是品种还是……”
“不知道。”对方回答，“上一次叫鲜蘑炒嫩豆，但是好像不太熟……”
“不用了。”米尔鲁尔立刻说，“我辞职了，现在正在罗勒亭当服务生。”
男人一顿，视线下移，直视着她的眼睛：“……我十分钦佩。”
“我也挺钦佩你们。”米尔鲁尔由衷道。
他将手指按在门口的基因检测器上，门弹回合页里。
三张病床，仅有一位有人。最靠门的那位已经收拾东西出院，中间那张一直没有人。靠窗的那张床上，一名身材中等的云堡人女性平躺在床上，像是一颗小小的泥点溅上画板。窗外闪烁的街灯被百叶窗隔绝在外。米尔鲁尔屏住呼吸，死死盯住医疗器械上的数值，感觉黑暗的死气正从窗缝里钻进来，被床上的人吸入身体。
床头柜上的花瓶里插着一朵干枯的妖精穗，和查房医生们随手插进来的珍珠草。
普克比斯刚开始住院的那半年，她的儿女还有钱付看护费。自从看护费断交，米尔鲁尔就开始负责照顾自己这位妹妹的起居。前两个月，她每天会带来一朵犹带露水的鲜花，第二天再换上新的。两个月以后，一切关切都被繁琐而漫长的看护工作磨平。
翻身、消毒、擦洗，脱离了智械的照顾，这一切对人体如此艰辛。即使云堡人的体重无比轻盈，护工的费用仅仅只是智人的三分之一……
米尔鲁尔点起床头的小灯，上面印刷着十座的符号。青蓝色的光如同一簇幽火，照亮普克比斯的脸庞。
云堡人在外族看来总是矮小而稚嫩，仿佛不会衰老，在古代还有饮下云堡人的血液就能长生不老的传说。可他们也是人类，会从青春勃勃的时期变得虚弱疲惫，直到变成一具毫无生机的老迈躯体，普克比斯就到了这样的年纪。
米尔鲁尔趴在床边，脸枕着普克比斯的手臂，青蓝色昏暗的光在她的视网膜里烫出痕迹。她只睡了六锡时，罗勒亭午夜的杯盘声还在她耳边回荡，她鼻尖嗅到后厨加热炉和铁锅之间那种生涩的气味。
客流量最多的时候，她要弯一整天的腰，笑容凝固在脸上，嘴角渗出血。即使这样，也比在旺斯勒尔医院中看护要舒适。机器平稳的报时声，医护人员的絮语，窗外雾莺的啼鸣，会将她吸入青蓝色的灯光中……
“米尔！”年轻的普克比斯微笑着，怀里抱着她最喜欢的一盏小灯，发丝在狂风中飞扬，“我们以后去了和平联合，会过怎么样的人生呢？”
如同从沼泽中拔出双腿，米尔鲁尔的神志回笼——普克比斯的一声呓语叫醒了她。这种动作对于植物人来说再正常不过，它们并非像是真正的植物那样一动不动，它们会进食，偶尔翻身，甚至睁眼数秒，只是不苏醒。但是他每次都会对此作出反应，生怕某一次的疏忽错过了唤醒妹妹的最佳时机。
——会很疲惫，我的妹妹。低学历移民并不是一件容易的事。我们给智人的孩子当过保姆，修过充电桩，给黑心老板打工三年。出租屋又小又窄，得了派对症智械在隔壁日复一日地狂笑。墙皮脱落、水管裸露的房间里，能清晰地听到锡城地下所有机器运转的轰鸣声。
一切步入正轨后，你因为高强度的工作而倒下。没有医生能治疗你，就像版本过低的智械总有一天会因为无法在维修厂找到合适的零件而自然死去。而你更加可悲，任何器官移植都救不了一个坏死的脑子！ 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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