内阁共有五位阁老，首辅、次辅和三位阁老。这五位是一定不会铁板一块的，否则还有皇帝什么事儿？所以皇帝在选人进内阁的时候也是早就有成算的。
但是李显是个意外。
当时首辅黄荣病重，太医诊断了命不久矣，其时阁臣是四个人，首辅病重，运转便很有些不通，黄荣便向皇帝推举了李显入阁。黄荣是皇帝的师傅，两朝元老，皇帝即位有他的功劳不说，这十几年来兢兢业业，对皇帝也好，对天下也好，不说没有私心，但公心最重，内阁在他的执掌下运行顺畅，称得上国泰民安。
皇帝自然器重，且阁老本来就有推举阁臣的资格，李显之前断案不畏权贵，又为皇帝追回大量赃款，也甚得皇帝的心，且无论年纪还是资历也够了，他是黄荣的门生，政见自然是一致的，黄荣既然要死了，自然最好再进来一个相同政见的阁臣，才能让内阁平衡。
李显因此入阁。
但是黄荣的病却因为一个游医手段了得，半年后居然痊愈了。因此内阁便有了五人。
这也罢了，李显是新入阁，排在最后，也不影响什么。谁知道几年过后，另三人致仕的致仕出事的出事，换了新的三人，李显的年资便成了最长的，他的能力又是公认的，次辅便成了李显。
师生同为首辅次辅，照理皇帝很难容忍，但一则人已入阁，处事又没有错失，二则李显这些年不仅对皇帝的意思体察入微，而且会生女儿，女儿又会生儿子，再加上黄荣年纪也大了，皇帝便想起当时提李显入阁的初衷，觉得也无不可。
内阁的形势便是，首辅次辅一派，另三人虽然之间也常常意见不一，但在大部分问题上倒都能达成一致，内阁也就堪堪持平。
刘怀专的父亲就是偏向那三个人的，而陆修这次出京，奉的也是那三人其中一个的令。
这些情况四人都是知道的。
周年看向刘怀专：“若是李显下台，刘尚书便有希望入阁。”
刘怀专一怔，面上变红，道：“周年，我并没有想到这个，只是如果李显下台，我们的事情会更容易！”
周年微微一笑：“如果你父亲入阁，我们的事情便更容易了。”
陆修看了周年一眼，拍拍刘怀专的肩膀：“周年没有别的意思，他有时说话就是这样，别理会他。其实，刘尚书入阁是我们都希望的。但是有一点，首辅和次辅绑在一起时，三位阁老能够忍下一时之争彼此妥协，但如果李显走了，就很难说了。”
刘怀专倒也不是生气，他叹了口气：“我爹也是这样说的。不过三位大人应该暂时还是能以社稷为重的，日后就难说了。”
周年压低了声音道：“所以我们的事情要尽快做完，在有大变故之前做完，否则，万一大人……”他指了指京城方向，声音极低，“没有人保得了我们。”
刘怀专、张信的脸色都变了一变，陆修也凝重了几分。
这些年，也曾经有过人来查许贵。南京守备太监，一方土皇帝，是皇帝最亲近的人才能得着这个位置，替天子守住最富裕的南直隶。且许贵出身东厂，想抓住他的把柄的人也是不少的。可是就连锦衣卫都拿他没有办法。
查他的人死无全尸，且许贵有理有据。
这次，是南直隶有人冒死送上密折给内阁那位大人，密折上写的全是许贵的可疑之处，如果密折所言是真，这便是惊天大案，而那位大人结合自己的经历，对密折的真实度有七分相信。
但是没有证据。
张信出自武将之家，本就有世袭职位，他的大哥张策在京城府军卫任指挥佥事，他本来也可以在京城卫所找一处任职，但是兄弟同在一地有好处也有坏处，好处是能互相帮衬，坏处则是万一有事容易牵连。为了这个原因，也为了好升迁，张父托人把他送到了南京卫所。
南京是陪都，无皇室无战事，又富裕舒适，南京卫所便最是适合像张信这样的幼子度日，略为勤奋，再加上京城有关系连到南京，升职也更容易，四年，张信便升到了从五品的卫镇抚。
而张信在出发到南京之时，便接受了父亲所托之人的暗中安排。
