消息传到长秋宫时，陈锦端正倚坐在榻上给越儿缝暖耳，素兰端了药进来，担忧地看着她。
陈锦端做了一早上针线活，眼睛也累了，就放下东西，接过药来，仰头一口气喝完了，把碗递给了小宫女，才道：“怎么又愁眉苦脸的？”
素兰半跪在榻边给她捏手，垂眉道：“陛下真要选妃了……”
陈锦端“嗯”了一声，闭眼仰头靠在墙上，似是要闭目养神。
“娘娘，还需早做打算。”素兰道。
“你觉得谁可以？”陈锦端仍是闭着眼睛，问道。
“太远的亲戚只怕不能为娘娘打算，也不会为咱们将军府着想。老将军这一辈有三位老爷，将军是大房，二房老爷如今在做荆州做郡守，大女儿已嫁了大司农家的二公子，小女儿十六岁，年龄倒也合适；三房老爷做了卫尉大人，只有一小女今十三岁。”素兰细细盘算道。
陈锦端淡淡道：“前年二叔家进京，二房小女儿我见过的，性子太冷了，看着不像愿意入宫的，三叔家的妹妹年纪又太小了。”
素兰噤了声，陈锦端分析得都对，可若排除了这几个人选，又还能有谁呢？
“那日萧凭和我说选秀进来的妃子人家有自己的妹妹，倒是提醒了我，表哥进京述职的日子越来越近了，他被地方上的事跘住了脚，但表嫂和鸣玉妹妹已经先行启程了，不日即将抵京，这么些妹妹中，鸣玉和我最亲，到时候我会问问鸣玉的意思，若她愿意，她倒是个好人选，和我虽亲密却不同姓，也不至于那么明显”，陈锦端轻轻拍了拍素兰的手，“这下好了吧？你就别犯愁了，无论如何，这深宫里至少还有你与我相伴。”
素兰点头。
陈锦端在辅办选秀的日程中，找机会又去了一回太后寝宫，太后乐呵呵地招呼她吃点心，又赐了她好些名贵玩意，陈锦端明白了，太后这是满意的意思。
从太后宫中出来时，陈锦端总算放下了心，太后满意，那太后的免死牌她便可以用了，如果萧凭要对表哥动手，她至少可以保下表哥的一条命来。
后来这些日子，陈锦端一直在忙着选秀的事，本朝第一次选秀，自然是要好好地办，她虽只是辅办，可女尚书有什么事都来问她，倒让她忙得团团转，一天到晚见好几拨人，定好些个服制样式。
连素兰都疑惑道，这女尚书平日里也不是这么个拿不了主意的人啊。
在陈锦端终于忙得又发起烧来时，萧凭来了。
这是陈锦端开始忙选秀事宜后第一次见他，之前来告知陈锦端辅办选秀之事的是刘和，刘和读完诏令后依旧杵在长秋宫里，陈锦端觉得奇怪，让素兰给了他丰厚的赏钱，刘和才脸色难看地走了。
后来就听说萧凭在休若殿摔了两个花瓶。
“你这几日，挺忙啊。”萧凭坐在榻前的鼓凳上，看着御医给陈锦端诊脉。
陈锦端垂眉道：“为陛下分忧，应该的。”
萧凭冷哼一声，倒把正在诊脉的御医弄得战战兢兢的。
“筹办得如何了？”萧凭冷不丁又开口。
陈锦端答道：“掖庭已打扫布置好了，贵女们选秀期间可住在那，现下正派人打扫建章宫和未央宫，被选中的贵女可直接住进去，若入宫后要挪宫，可再命人重新打扫其他宫室。”
萧凭眼神愈发冰冷，道：“建章、未央？这两宫加起来可以住二十几个人了，你想为朕选多少人进来？”
陈锦端道：“选多少人自然是凭陛下的心意，打扫宫室不过是有备无患，以防贵女们入宫后无处安置罢了。”
萧凭没再说话，只一杯接一杯地喝着茶水，太医终于得了个空挡可以好好看脉象了，诊清楚后，向两位主子禀报了病情，就下去开药方了。
两人一直没再说话，直到宫女把药端进来，萧凭终于把那一壶茶水都喝完了，便甩袖走了。
萧凭来过的第二日，太后以宫中孤寂、皇帝皇后又忙于事务、无人相伴为由，将娘家的小侄女接进了宫中，就住在太后的长乐宫。
在这个节骨眼上接侄女入宫，太后这一招走得实在是太过明显，可太后不说破，大家也都把心思闷在心里装傻。
倒是有一日，陈锦端带着越儿在春园里玩时见到了那位太后侄女，一身鹅黄襦裙，皮肤白皙，眼如玉珠，眉似远山，嘴若樱桃，活脱脱一位美人，倒是令陈锦端都眼前一亮。
