我握住她手，笑道：“以你的性子，若没看准这个人，必然不会动心。既然看准了，犹犹豫豫又有什么意思呢。”
说完这话，想想又不对。
我何曾看清过将仲？不也是动了心？
便又加了一句：“总之你记得，看清便是了。”
杨柳笑笑：“女人一旦陷进去，如何能看得清呢。若头破血流前能看清一个男人，那必定不是寻常女子。”
探过我的口风后，杨柳第二日便去寻白妈妈，商议赎身的事。
看来她的“那个人”动作很麻利。真羡慕啊。
萧世祯坐在我对面，梨花错银紫檀折扇搁在桌上。他泡茶的动作潇洒俊逸，赏心悦目。
姚黄事发前，他恰好回幽州有事，昨日才回定州，听说这满城风雨。
我不在他面前做作出假意的姐妹悲痛，但略有伤感是真的。
“在我面前，你是装都懒得装。”他笑。
我说：“萧二爷段数在我之上，我的小心思二爷不用看都猜得透，在二爷面前耍心机，不好玩。”
他笑着闻一闻茶的香气，闻过了，茶杯递给我：“你最会说话。”
“二爷这些日子见别人了？不然，这‘最’字是与哪位姑娘比较得出的啊？”
萧世祯揉揉太阳穴：“莫提她们，想想就要头疼。”
我笑了，起身到他身后替他揉。
他闭上眼，轻轻舒了口气：“有劳猗猗。”
我们俩便一时静静的。
之前整天见他，忽然一段日子不见，还真有点不习惯。
他在我手里，几乎要睡着。这时白水在门口轻轻叩门。
我轻轻比一个“嘘”的手势，欲悄悄起身出去，手却突然被他握住。
萧世祯清清喉咙，示意他醒了，可以让白水进来说。“你别走开。”他温柔地看我一眼，撒娇似的。
“你是三岁小孩儿么。”我捏了捏他的手。
我冲白水点点头，白水便道：“杨柳姑娘赎身的事，妈妈想听听姑娘的意思。”
萧世祯一脸玩味地看着我：“没想到，猗猗在百花楼，举足轻重。”
我把手从他的大狼爪子里抽出来：“又笑话我。”
他又一把拉住我袖子道：“茶刚好，不喝了？”
我笑道：“若你不忙，等我回来？”
他这才放我去，自己继续倒茶喝，颇有一股以茶代酒，自斟自酌的味道。
我收了笑容，往白妈妈房里去。
白妈妈早就捏着帕子站在桌边等着了。
见我进来，她慌忙坐下，又站起来迎。
故作镇定，又怕怠慢了我。
“紫儿来了……白水可跟你说了？”姚黄去后，白妈妈鬓角多了许多白发，用鸦青色染过，靠近了仔细看才看得出。
不管怎么说，都是带了姚黄许多年。就算是养一条猫狗还有感情，何况是人。
“有人愿向妈妈娶杨柳姐姐，这是喜事，妈妈为何还犹豫呢？”我笑道。
“话是这么说……”白妈妈说话时，我才发觉她眸光也不如从前锐利了：“可姑娘最知道，楼里现在缺的是人才，姚黄……”说着便掏出手帕来揉眼睛，一口一个“苦命的女儿”“狠心的女儿”来。
我连忙劝，扶着她去桌边坐下：“世人皆道‘嫁出去的女儿泼出去的水’，却不知待嫁的女儿也已经是泼出去一半的水了。杨柳姐姐已经有去的意思，妈妈就算强留了，无非多一个人吃楼里的饭罢了，还指望杨柳用心接待旁的客人么？”
白妈妈眼泪停了，帕子仍停在眼角。
“姑娘说的，老身也明白……只是她这一走，楼里能接客的就更……姚黄一走了之，留下妈妈我还有这满满一楼的儿子女儿要养活……姚黄这狠心的孩子……”
我轻轻道：“妈妈交给我便是，我能将姚黄捧上去，便也能将旁人捧上去。”
白妈妈仍旧愁眉不展：“那姑娘大约需要多少时日？”
