少年——或者说，狐妖——轻盈地坐了下来，双腿悬空晃荡着，毫不在意自身的**。
他支着下巴，碧绿的竖瞳像两汪深潭，饶有兴致地盯着雷蒙德。
“看够了？”他歪着头，狐耳随之抖动，“还是说，西陆人都喜欢这样盯着别人的救命恩人发呆？”
雷蒙德猛地回神，喉咙发干。
他强迫自己运转起商人思维。
危险，但也是机会。
他舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑：“……刚才，是你做的？”他指了指巷口那两个还在幻境中手舞足蹈的蠢货。
“一点小小的把戏。”狐妖漫不经心地用尾巴尖扫过脚边的木板，“让他们看到内心最渴望的东西。显然，他们的渴望……挺廉价的。”他的语气带着一丝不易察觉的鄙夷。
“为什么帮我？”雷蒙德直接问道。天下没有免费的午餐，尤其是在洛森堡的港区。
狐妖笑了，嘴角勾起一个狡黠的弧度，让他看起来更像一只真正的狐狸。“帮你？或许吧。更准确地说，是我对‘那个’很感兴趣。”他的目光再次落在雷蒙德腰间的玉佩上。
雷蒙德下意识地用手捂住玉佩。
这是父亲留下的遗物，据说是从一个东方商人那里换来的。
“你认识这个？”
“玉州岫玉，雕的是‘云海腾狐’，我家乡的护身符。”狐妖的语气平淡，但雷蒙德捕捉到他眼中一闪而过的、与刚才戏谑截然不同的情绪——某种深沉的、近乎渴望的东西。“你从哪里得来的？”
“家传的。”雷蒙德警惕地回答。他不想透露太多。
“家传……”狐妖轻轻重复，若有所思。他抬起眼，目光锐利起来，“那么，身上带着玉州信物的西陆商人，你叫什么名字？又为何沦落到被这种货色逼债的地步？”他朝布鲁姆的方向努了努嘴。
“雷蒙德。雷蒙德·弗斯特。”雷蒙德深吸一口气，知道隐瞒无益，不如展现价值，“一个暂时遇到困难的商人。至于债务……是上一批货出了问题。”
“弗斯特……”狐妖品味着这个名字，随即摆了摆手，“我叫云笙。”他顿了顿，身体微微前倾，月光在他光滑的皮肤上流淌，“雷蒙德·弗斯特，你想不想真正摆脱这种困境？不是躲过今天，而是彻底还清债务，甚至……赚到足够你重建商队的财富？”
雷蒙德的心脏猛地一跳。
诱惑太大了。但他保持着冷静：“代价是什么？”他直视着云笙那双非人的眼睛，“你需要我做什么？或者说，你需要这块玉佩？”
云笙发出一声低低的、如同哼笑的声音。“玉佩？它只是个引子。我感兴趣的不是它本身，而是它代表的……方向。”
他抬起头，望向东方，那是大海的方向，目光似乎穿透了无尽的黑暗，“我来自玉州，遥远的东方。因为一些意外，流落至此。我想回去。”
他的视线转回雷蒙德身上，变得无比认真：“我需要一艘船，一艘能够穿越无尽之海，抵达东方的远洋船。那需要大量的金钱，以及一个熟悉西方航海规则和贸易的合伙人。”他指了指雷蒙德，“你，一个渴望翻身的商人，熟悉西陆。我，一个能解决‘麻烦’的异乡客，渴望归乡。我们各取所需。”
雷蒙德的大脑飞速计算。
一个狐妖？超自然的力量？听起来荒谬绝伦。
但刚才那扭转乾坤的幻术是真实的。
东方……传说中黄金流淌、香料堆积如山的国度。如果他能搭上这条线……
“你能怎么帮我？”雷蒙德的声音因为激动而有些紧绷，“像刚才那样，用幻术去偷去骗？”
