自从确定了程早也要入京，严承与严逐阳便时不时地要程早“过来一趟”，把京城什么要注意的事情都事无巨细地告诉他了——他们怕严岁宁记不全，程早显然要更可靠些。
程早一走，相当于严岁宁在府中最相熟的玩伴走了，他自然无聊起来。严承让他读四书五经，说到了京城得入宫学，他不好什么都不会，但严岁宁正处于爱玩的年纪，性子又过分懒散，四书五经他倒是每本都看了，只是翻翻书页而已，内容根本就没往心里记。
百无聊赖的日子久了，离家的氛围就淡的摸不着了，只是圣旨还在严承的书房里安安稳稳的放着，所以该走的那天还是要走的，即使那天已是初冬时节，燕北的雪都下了三场了。
那天也是个大雪天。严承和陈文向送到城门即止，严逐阳则一路策马送严岁宁至城外十里，最后实在不能再跟了，才在马背上俯下身，挑起严岁宁的车帘，把玉雁递过去，说：“娘刻的，收好了，玉养人。”
严岁宁接过来，果然在大雁尾羽处看到小小的“文向”二字。他把玉收好了，抬头看严逐阳，看见严逐阳三千青丝都让鹅雪染成了白，便从车内找出一把伞，从车窗里伸长了手臂替严逐阳撑着，几片雪随风飘到了他手背上，凉的。
严逐阳笑了：“我骑马呢，要什么伞。”
但他直起身子时从严岁宁手里接过了伞。
严岁宁双手扒在窗框上，自己撩起了窗帘，说：“哥，我就要走了。”
严逐阳“嗯”了一声。
严岁宁想了想，又问了一遍：“哥，京师好玩吗？”
严逐阳没像上次那样给出一个模糊的“好亦不好”只是答案依旧不甚明确，他说：“这得由你自己体会。”
他话音落，便不再给自己优柔寡断依依不舍的机会，紧接着一句“上路吧。”
便上路了。严岁宁从窗子里往后望，看见严逐阳仍杵在原地。那把伞一半遮住他，一半遮住他身下的马，一人一马就这样在雪地里伫立良久，久到严岁宁的车队已成缩影，骏马被新雪埋了四蹄，严逐阳才动了动缰绳，策马回城。
严岁宁出发时是初冬，抵京已深冬了，进宫那天，京师才下了第一场雪。
这雪与燕北的雪相差实在是太大了，燕北的雪洋洋洒洒，被风吹的四处乱舞，也舞的很有气势，像锋芒毕露的将军；京师的雪相较下则更像温婉的世家女，美则美矣，只是看尽了豪情的严岁宁欣赏不来，总觉得少了几分滋味。
这些话严岁宁当然只是心里想想，不敢往外说。他琢磨了好久才在京师雪里品到了一点雪的意味，因为风把几片碎雪吹入他脖颈了，也是凉的。
但也就这一点点了。严岁宁不禁问程早：“京师的雪都这般温柔吗？”
程早微微摇头：“我从前也未见过。”所以回答不上来。
这话题只是一带而过，权当二人漫漫路途无聊时的消遣。马车渐渐行到目的地了。宫中无皇上钦许不许行车，程早便扶着严岁宁下了车，一众人跟着宫里来接人的大太监步行到一处宫殿停下。
严岁宁悄悄抬头看见了殿门上的匾额写的是“雁南殿”三个字，这宫殿是当初严逐阳在京时的住处。
大太监在殿门外便止步了，吊着嗓子用有些尖锐的声音说：“皇上顾念严世子舟车劳顿，今日便特许世子不用拜见，只需在这宫殿里头歇着，待明儿晚上给世子安排了接风宴。世子就把这雁南殿当自己家，可莫要拘谨啊。”
严岁宁淡淡一笑，态度很谦卑有礼，道：“有劳公公替在下谢过皇上了。”
甫一进殿，关了门，严岁宁那强撑着的礼仪就散了，又成了懒懒散散的样子，往程早身上一靠，嘟囔了一句“真够累的”。
宫门至雁南殿之间确实有很长一段距离，即便严岁宁自小练了些武，毕竟还没走惯，此刻走了一遭，双腿止不住的酸。程早不好在其他宫人前与主子过分亲近，扶了他一把，让他站直了，稳声说：“快进屋歇着吧。”
当晚严岁宁完全没有身居异处的哀愁感，反而睡得很香——叫白天给累的。第二日他醒得早，听见了鸡鸣当没听见，继续睡，程早在外间喊他：“世子，起床了吗？”问了三遍，严岁宁才哼唧着给出一个“嗯”的回答。
这一听便是没睡醒。程早心道，公子平日里犯懒赖床也就罢了，这是入宫的第一个早晨，这么懒总归不好，于是锲而不舍地唤他：“世子，起吧。”
他是有点过年旧俗的那种心情在了，觉得第一天不能懒，第一天懒往后都要懒。
他一直在唤，严岁宁烦不胜烦，也确实睡得久了，当下睡不着，便认命地把被子一踹，道：“起了起了。”
程早：“我进来了？”
严岁宁：“进吧。”
程早便端着洗漱用的铜盆和毛巾进来了。他把铜盆往角落的洗漱架上一放，到严岁宁旁边伺候他穿衣。
雁南殿里有皇上安排的奴才婢女，但严岁宁让程早照顾惯了，受不来别人，便只让下人们做些端水洒扫之类的杂活，出行也不像宫里贵人那样讲排面，只让程早跟着。
这都是后话了。眼下严岁宁让程早伺候着穿衣洗漱完毕，又吃过了早饭，便没什么事情可做了。入宫第一天人生地不熟的，他也无处可去，无人可玩——程早要整理带来的行李，陪不了他。书更是读不下去。程早建议他四处逛逛熟悉一下雁南殿，严岁宁揉着腿说酸，走不动了。
