四月下旬，顾严已停灵二十余日，京城大理寺的仵作也已经再次验过，钱氏终于可以为顾严收殓。时人为家人停灵二三十日的也是有的，不过多是严冬腊月。因为顾严是奉命停灵，怕尸身毁坏，不止顾家购了许多冰，应天府也买了不少送过来，但天气毕竟已过了清明，尸身还是有些许味道了。好在封了棺离远点便闻不到。
这一日是顾严的出殡日，半条顾严府第所在的街道上都挂了白，吊唁的人马络绎不绝，但有心人可以发现那些有头有脸的大人物并未出现，最体面的人物只有李府尹派了心腹过来，不过想想顾严只是四品右通政司，算起来这样的体面也够了。
只顾府中有些人知道这不太正常。顾严虽是四品右通政司，可是在他生前来往的可不止是这些人，应天府不去说了，提督府和兵部尚书府他也没有少去，可昔日来往的那些人都不见踪影。
顾老太爷人在家中住，长子府中的事情却了如指掌，停灵的日子长，渐渐冷清是情有可原，可是刚开始那几日可也是有些冷清的，如今出殡时竟也只是看着热闹，虽说时辰未到人未到齐，可是看这情况也并不会有什么意外了。
他心中如油煎一般。顾严与他关系并不亲近，但是顾严很懂得利用一切能利用的，他在南京的走动和关系网，虽不至于全数告诉顾老太爷，但大部分也会与顾老太爷交底和分析。顾老太爷也不得不承认，在这方面，顾严的性格是最像自己的，尽管父子隔阂甚深，也彼此漠视甚至顾严是憎恨他的，但关于利益他们都是有事说事，关起门来是一回事，打开门对外又是另一回事。
因此他再明白不过，顾严这根顾家的擎天柱一倒，顾家会有很长一段时间内将沉寂下来，顾氏家族虽然当官的人不止顾严，但基本都是七八品，离顾严且远得如天边一般，以后当真是后继无人。可是如今人走茶凉得这么迅速，令人不由心惊兼且心慌。
如今家中除了次子顾谨，三子顾端也去了顾严府里帮忙，至于顾正，大理寺卿已经答应会在出殡时辰前放他出来直接到顾严府里，现在老宅府里便只有顾老太爷坐在书房里——主院里顾老太太不许他进屋，除非他把顾正从牢里接回家。
他深深地叹了口气，想起另一件事来。
次子顾谨前日送过来一张顾严的家产单子，数目之庞大，令他到现在想起来都颇为心惊！他并没有做过地方官员，但也是当了多年堂官的，外放十几年就能在身边留下这样多的资产，那可不容易。而且在这当中至少还有一半是不在单子上而是用来上交上司、分润下属的。这……也太狠了些！
在这个时刻，他诡异地想到了顾严的死。
顾严当街被杀，此事他不知想过多少次，始终想不出个头绪来。这种杀人的手法，何等粗糙，是什么样的人才会想到这样的方法呢？政敌？有的是精致的办法私底下的办法，灭口？那更应该悄没声儿的，闹得这样惊天动地，明显会惊动朝堂彻查到底，谁会这么蠢？
他问次子：“这单子是谁给你的？”顾谨道：“我照父亲的意思在城西大哥府里帮忙，大哥死了，侄子还小，那些家仆本就心中惶惶，明中投我的人虽无，暗中示好的不在少数。这便是顾严一个心腹的心腹交与我的。”顾谨还说：“那人与我说，这并非全部，还有的他不知道在谁手里。”
顾老太爷心中一哂，还能在谁手里，顾严家里只还剩下一个妻子一个幼子，总不至于给了出嫁的长女。他收下了顾谨给的单子，细细看着，边看边沉吟，心下便有了计较。
两府并未分家，资产合该归于公中，子女岂能有别财。顾严若是活着，他自然碰不到他半分家资，也断断不会去碰，可是他既死了，那还有什么好说的，家族家族，既要庇护他的遗孀幼子，他便自然要付出代价。
只要他们回到府中居住，一切都可以慢慢来。
他正在细细盘算，堂外有小厮飞奔而至，门外的长随未及阻挡，便听到小厮惊慌叫道：“老太爷，不好了！大太太，大太太触棺了！”
顾老太爷一时没听清，小厮又叫了一声：“是城西府里的大太太，她触棺自尽了！”
顾老太爷心神一沉，大惊而起：“什么？！”
然而大惊之下他又迅速冷静下来，厉声问道：“她状况如何？有没有留下什么说法？”是夫妻情深吗？这对夫妻的确是利益一致同进同退，但是情深到要触棺相随，这不大可能，毕竟还有一个十二岁的儿子在身旁。那么，是为什么？
他心里有一股不祥的感觉。
小厮神色惊惶，话在唇边又不敢说，抬头见顾老太爷冷厉的脸色，更是慌乱，只恨为什么要叫自己来报这个信，嗫喏几下，被看清顾老太爷脸色的长随狠狠地拍了一记，踉跄了一下，只得硬着头皮说道：“大太太，大太太如今满头血，情况如何还并不清楚，不过她触棺前说，她说，咱们府里的二爷令她即刻交出家财，这是要生生逼杀她，她想到日后失去夫婿，要在，要在这等人所在的屋檐下生活，怕是要吃尽苦头，长痛不如短痛，不如跟着大爷一起去了也罢。”
