第7章 相亲之路

淳于天见她笑了,心头也是一乐,刚想开口说话,忽然意识到俩人堵在道路中间,不成样子。于是又拿起陶玉红的小手拉着她走进柳树林,在一棵大树旁停下,才道:“你在这里住的好么?有什么委屈尽管说来。”

陶玉红本想把手抽回来再说话,但有求于人,这样做不好。于是就任由淳于天拉着道:“你说过一切都抱在你身上,是吧?”

淳于天本能嗅到这是要挟制自己的意思,他心里一动,并不着恼,反而乐意听下去,道:“是啊!说话算话!”

陶玉红道:“我们想离开这儿,你能带我们走嘛?”

淳于天听到“我们”两个字,自是包括她丈夫了,不由有些淡淡的醋意。不过他不是那等自私褊狭暴虐贪婪之徒,撇撇眼睛道:“他们欺辱你们了?”

陶玉红道:“没有。他们待我们很好。不短吃不短穿,都很客气。”

淳于天想不通了道:“那为何要离开这儿?你知道嘛,没有比这里更安全的了?”

陶玉红听出来这是拒绝的意思,抬起眼睛盯着淳于天道:“你的意思,你把我扔在这里就不管我了,是嘛?”

淳于天被陶玉红盯得不自在,登时气软了,道:“当然不是。我得知道原因,然后好安排。”

陶玉红道:“我就觉得这里的人都长了一双富贵眼睛,外面和善,骨子里都特别冷。没有你好。”

淳于天道:“就因为这个?”

陶玉红道:“我老公说,这里的男人看我的眼光都不对。我们最好离开这里。”

淳于天笑道:“我看你的眼光也不对。你看,我现在还拉着你的手,占着便宜呢!”

陶玉红道:“你不一样。你占我便宜,是我让你占的,我不让,你是不会强迫我的。他们就不好说了。”

淳于天道:“这么说,有人强迫你了?”

陶玉红道:“没有。”

淳于天笑道:“我就说嘛,秦家门风还算端正,不会胡来的。我看你是多心了。”

陶玉红抽出手,狠狠打了一下淳于天,嗔道:“你是不是不管我了?”

淳于天见状,只好下气儿道:“管管管。那你们打算去哪里呢?”

陶玉红抿嘴笑道:“去你家啊!”

“去你家啊”,这四个字一出,淳于天险些没有惊掉下巴,脑袋里登时有十八个大钟乱撞,嗡嗡作响不绝。淳于天知道,去他家里肯定不行。别说别个,首先他父亲肯定不同意。而且这第一关他就过不了。但眼下火辣辣地拒绝这个可爱的小妇人又实在不忍心,道:“好。只是急不得,你需要耐心等我几天!”

这话虽说的真诚,但到底有敷衍的意味儿,陶玉红自是感觉不妥,道:“那得等几天呢?”

淳于天看着陶玉红渴望的眼睛,虽然心里暂时没谱,却也一咬牙道:“五天。我一定给你一个答复。”又笑道,“你要不信,咱们击掌为誓?”

陶玉红摇摇手笑道:“不用了。我信你!”

一句“我信你”三个字,淳于天等感有万条春风拂过五脏六腑,使他倍觉精神戎戎,笑道:“还有什么事,尽管说来?”

陶玉红笑道:“没有了。嗯,临走时且留一步,我亲手给你做饺子吃?”

淳于天笑道:“我不爱吃饺子,给我做碗面条吧?”

陶玉红道:“好啊!你还有新娘子要见,我就不打搅你了。”说完就推开几步,抽出双手,向淳于天摆摆手,说了句“再见”,转身就去了。

淳于天见她就这样去了,余味不甘,问道:“你怎么知道我今天会来这里?”

陶玉红道:“是莺儿姑娘告诉我的。”

淳于天道:“她倒是有心!”这时,陶玉红已经走远了。淳于天好想叫住她多留一留。但回头一想,他们两个似乎也只能这样了。勉强捆绑,到底不是夫妻。淳于天恋恋不舍,一面时时望着陶玉红,一面踱岀柳树林。谁知,一只脚刚踏进道路上,冷不丁眼前多出一个人来,淳于天唬了一跳,连忙后退两步,上下一看。却是那个叫岳阳的。

秦晴笑道:“淳于公子艳福不浅啊!这等功夫都不浪费,都能勾搭上一个。”

淳于天见这女扮男装的娘们生的不错,却是一肚子男盗女娼的脏水,懒得解释什么,冲秦晴笑一下,挪脚转身就走。

秦晴见淳于天久不回席,也借故出来,察看究竟。却不想远远看到淳于天和那妇人在柳树底下闲谈。虽听不见他们说什么,但他们手拉着手,说说笑笑,恋恋不舍的形景她都瞧个一清二楚。她暗道这淳于天在相亲时都和这个村妇勾勾搭搭,一点也不避讳,脸皮之厚,三大斧子都劈不开。于是在后又说道:“人先自侮而后人污之。人要自爱,别什么脏的臭的都往自己身上揽。臭着自己不说,还恶心到别人!”

