莫警官脸瞬间涨红，张了张嘴却没说出话。
秦祎刚想开口解释，老人却摆了摆手，指节叩了叩藤椅扶手：“你们既然是为案子来的，就别绕圈子——我最讨厌虚头巴脑的话。”
见老人如此直爽，秦祎从包里取出那张合影，连同写着地址的纸条递过去：“我们想请您帮忙看看，您认识照片里的人吗？还有这地址，您知道在哪儿吗？”
老人扫了眼纸条，又捏着照片边缘翻来覆去看了两秒，点头道：“这两个人我认识，地址也知道。”
李冉眼睛瞬间亮了，往前凑了半步，声音里都带着点没藏住的期待：“那您能跟我们说说他们的情况吗？”
“他们是我同乡。”老人语气淡得像在聊巷口的天气，指尖却无意识摩挲着蛇头拐杖上的红宝石，眉头悄悄蹙起，“你们不用绕着弯子试探——他做的那些事，我清楚；我没帮过他，你们也放宽心。”
“那您知道他们现在在哪儿吗？”秦祎紧跟着追问，语气稳却难掩对线索的在意，目光紧紧盯着老人的神色。
老人忽然停了摩挲拐杖的动作，指节轻轻叩了下藤椅扶手，语气里的平淡褪去，添了几分愠怒：“我早说了，别追着问。阿勇没了，我知道；阿彪在哪儿，我也清楚。可老头子我最不喜欢被人盯着盘问。你们俩要是还这么不相信我，就别在这儿耗着，直接回吧！”
说罢，他声音陡然提高了些，连身旁盘着的蛇都似被惊动，轻轻抬了抬脑袋。
“诶诶诶，唐伯您别生气！”莫警官连忙上前打圆场，语气带着几分讨好，“她们也是急着查案，没别的意思。”
秦祎也立刻欠了欠身，姿态诚恳：“抱歉唐伯，是我们太急躁、失了分寸。既然您清楚情况，还请您给我们指条明路，帮案子尽快有进展。”
老人慢悠悠晃了晃蛇头拐杖，话锋一转：“我早不管世俗事了。不过看在你们是警察，又是小莫的同事，倒能给你们一个机会。只是……”他故意顿了顿，目光在三人脸上扫过，带着点琢磨的意味。
“您有任何要求尽管提，只要我们能做到，一定照办！”秦祎连忙接话，生怕错过线索。
老人却摇了摇头，指尖敲了敲扶手旁的蛇：“我没要求，只想看看你们与我的机缘。”
李冉心里犯嘀咕，悄悄凑到秦祎耳边，声音压得极低：“秦法医，这‘机缘’说得跟算命似的，也太神神叨叨了吧？”
“嘘……”秦祎刚想提醒她小声，老人的声音就不紧不慢地飘过来，带着点敲打：“那位姑娘，身为后生晚辈，又是当警察的，当着旁人面背后说闲话——这可不是体面人该做的事。”
李冉瞬间僵在原地，心里暗自惊道：“这么小声他都能听见？耳朵也太灵了吧！”
老人没再揪着这点不放，朝里间抬了抬下巴：“我这儿有个古金盆，能测时运机缘，也能断人前路。你们三个不如都试试，若是有人能跟它合缘，我便告诉你们阿彪的下落。”
说着，他抬手按下身后墙壁的暗扣——“咔嗒”一声轻响，整块木墙缓缓向一侧滑动，露出个铺着青石板的宽敞阳台，晚风裹着院角的桂花香扑面而来。
老人又移步到阳台角落，指尖在一块刻着浅纹的石砖上轻轻一按——地面微微震动，一个裹着厚包浆的古金盆从暗格里缓缓升起：盆沿雕着缠枝纹，包浆厚得能看出百年年头，哑光里透着点暗金，像藏着光；盆底还刻着个模糊的“缘”字，被岁月磨得快要看不清。
“你们先跟它熟悉熟悉，我去拿点东西。”老人说完，拄着蛇头拐杖，脚步稳健地走回屋内，连藤椅上的蛇都没动一下。
李冉凑到莫警官身边，声音压得极低，语气里满是不解：“这老伯也太奇怪了，都什么年代了，还信‘测机缘’这种事？”
莫警官摇了摇头，眼神里带着几分复杂：“我也说不清——但唐伯在这一带的分量重得很，连街面上的老商户都得让他三分，说不定真有常人不及的本事。眼下线索全在他身上，咱们先按他说的做吧。”
三人走到金盆前，才发现金盆底部被牢牢焊在青石底座上，纹丝不动。
