桑教的目光在薇拉面上停顿片刻，又转向琥珀，语气平淡却清晰：“说到做到。”
“信里说什么了？”琥珀凑到桑教身边，好奇地拽着他的袖口，“我都没来得及看，克拉拉就藏起来了，跟藏糖一样。”
克拉拉哼了一声，把背后的手背到身后：“就不告诉你。反正比你送的那枚死亡纪念戒指吉利多了。”
她转向桑教，眉梢挑得老高：“你和琥珀到底怎么认识的？你们并未共同经历长久的人生，你写内容不足以让我相信。你为什么写信给我和妈妈？”
亚契也跟着点头，卷毛脑袋点得像拨浪鼓：“就像我和克拉拉一样。”
琥珀憋笑看着桑教，想看他怎么应付这连环追问。
桑教却异常认真地答道：“因为你们是琥珀最重要的人。”
这话一出，连最稳重的薇拉都愣了愣，眼里闪过一丝诧异。
克拉拉张了张嘴：“这话说的我爱听。”
薇拉：“先生，琥珀性子跳脱，如果给你惹了麻烦，还请多担待。”
“他不麻烦。”桑教的回答很快，几乎没有犹豫，“他帮过我。”
琥珀彻底懵了，他什么时候帮过桑教？是帮他处理后背的鞭伤，还是其他什么？好像都算不上“帮”，更像是互相添乱。
他正想追问，登记处的工作人员突然拿着一张薄薄的纸走出来，脸色严肃得像块铁板。
“克拉拉·艾略特，亚契·库珀。”那人念出名字，把纸往柜台上一拍，纸张边缘的褶皱在撞击中抖了抖，“适配度检测结果，90%。”
亚契的卷毛猛地竖了起来，和被静电击中的蒲公英没什么两样。他拽着克拉拉的手，结结巴巴地问：“90%，这么高吗？”
工作人员扯了扯嘴角，难得露出点人情味，眼角的皱纹挤成一团：“这是近半年来明莱城最高的适配度。恭喜你们获得生育名额，下周就能去培育中心登记，不用等了。”
克拉拉捏着那张薄薄的检测单，她和亚契对视一眼，都从对方眼里看到了难以置信。亚契的卷毛耷拉下来，憨声问：“是不是搞错了？我们邻居等了快两年采用合适的。”
工作人员扯了扯嘴角，难得露出点人情味：“你们是特殊审批。议会刚下发的通知，适配度90%以上者可优先排期，下周就能去培育中心登记。”
“特殊审批？”克拉拉皱起眉，指尖无意识地抠着检测单的边缘，“为什么是我们？”
琥珀正踮脚够桑教口袋里的蜂蜜糖，他记得这人总在口袋里藏着一两颗，闻言笑嘻嘻道：“花农没白当，这笔交易挺划算。上次向议会提了三个条件，没想到现在就兑现了。早知道我就多提几个，比如让邓普西那红毛猩猩给我擦靴子。”
桑教的黑眸里藏着不易察觉的无奈：“你做的？”
琥珀拿了一颗糖塞嘴里，满是笑意的眼睛看着桑教点头。
他搂住克拉拉和亚契的肩膀：“记得下周去登记，再磨蹭小卷毛都要等成老卷毛了。到时候我要第一个抱孩子。”
克拉拉和亚契两人站在新约圣母院的台阶上发懵，阳光把他们的影子拉得很长，像两个刚从梦里醒来的人。薇拉妈妈正低声叮嘱着培育中心的登记流程。
琥珀却笑得灿烂，撞了撞桑教的胳膊，眼睛里闪过促狭：“你说我们两个要不要也去测测？说不定适配度比他们还高，比如100%？到时候执法院是不是要给你换个新头衔，叫琥珀的人？”
桑教的眉峰骤然蹙起，只是用眼神剜了他一下。
“怎么？不敢？”琥珀得寸进尺地凑近些，手肘故意蹭过他的腰侧，感受着对方肌肉瞬间绷紧的触感，“还是怕测出个100%，吓得执法院当场给你降级？”
“胡闹。”桑教道，而后转身看向薇拉，“我还有事，先走了。”
薇拉妈妈笑着点头，眼睛在琥珀和桑教之间转了一圈，像是看穿了什么，却什么也没说。
桑教转身要走，琥珀拽住他的手腕。
“什么事这么急？连句解释都吝啬给我？”
桑教的脚步顿住：“与你无关。”
“怎么会无关？”琥珀往前凑，几乎要贴到桑教身上，“你要去的地方，说不定我熟路呢。”
桑教：“我去黑市。”
琥珀：“我正好要去找黑市莱恩，那孩子的事得跟他说清楚。你去你的，我找我的，互不耽误。”
他绕到桑教面前，倒退着走路：“再说了，黑市那帮人眼高于顶，没我这胸针镇场，你说不定要被当场子打一顿。”
桑教半晌从牙缝里挤出两个字：“聒噪。”
克拉拉突然喊住他们，晃着手上那枚沙漏戒指：“沃德先生，下次再见。”
桑教回头颔首应答。
琥珀笑得更欢，突然伸手拽住他的手腕，“走快点吧。”
两人穿过明莱城的老街区，空气里的腥甜和劣质香水味越来越浓。
黑市深处的地下室弥漫着潮湿的霉味，像泡在水里的旧书。唯一的天窗被厚布遮住，只有几缕惨淡的光从布缝漏下，恰好落在空荡房间中央的身影上。
莱恩正踮着脚旋转，破烂的婚纱裙摆扫过积灰的地面，扬起细小的尘埃。