这话太难听了,禁不住停下脚步,转过身,大踏步逼近秦晴,眼睛距离秦晴不足三寸。这样近的距离,这种逼人的气势,仿佛泰山欲倾,有万丈的压迫感。秦晴不觉被逼地连连后退。

淳于天笑道:“告诉你,岳公子。是我的,就算是脏的臭的我都带回家;不是我的,就算金的玉的,我也照样扔出去。岳公子如果反对这门亲事。现在大可到秦庄主跟前说我的坏话。我不怪你!”说完,转身便去,没走几步,有回过身道,“你如果讨厌我,尽管冲我来。但别动刚才那个小妇人。”

秦晴见他居然因为一个山野的半老徐娘来威胁自己,气道:“那个村妇给您灌了什么**汤,您这么护着她?”

淳于天听秦晴这样诘问,本想解释说:“因为她是女人,我是男人。我不会把责难和危险推给一个女人的,那太掉价了。”但这样说虽然义正辞严,气势汹汹,但是没有滋味。于是道:“大家都是男人。男人那点子心事你要是不懂我也没有办法!”

秦晴为之语塞。却依旧问道:“我听岳星说,他第一次见到你们是在高朋客店。他见到你们两个一起从客店的楼上下来,在大街上 你把她抱到马背上,俩人同乘一匹马去的霍家庄。有这事儿吧?”

淳于天道:“岳公子想说什么,请直言相告。不用这么拐弯儿。”

秦晴道:“江湖传说,你俩一定有见不得人的事,否则,淳于公子这么大喇喇地护着一个山野村妇做什么,没理由啊!”

淳于天见他又绕回来了,道:“岳公子,第一,我们俩到现在干干净净,清清白白,什么腌臜事儿也没有;第二,就算有,也不足为外人道也。”说到这儿,察觉这娘们儿特爱窥探阴私,自己何不趁此机会逗逗她,于是故意放慢脚步,使秦晴追上他,并肩而行。淳于天神秘一笑,凑着脸接着道:“都是男人,这点儿脸皮,咱还是有的。你要真感兴趣,改天我请你,咱好好给你说说。”故意用肩撞了一下秦晴的肩膀,却不看她。

这一撞,倒不怎样疼痛,可秦晴毕竟是女儿身,唬地她满脸通红,不敢再问什么了。只心里骂道:“流氓!”

3,

淳于天方便后回到席上,又饮了数杯,对岳星道:“岳三公子,咱们是旧相识,今日话却不多!”

秦晩道:“有哥哥姐姐在,哪有我说话的份儿!”

淳于天道:“自上次一别,一晃七八天。转眼咱们成了亲戚。真是世事变幻,难以逆料。不过,世道不管怎么变,咱们之间的情谊是不会变的……”

秦晩腼腆道:“说话文绉绉的,谁跟你有情谊,酸不酸?”口里说这话,却拿眼睛瞟着二姐,生怕她笑话了去。

淳于天道:“后天我想在高朋客店设三杯水酒请你,叙叙前度咱们携手御敌的情谊。不知道三公子肯赐光谬领否?”

二人若没有婚约,以晚儿的个性哪肯落人后,是一定去的。但今日身份变易,却不好去了。淳于天虽知岳星是女儿身,却不知她就是秦晩。他一口一个“情谊”,弄得晚儿十分不好意思。晚儿道:“我不去。你自己喝去。”

秦晴忖知淳于天肯定是为陶玉红那村姑的事,于是怂恿道:“星儿,去!淳于公子的好意岂能辜负?就算是宴无好宴,咱们秦家人也千万别叫外人瞧扁了!”

走出留晴花园大门,别了秦庄诸人。还没有走几步远,只听莺儿从后面叫住淳于天,命他等一等。淳于天道:“莺儿姑娘,有什么事吗?”