秦祎犹豫了一下，伸出指尖轻轻抚过盆壁——指尖刚触到冰凉的金属，一阵清越的鸣响突然从金盆内部传出，声音绵长，在空旷的阳台上悠悠回荡，带着种说不清道不明的韵律，让人心头莫名一静。
“哐——”金盆的鸣响陡然拉长，余音绕着阳台顶的木梁转了几圈。众人还愣在原地琢磨声响的缘由，一阵爽朗笑声突然撞进耳中：“哈哈哈……”
只见老人一手攥着捆裹着红纸的线香，另一只手托着叠得整齐的黄纸与两支白蜡，迈着稳健的步子从屋内走出，脸上带着几分“果然如此”的笃定。
他走到金盆旁，先用蛇头拐杖的杖尾轻轻敲了敲盆壁，“笃笃”声清脆：“这金盆是我祖上传下来的，可不是凡俗物件。你们方才随随便便伸手碰，是对它的大不敬——心不诚，意不专，怎么可能得它认可？”
说着，他弯腰拎起一旁的锡制水壶，缓缓将金盆注满清水——水面平得能映出阳台顶的木梁，连一丝波纹都没有。
随后他把两支白蜡在盆前摆成规整的半圆，擦了火柴点上香：青烟袅袅升起，缠绕着金盆的哑光，倒添了几分肃穆。
老人卷起袖口，将手缓缓探进金盆，嘴里叽里咕噜念着旁人听不懂的词句，声调忽高忽低，像在与什么无形之物对话。
片刻后，他猛地抽手，手腕一扬——盆里的清水洒向空中，水珠落地时竟顺着青石板的纹路，零零散散聚成个模糊的“缘”字，没等看清又被晚风拂散。
众人看得一头雾水，面面相觑时，老人收了笑意，神色郑重了几分：“现在你们轮流来——双手贴紧金盆外壁，尽可能用力摩擦。若是最后盆里的水少于原先的五分之一，就算与我、与这金盆都有缘。记住，每个人只有一次机会，心要静，劲要匀。”
李冉悄悄往秦祎身边挪了挪，指尖碰了碰她的胳膊，声音压得极低：“秦法医，这明摆着是利用频率振动让水溅出来，故意说得这么玄乎。”
她话音刚落，老人的声音就不咸不淡地飘过来：“丫头，心里先存了不信的念头，就算再用力，也得不到金盆认可。”
李冉本就不服气，被这话一激，当即站直身子，径直走到金盆前。
她双手扣住盆壁，指尖抵住冰凉的金属，深吸一口气后，飞快地来回摩擦起来。
盆里的清水顺着盆沿不断向外喷涌，溅在青石板上溅起细碎的水花，金盆还跟着发出“沙沙”的轻响，像是被摩擦得“活”了过来。
片刻后，她累得胳膊发酸，喘着气停下手——盆里的水确实少了大半，可离“五分之一”的要求，还差着小半盆。
“我力气大，我来试试！”莫警官撸了撸袖子上前。老人没多话，拿起水壶重新给金盆加满水。
莫警官双手紧贴盆壁，卯足了劲来回摩擦，指节都因用力而泛白——这一次，盆里的水喷得更急，溅得他裤脚都湿了，可停下时，剩下的水量虽比李冉那次少些，依旧没到标准。
秦祎站在一旁，看着莫警官垂头退下，无奈地轻叹了口气——李冉靠快节奏猛磨，莫警官凭蛮劲硬擦，都没摸透金盆的性子。短时间内想不出更巧的法子，她只能咬咬牙，慢步上前。
她掌心紧紧贴住金盆冰凉的外壁，指尖微微发力，将摩擦力拉到最大，动作却没半分急躁——反倒顺着盆沿的缠枝纹，稳而匀地慢慢摩挲。
借着这缓慢的接触，她悄悄感受盆壁上深浅不一的纹路，以及摩擦时细微的振动频率，试图从这看似玄乎的规则里，找出能让水更快减少的节奏。
就在三人全神贯注盯着金盆，连呼吸都放轻时，一道熟悉的身影悄然出现在阳台门口——浅灰裙角沾着点古玩街特有的细木屑，发梢还飘着点线香的淡烟味。
老人眼角余光瞥见，立刻抬手做了个噤声的手势：指尖抵着唇，轻轻摇了摇头。
那身影脚步顿得极轻，连裙摆扫过阳台门槛的窸窣声都悄悄掐灭了，只贴着门框的阴影站定——肩背悄悄收了收，连呼吸都放得又轻又浅，透着股不敢惊扰的乖巧。
她的目光没敢乱挪，只稳稳落在秦祎摩挲金盆的手上，连眼睫都没多眨一下，像怕惊动了盆上流转的微光。
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