慕姑姑端着熬好的药进了宁康殿，清冷的风顺着翻飞的衣角卷进殿内，又立刻被挡了回去。殿内只点了几盏灯，幽幽的光晕随着开关门的动作一舔一舔。
太后已经卸了钗环，穿着一件藕色折枝花罗衫，闭着眼半靠在床头。一双纤巧白皙的手端庄地交叠着放在衾被上，依稀还能看出青葱岁月的痕迹，但满头青丝却已遮掩不住得染了霜色，眼角也爬上细纹。
慕姑姑放下汤药，拿过一件氅衣替太后披上，附在她耳边轻声说道：“太后，该吃药了。”
太后应了一声，撑着慕姑姑的手艰难地坐起身子。慕姑姑往她身后垫了一个靠枕，端过药碗吹凉了送到太后手中。
太后喝了几口，又推了回去，摆摆手示意不要了：“皇上他……派祝向忠去了琼州？”
慕姑姑接了碗，又递过一张丝帕：“是，收到捷报就出发了，今儿估计已经到了。”
太后慢条斯理地用丝帕试了试嘴角，说：“自哀家生病，皇帝越发独断了。琼州被西容占了九年，失而复得本该宽仁招抚才是。如今这样，未免叫人寒心。”说着猛烈咳了几声。
慕姑姑轻拍着太后的背：“皇上也是因为对九年前的事心有余悸，才冒进了些。您别太焦心，现在养好身体才是大事。”
太后恺掉眼角咳出来的泪，摇了摇头：“他哪是冒进，分明是想要和祝向忠演一出指鹿为马的大戏，看看那几个将军到底听不听话。子棠受伤了吗？”
慕姑姑回道：“走之前特地叮嘱了赵将军多照看些，这一战小侯爷并未受什么重伤。”
“那便好。”太后眼光沉了沉，“这些年我冷眼看着，皇上心思深，子棠也不是真的闷葫芦哑巴。眼看着老四也已经成人，若有一天我真的撒手走了，不知道要乱成什么样子。”
憔悴的脸上显出难过的神色，转眼又被太后妥帖地收拾干净。她拢了拢氅衣，起身走到窗边，微微推开一条缝。
一阵风过，树上的花被吹落了几瓣，扬起在月光里，晃晃悠悠地不知道要落到哪里。
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花瓣一样的雪顺着月光的轨迹飘飘落下，陆清允仔细地在被“扫雪”的那一堆尸体中扒着。
琼州城下的血腥味依然浓重。鲜艳的红色被践踏进泥土里，夜幕之下的琼州到处流淌着粘稠的黑。还没来得及打扫的尸体像麻袋一样随意堆放着，积起一层惨白的霜雪。有血淋淋的尸体像一只开膛破肚的鱼，肠子半拖在地上。
“乖孩子，有些狗呀，听话的时候可以让它去守门，不听话了，就得及时处理掉。”
祝向忠阴柔的声音突然像毒蛇一样缠了上来。酒气翻涌上来，恍惚间，陆清允又看到了那只飞速离弦的箭，“嗖”一声射向城墙下被聚到一起的“叛军”。
他猛地颤了一下，呼吸急促起来。这话一语双关地扎得他肉疼。百姓是狗，驸马是狗，他陆清允更是，脖子上拴着链子，坐在皇椅上的那个人叫他咬谁他就得咬谁，叫他去死他也要立刻不带脑子地往火坑冲。
但陆清允做不了没有心的狗，一味在皇椅下承欢逗乐。他记得那个孩子，刚刚开始抽条的身体细长得像麦秆。他仰着脑袋，脸上脏污一片，眼里却亮晶晶的，带着回家的热切。他信任栎军，琼州百姓信任大栎。若不是城中栎民临时倒戈攻击西容，琼州怎么可能这么顺利就被攻下。
然而大栎却向他们射出了一箭。
陆清允疯了一样在尸堆里寻找，扒得满手血污。他在祝向忠的注视下射出的那一箭私心偏了一些，没有直中要害处。他侥幸地想，如果他来的足够及时，如果那少年没有其他致命的伤，或许还能……
但是，没有。
月光明灭间，一张张面庞仿佛还和生前一样生动，但每当他扑过去，便又变回了枯槁的僵硬。强烈的视觉冲击和绝望压的他想干呕，想哭，想大叫，但他能做的只是咬死了牙蜷成一团颤抖。
腿蹲得有些麻了，陆清允撑着膝盖起身，不想一个趔趄从一具尸体上踩了过去。