莺儿道:“人家请你吃面,你怎么就这样走了。连个招呼也不打。”

淳于天道:“这件事我倒一直想着,只不好调停。莺儿姑娘既然来了,麻烦替我传一声。就说她的事我记着呢,请她放心。面今日就算了。”

莺儿道:“她的算了。那我的什么时候算?”

淳于天道:“今天下午我就着人给姑娘送来如何?”

莺儿道:“不。要送你就自己送来,那些蠢男恶女经过手的,我可不要。”

淳于天哈哈笑道:“你可真是一个可人的丫头。我亲自给你送可没有这么快。”

莺儿道:“没事。我等你。”说着又往前探着身子,神秘兮兮抿嘴笑说,“而且,我信你!”说完就满面春风的转身回去了。

“我信你”这三个字明显是模仿陶玉红口吻说的。淳于天听了,既熟悉,又得意。

韩孝良在旁看着,笑道:“我看你对付这些丫头村妇,得心应手;应对姑娘小姐,则有力无心。”

淳于天道:“先生见笑了。这些丫头村妇,只要心地善良,无非就是想多要些财货。只要给她们一些,她们就感激不尽、欢喜不尽了。而那些姑娘小姐们,一个个都穷讲究。要么心高气傲,要么骄纵难养。点滴不领你的好,累心!”

韩孝良道:“你这是偏见。大多姑娘小姐都是知书达礼、端庄温雅的。”

淳于天道:“看来我跟这些大户家的姑娘小姐们的缘份不多啊!”

韩孝良道:“可是,你要知道。真正能助你成就大事的,是这些姑娘小姐,不是这些丫头村妇。”

这一层淳于天没有想过,今日被提点,洞开心扉,拱手道:“晚辈受教了。”

韩孝良见他态度诚恳,大悦,语重心长道:“健德。年轻人,风流倜傥,无可厚非。但心里一定要有一根弦,绷住了,别让自己陷入万劫不复的境地。否则,辜负自己这一身才华,岂不可惜?”

淳于天见韩先生并没有用“上对得起天,下对得起地,中间对得起父母兄弟”之类的大话来教训自己。而只是让自己好好爱惜自己,大为感动,道:“先生一片爱惜之心,晚辈定铭记五内。”

韩孝良见淳于天态度端正,点头赞叹不已。

4,

回到庄里后,淳于天一个人在房里,翻来覆去睡不着,陶玉红这事儿不知如何是可。直接告诉父亲,那肯定行不通,说不定还得挨一顿板子。和母亲商量人,母亲一定一面哭,一面命令他莫管闲事。和其他兄弟商量,他们不告密不扯后腿就算烧高香了。但自己妄自行动,被家人发觉也就挨一顿训骂,若被万俟家发觉,他们但伺机报复,自己一人断断是无力抵抗的,到时候陶玉红一家可就惨了。

思来想去,还是请来二弟淳于坤先行商量为是。淳于坤听哥哥叙述完,皱眉道:“哥,别怪我泼你冷水。万俟庄的事咱好容易才脱身,就不要再陷入其中了吧?”

淳于天道:“这个我何尝不知道。只是人家有求于我,开了口,我总要救人须救彻,送佛送到西啊!”

淳于坤道:“我听说,留晴花园现由大公子秦昀主管。可以迎宾送客了。秦大公子人品又端正,世人皆知。霍家庄那两口子在那里有饭吃有衣穿,万俟庄又不敢招惹。可谓万全。你拼了命帮他们一回,他们却得陇望蜀起来。殊不知咱这里不比留晴花园更安全。”

淳于天道:“可我已经答应人家了。总不能食言而肥吧?”

淳于坤道:“哥,而肥就而肥吧。等到你和秦家三小姐一结婚,两家一合作。霍家庄那两口子不又笼罩在你的羽翼下了嘛。万事大吉。”

这种趋炎附势的言论淳于天老大不爱听,却又不能着恼。道:“结婚至少得等到年底吧。我这儿四五天就得给人家回信儿。”

淳于坤道:“哥,对这种低三下四的人还用认真回信儿嘛?找个家人敷衍她两声得了。”

淳于天见淳于坤竟也用“低三下四”这等话来形容陶玉红他们,心里没有气愤,却有些难过。他想不到平常温顺恭敬的二弟也满眼是上下尊讲究出身。于是正色道:“既然他们是低三下四,就不劳您这位高贵的淳于二公子大驾了。我自己想办法吧。”

淳于坤见哥哥着恼了,忙道:“别这样,哥。你一定要把他们接过来嘛?”