规矩也好，礼数周到地向陈锦端行礼，说自己叫孙眉聚，是孙内史之女。
陈锦端和她客气两句，一时不知道应当让越儿叫她什么，也就没让越儿叫，等孙眉聚离开后，越儿才问道：“娘，刚刚那位女公子长得真美，她会进宫做爹的妃子吗？”
陈锦端一怔，牵着陈锦端边往前走边道：“娘也觉得她很美，但越儿不可妄议人家女公子的婚事，当心累了人家的名声。”
越儿称是，过了会儿，又突然道：“她那么美，若她入宫后，爹忘了我们怎么办？”
陈锦端不知怎么回答，只装做没有听到，越儿抬头看了看她的神色，也没有再追问。
又过了几日，听说太后请皇帝去长乐宫用晚膳，不一会儿，刘和就来长秋宫请人。
陈锦端自然知晓太后要撮合萧凭和孙眉聚两人的意思，自己也不便去凑热闹，便称病推拒了。
刘和悻悻地走了。
谁曾想，陈锦端正用晚膳时，萧凭带着两个太医大摇大摆地进来了，说是来探望病了的皇后，顺带和生病的皇后一起用了膳。
太后也是个聪明人，第二次就把皇后一起请了去，陈锦端试探了一下来长秋宫的老嬷嬷的口气，知道太后是真的要她去，叹息一声，只得去了。
长乐宫中的场面很诡异。
太后说这是家常饭，便没讲究那么多规矩，四人一齐落了座，太后坐上首，右边坐着孙眉聚，左边坐着萧凭，萧凭的左边又坐着陈锦端。
这么一来，萧凭和孙眉聚反而面对面坐着了。
萧凭和孙眉聚的眼神接触只有落座时的一点头，后面只顾着和太后唠家常。
倒是陈锦端又仔细端详了孙眉聚一番，再次在内心发出感慨，这可真是一位实实在在的美人，一举一动楚楚动人，陈锦端都忍不住被她吸引住了视线，而且看她眼波流转，时不时瞟向萧凭一眼，陈锦端猜她对萧凭应当是有些情愫的，至少不是陌生人，就是不知萧凭是何时与她相识的了。
这顿饭的重点不是陈锦端，她也不好硬找存在感，便只低头吃饭，若桌上提到她，她就笑着点头附和一番，太后也没把孙眉聚的事情放在台面上说死，彷佛真的只是让他们见一面吃顿家常饭而已。
太后聪明，这事若是说死了，孙眉聚便只能入宫了，若萧凭不同意，孙眉聚后面再议亲只怕困难。
饭吃完了，太后提议说让年轻人们去春园里走走，陈锦端觉得心口有些发闷，就推脱说不去了，让萧凭和孙眉聚去，自己带着越儿回长秋宫，长秋宫前的海棠花开了，想今晚留越儿在长秋宫睡一晚。
太后应了。
萧凭抬眼看陈锦端行礼告退，一丝眼神都没有分给他，神情愈发沉下去了。
陈锦端领着越儿回了宫中，带越儿在宫门口看了会儿海棠花，又亲自带着越儿洗漱，而后一起上榻。
长秋宫本有个小院子是给越儿住的，只是越儿和她同榻已是半年前的事，她便留了越儿在这睡。
“娘，这暖耳真好看，真暖和！”
陈锦端笑着刮了下越儿的鼻尖，道：“你喜欢就好。”
“我明日就要戴去上学。”越儿手扶着耳朵上的暖耳道。
陈锦端揽过她，宠溺地说：“天气已经暖了，不适合戴这个了，可以收起来明年再戴”，过了会儿，又摩挲着越儿的小脸道，“是娘的错，娘给你做晚了。”
越儿在陈锦端怀中摇头，亲了她一口，道：“不晚，爹说娘生病了，不能劳累，我知道的，娘不做暖耳越儿也会爱娘的！”
陈锦端心中感动，眼泪在眼眶里打转，轻轻抚着越儿的小脑袋，等哄睡了她才轻手轻脚地把暖耳取下，放在榻边桌上，自己则打开女尚书今晨送来的花名册，细细看看都有哪些姑娘要参与选秀。
自陈锦端忙得病倒过一次后，女尚书那边就似突然开窍了一般，能自己处理事物了，总算不用事事禀报陈锦端来做决定了，陈锦端乐得清闲，直到今日才又呈了一本花名册上来，说是望娘娘仔细考量。
素兰悄声端进一碗药来，低声道：“娘娘，裴公子护送赵家夫人和鸣玉小姐入京了。”
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