一行人在南渊海上行驶一日，临近夜半收到鸣玄传来的进攻信号。
鸣玄是熟悉海域的高手，祁晟在救下木沙当夜就安排鸣玄追踪巡查，终于找到海盗一伙的藏匿据点。
鸣玄驶着小船行来，夜色深重，只能零星看见微弱的闪烁着的星光。
“禀告殿下，按照木沙王子的信息，属下这几日探查到海盗团伙都隐匿在龙王礁上，”鸣玄向祁晟汇报，又指了指自己来时的方向，“我们的人需要沿着这个方向到龙王礁，海盗手里不仅有弓箭，还有火药一类的东西。”
“火药？”李观澜闻声，疑惑看向祁晟。火药这东西在祁国并不常见，海盗手里竟然还有这类东西，它的威力可不是弓箭能抵挡的。若是对方用火药来反抗，那他们这一行人都怕要葬身火海。
木沙也说道：“我们当日路过龙王礁，就是被火药这东西炸了船，行船人员瞬间就毙命，根本就无力对抗他们。”眼底全是担忧之色。
此时此刻，祁晟开始怀疑自己的决策是否正确，凭借明州府官如今的兵力，怕是难以跟这群海盗抗衡，也就明白为何南渊海上海盗猖獗的原因。
祁国表面上一片繁荣，暗地里权臣争宠，世家之力一度高于皇权，明眼人都各自保平安，事不关己，更别谈各地州府全心理政。对于明州这样的沿海州府，上有官府施压，下有海盗行乱，人人自危，谁还有心思去管海盗这种吃力不讨好的差事。更有甚者，自甘堕落与海盗为伍，以此获得庇佑和利益。
“箭在弦上，这海盗必须要剿灭。”祁晟瞧着远方，目光沉而暗，“若哪日海盗壮大，明州失势，那祁国就开了口子，往后更难对付他们。”
李观澜点头，“我传信息回去，再带些兵力过来，势必倾尽全州之力，都要灭了这伙海盗。”
姜窈一直站在祁晟身侧，听到他们谈论火药的时候就陷入沉思，此刻像是才回神过来，扯了扯祁晟的袖口，眼睛亮晶晶地望着他，“殿下，需要准备硝石、硫磺，我会做火药。”
祁晟看着姜窈，因着病症期，她一直都跟在身边，擅长配置香药，难不成或者这类也是同样的原理。于是同李观澜说道：“李府官，烦请按照王妃的意思，让人准备些材料过来。”
李观澜直接说明难处，“火药是兵部重要物资，能拿到这些材料，可能耗费一些时间。”说完顿了一下，“但如今明州府的我还是能调动的，这就去安排。”
擅自挪用兵部物资，这要是被人一本参上去，不知道这脑袋又要从明州掉到哪里去。
祁晟明白李观澜的考量，他虽有辖理明州府兵的权力，但是类似的重要物资使用是需要经过兵部审批的，“直接安排，后面出什么事情，有我来担着，这海匪必须要剿。”
一行人又在南渊海上停留一夜，等待李观澜的兵力到位。
“殿下，你放心，这次一定可以成功的。”姜窈站在祁晟身侧，看出他眼底里的担忧，安慰道。
祁晟看着她，扬起嘴角笑了笑，“当然，有王妃在，一定可以成功。”
病症期的姜窈行为与常日的样子有些不同，比往日会更温柔一些，她顺势靠在祁晟身侧，眼睛看着远处的海面，海风吹来，头发被扬起来，“兄长也是在南渊海上失踪的，至今还没找到尸首。”
“既然没找到尸首，那可能兄长还活着。”祁晟安慰道，虽然说这种可能几乎为零。
“你说要是思敏能活着，那是不是兄长也能活着。”
“嗯，都会活着的。”
月色高悬着，在海面上倒映出一片粼粼波光，视线触碰到时有几分晃眼，“小时候兄长会带我骑马，我的马术就是兄长教我的，那时候我很笨，跟着兄长学三个月才学会。”
“不，王妃很聪明。”聪明到他们第一次面见的时候，就在马术上胜过他，飞扬的发带，肆意又自由。如今姜窈被和亲公主身份困在他身侧做王妃，再没看见那么明朗的笑容。
又是半夜，李观澜带着支援人员赶来，一行人又汇合，姜窈连夜配制火药以作应对。
再近夜晚的时候，祁晟同李观澜说：“你留下做后盾，我带着鸣玄一行人先去打前锋。”看出李观澜眼底的担忧，他又说道：“这件事情，我必须亲自来做。”
祁晟带着鸣玄等人一起出发，姜窈一直在祁晟身侧，随行的还有木沙。
靠近龙王礁的时候已是半夜，龙王礁是一个蜿蜒崎岖的岛屿，远远看去就像是一条巨龙卧在海面上，龙王礁由此得名。
