朱焰不忍，别过脸去，想起晌午时那大汉还温柔地对着妇人说，自己买了只肥鸡，知道她最怕闻血腥气，下午自己拿去房后杀了，晚上炖鸡汤喝。
世事偏偏无常，几百年来一次次面对同样的场景，这一刻朱焰与那伏地痛哭的妇人完全共情。
妇人对着三丈外插刀入鞘的少年嘶吼，声音似从脏腑深处挤出："畜生！你这个畜生！我咒你夜夜血刃剐骨，生生世世不得全尸而死！"
那声音如锋芒扎入朱焰心尖，他上前两步，眉目仍含慈悲：“夫人，既入江湖，便是自认了因果，生死有命，也不能但怪他人。如今事了拂身，也不失为解脱。”
“好一个因果！是啊！因果报应！你们！早晚也会遭到报应的！”妇人吼完便开始伏地猛咳，呕出的血沫溅在裙摆，开成凄艳的杜鹃。
沉浸在杀人兴奋中的小七，靴底碾过竹林中半凝固的血迹，在青苔表面拖出蜿蜒的淡红痕迹。
"主子，该启程了。"
朱焰一声叹息，从腰间解下沉甸甸的荷包，弯腰放在了大汉的尸首旁：“还请节哀。”
当他们踏出竹林时，妇人的诅咒还在林间回荡，小七是满不在乎的模样，流进朱焰耳朵里，却是扰得心神不宁，难以释怀。
铜雀屠榜，越往上越显艰辛，从榜十杀到榜七，小七花了五年的时间，每杀一人，总会身负重伤，回到旧地疗养修炼很久。
这期间朱焰一直苦口婆心，屡次劝他收手，却都是徒劳无功。
收到天下第一叶孤白的战书时，小七正赤着上身趴在案几上，脊背蜿蜒的疤痕在烛火下泛着釉色。
那战书寥寥数字，不过是说小七竖子狂妄，乱了正道，叶孤白作为武林盟主，要亲自为武林除害。
朱焰心中知道，他的死劫怕是要到了，看着他眸中兴奋的光芒，更是忧伤难言。
“你最近换了香吗？”他凑近正在加固软甲的朱焰，停下了哼唱的小调，“感觉不如之前清淡了。”
“龙脑换成了苏合，太清淡压不住血腥气。”朱焰语气冰冷，纵使千般不乐意见他又成杀人恶鬼，但又不忍坏他欢喜。
左右是大梦一场，只得由着他滚滚杀意化作癫狂眼神于眸中弥漫。
"难怪闻着像棺材。半月后我可是要跟天下第一比试，你这香可不吉利啊！莫不是在咒我......"
银针带着丝线穿透皮甲，朱焰的尾指无意识颤了颤：“胡说！我怎么舍得...”
“哈哈哈哈...”少年甩甩带着水珠的长发，扯过寝衣往身上套，脸上的赤色鳞片在烛光下更显狰狞，"等我杀了叶孤白，你可答应了要给我缝一件金甲。"
“我答应你的，从来都不会忘。倒是你...”烛火爆出一声“噼啪”响，朱焰眼神满是绝望，“可还记得答应我什么？”
“最后一战，不论输赢，退隐江湖，安心做你的暗卫。”
“我会带你去个没人能找到我们的地方，我已经安排妥当，所以，一定要活着回来。”
朱焰从离开断江龙那片竹林开始，就在懊悔，这一切都是因为当初自己的自作聪明。只是贪心于多见他两面，却是彻底唤起了这头嗜血的野兽。
必须带他走，躲起来，远离江湖。
混沌之地！
朱焰脑海中渐渐出现几百年前，并蒂双生的小七魂魄藏身那洞穴。
那晚将他抓走后，夸父便派鬼将把那山洞严防死守了起来。早在三年前，他就跟夸父借了兵，将那洞穴下挖，搭一个地下宅院出来，与世隔绝。
如今，总算是搭好，只要结束这一次，便可一了百了。
可是，朱焰没有把握，甚至他自问，怕是全身而退的可能性，连一成都不到。
"若败了..."
"你只管自己走，会有人来给我收尸的。"
叩门声突然在此刻炸响。
小七的短刃比朱焰的询问声先到门边，“什么人？”
无人回应，门栓自断。
风雪卷着一黑袍蒙面人飘进来，玄铁腰牌上刻着被剑贯穿的三道曲线。
“玄门的人？”腐肉混着曼陀罗的甜腥，这味道对于胡小七来说，再熟悉不过。
“前辈，得罪了。”黑袍人立在门口，彬彬有礼，“有人买小弟来杀你。”
小七瞥见他腰牌上的数字，冷嗤一声：“癸丑十八？给了你多少钱过来送死？”
“不多，八十两，比小弟命贵。”
“八十两...白银吗？”小七仰头大笑，“你新来的啊？这个价你也接？你知道我是谁吗？”
“铜雀榜第七，玉面狐仙——朱焰。”黑袍人躬身行礼的样子，让人感觉他不是杀手，而是来拜师学艺的。
“所以，你真的是来找死的。”
黑袍人转身见朱焰还端坐在院中拿着针线，黑暗中看不清长相，拱手说了一句：“夫人，刀剑无眼，躲远一些。”
“是啊夫人！躲远点，别让这臭小子的血污了你裙摆。”小七闻言，笑声从面具后传来。
“护甲......”朱焰举起手中的软甲，话未说完，就见两道黑影飞身上房。
“用不着！”
瓦片碎裂声起，小七已经赤足踩在屋脊兽首上，玄色寝衣被夜风卷起，前襟的梅花还未绣完整。
黑袍人第二记回风落雁刺到半途，剑尖突然被两片飞来的碎瓦击偏，卡进檐缝。
“前辈，不出刀么？”
只见那人一手持青瓷酒壶，另一手负在身后，面具后的眼神充满了不屑。
“杀鸡焉用牛刀。”小七数着对方剑锋搅碎的光斑，"点苍派的回风三折，该刺膻中而非天宗。你这剑法乱得很，连个正经师傅都没有吧？到处偷艺来的？现在玄门连这种三脚猫也收？"
黑袍人抽剑时踉跄半步，稳住身形，继续攻去：“我师傅说过，这叫集武林之大成为己用，不算偷艺。”
小七旋身踏碎脚下屋瓦，瓦片如流星，划过黑袍人面前，将他外袍割开，月光漫过那人脸颊。
厚重的黑袍下，是一个干瘦少年，眼窝凹陷，颧骨凸起，眼尾还有两道刀疤。
“小弟容貌粗鄙，碍了前辈的眼。”少年嘴上喋喋不休，手上攻势却是丝毫不落，一次次被小七轻松闪过，却又一次次爬起重新持剑刺向小七的心口。
小七声音没了戏谑，略显深沉：“这活，是你自己接的，还是上面分给你的？”
“自然是上面分的，怎么，前辈看不起我？觉得我配不上这个活？”
“葵丑...葵丑...”
朱焰站在院中，远远看着房檐上的两个黑影，心中惴惴不安。总觉得小七今日出奇安静，平日里杀人前，都要嘲讽一番，今日面对这明显技不如人的少年，反倒成了哑巴。偶尔问两句话，却是脚步更添虚浮。
而那少年几次碎瓦到眼前，堪堪躲过，死里逃生，愈战愈勇，杀招尽出，竟是打得小七连连后退。
明明一刀就能让他身首异处，胡小七却在房檐上来回躲闪，就是不取他性命。
“七郎，夜深了。”
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