初春小雪,薄云隐不去曦光,它透过云层,直抵督公府后院里的下人房。
“芫花,还不起来!赶紧出来干活!”允暖拍打着木门,砸出哐哐当当的重响。
曦光缓慢地攀上棉被,抚上露在被子外的一截雪臂。
突如其来的阳光却不算温暖,芫花把手缩进被窝里,闷头回答:“晓得了,这就起。”
“今儿个你要把府上前院的雪都扫干净,还有呐,你昨夜往花厅里撒花做什么?记得也收拾干净。”
芫花迷迷糊糊地答了声,脑瓜子还没清醒,心里就在嘀咕坏允暖和坏郁决了。
允暖叫不动她,也不再多留,在房外刻意地哼了好几声才走开。
芫花在被子里待了一会儿,掀被起身。
说好的做饭洗衣服呢?怎么变成扫地了!骗子。
芫花拖着笤帚往外走,连早饭都没吃,便干起了活。
允暖倒不至于恨她恨到连饭都给克扣了,甚至还叫过她去用早饭。
但芫花很饱,昨个儿夜里啃了满满两大盘熟炒栗子,想饿都难。
一想到栗子,就想起了允暖,想起了允暖,就想起了自己那苦苦的做工日子。
芫花掰着手指头数了数她一个月的工钱。
啧啧,不如黑客栈掌柜的给的多。
“这这这,扫这儿,”允暖抬着下巴,脚尖点了点两块青石板中的缝隙,“别让这儿堆雪水,水一多,一湿,可就得长青苔,大人踩到青苔摔倒怎么办。”
摔倒?摔倒好呀,那她可千万不能把缝隙扫得太干净。芫花盯着那青石板的缝隙,想着。
福德大老远看见允暖指挥芫花扫地,赶紧提着下衣跑回来,道:“芫花姑娘,先别扫了,郁大人有旁的事交予你做。”
芫花狐疑抬眼,打量了满脸笑容的福德,试探问:“什么事?郁大人呢?”
福德眯眼一笑:“郁大人进宫去了,一大早就吩咐我把你叫去修椅子。”
这修椅子真是大有来头,允暖起初很不解郁大人为何要把芫花单独叫走,后来也就大致懂了。
郁大人叫芫花把府上所有的椅子全修了,一条缝不准留,哪怕那木头之间本就有空隙,也得想办法合上。
不过,允暖依旧是不明白,那椅子是木头做的,本来就有缝,契得完美的椅子,少得很呢。
允暖又一想,嗯,那大抵是郁大人也知道芫花欺负了小狐狸,正罚芫花呢。
福德笑眯眯的,指着花厅里的两把交椅,“芫花姑娘,郁大人特地吩咐了,这两把须修得最细致。”
那两把交椅的其中一把,还卡着芫花身上的衣料。
芫花接了这个活。
当然,不接也得接,她没得选。
允暖抄起袖子往后院玩去,哪顾得上芫花。
芫花一个人蹲在花厅里,捣腾椅子缝。
修?她连擦灰都才学会,怎么会修椅子!芫花上看下看,拎起椅子瞧了又瞧,那椅子压根就没任何毛病!
芫花觉得有毛病的是郁决,偏生她还不敢吱声。
呜呜,坏郁决。
“芫花姑娘,能修好么?”福德弯腰,对上一脸愁闷的芫花,笑着问她。
芫花眨眨眼,在福德的面上寻得几分别意,她歪头,道:“许是修不好的,我瞧它没什么问题,是木头哪能没缝。”
“是,小的也这样认为,”福德笑意更甚。
芫花点点头,也捧了个笑出来,顺着福德的话问:“那福德大人,你有法子么?”
福德从腰间别下一把小刻刀,将小刻刀对准卡着衣料那张椅子,稍用力一挑,便将衣料挑了出来。
福德将这块淡绿的碎衣料扔到花厅墙角下的纸篓里,叫了个人过来将纸篓清理掉。至此,衣料再无存在过的痕迹。
“芫花姑娘,椅子能否修好,其实不在于椅子,”福德笑着看向芫花。
芫花拍拍身上的灰,站了起来,“那在于什么呢?”
福德将一块符牌交给芫花,“自然是郁大人的态度了。郁大人今日酉时会出宫,但不会回府,在东辑事厂里,东辑事厂伙食不大好,芫花姑娘,你明白的罢!”
芫花捏了捏手中的符牌,一块古檀色的符牌,刻着她不认识的字,但她明白,要见坏郁决,应当需要这玩意儿。
“福德大人,平常不该你去么?”芫花道。
福德定定看着芫花:“恰巧我今日有事,便拜托你了。”
他满脸的肯定……
芫花忽然想通,这是福德大人给她机会呢。
虽说她今日已经有打算了,但福德大人给她机会,她得接住呀!
那好看的眸里忽然就迸出星子来,芫花弯眸,快速地点头,“嗯嗯嗯,福德大人你放心,我不会辜负你的!”