淳于天想着这事儿也不一定。但二弟这么问,仿佛有办法似的,不过得逼一逼他。否则,自己气儿一软,这小子肯定搪塞。于是点头道:“是的。”又道,“这事儿,你要么帮哥哥想个主意,要么就走开,别挡道。”

淳于坤想了一下,缓缓道:“咱家正缺一个厨娘。”

淳于天何等机警,一听就踅摸到其中的意思,道:“你是说……”

淳于坤道:“我妈管着后厨。她前天给我说的。咱们直接向秦家要人,既不礼貌,好像小觑了人家似的。而且也太过招摇。被万俟家知道,容易给咱们添堵。所以,咱们以招聘的方式,婉转对秦家人说,一客不烦二主嘛。最好,一,那两口子最好改个名字,别叫本名,这样可以一时掩人耳目,缓冲一下。对家里也少一些口舌。二,最好一个一个招聘过来,别一下都过来。那样太招摇突兀。”

淳于天眼珠子骨碌骨碌转了好几圈儿,咧嘴笑道:“这好主意啊!怎么不早说?”

淳于坤道:“因为我不同意沾惹这事儿。但哥哥你非要如此。我作弟弟岂能不帮衬一点。”

淳于天道:“好。后天我请岳三公子吃茶。就说这事儿。”

5,

第二天淳于天就着人早早到高朋客店订了一间上好的包间。到了第三天,淳于天乐呵呵地打扮好,早早来到高朋客店,点好水酒,等待岳星。可到了午时,岳星居然没有来。淳于天焦躁,心想:“他妈的,不会耍老子吧。”等到未时初牌,还不见岳星的形影。淳于天饿得肚子咕咕乱叫,已坐立不安,暗忖:“不会出事儿吧?不过,谁敢招惹他家啊?”又等了一会儿,坐不住了,想起身去留情花园问个明白。但有求于人,这样气冲冲地可不是办事的态度。于是又等。直待申时初刻,秦晩才姗姗来到。淳于天忙忙下楼去迎。只见只有岳星一人,并无其他人。淳于天感觉有问题,却不好说,只能暂时放开。于是将人引到包间,分宾主坐好。淳于天笑道:“公子果然是守信之人,来,我敬公子一杯。”说完,一仰脖把酒喝了。

秦晩面上并无喜色,只淡淡回敬了一杯。

淳于天看着奇怪,可也无从起疑,继续笑道:“自上次一别,转眼十来天过去了。这时间真快。其实,我老早就想去留晴花园邀约,只是敝庄俗务缠身,在下愚陋,又分身乏术。所以怠慢了。岳公子不要见怪。”说完又饮了一杯酒。秦晩也陪了一杯,不置言辞。

淳于天感觉不是味儿,却又不好直接询问,而道:“岳公子天资俊雅,高贵凛然。尤其是侠心义肠,远过在下,令人好不钦敬。来,再敬公子一杯。”说罢,即把酒喝了。秦晩依旧冷冷地陪了一杯。

这算是酒过三巡了。淳于天道:“今日延请公子,主要是叙旧。并无他事儿。”

秦晩略略点点头,依旧不开口。

淳于天道:“恕在下冒昧。我见公子寻常是个爽快人,今日如何这样安静。难道是在下唐突了,水酒不好吃?公子但说来,在下谨遵钧旨。”

秦晩道:“没有没有。”只这四个字,又不说话了。

淳于天略略放心道:“我今早临来的时候,舍弟对我说家里缺一个厨娘,让我寻摸着点儿。我一想,今儿正赶上了。我听说,上次咱俩救助的那两口子人品还不错。我就一客不烦二主了。正好买到我家里去,做个厨娘。他们两口子在留晴花园也叨扰十几天了。让他们也来叨扰叨扰我,不能白养活他们呢。一举两得。这事儿还望公子帮我询问一声,看他们愿不愿意。您说呢?”

秦晩道:“我知道你今天是为这事儿来的。本来也没什么。但现在不好办了……”

淳于天道:“这怎么说?难道岳公子想把这侠义的事儿都揽在自己身上,不给兄弟半分?”

秦晩摇摇头道:“不……不是,她……她……她死了……”

乍听之下,淳于天不相信这话,问道:“谁死了?”

秦晩沉思了一下,道:“陶玉红。”

淳于天不相信自己的耳朵,又笑问道:“开玩笑吧。前天我见到她,还活蹦乱跳的,就这么……”说到这里,他见这岳星脸色沉沉的,不是在开玩笑。不得不信。淳于天心里一苦,哗啦一声桌凳响,人已经飞奔岀去。

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