宁记珠铺。
虞兰珠坐在柜台翻阅着账本，发现今年的出货量比去年少了许多的。
而且价格也较之前低了近一半儿。
王掌柜在一旁陪着笑，“东家养殖珍珠的事儿已经传了出去，现在各地商行来进货都把价格压低了许多，另外前两年，我们的出货量太大了，市场也已经趋于饱和了。”
虞兰珠点了点头，表示知道了。
其实也不光是上述两个原因。
以燕北和京城剑拔弩张的态势，明眼人都能看出未来两年间必有一场大战。
有先见之明的人都开始屯粮、盐之类等生活必需品，以应对未来的刀兵之祸。
花在珠宝首饰的银钱自然就少了。
虞兰珠叹气，稳定世道才适合赚钱啊。
见她接受了今年行情不好的事实，王掌柜从袖子中抽出了一卷泛黄的书画，“姑娘，您的墨宝，老夫实在欣赏不了啊。”
兑换金银时间紧、任务重，其中的折损本就说不准。
三位掌柜一时糊涂就贪墨了五千两，自认为做得隐秘，能够瞒天过海。
王掌柜本来也心怀侥幸，可当回家打开那幅“大家之作”后，就立刻明白事情已经败露。
这哪里是什么临摹本，分明就是一副公鸡啄米图，水平比他这个半吊子还差。
虞兰珠看穿却不说破，很明显还是想给他一个改过自新的机会。
幽魂见到那幅画，瞬间想明白了前因后果。
什么我的信任只有一次，原来只是嘴硬啊。
看到幽魂似笑非笑的眼神儿，虞兰珠轻咳了一声儿。
她只是想不费力地收回损失的银子罢了。
至于为何那般对幽魂说，她纯粹就是讨厌幽魂那副教人经验的口吻。
因为总让人她想起父亲虞国公。
父亲像教儿子一样教导她，将人生经验倾囊相授。
所以她产生了一种错觉，她和虞兰珍是同等重要的。
她甚至想着，如果虞兰珍真的早亡了，她会像男儿一样努力撑起魏国公府。
结果是她一厢情愿了。
王掌柜庆幸之余，就马不停蹄地兑换银子去了。
他们三人为了方便隐藏，贪墨的都是宝钞。
而东家之所以不惜亏损也要兑银子，就是为了送给即将远走的宁婺。
他兑银子的时候，引起了另外两位掌柜的注意。
二人都是人精，如何还看不明白贪墨之事已经败露。
而虞兰珠只想放过王掌柜。
于是二人就求着王掌柜帮着说情。
可虞兰珠此人要是能说得动，就挣不下如此大的家业。
经过一番商量，他们就决定戴罪立功，搞出了城门口的一出。
本来他们只贪了五千两，为了求得一线生机，三人又搭了一千两进去。
他们的做法大概还是深得虞兰珠的心。
虞兰珠寻了个由头把孙、钱两位掌柜降为了副掌柜。
王掌柜被罚了五百两银子，相当于两年的俸禄。
三位掌柜皆松了口气。
虞兰珠此人，有仇必报，有错必惩。
好在，她只要报了仇和做出了处罚，倒是从不翻旧账。
他们一时利欲熏心，虞兰珠既然做出了处罚，这件事就算了结了。
如果她一直隐而不发，那就彻底完了。
秋后算账不说，肯定还要把你搞得此生翻不了身。
既然事情已经翻篇了，王掌柜的胆子也就大了起来。
贪墨虽然不对，可是他们办事还是得力的。
不然虞兰珠也不会奖赏三人，只是她给孙、钱两位掌柜都是实打实的好货，少说也值个一百两银子。
王掌柜得的却是虞兰珠拙劣的戏作。
白送，他都不要。
因此王掌柜很不服气。
你要么把孙、钱两位掌柜的奖赏收回，要么就给他换个等价的奖赏。
看着王掌柜委委屈屈的模样，虞兰珠似笑非笑地看了他一眼。
王掌柜是个聪明人。
他故意攀咬孙、钱两位掌柜，无非就是告诉她，他已经和他们划清了界限，肯定不会和他们联手对付新掌柜。
虞兰珠喜欢跟聪明人打交道，对着身边的赵炎使了个眼色。
赵炎当即命吴宿回燕王府从他的书房里取了一幅前朝的名家大作回来。
王掌柜这次可没有矜持，当即就打开了画卷。
看清画卷内容后，他忍不住满意地点了点头。
世子确实给了一幅好画。
赵炎生得脑满肠肥，看起来与书画这类需要极高才情的艺术毫不沾边。
可事实上，他的鉴赏水平极高。
除了历朝历代的孤本之外，也收集了许多当世的作品。
他收集作品不看名气，只随个人喜好。
赵炎顺手打开了那副公鸡啄米图。
当看清画卷里的内容后，幽魂一言难尽地抚上额头，“我以前琴棋书画水平算不上多高，可至少也是合格的。”
赵炎跟幽魂倒是很有默契，也跟毫不客气地嘲笑了起来。
“我是左撇子。”虞兰珠倒没有任何不好意思之色，神色淡然地举了举左手。
天气炎热，容易出汗。
在周神医的建议下，虞兰珠拆掉了纱布，露出了狰狞又触目惊心的伤痕。
