临近舒城，阿九就能听到远处一阵锣鼓喧天。她不由望去，这小城似乎淹在一片软红里，家家张灯结彩，花天锦地。
和容映澜上岸后，阿九见城中百姓皆满面春风，自言自语道：“莫非赶上了什么节庆？”
“不是节日，是喜事。”旁边补渔网的老伯插话道，他放下手中活计，抬头率先看到了容映澜，吓得一哆嗦。
阿九叹了口气，走上前笑问：“老伯，是何喜事？”
“这位小公子，你是外地来的吧？”那老伯只敢和阿九搭话，“正巧，晚些赶上我们靳总瓢把子的婚礼。”他越说越热情，指着城里道：“听说海帮要摆上三天三夜的流水席呢，谁去都可以讨杯喜酒吃，你们啊，有口福了。”
“靳总瓢把子？莫非是江南第一大帮，海帮的帮主靳凌波？”阿九有所耳闻，此人在三江六郡名声甚响，江湖都尊称她一声总瓢把子。
“正是，正是。这舒城就是她的故里。”老伯面溢喜色，“这里虽然是个小城，却祥和富庶嘞，百姓丰衣足食，这多亏了总瓢把子的庇佑啊！”
倒是有趣，这龙头帮派比朝廷更得百姓感念。阿九笑着颔首，容映澜提醒她，“我们走吧。”
她跟在身后，一边走，一边联想着：容映澜此时来到舒城，莫非他要办之事和靳凌波有关。
不曾想他却带她进了一条商街。此时许多店主正奔波在街上，张罗着手下的人在自家门面上挂起红绸。
路过一家当铺时，有个中年女人站在牌匾下，一手叉腰，一手扬着鸡毛掸子，悠然仰头道：“嗨，这绸子都歪到哪里去了！你这挨千刀的能不能用点儿心？”
“管家婆就是事多。”伏在梯子上的中年男人小声念叨了一句，还是老老实实将绸子挂正，埋怨道：“就是歪到西天去，也妨不到人家“海上皇”娶夫。”
“海上皇”？阿九和容映澜纳罕，闻言驻足。
“混说些什么！”女人听了，匆忙扫了周围的人一眼，待看到阿九和容映澜看了过来，神色紧张，她用掸子点了点男人踩着的梯子，怒喝道：“你给我下来。”
“你做什么，哎呦……”那男人刚下来就被女人揪住了耳朵。
“跟你说过多少次了，不许叫那诨号。”她故意提高声音道：“靳总瓢把子助朝廷抗击海寇，还得了当今圣上嘉奖，那可是对咱们天盛朝还有陛下忠心耿耿。”一番斥责犹嫌不够，她又耳提面命，低声道：“若是被人听到，传到天子那里，谁都没有好果子吃。”
男人挣开女人，不敢再提，但被当街教训，颜面尽失，他故意找茬道：“你这么仰慕那靳凌波，是不是也想学她娶个小的？”
“是了。你们年纪相仿，看她娶了个小夫君，便开始眼馋。”男人撒泼道：“不若休了我，同她一样去领个小的，谁见了不夸你们一句老当益壮。”
“你……”女人支吾了半天，被他气得脸都红了，用掸子指着他，“你还敢说……”
当铺旁有个支摊的书生，他再也听不下去这些污糟言论，放下怀中的一摞字画，冲上去拉住男人道：“我说钱家相公，你与妻子吵嘴就算了，怎么还编排起靳帮主了。”
男人挥开书生，“什么叫编排？她靳凌波年近五十娶了个不到十五的小郎君难道是假的？”
“那又如何，靳帮主一介豪杰，年纪大又算什么，你问问这街上的少年，哪个不想嫁给她？”
“好呀！你是不是也想嫁她。”男人矛头调转书生，更加咄咄逼人，“我说你一个秀才怎么出来摆摊，是不是觉得靳凌波喜欢字画，想要献殷勤讨她欢心。”
书生怎能说得过他，挥袖道：“岂有此理，简直胡说八道。”
男人自说自话，“可惜人家只喜欢十几岁的少年，看不上你！”
“钱娘子，这长舌夫还需要你亲自管教。小生……也无能为力。”
眼看书生口战落败，钱娘子再也丢不起人，抄起掸子抽了过去，“还不快回去……”
“哎呦，你竟敢打我！”男人一边挡着，一边骂骂咧咧地向屋里躲。
