他就是赵元徽。
赵元徽身着兰草纹豆绿色道袍，站立如玉树临风。他远远看见了夏舜卿，便迎上来。
夏舜卿见状也快步上前拉起他的手，笑着说道：“可把世子你盼来了！你不知道我在家多闷得慌。”
赵元徽见他笑得灿烂，也笑了：“我当然知道，你看我这不就来了。中秋那次家里有客人，不得已爽了你的约，我知道你肯定原谅我了。”
夏舜卿一边请他进屋，一边说：“那次你不来才好呢，我挨打难道还要你在旁边看着。”
赵元徽从他面前走过，特意向他挤了挤眉，玩笑道：“我还真有点遗憾没看着。”
夏舜卿跟上去锤了他一下。
两人来到厅中落座，赵元徽让仆从奉上了一个包裹。那是一个挎包，模样普普通通、平平无奇。
“什么东西？”夏舜卿不敢接。
赵元徽嘴角露出了一丝神秘的笑意，催道：“你看看不就知晓了？”
夏舜卿接过来掂了掂，还挺重。他将包裹平摊在桌上，不放心地看了赵元徽一眼。
赵元徽给了他一个肯定的眼神，于是他打开包裹，把手伸了进去。
夏舜卿的神情先是担忧后是疑惑，紧接着他的脸板了起来，拍着桌子埋怨道：“你逗我玩呢？”
赵元徽见自己的恶作剧得逞了，忍不住大笑起来。
夏舜卿本来神情严肃，这下子被赵元徽逗笑了。但他又不想笑，于是一边忍笑一边把东西从包裹中摸出来排到桌面上，道：“你来见我就带这？”
原来包裹里是赵元徽从国子监给夏舜卿带回来的书。
赵元徽反怨道：“这些书和札记可是我特地挑拣出来送给你的！”
“我还以为什么稀罕玩意，几本书被你搞得神经兮兮的。”夏舜卿没好气地说。
赵元徽笑道：“我可什么都没说，只让你自己看的。你却怪我。”
“世子分明是在逗弄取笑我这个病人。”夏舜卿说。
“还没好利索吗？”赵元徽敛住了笑意，担忧起来。
“哪有那么快，只好了五六分吧。”夏舜卿故意说得严重。
赵元徽原本还担心来着，想了想又觉得不像是真的，便说：“你诓我。”
夏舜卿说道：“你也知道我爹的脾气，他打我那是真下狠手。可不是那么容易就能痊愈的。”
说到这儿，赵元徽忽然屏退了仆从，问夏舜卿说：“你爹是因为你乱说皇上和吴氏的事情打你的吧？”
夏舜卿瞅着赵元徽，露出了奇怪的表情。
赵元徽见状，说道：“皇上私会吴氏的事情，不是你散布出来的吗？很多人都知道了呀！”
“连你都这样认为？”夏舜卿皱了皱眉。
赵元徽伸手比划了一下：“你这顿打可是值一百万两银子呢。你替咱们首辅做了这么大贡献，没必要深藏功与名。”
“一百万两？替我翁翁？”夏舜卿十分惊讶。
赵元徽平日就对夏昭明的新政不吝赞美之辞，夏舜卿知道他很关注夏昭明的动向。只是夏舜卿想不到，自己挨打怎么还有好处。
“你不知道吗？”赵元徽说道，“我从我父亲那得知，言官们知晓皇上出宫去道观与吴氏私会后十分愤怒，决定组织请愿让吴氏出京，差点都敲了登闻鼓了。那晚皇上听锦衣卫报告此事，便连夜召首辅入宫，请首辅阻止。你知道，一旦第二天在朝堂上公论，那吴氏就非出京不可了。”
“这与一百万两有什么关系？”夏舜卿追问。
赵元徽接着说：“皇上为了让首辅出面，不仅取消了年后的万寿节，还答应将先前从国库拨到内库的十五万两太仓银归还。两项加起来，一百万两银子都是保守估计。最后正是首辅连夜找了那几个言官谈话，才说服了他们放弃请愿。”
夏舜卿思忖了一下，说道：“我听说过，先前尊奉两宫皇太后时，皇上为表孝心私自从国库拨了十五万两银子为后宫置办头面。这十五万两银子原本要在今年从内库中划回去，但却一直没有归还，且没人去提这事。年后的万寿节是皇上大婚以后第一个诞日，原本也是说要隆重庆祝的。”
“是这样的没错。”赵元徽压低声音说道，“只不过我听说国库没有钱了。你挨一顿打，却为国库省下了一百万两银子，我看也值了。”
“不。”夏舜卿摇摇头，细想之下，他的脸上显露出了忧虑的神色，“皇上拿银子与我翁翁做交换，这件事太不寻常了。”
“不寻常？这难道不是首辅想要的吗？”赵元徽疑惑地问。
夏舜卿说道：“皇上的事情不是我散播出去的，整件事也不是我翁翁的谋划。这哪里是用苦肉计换银子，这分明是离间之计。”
他越说越顺，感觉自己的思绪清明起来，所有的事情好像一下子都说得通了。
“可是……首辅大人不是一直在为国库的银子发愁吗？”赵元徽问。