赵炎闻言，脸上的笑容立刻隐去了。
虞兰珠是天生的左撇子，在一干同龄人中，因为手腕有力又不失柔软，当时画画水平是最高的。
后来左手受伤之后，她就改用了右手。
幽魂依旧不依不饶，“可是你用右手也七年了。”
虞兰珠嗤笑。
趁着赵炎垂眸不知想什么的时候，她对着幽魂比划，“我现在不过十五岁，却已经精通医术、厨艺、经商。”
言外之意，她没时间去提升书画这类华而不实的技艺。
特别是说到经商，虞兰珠的表情带了些自得。
经商可不是完全靠燕王府，至少养殖珍珠就是她的手笔。
幽魂叹了口气，“孔夫子有言，君子不器，对这类过于实用的技艺泛泛了解即可，不应该花太多的精力，另外以你的出身，精研医术、厨艺、经商，也过于自降身份了。”
君子六艺表面上仅是几种阳春白雪的技艺。
除了满足下虚荣心，看似用处不大，实际上它们是一种贫富贵贱的划分。
因为只有富贵人家才有闲有钱去追求这种华而不实、更高层面的享受。
而医术、厨艺、甚至经商很明显都是工、商子弟才掌握的技能。
虽然实用，但都是为“士”这个层面服务。
虞兰珠唇角的嘲笑越发明显，“原来你竟然认同士农工商那一套。”
“不是我认同，是这个世道认同。”幽魂没有过多解释，她知道争辩无意义，只能用事实说话。
她轻描淡写地说了一句，“我十五岁的时候，每个月至少十万两银子经过我的手。”
虞兰珠“啪”地合上了账本。
如此大的流水，只说明了一件事。
幽魂当年掌管着所有燕王府暗中扶持的商号。
据虞兰珠所知，商号现在是燕王的谋士广缘和尚在背后掌管。
她的商号受燕王府庇佑，作为回报，她每年至少得上交五万两。
同等规模的商号，燕王府整整控制了二十个。
而她的商号看着收益大，可刨除各种成本开销，一年到头实际上能落下五千两利润，就已经算是行情好了。
这次挪了十万两给宁婺，对于商号来说，绝对是伤筋动骨了。
如果商号没有其他进项的话，五年之内都无法恢复之前的规模。
比起幽魂每个月十万两的流水，虞兰珠现在所取的成绩，确实只算得上小打小闹。
可她并没有气馁，反而对幽魂生出一股居高临下的姿态，“你是燕王的枕边人，我当然不能跟你比了。”
望着幽魂颠倒众生的美貌，虞兰珠素来阴沉的脸上露出了个相当轻佻的笑意，“你该不会以为一个十五岁的女孩平白无故就能做到如此程度吧。”
幽魂就是前世的虞兰珠，她瞬间就明白了她眼中的蔑视。
一向笃定自负的脸上，竟然露出了些茫然无措的神色。
虞兰珠敏锐地察觉到她的状态肉黯淡了些。
不过她没有深想。
看到幽魂失魂落魄的模样，她心中也有些后悔。
幽魂就是前世更倒霉的她。
她应该比任何人都明白，燕王对于幽魂来说，就是助纣为虐的帮凶。
成为燕王的女人，幽魂的内心必然受尽了难以想象的煎熬。
恰巧此时有人踏入了铺子里，虞兰珠趁此移开了视线，看向了门口。
来人相貌温雅，一席月白色云纹团花直裰，衬得他越发长身玉立，眉目温润。
“孟大哥，你怎么来了？”赵炎看清来人后，脸上露出些笑意。
孟文远才华横溢，对书画一道也颇有独到见解。
因为志趣相投之故，赵炎对他的印象素来不错。
孟文远显然没想到会碰到虞兰珠，心底也有些后悔怎么来宁氏珠铺了。
不过他向来善于隐藏内心，面上跟没事人一般，笑着对赵炎解释道，“夏姑娘的生辰就要到了，无忌兄近来有事无法抽身，托我帮他挑选一件珍珠首饰。”
他步履平稳地跨进铺子，目光扫到柜台上的那幅公鸡啄米图后，忍不住笑了笑。
当看到虞兰珠脸色微微发黑时，他立刻意识到这是虞兰珠的“大作”。
孟文远又看了看，指着公鸡的尾巴，“这三笔有些味道。”
他倒不是故意恭维，寥寥三笔就展现了尾巴高高翘起的姿态，体现了公鸡的愉悦之情，与它啄米的动作相呼应，整幅画就多了几分意趣。
虞兰珠脸色更黑了。
赵炎脸上泛起一丝得意，这三笔就是他添的。
他把画卷好，递给了吴宿贴身收好。
想到孟文远要买珍珠，立刻招来王掌柜，让他拿出店内最好的珍珠首饰。
趁着赵炎和王掌柜陪孟文元挑选首饰，虞兰珠的目光再次落到了幽魂身上。
虞兰珠只看了一眼，神情就变得古怪起来。
幽魂正目不转睛地看着孟文远，眼底似喜似悲，复杂至极。
另外她发现，幽魂的身形比先前更凝实了。
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