这份因拿铁而变得微妙的平衡，被沈溪音的一通带着哭音的通讯打破了。
那时已近下班，陈沐橘正眉飞色舞地向韩牧言描述他构思的一个可视化互动艺术装置——他称之为“心象回廊”。韩牧言皱着眉头，试图理解他那套“用情绪共鸣取代传统界面交互”的玄学理论。
个人终端响起，屏幕上显示着沈溪音的名字。陈沐橘随手接通，语气轻快：“溪音姐？下班了？找我……”
他的话戛然而止。
通讯那头，传来的是极力压抑、却依旧破碎的哽咽声。沈溪音的声音颤抖着，充满了无助和委屈：“沐橘……我……我的‘月光苔原’项目……被、被‘磐石科技’发布了……”
陈沐橘脸上的笑容瞬间消失，神色凝重起来：“怎么回事？慢慢说，溪音姐。”
韩牧言也停下了手中的工作，沉默地看向他。
沈溪音断断续续地叙述着。她耗费了三年心血，独立设计并培育的一个极其珍稀的、能在微弱光线下发出柔和月白色荧光的苔藓生态群落——“月光苔原”，其核心培育数据、环境参数乃至展示方案，被她团队内部一个被“磐石科技”买通的成员，全盘窃取并抢先发布。对方甚至倒打一耙，在业界散播谣言，指责沈溪音团队创意枯竭，抄袭跟风。
“他们……他们怎么可以这样……”沈溪音的声音充满了绝望，“那是我……我一点点看着长大的……我所有的笔记、数据……都没有了……公司说证据不足，而且对方势大……”
她的软弱，在此刻显露无疑。面对不公和恶意，她习惯性地选择了退缩和哭泣，而非奋起反抗。
陈沐橘静静地听着，那双总是盛满笑意的琥珀色眼眸里，第一次燃起了清晰的怒火。那不是他平日里那种玩笑式的、转瞬即逝的情绪，而是一种冰冷的、锐利的锋芒。
“溪音姐，”他的声音异常平静，却带着一种不容置疑的力量，“把你所有的原始实验记录，哪怕是最初的、杂乱无章的手稿，全部加密发给我。现在。”
挂断通讯，他立刻转向韩牧言，眼神是前所未有的认真：“学长，需要你帮忙。‘磐石’用的是老手段，数据窃取肯定留有痕迹。我需要你帮我找到他们服务器里，与溪音姐原始数据匹配的传输记录和访问日志，时间节点应该在她项目成员叛逃前后。”
韩牧言看着他，没有问“为什么要插手”，也没有质疑“这不在我们的工作范围内”。他只是点了点头，言简意赅：“地址，权限。”
接下来的几天，陈沐橘展现出了他性格中截然不同的一面。他不再是那个散漫跳脱、只关心自己创意是否有趣的设计师。他动用了自己所有的人脉，联系了行业内最顶尖、也最擅长处理此类知识产权纠纷的律师。他陪着沈溪音整理证据，用他天才的逻辑思维和表达能力，将纷繁复杂的实验数据和时间线，梳理成一条清晰无比、无懈可击的证据链。
而韩牧言，则在数字世界的阴影里，扮演着至关重要的角色。他的手指在键盘上飞舞，如同最顶尖的刺客，悄无声息地潜入了“磐石科技”重重防火墙保护的核心数据库，精准地提取到了那份被窃取的数据包，以及其内部流转的邮件记录，铁证如山。
当陈沐橘将那份厚厚的、包含韩牧言提供的关键电子证据在内的材料，放在沈溪音和她公司高层面前时，所有人都被其完整性和杀伤力所震撼。
官司毫无悬念地赢了。“磐石科技”被迫公开道歉，赔偿损失，并撤下了所有关于“月光苔原”的宣传。沈溪音不仅夺回了项目的主导权，更在业内赢得了尊重和名声。
事件平息后，沈溪音约陈沐橘在“绿洲生态”见面，说想当面好好谢谢他。
傍晚的生态园，比白天更多了一份静谧。模拟的月光如水银泻地，洒在郁郁葱葱的植物上，那些夜行的小型机械昆虫发出幽幽的磷光，在叶片间穿梭。空气里弥漫着夜间开花植物释放的、更加浓郁的芬芳。
沈溪音站在那丛会“唱歌”的兰花前，烟灰色的长发在月光下泛着柔和的光泽。她穿着一件米白色的连衣裙，身形依旧纤细，但眼神里，似乎多了一丝劫后余生的坚定。
“沐橘，这次真的……多亏了你。”她看着陈沐橘，棕色的眼眸里盛满了感激，以及一些更深、更复杂的情愫，“如果没有你，我可能……就真的放弃了。”
陈沐橘笑了笑，笑容在月光下显得格外清爽：“溪音姐，你本来就值得。是你的心血和才华，守护了这片‘月光苔原’。我们只是帮你把被偷走的东西，拿回来而已。”
他的肯定，让沈溪音的脸颊微微泛红。她低下头，双手紧张地绞着衣角，仿佛下定了极大的决心。
“沐橘，”她的声音很轻，带着不易察觉的颤抖，“我……我一直很欣赏你，喜欢你那种……永远充满活力、好像什么都难不倒你的样子。这次的事情之后，我更加……我们……我们可以试着交往吗？”
