晨光刚染亮东宫屋檐，沈狸便攥着一枚泛着淡蓝光晕的狐族玉简，快步走进书房。
玉简是清晨从青丘边境传来的，他指尖覆着灵力，刚触到玉简，细碎的光影便在空气中铺开，映出青丘族人的声音。
“近一月，有三批北狄商队借道青丘边境，货车用黑布封得严实，行进路线刻意避开青丘哨卡。”
“我们悄悄查探过其中一辆，车厢里装的全是晒干的**草，还混着些刻有黑色花朵的木盒。”
光影中的声音顿了顿，又添了句关键信息：“商队首领左臂有一道月牙形疤痕，听随行的人称呼他‘鸦首’，像是暗鸦部的头目。”
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沈狸将玉简放在案上，抬头时正好撞见李晏推门进来。他下意识把指尖往身后缩了缩——方才攥玉简太用力，指腹沾了点灵力残留的蓝光，怕李晏看出自己因传讯内容而心绪不宁。
“青丘那边有消息了？”李晏走到案前，目光落在玉简上，语气比昨日缓和了些，却仍带着警惕，“北狄商队的动向，是否能确认与暗鸦部有关？”
“能。”沈狸点头，指尖轻轻划过玉简上的纹路，声音放得平稳，“族人看到了暗鸦部的图腾，还有商队首领的特征。我想着，或许可以根据‘鸦首’的疤痕，让大理寺那边留意长安城内的北狄人。”
李晏拿起玉简，指尖不经意擦过沈狸的手，沈狸耳尖微热，立刻移开目光：“我这就去把消息告诉苏清，让他比对大理寺的人犯画像。”
话落便转身往外走，没敢回头看李晏的表情——方才李晏指尖的温度，竟比灵力蓝光更让他心跳乱了节奏。
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大理寺的卷宗室里，苏清正将一叠画像摊在桌上，每张画像上都画着长安城内登记在册的北狄人，旁边标注着姓名、住址与谋生行当。
他手里捏着沈狸传来的纸条，指尖反复摩挲着“左臂月牙形疤痕”“鸦首”这两个关键词。
“大人，西市‘迎客楼’的伙计都审过了，他们说掌柜平日很少露面，只知道他左臂有疤，却没见过具体模样。”
捕头走进来，递上一份审讯记录，“还有，我们查了近三个月的北狄移民登记，没找到符合‘鸦首’特征的人。”
苏清眉头微蹙，拿起一张画像——画上是个卖皮毛的北狄商贩，登记地址在西市附近的巷子。
他指着画像左下角的备注：“这人上个月有没有去过‘迎客楼’？备注里写他常去西市的茶馆。”
捕头凑近看了看：“我们问过茶馆伙计，说他确实常去‘迎客楼’喝茶，还总跟掌柜在后院说话。不过他左臂没有疤，倒像是个跑腿的。”
“把他带过来问问。”
苏清将画像折好，放在案头，“另外，让人盯着西市所有北狄人常去的地方，尤其是卖药材、香料的铺子，暗鸦部要提炼**草，肯定需要这些原料。”
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捕头刚要转身，苏清又补了句：“如果遇到反抗，先留人活口，不要硬拼。暗鸦部的人都带毒，小心他们自尽。”
他看着捕头离开的背影，伸手拿起桌上的水杯，指尖却不小心碰到了昨日从“流民”身上搜出的碎布——碎布上的黑色花朵，与青丘传讯里提到的木盒图腾一模一样，这让他更确定，暗鸦部的网，早已在长安悄悄铺开。
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午后，东宫书房。
李晏正对着长安舆图，在祭天仪式的举办地——南郊天坛周围，画着密密麻麻的圈。
沈狸和苏清站在一旁，看着舆图上标注的侍卫布防点，神色都有些凝重。
“祭天仪式当天，文武百官和百姓都会聚集在天坛附近，人群密集，正是暗鸦部动手的好时机。”
李晏手指点在天坛南侧的一条小巷，“这里是通往天坛的必经之路，狭窄且遮挡多，必须安排三倍侍卫驻守，重点排查携带包裹的人。”
沈狸俯身看着舆图，忽然指着天坛西侧的树林：“这里的树木茂密，容易藏人。我可以带着几个青丘族人，提前埋伏在树林里，用狐族的灵力感知周围的气息，一旦有暗鸦部的人靠近，就能立刻察觉。”
苏清则补充道：“大理寺会派捕头，伪装成百姓，在天坛外围巡逻。另外，我已经让人把**草的样子画成告示，贴在长安各条街上，提醒百姓不要接触陌生人给的香料、点心，一旦发现可疑人员，立刻报官。”
李晏点头，目光扫过两人：“明日起，沈狸你协助东宫侍卫，熟悉天坛周围的地形，苏清你继续追查‘鸦首’的下落，务必在祭天仪式前找到他的踪迹。”他顿了顿，看向沈狸时，语气不自觉软了些，“你用灵力时注意分寸，别累着自己。”
沈狸心头一暖，却只敢低低应了声“知道了”，指尖悄悄攥紧了衣摆——李晏这句关心，让他想起昨夜在“迎客楼”后院，李晏冲进来时担忧的眼神……
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夜色渐深，沈狸沿着天坛西侧的小路巡逻。
月光透过树叶洒下来，在地上织成细碎的光影，他边走边释放出微弱的灵力，感知着周围的动静。忽然，不远处传来一阵脚步声，他立刻屏住呼吸，藏身于树后。
“是我。”熟悉的声音传来，沈狸抬头，看到李晏提着一盏灯笼，从巷口走来。
灯笼的暖光映着李晏的侧脸，比白日里多了几分柔和。
“殿下怎么来了？”沈狸从树后走出来，语气带着些惊讶——这个时辰，李晏本该在东宫处理奏折。
“过来看看布防情况，顺便给你带了件披风。”李晏将手中的披风递过去，指尖碰到沈狸的手，才发现他的手有些凉，“夜里风大，你穿得太少了。”
沈狸接过披风，快速裹在身上，鼻尖萦绕着披风上淡淡的桂花香气——和李晏常用的手帕一个味道。
他不敢抬头看李晏，只盯着地上的光影：“多谢殿下，我再巡逻一圈就回去。”
李晏点点头，却没走，而是陪着他一起往前走。
两人并肩走着，偶尔有风吹过，树叶沙沙作响，竟没再多说一句话。
沈狸用余光看李晏，见他正专注地观察着周围的环境，眉头微蹙，便悄悄收敛了心神——现在不是想这些的时候，守住长安，才是最重要的。
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走到巷口时，李晏忽然停下脚步：“明日我让厨房做些热汤，你巡逻累了就回东宫喝。”
“好。”沈狸应声，看着李晏转身离开的背影，手不自觉地攥紧了披风的领口。
披风上的温度，好像比月光更暖，让他想起青丘的冬天，母亲给自己裹的狐裘。
他深吸一口气，转身继续巡逻，眼底的情愫被坚定取代——为了长安，为了李晏，他必须打起十二分的精神，不能出任何差错。
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