蓟州城连绵一月的战火,浇铸成了今晚的夜宴。
席上臣子端坐,君王展颜。
姜衍君随符涣君入朝臣女眷末席。
林立的火把照彻嘉德殿前,也将初夏的炎意熏得更热。烟火燎人,风直往她这边吹,熏得她睁不开眼。
哪个不长眼的安排她阿姊坐这个位置?
涣君只是淡淡一笑,道:“过会,风向改了便好了,无事的。”
眼下,她不能替自己阿姊争论半分,只能做一个垂首侍奉在一旁的掌灯宫人。
恍惚间,姜衍君察觉到一人落在她身上的视线,并非错觉。
扇去灰烟,她抬首望向高位,见有一人,公子面如玉,眉如墨,着淡青色鹤氅衣,手持青铜酒爵,一手撑在身后偏坐着,便是一副玩世不恭的慵姿。
被父亲训斥了几句,那人才坐直起身来。笑着睨她一眼,才又别过脸去。
姜衍君只见过他一面,认得出那是温氏二公子温尚瑾。
身旁的涣君不慎被烟火熏着,低低咳嗽了几声。不一会儿,便又宫人前来,将一旁的火把撤去了。
大殿前擂鼓声如雷,震撼天地。
年过半百的成帝高坐嘉德殿主位,众臣齐身叩拜,三呼万岁。
编钟声始,金石之声清脆悠扬,数十乐官九奏钧天帝乐。
乐曲越发接近尾声,也越发使人发困,落在姜衍君耳中,宫廷雅乐皆成了靡靡之音。
且当今夜乐曲,是这大虞的亡国之声。
曲毕,又闻近侍传话:“鼓瑟者何人?”
乐师缓缓起身,朝天子叩首道:“乐人林音,拜见陛下。”
姜衍君也朝林音看去,只见这位久负盛名的乐师峨冠博带,身似鹤形,宽袍广袖当风,不似人间世俗人。
只可惜,他是个瞎子。
虞成帝说道:“暮律先生盛名在外,得此乐圣,乃国朝之幸。行赏,赐座。”
林音再拜道:“谢陛下。”
本该犒赏三军的夜宴,还未谈及封赏,却率先赏赐了一伶人,一时间席下议论纷纷,难免有功臣不满。
姜衍君目瞪口呆,老皇帝莫不是昏了头?
歌舞声中,舞姬罗衣似风,长袖纵横,以足击鼓。她看不清位于上座的那些臣子了。
老皇帝又问林音:“卿以为,宴上袖舞如何?”
“这?”
底下又哗然一片,瞎子怎能看得见袖舞?
林音端坐着,遮光青绫覆盖他的双眼,也教人分辨不出他面上的喜怒。
须臾,只听他回答:“盘鼓之舞,不止在长袖善舞,更在脚下鼓声齐整。只是殿上一众舞姬之中,有一人脚步凌乱,使得鼓声稍显杂乱。要么是此人舞艺欠缺,要么……就是舞姬之中混入了刺客。”
此言一出,众人大骇。
舞姬之中,果真有一人抽出腰上软剑,刺向天子。
“来人!护驾!”
司徒齐晋与太傅温长霖居上座,除常侍以外,当属二人离成帝最近,只是都没携带兵器。持兵器的守卫都陈列在殿外,赶不及营救。
许常侍忙护卫成帝躲到屏风之后,齐晋当即掀了食案,冲上前去截住刺客,赤手空拳制住了行刺的舞姬。
一开始大家的目光都被舞姬所吸引,却忽然听闻屏风后的天子痛呼一声,捂着心口倒下。
暗红的血液从漆木屏风后流淌出来,明黄地毯上染红一片。
竟是天子身边的许常侍趁其不备行刺天子,好一招声东击西。
温长霖与齐晋一并上前去擒住他,许常侍也咽下毒药,自尽了……
温长霖道:“传御医,救驾!”
“陛下、陛下……”
听到消息的周皇后与杨夫人皆瘫软在地,由宫人搀扶着离去。
而那一语成谶的乐师也被押下去了,等候发落。
夜宴上乱作一团,原本藏在暗处按兵不动的刺客,听了老皇帝遇刺的消息,也纷纷拔剑冲了上来,诛杀在座臣子。
十余名刺客与殿前守卫交战,刀光剑影中,血流成河。
姜衍君是头一回见这样的厮杀场面,宫妇女眷的叫喊声刺破耳膜。她扔了手中宫灯,便朝符涣君跑去。
“涣君,快随我离开这里。”
灯火映着女子苍白的面庞,她此刻没有丝毫的仓惶,竟是在笑?
阿姊早就料到了今日时局,还是说夜宴弑君,与她有关?
姜衍君搀扶她起身,又看向宴上被祸及的臣子,卢陵邹氏,东郡杨氏……
天子危在旦夕,待其身死,君位有待一众世家定夺,这样的时局于谁最为有利?
