帐篷里的空气仿佛被莱恩那句“愿赌服输”冻住了。
琥珀盯着莱恩那张苍白得近乎透明的脸，脸上还憋着股不服输的劲儿：“愿赌服输就愿赌服输，我琥珀还不至于赖账。说吧，要我做什么？”
莱恩的指尖离开镣铐，转而轻轻抚摸着八音盒上的芭蕾小人。那断了的腿还歪歪扭扭地挂着，却依旧随着旋律固执地旋转，像个不知疲倦的小丑。
“一个人。”他淡淡地说，指尖在芭蕾小人的裙摆上停顿了一下。
“你爱人？”琥珀脱口而出，话刚出口就有点后悔。
他记得乔刊说过，莱恩的心上人也是个男人，失踪了。
莱恩抬眼瞥了他一下，那眼神里没什么波澜，既不承认也不否认，只是轻轻摇了摇头：“不是。”
“不是？”琥珀愣了一下，“那你让我找谁？我以为我以为你会想让我替你去找你失踪的爱人。”
莱恩转动八音盒的手停了。过了好一会儿，他才重新拧动发条，沙哑的旋律再次响起，带着种破败的温柔。
“梅雷迪斯。”莱恩的声音很轻，轻得像被风一吹就散，“他或许已经死了，或许还活着。在某个我不知道的角落。”
他说这话时，脸上没什么表情，可握着八音盒的手指却微微收紧。
琥珀看着他，突然觉得那些关于数据猎人的传说都挺可笑的。什么无所不知，什么连王庭都敢得罪，到头来，连自己爱人的生死都搞不清。
“那你让我找的是谁？”琥珀又问，语气软了点，“你身为数据猎人，花岛就没有你查不到的事吧？连议会数据库都敢黑，找个人还要我帮忙？”
莱恩终于抬眼正视他，浅灰色的瞳孔里映着帐篷顶漏下的光斑，像两潭结了薄冰的死水。“因为我不能去那里。”
“不能去？”琥珀像是听到了什么天大的笑话，猛地拽了拽铁链，镣铐撞在床架上发出哐当巨响，“刚刚你还说花岛哪里都能去。这才过了多久，就有你不敢踏足的地方了？我倒要听听，是什么龙潭虎穴，能让你望而却步？”
他往前凑了凑：“我很好奇，到底是哪里？”
莱恩没有立刻回答。他转过身，背对着琥珀，破烂的婚纱裙摆拖在地上，沾满了沙砾和不明污渍。帐篷里只剩下发条转动的旋律，还有两人的呼吸声，一急一缓，在帆布间打着旋儿。
过了很久，久到琥珀以为他不会回答了，莱恩才缓缓开口，声音低沉得像从喉咙深处挤出来的：
“新约圣母院。”
那里不仅是帝国重地，还藏着无数秘密，比如罪婴池，比如生育配额的档案，比如，那些被判定为“罪人”的人最后的归宿。
莱恩要找的人，竟然在那里？
琥珀看着莱恩的背影，突然觉得那身破烂的婚纱在昏暗的光线下，透着股说不出的悲凉。他张了张嘴，想问什么，却被莱恩打断。
莱恩转过身：“你只需要告诉我，去还是不去。赌约可没说，你能讨价还价。”
琥珀开口道：“告诉我，你要找的人是谁？还有，你为什么偏偏不能去那里。”
过了半晌，莱恩才缓缓道：“梅雷迪斯现在是死是活，我不知道。但我知道，如果我踏进新约圣母院半步，他必死无疑。”
琥珀几步跨步道莱恩面前，震惊道：“他们用他威胁你？新约圣母院可是政府部门，还干绑架勒索的勾当？”
莱恩像是听到了什么好笑的话：“王庭的徽章上刻着‘正义’，可他们用抵抗剂划分三六九等。红骑兵的斗篷染着鲜血，却宣称在守护和平。”
他俯身凑近琥珀：“你真以为绣着十字的地方就没有肮脏的交易？”