“你猜得不无道理。”夏舜卿说道，“确实不管在谁看来，都像是我翁翁为国库银子策划的……但这会失去皇上的信任，换作是你，你认为值得吗？况且你也知道我，我不赞成一切过激的事情。拿吴氏要挟皇上，我不可能同意的。”
赵元徽觉得他说得也有理，于是接话道：“听你这么一说，好像确实欠妥。只是若真是离间之计，幕后黑手躲在暗处，实在可恨。消息又传得到处都是，源头恐怕也难查清。”
夏舜卿原本对这些事不太关心，如今事情与他紧密相关，他不由得多说了几句。不过他仍然不觉得自己有探究它的必要，说道：“天网恢恢，难道还能让恶人得逞不成。我们就别操这个闲心了。”
天气变得阴沉起来，秋风从廊道灌入，直扑向园子里摆放的上百棵盆栽菊花。菊花开得正好，层层叠叠的花瓣在风中颤动着，尽管看起来脆弱，却未有一片被风吹落。
为免菊花被雨水打散了轮廓，缃儿需要把它们全部搬回花房去。她看见丫鬟月牙推了个小车过来，便抱起一盆菊花递过去。
月牙看着年龄不大，扎着双环髻，穿一身杏色袄裙。她看见缃儿递花过来，皱了皱眉头，没有去接。
自那天夏舜卿被责打之后，缃儿就受到了众人的孤立。许多人为缃儿夜里约会夏舜卿之事惊骇不已，道她心术不正、不守本分。虽有怀疑此事另有内情的，但也不敢公然为缃儿说话。月牙从别人那里听闻此事，不免对缃儿心存成见。
缃儿仍然托着菊花，淡淡说道：“咱们两相配合才能搬得更快。我知道你看不惯我，但你没必要对花有什么意见。若你还站着不动，我们就没法在下雨之前全部搬完了。”
月牙撇了撇嘴。她虽然不服气，但还是勉强接了，放到小车上。
这时甄冉来传，说夏舜卿让缃儿挑一棵芙蓉菊送过去。缃儿为难地说：“麻烦去回二公子，我忙着搬花，去不了。”
自上次害得夏舜卿挨打后，甄冉办事格外上心。这次送花，他无论如何也要说服缃儿亲自去的。
他正欲相劝时，却被月牙抢了先。月牙阴阳怪气地说：“叫你的可是二公子。你要是再不去，不怕二公子把你忘了？”
缃儿装作没有听见，她走进百花丛中仔细挑了一棵茎干挺立、花朵饱满的端出来递到月牙的手上，说道：“你送过去吧。”
一阵风吹来，吹散了缃儿鬓角的发丝。发丝轻柔地在缃儿的玉琢般的脸颊边飘动，让人见了心生怜爱。空了手的缃儿在脸颊边轻轻一挽，将发丝拢到了耳后。
动作再简单不过，但在缃儿做来，竟然能看得人入迷。
月牙回过神来时，无名的恼火涌上了她的心头。她豪不客气地将花退回缃儿怀里，说：“凭什么我要给你跑腿？再说，二公子点名要你去的。我可不像有些人，费尽心思也要攀高枝……”
月牙的话说得这么重，甄冉不想她再说下去，便插话道：“缃儿姑娘，公子让你去送，说不定是有话问你。靖宁侯世子也在。”
“世子？”缃儿问道，“这花是给世子的吗？”
“是的。”甄冉答。
“好，我跟你去。”缃儿想了想说。
缃儿自己抱了那棵芙蓉菊，又挑了一棵花瓣颇为恣意的金丝菊让甄冉带上。
月牙对缃儿于主子喜好上的钻营十分不以为然，她朝着缃儿冷笑了一声，缃儿不予理会。
到了会客厅，缃儿抱着芙蓉菊走了进去。
夏舜卿好多天没有见过她了，如今看她面色红润、精力充沛，与往日并没有什么不同，于是对她被罚去侍弄园子也没有疑虑了。
赵元徽见到缃儿时愣了一下，随即笑道：“缃儿如今也懂花了啊。”
夏舜卿接话说：“特意让缃儿送来的。你见过的花卉多，看看我家的芙蓉菊怎么样？”
缃儿将菊花端到赵元徽跟前来，赵元徽仔细看了看，赞道：“花朵茁壮，叶硕茎直，很有旺盛的气象。确实是珍品。”
“喜欢的话你就带回去。”夏舜卿说。
缃儿将花儿放下了。
赵元徽称谢，说道：“赠予长辈是极好的。我先替我母亲谢过了。”
夏舜卿有些奇怪：“难道你不喜欢？我之前见你对芙蓉菊很感兴趣呢。”
赵元徽笑了：“那是因为我母亲喜欢啊。我喜欢的是金丝菊。”
“原来如此。”夏舜卿恍然大悟。他对缃儿说道：“再去选一盆金丝菊来吧。”
缃儿回道：“公子，金丝菊已经带来了。”
夏舜卿一开始十分意外，不过他很快就明白了过来，心里有些难受。
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