如今龙王礁已是暗黑一片，连着岛上守门的人都没有，想必是对方已经早有所警觉。
“殿下，我先派几个人探进去。”鸣玄瞧着眼前的情景也不敢轻举妄动，于是同祁晟说出自己的想法。
祁晟回复鸣玄，“我们在海上盘旋了三日，恐怕对方早有所察觉，如今眼前的恐怕是陷进。既然是陷进，那便由我亲自去探一探，你留下保护好王妃，必要的时候直接把王妃带回去。”
姜窈一听自己要离开，立刻反驳道：“不行，我同殿下一起去。”
祁晟一贯拒绝不了姜窈的，于是单手托起她，跃身朝着岛上飞去，“走吧！”
落地岛上，一片寂静无声，悄声行至入口处，瞧见几个地上横七竖八的躺着几个守门人。姜窈倾身探过去，两指在鼻尖感受到气息，“还活着，应该是中了某种令人昏睡的药物。”
祁晟皱眉，“难道是思敏做的吗？”
姜窈摇摇头，“不确定，”又拿处随身携带的药丸分给祁晟，“殿下，为防止这些人过早醒来，把这药丸给他们吃下去，可以延长昏睡时间，方便我们行事。”
“你这身像个百宝箱似的。”
两人又往岛屿深处行进，隐约听见有铁链拖动的声音，祁晟立刻把姜窈拉着身后护着，“好像有人。”两人步伐慢下来，轻轻朝着铁链发出声音的地方走过去，直到隐在一墩石头后面。
不消片刻，只见一个女子艰难地路过石头，她身上拖着厚重的铁链，那铁链似有千斤重，她往前行走的步伐极为艰难。
姜窈抬头看了看祁晟，见对方点头后，她才从石头一侧窜出去，趁着女子回神之际，匕首抵在对方的脖颈上。
“是谁？”女子瞧见自己脖颈上的匕首，颤抖着声音问，她明明已经在岛上的水源下了迷药，怎么还会有醒着的人。
姜窈看着眼前的女子，衣着打扮像是番邦的人，便问道：“你是思敏。”
思敏愣着一瞬，立刻回神过来，眼神躲闪着，“我……我是，是木沙叫人来救我的吗？”
“是的。”看着眼前人衣衫不整的样子，姜窈把外衫脱下，披在思敏身上，“木沙就在岛外的船上，你马上就能见到他。”
“谢谢你。”
“出来吧！”祁晟听见姜窈的话，才从石头后面闪出来，“你看看这铁链，能不能想办法解开。”
祁晟闻声，取下腰间的佩剑，朝着铁链一个用尽力气劈过去，铁链瞬间断裂，思敏的双脚被解救出来。
有泪水滑落到姜窈的手背上，她的心底也一阵抽疼，“你不要怕，顺着这条小道出去，就能看见接应的船只。”
“那你们呢？”
“我们还有点事情，你先走吧！”他们今天上岛是有事情的。
思敏也不走，而是想了想才说道：“我跟你们一起吧！一个人现在出去，也是一样的危险。”
“你知道这龙王礁的匪首藏在哪里？”祁晟问道。
思敏点点头，“知道的，我带你过去。”
两人又在思敏的带领下，花了些时间才找到那匪首的藏身之处，思敏指了指屋子里，“就在里面。”
姜窈抬眼看着思敏，“所以你一直从这里拖着铁链走了那么远的路。”说完又看了看思敏的脚，脚腕处是被铁链磨出的鲜红的印子，隐隐有血水沁出来。她又从身上掏出一个瓷瓶，蹲下身子，“我替你涂上一些药，这样会好得快些。”
思敏见着姜窈拿出来的瓷瓶，眼神闪躲，后退了几步，“不用，留着着印记挺好的。”
姜窈没再坚持，“那行，等到了明州，我再找府医帮你看看。”
三人一起进入了那间屋子，只见那匪首四仰八叉倒在床上，心口还插着一把匕首。祁晟上前探去，发现对方还有气息，于是对姜窈说道：“窈窈，保命的药丸来一颗。”
思敏则在一旁露出杀意，“这种人为什么还要救他？”
姜窈看着思敏，对方眼睛红了，目光死死盯着床上的人，她顺着目光看过去，匪首身侧还有破碎的女子的衣衫。于是她上前，抓住那人胸前的匕首，用力拔出来后再使劲插入胸膛。
“思敏说得对，这种人不能救。”姜窈看着祁晟，希望对方能明白自己。
“好，不救。”至于招安，现下匪首死了，岛上定然还有说得上话的人，再找人商讨便是。
思敏像是瞧出二人的用意，“他们还有一位二当家的，现在还是昏迷状态，我可以带两位过去。”
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