“唔。”尸体下传来一声小小的呜咽。
心脏砰砰跳动着，陆清允嫌吵，努力把呼吸压得轻缓。他一只手撑着地，僵住在半摔不摔的别扭动作上，侧耳听了许久，终于又听到了那几乎要散在风里的轻呼：
“救——”
阳叔在簌簌的雪花中守着黑屋子，一会急急走过来，一会又忙忙走回去，直到屋里响起一声“咔哒”的窗户开阖声才松了口气，突然发现三九寒天，自己背后居然被冷汗浸湿了。
“主子，你去哪——怎么这么多血！”阳叔推开门闯了进去，又立刻刹住脚定在原地。
陆清允站在窗户外，手像是在血缸里泡过，身上脸上溅着脏污的血迹和泥尘。他半搀着一个胸前插着半只折箭的少年，抬眼看一眼阳叔，闷闷地说了句“不是我的”。
阳叔手忙脚乱地把少年接过来，小心翼翼放在陆清允的床上。
陆清允擦亮床边的一只油灯，细细地把少年身上检查了一遍。少年身上布满了大大小小的刀伤和淤痕，背上和胳膊上还有被鞭子抽打后留下的疤。陆清允又忍不住咬了咬牙。他回过头，飞快地吩咐道：“阳叔，你快去把碳烧起来，然后烧些热水。娘以前教过我一些紧急处理伤口的方法，今晚来不及去找大夫，我先替他包扎一下。”
“哎。”阳叔应了一声，跑走了。
前厅的宴会还在如火如荼地进行着，“醉酒”的陆清允不敢点太亮的灯。他在昏暗的光中眯起眼——箭卡在少年的肋骨间，伤口虽深，但好歹没伤及内脏。
阳叔烧起火盆，打好热水，绞干净毛巾，最后转转悠悠忙回了床边。他点亮另一盏油灯，蹲跪着凑到陆清允眼前，然后吊着一口气看他起箭头。
屋子里热了起来，陆清允的额上冒出细细密密的汗。一切紧张都隐秘在深深的黑暗中，屋子里静的能听到刀子切割血肉的声音。少年早已昏过去，在一片混沌中紧锁着眉头，却还是咬紧牙一声也不愿吭。
“嗯——”
箭头被镊子起了出来，利器和血肉分开时发出瘆人的“噗嗤”声，少年终于隐忍不住，吃痛地轻哼出了声。
陆清允紧绷的肩膀倏忽塌了下去。他小小地喘息了一下，又利落地替床上的人止血包扎。阳叔也长舒了一口气，再次跑来跑去地忙碌起来。
待全身的伤都处理好，已经是后半夜了。前厅的欢笑声小了些，却加入了悠扬的管乐和女人娇滴滴的歌声。陆清允起身洗干净手，重新打湿一条毛巾，拧干，然后坐回床边，轻柔地擦掉少年脸上的血迹污痕。
少年的脸苍白的没有一丝血色，更衬出了眉眼浓墨重彩的黑。下颌瘦削得见骨，整个人瘦瘦长长的一条躺在床上，像一根随时会蒸发在黑夜中的冰凌。
“太瘦了，”放松下来的陆清允开始心猿意马。他蹙着眉尖认真地考虑着，“不知道好不好养。”
阳叔端起水盆，刚想往外走，又突然想了起什么，停在原地，一时之间犹犹豫豫、欲走不走。
“阳叔，你坐，有什么想说的就说吧。”陆清允给少年擦拭完，又仔细地擦起自己。
阳叔放下手里的东西，拉过一把椅子坐到陆清允面前：“主子，这少年是……”
“下午祝向忠让清理掉的那个百姓，我射得偏了些避开了要害。我刚刚出去找他，发现还有一口气，就带回来了。”他随口答着，手下的动作不停。他不喜欢脏，更讨厌血腥味，但从十一岁那天开始，刀光血影却成了他生活的一部分。
阳叔倒抽一口气。他激动地向前倾着身子，一把抓住陆清允的胳膊：“你疯了。”
“嘘，小点声。”
阳叔陡然松开手，艰难地吸了几口气，把声音压低：“主子，我不是……现在祝太监还没走，多少双眼睛盯着我们。皇上既然下了旨一个不留，我们藏着这么个半大小子，被发现了可是大罪。”
陆清允垂下眼眸想了半晌，突然拔出了桌上的佩剑，毫不犹豫地划向腹部。
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