周年，与陆修从小便是邻居，曾经一起启蒙一起读书，比他早两年中进士后，之后便外放地方，一年前升调任南京户部主事，他计核能力惊人，为官能干，但因为没有背景，竟被调到南京户部，几无一展宏图的希望。
接了调令之后他有假期回京探亲，内阁那位大人亲自见了他，条件是如果事成，他可以直接进京城户部任职，并连升二级，或者想外放何处都可以自行挑选，品级照升。
刘怀专的父亲，吏部尚书，是那位大人一派，被父亲安排与陆修同行协助并伺机保护陆修。
陆修则是内阁那位大人挑了四年挑中的人选。
查许贵！找证据！
四人都不是无知之人，事成后自然很好，事败呢？生死各安天命。
周年和张信的家里都有仆人在，刘怀专就不用说了，只有陆修，随身的长随和仆人都还没有到南京，赁的宅子里也只临时雇了一个老门房，离得颇远，因此他们相聚多是到陆修这里。
陆修站起来检视院子，又推开了门窗，一览无遗，然后低声说道：“先从李应知下手。”
四人相互看了一眼，张信暗叹了口气：“李应知委实小心谨慎，这些年一直也没有找到他和许贵勾连的证据。我能提供的只是一点，他的外甥和卫所的几个指挥佥事和卫镇抚常常一起玩乐，我与他们一起去花楼酒楼狩猎时，好几次看到他与神武卫的指挥佥事骆青私下说话，骆青是许贵的干儿子。”
周年却道：“李应知是应天府府尹，就算许贵权势官位都比他大，可是如果不拉他做一伙，做起事情来也会有所不便。李应知能在应天府尹的位置上一呆六年，就算和许贵真没有什么勾连，也不会有多清白。”
陆修沉吟道：“这阵子我都在查看旧案卷，有疑点的不少，其中有关李应知的有四起可做文章。”
他当机立断：“无论他们有没有勾连，掀下李应知，大人就可以从应天府尹上动手脚。”
四人计议定当，便不再就此事多作犹豫。天色尚早，周年又问道：“顾严此案，倒是有些意思，钱氏果然没有回顾家祖宅，据说是分产不分家。但钱氏掌家甚严，要找那个给单子的人完全没有线索。但是去查顾府诸人倒是容易得很。顾家祖宅很是出了几件事情。顾老太太杖杀了顾家老二的心腹长随，顾家老二竟找了泥水匠人封了自家院子通往主院的路。顾老太爷由得二儿子这么做，可见是顾老太太理亏。”
“但过了几天，顾老太爷忽然收回了顾家老二许多庶务分给顾家老三，又把顾老太太的管家权分了一半给顾家老三的生母。这就很有意思了。无论是外间传闻还是我们了解到的，顾老太爷对继妻几乎是言听计从，什么时候这么不给颜面了？难道是为了二儿子痛失心腹惩处继妻？顾严当年那么惨，当了官身之后顾老太爷可也没有因此惩处过继妻哪。何况二儿子明明受了委屈，他却分了二儿子的权。这其中……”
相比起顾严府中，顾家祖宅几乎是个筛子，之前没有人关注，如今认真打听起来，根本就没什么秘密。
刘怀专出身大家族，几乎一下子就猜到了原由：“是钱银的问题。顾老太太杖杀顾谨的心腹，想必是想要从心腹嘴里知道些什么，顾谨掌管顾家大部分庶务，这么多年与顾老太太也算是相安无事，忽然之间出这样的事情，与顾谨最近做的事情应该有关。”
四人相视，陆修慢慢地说道：“那张单子。”换言之，顾严的财产。
这中间，出了什么事？
周年忽道：“顾严的案子，大人让我们不要沾手，免之，你真的决定插手吗？”
陆修皱了皱眉：“我总觉得此事很是蹊跷，有种感觉就算我不查，也会沾上来。不如有余暇时多关注一些，有备无患。”
周年无言，刘怀专倒是说：“那便这样也可以。”
商议这一番，也快宵禁了，三人各自回家，周年走在最后，忽然回头问道：“阿算和石英就快到南京了吧？”
陆修微微一笑：“计算路程，应该这几天就会到了。”
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