云笙的眼中闪过一丝不悦。“那是下乘手段。我的‘能力’，可以用来获取信息，影响判断，规避风险，或者在谈判中……增加一点筹码。真正的财富，需要靠商业的智慧去获取。我听说，你们西陆人最擅长这个，不是吗？”他的话里带着若有若无的挑衅。
他轻轻跳下瞭望台，动作悄无声息，像一片羽毛落在雷蒙德面前不远处。
月光下，他**的身体仿佛散发着微光，与周围肮脏的环境形成骇人的对比。
他毫不避讳雷蒙德的目光，仿佛这具皮囊与草木无异。
“我们可以订立一个契约。”云笙伸出修长的手指，指尖在空中虚点，“我助你积累财富，解决旅途中的各种‘麻烦’。而你，在拥有足够的财力后，负责找到并租用（或购买）一艘能远航东方的船，带我回家。如何？”
雷蒙德看着眼前这超现实的一幕，一个**的、非人的、拥有神秘力量的生物，在和他这个穷困潦倒的商人谈一笔合作生意。荒谬，但却充满了致命的吸引力。
“我如何相信你？”雷蒙德问出了最关键的问题，“你又如何保证，在得到你想要的之后，不会……反过来对我不利？”他见识了幻术的可怕，如果云笙愿意，或许能轻易掏空他的心智。
云笙笑了，这次是真正带着愉悦的笑。“聪明的问题。但很简单：我的力量，在此地受到压制。离家越远，我越虚弱。我需要一个‘向导’，一个‘合伙人’，而不仅仅是一个傀儡。伤害你，对我归乡无益。至于信任……”
他忽然凑近，雷蒙德甚至能闻到他身上那股清甜的桂花香，混合着一种野性的、如同森林般的气息。
云笙的竖瞳紧盯着雷蒙德的双眼，低语道：“你可以选择不相信，然后继续被你的‘债主’追杀，或者今晚就冻死在某条臭水沟里。也可以选择赌一把，赌我能带你摆脱泥潭，走向你父亲可能都未曾想象的财富之路。选择权在你，雷蒙德·弗斯特。”
雷蒙德的呼吸一滞。
他看向巷口，布鲁姆和同伙还在幻境中沉醉。
他摸了摸怀里那袋一文不值的假冒香料，又感受着腰间玉佩温润的触感。
破产、债务、父亲的遗志、东方的传说……以及眼前这个月下狐妖提出的、疯狂而诱人的交易。
赌一把。
他深吸一口港区夜晚污浊但真实的空气，下定了决心。
“契约成立，云笙。”雷蒙德的声音恢复了商人的沉稳，他伸出手，“合作愉快。”
云笙看了看他伸出的手，没有去握，只是用尾巴尖轻轻扫过他的手腕，那肿胀疼痛的地方传来一丝奇异的清凉感，痛楚似乎减轻了不少。
“合作愉快，雷蒙德。”云笙的眼中闪烁着狐狸般的光芒，“现在，我们先离开这个臭烘烘的地方。我知道不远处有家酒馆，麦酒虽然酸得像醋，但至少能听到些有用的消息。”
他转身，**的身体毫不在意地融入巷子的阴影中，只有那条蓬松的黑色狐尾在月光下留下一抹摇曳的轨迹。
雷蒙德站在原地，愣了一秒钟，随即立刻跟上。手腕的疼痛提醒他这不是梦。
他回头看了一眼仍在痴傻状态的布鲁姆，心头没有庆幸，反而升起一股寒意。
这个名叫云笙的狐妖，能如此轻易地将人玩弄于股掌之间。
与他合作，无异于与虎谋皮。
但……东方的财富，归乡的船票……
雷蒙德加快脚步，跟上前面那个模糊的身影。冰冷的月光照在他身后，将他的影子拉得很长。
今晚的债，似乎暂时躲过了。
但一场更大、更危险的“交易”，才刚刚开始。
月光，依旧冷冷地照着肮脏的巷道，照着那两个仍在幻梦中痴笑流涎的讨债人。
雷蒙德跟着那非人的身影，消失在港区的迷雾与黑暗里。
只有空气中，还残留着一丝若有若无的、清甜的桂花香。
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