程早正拿他没辙，这时把门的小厮过来通报，说门外有太后派来的大太监请见。
二人一下都来了精神。严岁宁昨日下午才进京，接风宴都还没来得及办，太后今日先派了人过来，不知有何贵干。
程早把手头清点到一半的礼单放下了，说：“我陪你见。”
来的确实只有一个人，叫福一，据宫女所说是宫里最年轻的大太监，前年才而立。程早见了他本人，不过平平无奇一张脸，只一双眼睛别有韵味，是漂亮的丹凤眼，眼神过于沉静，显出几分薄情来。
这人开门见山，行过礼后就从容地表明来意。
“奴才福一，是太后派来侍奉世子的，往后雁南殿内外大小事宜，主子皆可吩咐奴才。”
他声音也很平静清朗，许是伺候久了太后，连对新主子说话都是不卑不亢的。严岁宁不用程早提醒，就知道这人绝不简单。
但是太后派来的人，而且以这样的一种方式直接“先入为主”，严岁宁想推也推不掉，他只能点点头，“我知道了，你且退下吧。”
福一一走，严岁宁就转向程早：“太后这是什么意思？”
程早思考了片刻，缓声说：“或许是想试试水。”
严岁宁脸都皱到一起了：“我可是潭清水，一望到底。”
过了会儿，他又想到：“难道是皇上的意思？”
程早摇摇头，放低了声音：“大公子说皇上与太后不合。”
乾宁宫。
太后元氏从容的品了一口茶，轻轻搁下茶杯，看向右侧的皇帝，慢声道：“皇上今日怎么有空摆架乾宁宫了呢?”
皇帝转着手指上的玉戒，不紧不慢地回：“自然是来看望母后。”
元氏轻轻笑了，“皇儿一片孝心，真是令母后感动。”
皇帝面色平静，沉声问：“听说母后给燕北的世子配了个太监？”
元氏心中冷笑，果然是为这事。
但她面上不显，只道：“一个太监，哀家给不得吗？”
“给得。”皇帝也抿了一口茶，“只是您把您一手提携起来的福一送去了，儿子忧心您身边少了知心人，特又给您送了个奴才来。”
他叫“释才”，跟着他来的一众奴才里便有一个出列，到太后面前跪了下来。
皇帝说：“往后你负责照顾太后，可要尽心尽力，不能有半点怠慢。”
释才头勾的很低，应道：“喳。”
元氏的笑容已经尽收了。
皇帝来这一趟的目的已经达到，也无意多留，遂起身摆驾回宫，临走时，往殿内端站着的那人望了一眼。
那人低下头，淡声道：“儿臣恭送父皇。”
皇帝没理他，收回目光，径直走了。
元氏又品了一口茶，唤殿内那人说：“承琰，你父皇打得一手好算盘。”
赵承琰道：“祖母不是早料到了吗。”
“皇上是精明人，”元氏说，“我才把福一遣到雁南殿，他这头就给我安排了个眼线来。看来是早有准备了。”
释才站在角落，听见这话毫无反应。
赵承琰不语。
元氏看着他。“哀家把福一遣走了，承琰可有什么想法？”
赵承琰微一垂头，“孙儿全听祖母的。”
元氏搁下茶杯，在婢女的搀扶下走到赵承琰身边，叹了口气，用只有两人能听见的声音说：“只是第一步棋罢了。”
话毕她向殿外走去，释才默不作声的跟着。元氏恢复正常音量，道：“承琰，早点回去歇着吧。”
这厢严岁宁主从二人也没讨论出个结果来。实在是他们初来乍到，对宫中状况尚不明晰。二人索性不想了，既来之则安之，小心提防，等看以后是个什么态势。
程早继续去清点礼单。那些礼物都是今晚要上奉给皇上的，不能有丝毫纰漏，因此他点的极为认真，来来回回核对了三遍。
严岁宁则找来福一，让他给自己讲讲如今宫里的贵人们。
福一道：“奴才不敢妄议。”
严岁宁：“我主动问你的，算不上妄议。今晚接风宴或许有不少贵人出现，你给我讲讲，我好心里有个底。”
福一低了低头，“主子想听奴才讲什么？”
严岁宁想了想，“讲讲妍贵妃吧。”
妍贵妃陈韶光是陈文向的胞妹。丰元一年，即陈文向随严承赴燕北的次年，帝为拉拢臣心，迎右相陈德嫡女陈韶光入宫，封妍妃。丰元二年，妍妃得子，晋为妍贵妃，帝亲为九子赐名玘。
当初在燕北，严逐阳说京城公子哥骄横时，严岁宁提起的阿九，便是这位赵玘。
赵玘眉目妍丽，天性骄纵，容颜脾性皆随贵妃。这宫中只他一个无法无天，连最恣意的四皇子都笑他，“一个小混世魔王。”
但这小混世魔王本性并不坏。严岁宁想，若是他只与阿九玩，在宫中呆几年，好像也不是不行。
严岁宁到底是年纪小，以为质子不过是各王公的孩子入宫住几年罢了。但宁朝传统，质子向来与皇子养在一处，为的是潜移默化的培养其忠君爱国之心。因此严岁宁所居的雁南殿其实与皇子院很近，只是严岁宁不知道。宁朝百年历史里，被要求送质子进京的，皆是四方归附于宁的异族王公，直到十二年前当今圣上要求燕北王严承送长子严逐阳入京，京师才有了第一位同族质子。
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