月末了，温府阖家上下皆忙得脚不沾地，有官身的忙着官场应酬，掌管中馈的夫人忙着各家间你来我往的客套，府里的婢子杂役忙着扫雪、岁朝布置。
唯有一个不忙的，旁人也不敢拿别的事去麻烦她，偏偏也整日不着家。
温府庭院一角，有一座敞轩，左接连廊。
轩外有一株枯梅，沣水之北的梅树冬日里不会开花，须得建暖棚养护着，只是府中无人乐衷于梅花，今年也就任由它枯死了。
今日齐丞相与携二子到温府来，是以此刻敞轩中盆火正旺，宾主尽欢，暖意融融。
推杯换盏间，齐晋也有了些醉意，突然问起：“为何不见你家衍君？”
温长霖看向温尚瑾道：“这就得问守珂了，我平日里也不管小辈的事。”
温尚瑾回答道：“衍君今日一早便出门，去西苑看望符老夫人，说是未时才归。”
“何不将老夫人一并接到府里来？”
“同她说起过，她不愿意，也就作罢了。”
齐晋感慨道：“她还是同幼时一样，喜欢往家外面跑。前几日在承阳殿外匆匆见了她一面，倒是越来越像她父亲了。只是可怜了涣君，我同样看着她长大，父辈的恩怨，朝中的纠葛，无论如何都不该累及她才是……”
酒桌上的话题，不知不觉就转到符家的两个女儿身上了。
温尚瑾默然听着，不曾搭话。
弄权之人果真是凉薄填身，在别人身前死后扼腕叹息几声，旧事便也就翻了篇章。
若是让她知晓自己家的祸事成了旁人的饭后谈资，不知是该难过还是掀桌了。
姜衍君从外头回来时，见到府里多了几张熟悉面孔，本想绕路回院里，熟料温玖隔着两道连廊都认出了她，忙不迭扔下手中雪球朝她奔去，边跑边唤着“嫂嫂回来了”。
衍君暗自叹了口气，还是同温玖一并到敞轩中去，拜见了齐丞相与温太傅。
都是昔日与她父亲交好的人，一同在马背上守江山，有着过命的交情。
温长霖唤她到盆火旁落座，齐晋也笑着同她道：“方与你君舅说到你，你就回来了。嫁到了建州来，可还习惯？”
衍君闷闷应了声：“习惯的。”
他又道：“若是温家人薄待了你，定要与叔父说，叔父替你教训他们。”
“嗯。”姜衍君不甚在意地点点头。
温长霖不乐意了：“你这说的什么话？我还能亏待了自家儿媳不成？”
齐晋不搭理他，转而同衍君说道：“我前几日到城郊猎了几只鸟雀，特地挑了最漂亮的一只，带过来送你。瞧瞧，喜不喜欢？”
她抬首，果然见檐下挂着一只金丝鸟笼子，笼中有只五彩的锦雀，光鲜的羽毛一点折损也无，只不过有些恹恹的。姜衍君勉强笑笑，同他客套了句：“多谢齐叔父。”
齐晋又说起：“还记得你幼时最爱豢养鸟雀，有一次还踩着叔父的肩上树掏鸟窝……如今长大愈发娴静了，同幼时那顽皮样子分毫不搭边。”
锦雀时不时振翅几下，欲挣脱那方狭小的笼子，却屡屡碰壁，折损羽翼，只能徒劳地啼叫。
姜衍君听着笼中鸟叽叽喳喳，席间人后来说的话，大多如耳旁风，没听进去。她不明白，他分明是让她家破人亡的罪魁祸首之一，为何此刻却能跟个没事人一样，同她谈笑风生。
她低眉敛目挂着笑，紧攥的掌心却似要把衣料都揉烂。似乎有人察觉她的低沉，悄然牵上她的手，像是安抚似的。
姜衍君转头睨了他一眼，少年也同样看向她。她并未多言，暂时容许他这样作为。
温尚瑾自然没说，他贸然牵住她的手，是真的害怕她翻脸掀桌。这般想着，当初她用桌案砸他脑袋的一幕，当真是记忆犹新。
他故意当着长辈的面问道：“今日出门一趟累了吧，要不要早些回去休息？”
姜衍君附和他道：“是有些困乏。”
仿佛得了什么敕令，温尚瑾当即起身同二位长辈请辞，着人带上檐下的金丝笼，便卸衍君离开了敞轩。
方走出没多远，齐恂这厮不知怎的也追了上来，还要揶揄一句：“贤伉俪真是夫妻情深啊。”
两人相觑，触及对方嫌恶的眼神后，彼此都转头看向另一边。
“有什么事？”温尚瑾问。
齐恂道：“人都已经送进宫去了，前几日差你去查的事还没着落吗？”
温尚瑾看了看衍君，后者也识趣地先一步离去，他这才开口：“新入宫的沈夫人，沈氏宗族里没有她这般年纪的族女，许是沈家从民间寻得的，随随便便认作了义女，便送入宫去。”
齐恂问：“有没有可能是细作？”
温尚瑾道：“没见过，无法断定。”
齐恂道：“过两日便是朝会了，届时见一见，便知晓沈家耍的什么把戏了。”
举头时，天上碎云向人间，雪满西京道。
居雍宫中万瓦千檐，茫茫一片。空寂已久的宫殿，迎来了它的新主人。
沈姝林得封美人以后，住进了玉华宫的唳霜轩。
天子当夜召沈美人侍寝。
步辇已候在宫外，美人却不疾不徐对镜梳妆。