眼见越来越多的好事者围了上来，钱娘子跺了跺脚，也羞愤地跑了进去。
铺门紧紧一闭，街上的看客哄然大笑。
容映澜见她看得入神，问道：“热闹可看够了？”
“此地的人倒是有趣。”阿九忍俊不禁，随口道：“这靳总瓢把子肯定更有趣。”
“有趣？”容映澜哼笑一声，“莫非连你也羡慕她？”年近半百，却娶个少年为夫。
阿九不假思索道：“是个人都会羡慕吧。”立一番功业，护一方水土，得万众爱戴。
容映澜闻言一怔，墨瞳圆睁，敛着怒意，许久后，他冷冷吐出二字，“肤浅。”而后赫然转身，大步向前走着。
怎么就肤浅了？阿九迷惑。
失神发愣时，容映澜不知怎地又退回到了她的身侧。
指尖被轻轻一触，几根细滑的手指已勾缠上来，她不解，“你这是？”这人的情绪起伏像是入了雨季的江淮，阴晴不定的。
“你走得太慢，我走得太快。”掌心温润如玉，覆上她的，他认真道：“总觉得一转身，你就会不见了。”
阿九暗暗叫丧，他是真的不打算放过她，难道非得带她见到萧浔，此事才能了结？
夕阳下，并立的两道影子渐渐拉长。容映澜并非漫无目的，他牵着她直奔街尾的一家名为“聚墨”的书画斋。
堂内空间不大，待客的角落却聚了不少人。
容映澜还未开口，掌柜已经迎了上来，“这位公子可也是为了沧海图而来？”他脸上浮笑，不以容映澜鬼面为异，倒是见多识广。
“真是对不住了。”他作了一揖，指了指坐在角落的人，“诸位客人也都是为了这幅画而来，小可已经言明此画有主，可惜他们不信亦不走。”
“我是来取走它的。”容映澜淡淡道。
此言一出，所有人的目光皆凝在他的身上。
一个“取”字，令掌柜眼中精光闪现，他犹疑道：“您是？”
容映澜示出一块刻着某种纹样的玉佩，掌柜又敬又惧，拜身迎道：“公子请去楼上，我们斋主已奉画等候许久。”
容映澜颔首，看了阿九一眼，吩咐道：“掌柜，这位随我而来的公子，且招呼好她。”
阿九面无表情，已是司空见惯，这容映澜无时无刻不在防备着她逃跑。
“不敢怠慢。”掌柜敛声屏气。
众目睽睽之下，容映澜上了二楼。
“这位公子，请到这边歇息。”掌柜将阿九安置在贵宾客座，上了茶果点心。怕她被盯着不舒服，又假意去忙手头的事，只是时不时地，偷偷瞥过来几眼。
“唉，看来这个人就是沧海图背后的买主。”旁边有个戴纶巾的中年男子喃道，他拍了拍阿九，“小兄弟，你和那怪人什么关系？”
“没关系，我和他不熟的。”阿九真挚一笑，好奇问道：“倒是你们口中的“沧海图”，那是什么？”
“你竟然不知道沧海图？”男子讶异，甚是推崇道：“可知道当代画圣弥瑕？她的画向来是有市无价，更何况是沧海图这成名之作。”他长叹一声，“自这幅画来到舒城的消息一出，我等便蹲守这里，仍无缘一见。不知道那个怪异的公子是何来历，竟然能成为买主。”
容映澜的确有本事得到这幅画，但与这些人不同，他看起来可不像是个痴迷书画之人。
阿九正纳闷着，后座一个男人“嘁”了一声，听着很不屑，“来头再大又如何，还不是要拿一幅画去讨好别人。”
“兄台此话怎讲？”众人不解。
“你们可曾想过，像沧海图如此名作为何会流入小小的舒城，极有可能是专门为某个人备下的。要论本城最酷好画圣大作的，当属靳凌波帮主，听说她对这幅画梦寐以求。”
“这怪人还偏偏这个时辰取画。”他双手一摊，断定道：“这不明摆着是去参加靳帮主的婚礼，正好拿来当贺礼嘛。”
他说得有道理，阿九仍半信半疑，容映澜性情孤傲，去主动结交他人，不像他的作风。但若是真的，婚礼上人多眼杂，岂不是个她脱逃的好机会。
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