燕北龙舟大比现场。
距离交汇口百米下游，黄河中央两只龙舟正互不相让地你追我赶。
舟上的六人早已汗流浃背，青色的褂子上可以看到白花花的盐渍，他们却只是随意抹了抹脸上的汗，就继续一刻不停地摇着双桨，每当一只龙舟略微领先，另一只龙舟就会毫不犹豫地跟上，谁也不肯示弱一步……
面对如此激烈紧张的追逐戏码，周遭嘘声一片：“所有龙舟都回来了，就剩秦昭和孟文远几个蠢材还在磨磨蹭蹭。”
原来两只龙舟看似一副高手对决的模样，实则是两只菜鸡互啄。
之所以如此卖力，不过谁都不想当倒数第一。
平头百姓们舍不得花高价坐画舫，就站在黄河两岸的高地伸长脖子张望。
而燕北的达官贵人自然就没有如此顾虑，因此河面停满了前来观赛的大船画舫。
其中扬着“燕”字旗的玄色三层楼船最为引人瞩目。
楼船第三层正中央临窗的位置，摆着一张紫檀螭纹大圆桌，四周端坐着燕王、郑国公、淮安侯、顺天府知府等七八个北地难得一见的实权大人物。
他们皆正襟危坐，目光紧紧地盯着远处两只龙舟的“战况”。
其实细看之下，除了燕王面色一如既往，平静得看不出任何喜怒，其他几人大多都是一副想笑又不敢笑的样子，脸庞憋得通红，显然忍得很辛苦。
此时水面上挂着“徐”字旗的龙舟忽然加速超过了挂着“孟”字旗的龙舟，顺天知府等人不约而同看向燕王左首的郑国公，正要趁机恭维“还是令郎的小队略胜一筹”。
哪知挂着“秦”字旗的龙舟得意忘形了，六只船桨竟然划出了三个方向，龙舟顿时原地打起了转儿。
“孟”字旗的龙舟则整齐地摇着六只桨不紧不慢地超过“秦”字旗龙舟，顺天知府等人的目光又转向燕王右首的淮安侯。
到嘴的恭维还未发出，只见“孟”字旗龙舟的六只船桨的幅度越来越小，几乎是停在原地不动了。
原来，“秦”字旗龙舟队员虽然身强力壮，但个个桀骜难驯，谁也不肯配合谁。
而“孟”字旗龙舟队员划桨倒是整齐，只是人人心怀鬼胎，皆出工不出力。
因此两只小队可谓是卧龙遇凤雏——“旗鼓相当”。
淮安侯是个面相儒雅的中年人，看着再次落后的“孟”字旗小队，苦着脸向着燕王告罪：“下官教子无方，让殿下见笑了。”
“孟侯爷过谦了，文远和昭儿虽落于人后却从不气馁，颇有韩非子不耻最后的洒脱。依孤王之见，若有严师教导，今后未必不能青出于蓝而胜于蓝。”
燕王乃行伍出身，体格高大雄健，因场合隆重之故，身穿亲王衮服，头戴九旒冠，衬得他越发威重难测，语气倒很温和，像个谆谆教诲的长辈，充满了鼓励和期望。
旁边的郑国公闻言，英武刚毅的脸上露出喜滋滋的笑意，“阿沉说得有道理，你侄子以前就是连浮水都不会的旱鸭子，如今赶鸭子上架能跟文远有来有回，也委实出乎老夫的预料啊。”
太/祖年间，有高僧曾为诸王占卜，认为这群龙子秉承天火降生，极易互相灼烧，便建议以天下之水调和。
因此太祖诸子名字中皆带有水部降火，燕王便单名一个“沉”字。
郑国公年长燕王七八岁，曾与其在同一个军营历练，结下了深厚友谊，因此称谓之间倒是百无禁忌。
“阿沉素来带兵有方，让昭儿到你身边当个侍卫，好歹磨磨他身上的浮躁性子。”郑国公拍着大腿就决定了秦昭未来的去路，见燕王欣然同意后，又转头对淮安侯提议道：“孟老弟，你看文远的身手未免太生疏了些，干脆也让他到燕王府讨个差事，好好练一练武艺，我们乃武将出身，安身立命的本事可不能丢啊。”
把儿子送过去，岂不是表明明晃晃地向世人宣布——淮安侯府站队燕王！
淮安侯面皮抽抽，左顾而言他，就是不肯给准话。
当今圣上赵烬是先太子的长子，因太祖偏爱，越过诸位叔叔，以皇太孙之身登基，素来忌惮年富力强的叔叔们，尤其是秦王、晋王因病去世后，最为年长且手握北方重兵的燕王成了他眼中钉肉中刺，日夜寝食难安。
燕王虽然雄才大略，可毕竟只有燕北一隅，对上富有九州之地的圣上，赢面儿实在太小。
燕王妃的嫡亲哥哥魏国公都迫不及待地跟燕王划清了界限，他一个小小淮安侯又岂能把阖族上下搭进去？
唉，高僧的办法是寅吃卯粮啊，太/祖诸子间的火气倒是压住了，可这股气儿转移到了叔叔跟侄子之间。
叔叔是以水封住的熊熊烈火，侄子是以火堵住的滔滔大浪，水火之间终究难容啊。
正当淮安侯胡思乱想之际，忽然感到一阵天旋地转，还未想明白便听见赵沉沉声道：“诸位当心，是地龙翻身。”