如今甘泉宫中,能左右皇子废立的,只有桓阳齐氏与建州温氏两大世家。
正这般想着,有一精甲守卫前来,向符涣君抱拳道:“女郎君受惊,齐公子派在下护送您回坤漪宫。”
涣君微微颔首,道:“有劳。”
守卫高举火把走在前头,姜衍君与符涣君并肩走在回坤漪宫的宫道。
衍君看着高墙围住的天空,夜幕中只余几颗稀星,隐隐泛着红光。火把上的火焰张牙舞爪,此消彼长,纠缠不清。
夜风微凉,或许是因为她身上冒了些许冷汗,才显得夏风也是寒浸浸的。
涣君轻轻拍着她汗湿的手,像在安抚。
这样的心悸一直持续到夜里,沐浴过后,换掉了沾染血渍的衣裙,依旧不能平静。
涣君没有说话,没有出言安慰她,只是持一柄孔雀羽扇为她扇风。
少顷,有人深夜来敲门。
符涣君去开了门,见老仆妇抱着温氏的女公子,为难道:“阿玖今夜吓得不轻,老身如何都哄不好,不得已才带她来寻女公子。”
温玖脸上挂着未干的泪,只朝符涣君伸手,哽咽道:“涣君阿姊,我害怕。”
涣君将她抱过来,任其靠在自己肩上,柔声哄道:“不怕,阿姊今夜陪着你,好不好?”
于是她今夜既要安抚自家妹妹,还要哄着别人家的妹妹入眠。
夜深了,温玖哭不动了,抱着涣君的衣袍沉沉睡去,涣君却依旧没有解衣入睡的意思,衍君便陪她一并在榻上枯坐着,直至后半夜困意袭来。
涣君安慰她:“睡吧。齐氏的目的达到了,今夜不会再有人生事端了。”
刚刚历经了血洗夜宴,如今老皇帝生死未卜,朝臣与将士皆守在皇帝寝殿外,等待着一个结果。
等待这江山的主人转危为安,或是咽气。
这些臣子彼此都各怀心思。
是夜,甘泉宫中的人,难安,也难眠。
行刺之时还未有个定论,即便有了结果,消息也不会传到坤漪宫中来。
大部分守兵都调到老皇帝身边了,于姜衍君而言,再也不会有比今夜更好的出逃时机。
五更三筹,昼漏尽,宫门处有人击鼓,四处宫门紧闭,仍有几个守卫在宫道上巡逻。
北地久旱无雨,宁谧无风的后半夜,仿佛空气中的血腥味都凝住了,久久消散不去。
姜衍君持着早已熄灭的烛台,凝视着紧闭的宫门,她知道坤漪宫是如何起火的。
涣君说,今夜不会再有人生事端了,那就让她来做这生事端的人吧。
她想要这洛氏、齐氏永不安宁。
火舌一点点攀爬上门窗、檐柱,如野草疯长,最后燎彻整个夜空。
她多希望这火再大些,烧光甘泉宫里的一切,将那围困世人的高墙撕裂开。
直至有宫人发现了这处的火势,奔走疾呼:“坤漪宫走水了!”
“快来人!”
“救火啊——”
她弃了烛台,跑回阿姊的寝居,摇晃她醒来。
火焰自窗缝钻入,浓烟在屋内弥漫开来。
符涣君支起身来,迷迷糊糊道:“发生何事了?”
姜衍君道:“起火了。”
符涣君披了件衣裳,却没急着要逃,反倒在这摇摇欲坠的寝居里,平静询问:“是你做的吗?”
不愧是与她朝夕相处十二年的阿姊,总能一眼看穿她的心思。
“是。”姜衍君没有否认,遂挑明了心思,直言道,“忮忌龃龉,谋反弑君,栽赃陷害,这一桩桩一件件都让我心生惶恐,彻夜难眠。涣君,我不想困在这宫墙里了,你与我一起逃吧。我知道该往哪里走,会有姜氏和符氏的旧部前来接应。”
片刻的缄默之后,姜衍君听她说:“好。”
她竟破天荒地没有争执,更没有拒绝。
衍君让她换上宫人服饰,又背起熟睡的温玖,趁火势蔓延之前,一并逃了出去。
几人踏出坤漪宫正门时,正有宫人前赴后继地提水灭火。
水缸中的水用尽了,不得已只能从宫外引了山泉水来救火,如此往复,可远赶不上烈火蔓延的速度。
温氏二公子带着几个守卫火急火燎地赶过来,在人群中问询:“温氏女公子何在?”
他依旧穿着那身淡青色鹤氅衣,穿梭在人群里,一个一个地追问,恨不得亲自冲进被火焰吞噬的坤漪宫去。
“温大人不必担心,女公子无事。”
直到看到姜衍君怀抱的孩子,少年心中紧绷的弦才松了些许。
“宫人”脸上沾了些许烟灰,衣袖也被火燎去一角,靠在墙边稍显狼狈。
温尚瑾从她手中抱过温玖,同她道了声“多谢。”
而他看向同是一身宫人打扮的符氏女公子,终是没有再说什么。
嘉德殿中情况未明,坤漪宫中火势未灭,大抵不会再有人有闲暇去顾及这位孤女了。
姜衍君拿起水桶,装作救火的宫人,拉上涣君便往外跑。
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