是木头哪能没缝,是人哪能永远持着距离。
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厨房里烧着柴火,芫花站在灶台边儿,学打火做菜。
“芫花姑娘,你瞧着,”福德从木架上取了个芫花看不懂的玩意儿。
一个小小的木头玩意儿,上边一个盖子,福德把盖子打开,木头尖端露了些灰粉末,他将尖端对准灶子里的木柴,轻轻一吹。
“轰”地一声闷响,一团火焰燃起木柴,火势逐大,便又响起噼噼啪啪的燃烧声。
那团火由一点星,爆成一团焰,在芫花的眸里闪来闪去,摇曳着光芒。
福德见芫花有些出神,一时不大理解,他问:“芫花姑娘,你可学会了?”
芫花眨巴下眼,弯起唇角,有两颗小小的虎牙——狐牙尖尖露出来:“嗯嗯,我学会了。”
福德欣慰点头,他指了指木架上的一罐白酒,道:“切莫将酒和火放在一起,会烧起来。”
说完这些,福德给芫花演示过一遍烧水炒菜,芫花学了个七八成,不过,炒熟菜是一回事,炒得好吃那是另一回事。
于是乎,今日准备送去给郁督公的膳食依旧是福德做的。
福德惊奇地发现,芫花姑娘虽然学得很快,但她似乎……不大会使用物件,比方说,她其实不怎么会拿锅铲,也不会执锅,更不提腌制和放佐料这些细致活儿,若让她来做这些,需得给她先做一遍。
难不成……郁大人就喜欢这种傻不溜秋的姑娘?
罢了,傻一点也没什么,芫花姑娘生得天姿,且没心计,那是最好不过的。
福德如是安慰自己,他笑着,将几盘菜装进食盒,来回检查好几遍,确认不会撒不会露,这才牢牢封上盖,递给芫花。
他指了指窗外,那日头已落到山尖了,最晚还有一个时辰便要天黑,“芫花姑娘,快去快回。”
“福德大人你放心!”
芫花接过食盒,一只脚迈出督公府的高门槛,回头冲福德挥了挥手,迎着略略泛黄的日光而去。
福德看着那一抹淡绿的身影,拎着食盒,蹦蹦跳跳地转入巷子。
入了巷子,芫花收敛笑容,越走越快,越走越快,直到进入一条暗不见光的胡同。
芫花搁下食盒,把食盒藏进她常化身的那一处小角落,再起身时,她摸了摸袖口,朝着东辑事厂胡同的另一边而去。
.
王暮的人手,在上回天盟山,被郁决逮了大半,如今运送狐皮人数不多。
这些狐皮,一批上成的要拿去给太后娘娘制狐裘,另一批则拿去售卖了,天盟山地势好,风水好,养出来的狐狸自然也漂亮,有的是人要买。
“赶紧送走,万万不可怠慢了太后娘娘,”王暮坐在马车上,一手撩起车帘,一手指挥着下手托运。
那批狐皮,尽数装在另一个马车厢上。
“大、大人!”一名下手突然恐惧地颤声喊道。
王暮皱眉,车帘挡了他视线,他也不曾拉开帘子,只不耐烦问:“何事?”
“嗖”一声,似是锐器划破空气的声,紧接着倒地声传来,王暮顿时警惕坐直身子,他一把扯下车帘子,定睛一看,他的下手竟喉咙中箭,躺在地上!
一大滩鲜红的血从下手的后脖汩汩流出。
王暮慢慢转向左侧。
折檐坐在马上,恰在此时放下举弓的手,笑着侧看他身旁,像邀功似的对他身旁的亦坐在马上的朱红衣袍之人说话。
王暮的目光,跟随折檐的目光,挪到那朱红衣袍之人身上,再慢慢地,挪到衣领上那阴柔的面容。
而他,也在此时看了过来,翕动的长睫下,瞳中映出王暮憎恶的神情。
只此一瞬,王暮赶紧放下车帘。
郁决缓缓移开视线,他牵着马缰,马儿的微向侧转,凛寒的声中携着笑意:“捉活口,取物证。”
身后乌泱泱一群厂卫听言,执着长刀上前。
在他们即将靠近装载狐皮的那辆马车时,马车忽然起了火星。
众人驻足,向后退了几步。
郁决拉马缰的动作一顿,他清清楚楚看见那一团焰是从高树上垂落而下。
他轻抬下颌,狭长的凤眸顺着那团焰落下的方向凝去。
焰苗从车顶上一段粗大的树干上落下,而那树干上后,飘曳着一角清隽的淡绿,像枝上一叶,竟显得意外恰宜。
带着褶皱的裙摆底部随风而荡,逶迤出一卷山水图。
郁决微眯了眯眼,随后撤走视线。
焰花落入马车厢后,火星很快燃成朵朵烈焰橘花。
橘红的火焰愈烧愈旺,透着丝丝黑,空气都在浮动,留在马车厢上的人无法推开车厢,只能从车窗爬出来。
而车窗太小,车内的人拥挤,只能挤出来半个身子,他们互相推拉,最后一个人也没能出来。
这团火,连人带狐皮,烧得片甲不留。
“哗啦”一声,马车厢正上方的树干处,浇下一片水,一股刺鼻的味道扑来。
那不是水,是酒。
郁决抬指,掩住鼻子,轻啧一声,似是自言自语,又似是对着树干上那人说:“没完了?”
怒绽的橘色火焰沿着酒撒出的路,撞出一条长道,势不可挡地冲王暮所在的马车奔去。
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