“王庭并不一定代表正义。”
莱恩直起身来：“你只需要知道，我要找的是个孩子。应该四岁了，男孩，应该长着和梅雷迪斯一样的黑色眼睛。身上也一定会有凯尔特结的胎记。”
琥珀惊呼：“又是凯尔特结！这已经是我知道的第四个有凯尔特结的人了。而且不是和新约圣母院有关，就是和伊甸园、执法院有关。莉亚、莉连和她的父亲身上都有凯尔特结和螺旋结。现在又来一个孩子，红骑兵难道专门抓身上有这个胎记的人吗？”
莱恩眼中尽是嘲讽之色：“或许。”
琥珀转身气馁都坐在床上：“不是说这个胎记是家族传承吗？怎么各个都有，难不成他们几个还能是一家人？”
莱恩听到话顿了一下，随后笑道：“万一真是呢？”
琥珀没在意莱恩的话，却在看到莱恩紧绷的下颌线时收了声，“那孩子和你什么关系？”
“无关。”莱恩的回答快得像在掩饰。
“无关？”琥珀突然抓住他话里的漏洞，“那你还要找。”
莱恩的肩膀几不可察地抖了一下：“因为那是梅雷迪斯的孩子。”
琥珀盯着莱恩苍白的侧脸，眼睛里写满难以置信：“梅雷迪斯，他和你不是......”
他没说下去，可那未尽的话像根刺，扎得空气都发紧。
乔刊说过莱恩的心上人是个男人，失踪了.两个男人怎么会有孩子？难道梅雷迪斯不仅背叛了莱恩，还和女人有了一个孩子？
“他不会背叛我。”莱恩的声音很轻，却带着不容置疑的固执，“永远不会。”
琥珀突然想起薇拉妈妈攥着维维安戒指时的眼神，也是这样，带着近乎偏执的信任。
“你这句话，我听过一模一样的。”
莱恩抬眼瞥他，睫毛在眼下投出细碎的阴影：“薇拉说的。”
“你怎么知道？”琥珀猛地坐直，“妈妈只跟我说过，连克拉拉都不知道。”
莱恩：“别忘了，我是数据猎人。花岛没有我查不到的事。”
琥珀的呼吸骤然停滞。
“你和梅雷迪斯的事，”他忽然开口，声音低得像耳语，“怎么跟我妈妈和维维安那么像？”
薇拉当年也是拼了命要找回维维安的孩子，也就是克拉拉，顺带捞起了无关的他。莱恩现在也要闯进新约圣母院，找梅雷迪斯留下的孩子。
这两份感情里都藏着说不清的执念，像被海水泡胀的锚，沉在心底拽着人往下坠。
“你们的感情真的还好吗？”琥珀追问，目光落在莱恩紧抿的唇上。
莱恩白了琥珀一眼：“不好的话，我根本不会管那个孩子。”
琥珀继续问：“可你怎么确定孩子一定在新约圣母院？而不是被扔进了罪婴池。”
莱恩的嘴角勾起一抹极淡的笑，带着点
自嘲，又有点悲凉：“因为这是他们答应我的。”
帐篷帘被海风掀起一角，桑教的身影突然出现在逆光里，他扫过帐篷里的两人，目光在莱恩破烂的婚纱裙摆上顿了顿，最终落在琥珀手腕的镣铐上，眉峰猛地蹙起。
琥珀从床上站起来，正要介绍莱恩，桑教先一步开口。
“你怎么在这里？”桑教的声音带着刚从外面回来的沙哑，眼睛看着莱恩问。
莱恩慢悠悠地转动八音盒，芭蕾小人在旋律里固执地转圈：“来兑现赌约而已。”
他抬眼看向桑教，浅灰色的瞳孔里闪过一丝玩味，“怎么，不欢迎？”
琥珀疑惑：“你们认识？”
“算不上。”莱恩轻笑一声，指尖划过帐篷壁上的破洞，“他找我查过消息，就认识了。”