我也皱起眉头：“恐怕要将近半年……”
白妈妈“呀”了一声，纠结道：“这半年……也太长了些……没有个出挑的给楼里顶着名声的话，恐怕这生意又要被另外几家瓜分了去……”说着便拿眼睛看我。
我却不怕，笑道：“我与妈妈有约，我将姚黄捧红，妈妈便终身不逼我接客。”
白妈妈嘟囔道：“那姑娘与二爷算什么？且姑娘捧红了姚黄是真，姚黄的死有一大半要算在姑娘头上也是真……”
我便恼了：“妈妈这是说的什么话？且说出去让人评理去！妈妈也不算算，我来了之后，妈妈的账上收入翻了几番？若不是我，十个姚黄一百年也赚不回那么多！若妈妈觉得我不好，坑害了妈妈，将我的卖身契给别人便是。”
我平日里闻言软语，骤然恼怒，自是将白妈妈唬了一下。
她少不得哄我：“姑娘莫急……老身哪会觉得姑娘不好？又怎么会舍得把姑娘给人？只是老身不能只为自个儿，还得为这楼里一大家子人考虑不是？姑娘体谅则个……楼里离了姑娘是断断不行……”
便与我商议，让我设法坐上花魁的位置，允许我不接客，最多只隔着帘子陪人说说话——萧世祯……萧世祯因来得早，算个例外。为了补偿我劳心劳力，她将楼里收益与我八二分成，她八我二。
我见好就收：“妈妈这就见外了……我哪里敢不用心的？”不过只是客气几句而已，钱还是照收。
与白妈妈谈完，萧世祯还在等我。
我进门时，他正在桌前作画。
我笑道：“还以为你傻，要一直喝茶喝到现在，喝个肚儿圆。”
他笔下不停，笑道：“再打趣我，我便将你画作大腹便便的样子，看你今后如何做生意。”
我笑道：“猗猗本就不靠身段做生意，任二爷画去。只是提醒二爷，我们楼里白妈妈可没有猗猗这么好欺负。”
萧世祯大笑，险些掉了叶筋笔：“你最会扮猪吃老虎，还说自己好欺负，哈哈哈哈……”
我便上前跟他花拳绣腿小打小闹。
末了被他收进怀里，下巴抵着我的发心。
这样亲密，我到底有些拘束，身子僵僵地，低头看画，脖子都硬生生的。
一看那画儿，是双飞大雁。
我不由得就轻轻叹了一声：“呀。”
“羡慕吗？”
“羡慕什么？”我笑。
“杨柳，还有大雁。”他说。
我想了想道：“也羡慕，也没什么可羡慕。”
“说来听听？”
“能脱离苦海，自然值得羡慕。可焉知离了虎穴会不会又入狼窟？再者，每个人有每个人想要的东西，甲之蜜糖，乙之砒/霜。”
萧世祯闻言沉吟：“甲之蜜糖，乙之砒/霜……”
又抬眼道：“白妈妈问你的意思，想必你是赞成放杨柳走？”
我说是。哪有不赞成的道理。
他望着我道：“那你们妈妈更不会放你了。”
我笑：“每个人有每个人的路，我从未想过让她‘放’我。”又添了一句：“也没想过赎身的事。”
我的出路从最开始就只有一条：逃。
他停顿几秒，明白我话里的意思，笑了：“我知道，我的猗猗是和别人都不一样的。”
我纠正他：“不是 ‘你的’。”
他笑。
傍晚临走时，我送他。他忽然回身抱住我，又将我圈进他宽大的衣袍里：“若白妈妈要逼你‘梳弄’，你可想好该如何？我去和她说……”
我在他怀里，安抚他的背，笑道：“二爷放心，猗猗这辈子都不会梳弄。”
他将我搂得更紧，笑叹道：“好……若应付得累了，还有二爷给你撑腰。”
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