在这危急时刻，郑国公却不顾安危，跌跌撞撞扑倒窗边，冲甲板上侍卫们大喝道：“快去救昭儿，活的，本公重赏！”
淮安侯这才意识到那小小龙舟如何经得住如此剧烈颠簸？
此时孟文远的龙舟已经倾斜得不成样子，他顿时心如刀割，连爬带滚跑到窗边，挤开郑国公，撕心裂肺道：“速去接应文远，先到者，本侯亦重赏！”
虽然不像郑国公只有秦昭一根独苗，可孟文远却是他所有孩子中最出众的孩子，名声已经烂成顺天府“三害”之一，人们后面还是给他缀了“才子”两字，读书天赋可见一斑。
事发紧急，所有的船只都东倒西歪，没有翻船就已是上天保佑，哪里有余力前去救人。
好在地龙翻身只持续了数息，河面很快就恢复了平静。
虽然无定河水势莫名暴涨，可汇入比它宽了数倍的黄河河道后，一往无前宛如骏马奔腾的气势陡然化作了归队的绵羊，水流依旧如同先前般平缓不兴。
经历一场剧烈的地龙翻身，秦昭和孟文远的龙舟竟然毫发无伤，稳稳当当地继续泛舟黄河中央。
哪怕刚度过生死之劫，两人之间的较量仍在继续，只见“秦”字旗的龙舟再次发力超过了“孟”字旗龙舟。
同生共死之后，这回“秦”字龙舟没有再出现六只船桨划出三个方向的囧状，远远地把“孟”字龙舟甩开了。
看到宿敌孟文远吃瘪的模样，秦昭心情大好，眼见还有数百米就能抵达终点，骄傲神气地朝岸边百姓挥手致意。
河风猎猎，年轻英俊的面孔上充满了意气风发，不知内情的还以为这是拔了头筹呢！
盯着前方不远处的龙舟，孟文远思及父亲淮安侯低调行事的要求，对着跃跃欲试的两个好友微微摇头，清俊无暇的脸上露出一丝轻蔑笑意：“且容他出次风头。”
漫不经心地垂下睫毛，余光却无意中瞥见水中有个巨大身影随着水浪起起伏伏，起初孟文远还以为是具尸体泡发了，当看清“尸体”的面容后，顿时面露古怪之色。
“咦，那不是隔壁宋家的表小姐虞胖子么？”孟文远的好友顺着他的目光看去，见虞兰珠神色急切，拼命地冲他们招手求救，反而摇桨远离了她：“嘿，她竟然来真的！”
此人就是昨夜听话听了半截就跑的夏无忌，误以为虞兰珠真的要故意落水好套个冤大头为婿。
虞兰珠泡在水中，看着远去的龙舟，脸色惨白。
她天生神力不假，却只是爆发力远超常人罢了，极容易陷入后力无继。
虽然侥幸在翻涌的巨浪里逃得一条性命，可她已经耗尽了全身余力，连挣扎得力气几乎都没有了。
偏又屋漏偏逢连夜雨，她多年未曾下水，双腿剧烈抽筋，哪怕她拼命用尽最后一丝力气，双腿还是僵直不动。
虞兰珠明白，他们害怕救了自己，事后要负责她的一生。
易地而处，她说不定跑得比他们还快。
不再奢望孟文远等人救她，目光转向另一艘龙舟，舟头旗帜飘扬，旁边站着一个高大少年，仅仅看到那挺直的背影，便能感到少年的意气风发。
她蓦然心生出一股强烈的不甘，那五年未曾发挥过作用的喉咙，竟发出了一声凄厉而尖锐的哀嚎。
里面含着求生的期待，也有对老天的控诉，可全然被淹没在两岸百姓嘈杂的喧闹声中。
虞兰珠无声惨笑，清楚今日真的要命丧于此。
她已经感觉到自己在慢慢下沉，掺杂着泥沙的河水缓缓地灌入口中、耳中、眼中……
“无忌兄，我看她不像装的，恐怕真的不行了。”龙舟上名叫范达夫的青年一直关注着虞兰珠，见她渐渐沉了下去，赶忙按住了范统划桨的手，冷静地分析道：“后方数里除了我们跟秦昭的龙舟，根本就没有见到其他船，她定然是从上游冲下来的，哪怕水性再好，恐怕也已经撑不住了。”
范达夫说话时，一直注视着孟文远。
现在下水救人，施救过程中必然肌肤相贴，他跟夏无忌都已成亲，自然不宜下水救人。
孟文远沉默不语，常言道女大十八变，可好歹都有个限度啊。
他想了三年都未曾想明白，当年那个灵秀明媚的小姑娘是怎么长成如今这般阴郁孤僻的胖妞？
想到此生要和这样的虞兰珠共度一生，他顿觉余生暗无天日。
他那墙头草老爹倒是不挑剔，一直惦记着把她聘给自己当媳妇儿，试图能在圣上和燕王之间找一条左右逢源的出路。
孟文远不想搭上一辈子的幸福，可看着虞兰珠挣扎求生的模样，亦起了一分恻隐之心。
天人交战之际，忽然福至心灵，冲着前方挺拔的背影喊道：“秦昭，夏无焉落水里了！”
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