空气仿佛凝固了。只有兰花的微吟和远处溪流的潺潺水声，还在继续。
陈沐橘脸上的笑容，缓缓收敛了。他没有立刻回答，只是静静地看着沈溪音，那双琥珀色的眼眸在月光下，清澈见底，没有任何闪躲。
几秒钟的沉默，对沈溪音而言，却漫长如同一个世纪。她似乎从他的沉默里读懂了什么，一种巨大的失落和羞窘攫住了她。她下意识地后退了半步，声音带着哽咽和自嘲：
“是……是因为我比你大吗？我知道，我年纪比你大，性格也不够有趣，还总是需要人帮忙……”
“怎么会？”
陈沐橘打断了她，他的声音温和，却带着一种斩钉截铁的肯定。他向前走了一步，目光坦然地看着她，脸上重新漾起那种熟悉了的、阳光般灿烂的笑容，只是这笑容里，多了几分郑重。
“溪音姐，我向来不在乎这些东西。”他语气轻松，仿佛在谈论天气，“在我们这个世界，基因技术让人类最长可以活到240岁，并且可以永驻青春年华。年龄？那只是个数字而已。说真的，哪怕你比我大个200岁，在我看来，也根本无所谓。”
他的坦诚，像一阵风，吹散了沈溪音心中关于年龄的自卑，却也让她更加清晰地看到了横亘在他们之间的、真正的鸿沟。
“那我……”沈溪音的声音带着一丝最后的希冀。
“我拒绝你，”陈沐橘注视着她的眼睛，声音清晰而柔和，没有丝毫的犹豫，“是因为我已经有自己喜欢的人了。”
如此直接，如此干脆。
沈溪音怔住了，她看着陈沐橘，看着他眼中那毫不掩饰的、坚定的光芒。那光芒，不是为了照耀她而亮起的。
“……是谁？”她几乎是下意识地问，声音干涩。
陈沐橘的嘴角，勾起一个极其温柔的、甚至带着几分神秘意味的弧度。他抬起头，目光似乎穿越了生态园的玻璃穹顶，望向了那片繁星点点的、真实的夜空。
“一个很特别的人。”他轻声说，语气里带着一种难以言喻的珍视，“特别到……让我觉得，其他所有的可能，都变成了将就。”
他没有说出名字，但那一刻，沈溪音仿佛明白了什么。
一种释然，混合着淡淡的苦涩，在她心中弥漫开来。她低下头，轻轻吸了吸鼻子，再抬起头时，脸上努力挤出了一个有些苍白的、却真诚的微笑。
“我……我知道了。”她轻声说，“谢谢你……告诉我真相。也谢谢你的……坦诚。”
她顿了顿，鼓起勇气，继续说道：“那……我们以后，还是朋友，对吗？”
陈沐橘的笑容瞬间变得更加明亮而温暖，带着他特有的、能融化一切隔阂的感染力：“当然！你永远是我最重要的学姐和朋友！”
他的坦然和真诚，像月光一样，洗涤了空气中最后的尴尬。
沈溪音看着他明朗的笑容，心中那点残存的绮念，终于彻底消散，化为了一种更加纯粹、也更加坚固的友情。
陈沐橘回到办公区时，夜色已深。大部分同事已经下班，只有他隔壁的工位，还亮着灯。
韩牧言坐在那里，屏幕上运行着复杂的代码，似乎还在处理着什么。听到脚步声，他并没有抬头。
陈沐橘走到自己的工位前，目光落在桌面上。那里，依旧放着一杯他喜欢的拿铁，杯壁上的水珠已经干涸，显然放了有一段时间了。
他拿起那杯微凉的拿铁，指尖感受到纸杯残留的、一点点属于另一个人的体温。他转过身，背靠着桌子，面向韩牧言的方向。
韩牧言似乎感受到了他的目光，敲击键盘的手指微微一顿，但没有抬头，也没有说话。
办公区内一片寂静，只有服务器运行的低沉嗡鸣，以及彼此清浅的呼吸声。
陈沐橘看着韩牧言那在灯光下显得格外清晰冷峻的侧脸轮廓，看着他专注时微微蹙起的眉头，看着他握着鼠标的、骨节分明的手指。
他忽然开口，声音在寂静的空间里显得格外清晰，带着一丝不易察觉的、柔软的试探：
“学长，”他问，“你的白开水，是什么味道的？”
韩牧言敲击键盘的动作，彻底停了下来。
他依旧没有抬头，也没有回答。只是那握着鼠标的手指，几不可察地收紧了一下。脖颈处，似乎泛起了一丝极淡的、几乎看不见的红晕。
沉默，在两人之间蔓延。
但这沉默，不再冰冷，不再充满隔阂。它像一片温暖的沼泽，悄然吞噬了所有的声音，只留下一种无声的、汹涌的暗流，在彼此的心跳间鼓荡。
陈沐橘没有得到回答，却仿佛得到了某种更确切的答案。
他低下头，看着手中那杯凉掉的拿铁，嘴角无声地，勾起了一个心照不宣的、极其温柔的微笑。
有些密码，无需破译。
有些答案，就在这沉默的、弥漫着拿铁香气的空气里，悄然生根，发芽。
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