铜镜里映出两张相似的面庞。宫人提墨笔，在她的面颊上轻轻点上一颗小痣，笑吟吟道：“咱们的陛下，应当怕极了这一张脸。”
沈姝林道：“若非如此，沈使君怎会送我进宫来呢？”
宫人又在她腰间系上香囊，提醒道：“熏香莫忘了用，切记要万事小心，便惊扰了旁人。”
沈姝林道：“嗯，我知晓的。”
理好了衣裳与仪容，沈美人施施然步出玉华宫外，乘上了去往幽扶宫的步辇。
入夜，宫人们放下纱帘，便退至了寝殿外。
今日香炉里焚的龙脑香换做了别的香料，细腻而绵柔，使人昏昏欲睡。
沈美人提着一炉香，绕着床榻缓缓而走，由着熏香氤氲满屋。少顷，她见那床帐中的痴傻皇帝睁开了眼，一动也不懂地顶着床顶的避尘。寝衣之下，隐隐可见鱼鳞状的毒斑，只淡了些许，未完全消去。
“陛下醒了？”沈姝林走过去，将香炉置于床头。
洛子甫在见到她的一瞬，瞳孔猛地骤缩。
“你、你、你是何人？”
“妾是新入宫的沈美人啊。”
“来人！来人！”
惶恐而沙哑的叫喊声回荡于空旷的宫室，却无一人应声前来。
“嘘——”沈姝林在唇边竖起一根食指，笑着示意他噤声，“陛下也算是在鬼门关走过一遭的人，怎么还这么一惊一乍？”
洛子甫扯过被褥，蜷在床角。银炉中冒涌的熏香充斥着鼻腔，引得他背后出了一身冷汗，浑身止不住撒抖抖地发颤。
沈姝林又继续说道：“这宫里有多少人想要你的命，包括你那不愿去和亲的亲姊妹，她们怎么会来救你呢？”
洛子甫哆哆嗦嗦道：“谁派你来的？朕、朕明日定要治你的罪！”
沈姝林的目光落在香炉上，笑道：“那得看陛下活不活得到明日。”
他猛然挥袖掀翻了床头的银炉，银炉哐当滚落，香灰撒了一地。而他也晃悠悠摔下榻来，裹紧了单薄的衣裳，蜷缩在榻下。只觉喉咙一阵发紧，洛子甫艰难道：“熏香里放了什么？”
沈姝林没答，自顾自地坐在床榻边，抬脚踩上他的脑袋。
她柔声细语地威胁：“让我猜猜——陛下是真傻还是装傻，又为何充作这副模样？”
洛子甫微张着嘴，却半天吐不出一个字来。
她继而说道：“民间有患风湿者，以断肠草入药，病愈后多年无子。断肠草可解毒，也可致人痴傻、绝嗣。是以——你的生母想废了你，改立南阳王为帝。”
洛子甫又一次歇斯底里嘶吼道：“谁派你来的？你究竟想做什么？”
“是永州牧荐我入宫，自然是为了保护陛下，您连永州牧都信不过了吗？”
洛子甫哑然，一脚踩在天子头上的“保护”吗？
沈姝林从他面上移开了脚，又说道：“朝中任命南阳王洛子炎为卫将军，命酆州牧周樵为镇南将军，眼下宗室就只剩这两个大权在握的人物了，齐氏身后有多少个世家的支持，陛下您细数过吗？”
说完，她又故作感慨：“南阳王聪颖而性坚，无疑更能胜任这个位置。可坏就坏在，齐氏要的不是一个明君，而是一个更好操纵的傀儡，所以一个痴傻小儿，在他们眼中威胁更小。可怜永州牧一心扶持洛氏宗室，陛下却已先一步向齐贼低头了。”
洛子甫怒道：“胡说！朕没有！这只是权宜之计！”
“哼，权宜？”沈姝林冷笑道，“再由着他们为虎作伥，陛下安能全身而退。”
洁白的丝履在他眼前踱来踱去，洛子甫只觉眼皮越发沉重，似乎连眼睛也睁不开了。
“熏香里……到底放了什么？”
沈姝林道：“还记得先帝的葬礼吗？墓穴纵深十几丈，棺椁在最底层，他们一层一层地填着土……陛下还会再醒来的，不过——是在幽扶宫醒来，还是在地下十几丈深的地宫里醒来，就未可知了。”
“你到底……想做什么？”
“妾说过，妾是来帮你的啊……陛下只需乖乖听话就好了……”
倒下的香炉又被扶起，寝宫里陷入漫无边际的静寂。
两日后的元日朝会，本应由群臣拜贺，向陛下献上寿酒。天子与众臣子在朝会上一同进食，共赏歌舞。
年年都是如此，盘中陈列着与去年一样的珍馐，乐官奏着和去年一样的雅乐，无甚新意。
然而这一次，宫室左右面上都挂着悲怆，不见节庆日的喜气。
周太后面色僝僽，容贞长公主哀愁叹惋。她开春后便要嫁去北狄了，从皇兄变得痴傻、齐晋称相时起，她最后一点渺茫的希望也消失了。
百官皆已列坐其次，天子却迟迟未出现。
礼官几次三番派宦官去催促，近侍行色匆匆赶来，在礼官耳边支支吾吾：“陛下他……他……从今晨起来一直在说胡话。”
声音虽轻，却让齐恂听了去。
不用可怜涣君，涣君马上送你地府单程票。
作者有话说
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第19章 笼中雀（六）
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