“还真是有闲情逸致。”琥珀推开门走了进去。
莱恩的舞步骤然停住，他转过身，看到琥珀身后的桑教时，嘴角勾起一抹极淡的笑。
地下室墙壁上贴着泛黄的旧海报，画着穿燕尾服的男人与婚纱女人相拥跳舞，海报边缘被虫蛀得残缺不全，像被啃噬过的记忆，露出后面灰色的水泥墙。
“找到他了。”琥珀走到莱恩面前，“有胎记。但我不确定是不是你想要找的孩子，他看起来，不太对劲。”
那孩子的眼睛太静了，静得不像个活人，更像个被设定好程序的玩偶。
莱恩：“有胎记不会错。”
“可我没能带他出来。”琥珀的声音低了下去。
莱恩：“我从没指望你现在带他出来。我要的只是确认他还活着。总有一天，我会把他们都带出来。不管是谁。”
琥珀突然提高声音道：“那儿根本不是人待的地方。那里有人在做实验，畸形胎儿的尸体到处都是，孩子像垃圾一样被随意对待。还有培养舱，里面泡着的全是畸形儿。”
莱恩轻笑一声，笑声里没有半分暖意，声音平静得可怕，像是在说一件再寻常不过的事：“培养仓模拟子宫环境。用特制营养液维持生命体征。能让他们死不了，也长不大，就那么永远悬在生与死之间。”
琥珀瞪大双眼：“你早就知道？知道为什么不揭穿？就眼睁睁看着那些孩子被当成实验品泡着？”
莱恩嘴角的笑意带着种近乎残忍的了然：“揭穿了又能怎样？”
他顿了顿，目光扫过桑教，“什么都不能改变。”
桑教上前一步，死死盯着莱恩，语气肯定得像在宣读判决：“议会和王庭都知道？”
莱恩带着荒诞的戏谑笑充斥耳边：“与其问他们知不知道，不如说这是不是他们准许的。”
“证据。”桑教言简意赅道。
莱恩掀起眼皮瞥了他们一眼：“就算有，也不会给你。有些事，知道得越多，死得越快。不该问的别问，不该看的就假装没看见。”
琥珀的火气“噌”地窜了上来，攥着拳头就要往莱恩面前凑。
“够了。”桑教的手扣住他的后领，力道却不重，“这里不是争论的地方。”
他转向莱恩：“我会去查清楚。”
莱恩的目光在他脸上停留片刻，突然笑了：“祝你们好运。”
桑教拽着琥珀的后领就往外走。
身后传来莱恩的声音：“你要的信息，我给不了你。”
桑教回头：“我自己去找答案。”
琥珀的脚后跟在积灰的地面上拖出两道浅痕，嘴里还在嘟囔：“放开我。我跟他还没说完。他知道得那么清楚，肯定知道一些事。”
桑教松开手：“不是他做的。他只是冷漠的旁观者。”
两人穿过狭窄的巷道，劣质香水和腐烂水果的气味呛得人发晕。墙根处的污水里漂浮着烂菜叶和破布，几只老鼠窸窣窜过，惊得琥珀往桑教身边缩了缩。
他猛地挣开手，指尖戳着桑教的胸口：“我不回研究所。”
桑教皱眉，语气全是无奈：“你想去哪？”
琥珀仰头看着他：“去找一个男人。莉连的父亲。他说要找格里芬报仇，肯定知道些什么。他身上也有凯尔特结，跟那个男孩的胎记很像。”
桑教是拗不过他的，两人同行。
那艘破旧的小帆船还在原地，但甲板上空荡荡的，只有几只幸存的海鸟在桅杆上歇脚，看到人来，扑棱棱地窜向天空，留下几声嘶哑的鸣叫。
“人呢？”琥珀扒着船舷往里瞅，船舱里堆放着发霉的渔网和空酒瓶。
“那疯老头走了。”旁边补渔网的渔夫抬头啐了口唾沫，手里的麻线在指间打了个结，“天天守着破船，前几天还跟我借刀，说要去报仇。”
“可不是嘛。”另一个正在修船的男人嗤笑，手里的锤子敲得“砰砰”响，“几天前见他背着个布包离开，怕不是真的找到格里芬，去找人拼命去了。”
船帆在风中无力地耷拉着。琥珀扒着船舷看了半晌，烦躁地抓了抓头发：“跑哪儿去了？报仇也得带点脑子，就他那把老骨头，别说找格里芬，怕是连圣歌兰的门都进不去。”
桑教开口，语气斩钉截铁：“执法院有权检查新约圣母院，但需要申请调令。我先回去申请。”
琥珀：“那我回圣歌兰。万一这老头真去找格里芬了，以他那疯劲，指不定要闹出什么事。”
桑教看着他：“小心点。”
“知道啦。”琥珀挥挥手，转身往圣歌兰的方向走。
琥珀回到圣歌兰时，远远就看见研究所门口聚着一群人，黑压压的一片。这是他从未见过的景象，往常花农们三三两两地聚在一处，大都是工作需要。
有人拍了拍他的肩，是乔刊。
他的蓝斑比平时更明显，蔓延到脸上，眼睛里没什么情绪：“你回来了。刚想派人去找你。”
琥珀忽然有一种不祥的预感：“发生了什么事？”
“格里芬死了。”
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