顾老太爷闭上眼，压下胸中的怒意，老大自来是不让人省心的，这个妻子也是他抗拒了自己的好意、一意孤行要娶的，果然也绝不让人省心。
此时城西顾府已经一团大乱。
顾严别府另居，买的宅子当然不及祖宅位子好，也要小上不少，只得三进，然而主人只有三个，加上仆从丫鬟，也还是十分宽敞适意。南京是旧都，没有皇帝，虽有六部班底却不必上朝，所以位置略偏些也没有关系，反而环境幽静，很是舒适。
然而顾严一死，又是恶死，要做佛道两种道场以作超渡，来往吊唁的人也不少，加上帮手的人既多又杂，前院和二进院都腾了出来，还是显着有些逼仄了。
至于帮手的人为什么会多且杂，这明显是因为两个顾府的意见不一造成的。
顾府那边派来帮忙主事的是顾二爷顾谨，奉的是顾老太爷的命。顾严的幼子年方十二，还在读书当不得事，若是让家中心腹主持也着实不太像话，且别说两府未分家，就算分了家，这种大事也该是族中亲戚来主持，何况顾严又不是没有亲兄弟，过来帮忙主事理所当然，顾严的妻子钱氏连推拒都不得推拒。
本来顾谨和带来的人手说好了是管外头，但是顾谨借着顾严横死，担忧钱氏过于伤心之余还要主内院杂事心力交瘁，让自己的妻子也来了内院，说是做钱氏的帮手，毕竟内院要理的事也很多。
这样，无论内外，都被顾谨把控住了。这也是顾谨和顾老太爷心照不宣的。顾严死了，要真正收回顾严的一切，就必须先让顾严府里的人心神不定，让他们意识到钱氏和顾小少爷已经靠不住，从而明白哪一边才是有前途的。
但钱氏却并不只是一个深宅妇人，她在顾严生前便能把手内外院，顾严和祖宅所有人都并不亲近，唯一能相信的人便是抗拒了顾老太爷而自行娶回的妻子，因此钱氏明面上是妇人不能主外，但外院的事情她一清二楚，顾严生前的心腹和幕僚也都能听她使唤一二。
两者便不得不发生矛盾，不得不乱。不过一则钱氏令人在外院牵制顾谨一二，顾谨的妻子在内院也能牵制钱氏一二。二则在总体目标一致——令顾严入土为安——的前提下，这几日也算平平静静。
也因此，顾谨在顾严府做的一些手脚和打算便不太能瞒得过钱氏。
钱氏没有爆发，她一直表现得伤心欲绝，浑浑噩噩。
直到出殡这一日。
出殡时来吊唁的人是最多的，有头有脸的也都会在这一天聚在一起送别亡者，随着出殡吉时越来越近，重要的人也终于都到了。
来的人有顾氏家族的族长、李府尹的心腹、各府的子侄和一些南京的场面人物。
顾正也到了，陪同的是京城大理寺来的评事，是个生面孔，并不引人注意，旁人只当是他的友人陪同一起来拜祭。陆修离着他们不远不近，他曾经是负责查案的推官，这一日来送行也算名正言顺。
在终于来了一个重量级人物，南京六部兵部尚书的侄子时，钱氏站了起来。
她立于棺木之前，身形颀长消瘦，眉目憔悴，泣泪横流，指着顾谨悲声诉说，三言两语说得清清楚楚，趁着众人都没有反应过来，钱氏毅然触棺，只听得“碰”的一声，钱氏额角碰到棺木，然后血流披面，颓然倒地。
顾小少爷一声尖叫扑了过去。顾谨目瞪口呆。
众人大惊之下都站了起来，一片忙乱，叫着快请大夫，因为家中新丧，生怕来哭灵的人有什么不适，倒也备了个大夫在家的，因此大夫来得极快，为钱氏施救时，十二岁的顾小少爷在一些人的询问下便代母发言，泣道：“二叔前日给我阿娘看了一张单子，说是阿爹这些年在外的私产，要阿娘归还公中，阿娘这两日既伤心阿爹，又不明白单子上的私产从何而来、如何交公，今早她抱着我哭，说，说，我家私产是有，但根本没有这么些，怎么交得出来？可若交不出来，单子上又写得确确实实，我们回到祖宅定然度日艰难。阿娘哭了许久……”
他红着一双眼睛，口齿清晰地说得清清楚楚，说到此处远远望着在隔壁施救的母亲，终于忍不住放声痛哭。
众人听得也清清楚楚，虽说子女私产归公是理所当然，可是顾府情形在座的人其实或多或少都很清楚，顾府老太太及其亲子顾正和顾严一房势同水火，顾二爷顾三爷俱是庶出，看来与顾严关系也是一般，顾老太爷心中向着谁也不用明说。顾严这么一死，顾严的妻儿回到祖宅的日子那是不用说的了。
作者有话说
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第21章 触棺
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