他转向桑教，语气平淡得像在说天气，“你要的消息还没查到，查到了自然会告诉你。”
说完，他提着婚纱裙摆离开。
帐篷帘晃了晃，莱恩的身影消失在海风里。
“你要查什么？”琥珀追问。
桑教没回答，只是俯身捏住镣铐的锁扣。金属碰撞声里，束缚骤然松开，手腕上的红痕在天光下格外刺眼。
琥珀继续问：“你刚刚开会说了些什么？”
桑教从口袋里掏出那管熟悉的药膏，挤在掌心揉搓发热，猛地按在琥珀的手腕上。
“嘶，”琥珀疼得龇牙咧嘴，却没躲开，“你谋杀啊？”
“新毒株出现了。”桑教的指尖带着药膏的清凉，一遍遍摩挲着他的红痕，“感染者开始批量变异，纳罗克的数量比上个月激增三倍。”
他收回手，转身收拾桌上的压缩饼干：“明天一早回明莱城。”
“可是......”琥珀想说什么，却被桑教打断。
“第三巡逻队全队覆灭，无一生还。”桑教的背影对着他，肩膀绷得笔直，“抵抗剂虽然没送出去，但你的任务也算完成了。明天就回去，我和你一起。”
“我还没好好看过奈杰尔说的海边的日落呢。”他小声嘟囔，指尖无意识地抠着床上的铁皮。
桑教的动作顿了顿。过了好一会儿，他才转过身，黑眸里映着帐篷顶漏下的光斑：“现在去看。”
琥珀愣住：“啊？”
“我陪你去。”桑教扯过搭在椅背上的外套，扔给琥珀，“穿好。海风大。”
琥珀接住外套，微笑这套上桑教的外套，绿眼睛里亮得像落了星子。他拽住桑教的手腕就往外走：“那快走。”
琥珀拽着桑教的手腕往外走，路过训练场时，视线被跑道上两个熟悉的身影勾住。
是那两个嚼舌根的巡逻兵。
他们穿着厚重制服，正围着训练场的沙圈跑步，汗水浸透了后背，在阳光下泛着油亮的光。跑道边站着个叼着哨子的教官，时不时扯着嗓子吼两句，声音里的不耐烦像鞭子似的抽过去。其他士兵抱着胳膊站在阴凉处，眼神里带着看好戏的漠然。
“他们怎么在跑步？”琥珀的脚步慢下来，视线在那两人踉跄的背影上顿了顿，突然扭头看向桑教，眼里闪过一丝了然，“你干的？”
桑教的目光瞥了眼跑道：“擅离职守，编排长官。按纪律，负重跑二十圈。”
琥珀的嘴角忍不住往上翘，又故意板起脸，拽着桑教往海边走：“纪律严格点好，省得有些人整天没事干，就知道背后嚼舌根。”
琥珀踢着脚边的石子，声音里藏着点不易察觉的雀跃：“你什么时候知道的？”
桑教的脚步没停，侧头看了琥珀一眼：“不想让人知道，就别做。”
琥珀愣了一下，突然笑出声。他知道桑教指的是巡逻兵议论的事，也指他刚才冲出去吵架的举动。这人总是这样，绕着弯子说些硬邦邦的话，却把该护着的都护得好好的。
“知道了。”他故意拖长音调，手指在桑教手腕上轻轻划了下，“那下次他们再胡说，我是不是可以直接找你告状？”
桑教板着脸加快了脚步：“日落要错过了。”
琥珀笑着追上去，海风把两人的影子拉得很长，在沙滩上紧紧挨着，像两道终于找到归宿的光。
本来是存稿，一不小心发出来了……
作者有话说
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第22章 梅雷迪斯
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