趋利避害，欺软怕硬总是这世上大多数人的本性。
钟袖对于张姑姑的话不予置评，也不觉得自己有资格评价别人。
总归是她没有显赫的家世，丰厚的资产来买条康庄道，那就莫怪他人不给自己行方便。
可谁规定蚂蚁一定不能活，大虫一定能长生不是？
她举起水杯和张姑姑碰了下，狐假虎威的一脸逼真。
张月刚给自己低了头，钟袖不想留在办公房再膈应她。
走出市买司办公房时，管事、宫女和太监们默默给她让出一条路，眼神敬畏。
张月能在市买司收受贿赂也不是一两天，还头一次见她在个新人跟前吃瘪。
她在市买司里是蟹将，而苗公公是天！
钟袖漫无目的地溜逛到了市买司后院。
只一位发丝半白的老嬷嬷正在浆洗，钟袖停下来坐在井边玩水。
老嬷嬷在她来后，总会时不时抬头看她一眼。
钟袖：“有话要跟我说？”
老嬷嬷如惊弓之鸟，低头飞快地搓洗。
钟袖注意到她手里都是些太监宫女的衣裳，有些疑惑：“宫里下人的衣裳不是都自己洗？”
老嬷嬷摇头：“各部司是有权自己请人的。”
钟袖哦了一声：“那你为什么不出宫？”
这里的倾轧无处不在，且毫无道理可言。
老嬷嬷被井水冻得紫红的手顿了顿：“家里没人了，到外面活不下去。”
钟袖联想到他们一路逃荒的九死一生，点头：“那你留在宫里也挺好。”
老嬷嬷认同地点头，见她又去玩水，小心翼翼地伸长脖子凑近她：“听说姑娘上午去三省山居了？”
捧在掌心的水哗啦啦从指缝里流出，映在她眸子里泛着碎光：“嗯，还见到楼掌印。”
只不过不是在三省山居见到的。
而且似乎，可能还是场不太愉快的遇见。
钟袖甩了甩手上的水珠，有点烦。
“那…那老祖宗现在可好？”
钟袖：“？”
老嬷嬷局促地在身上将手擦干，从怀里取出一双绣了青翠绿竹的精致鞋垫。
将鞋垫捧到钟袖面前，老嬷嬷道：“下回姑娘去三省山居时，可否替老奴将这个呈递给老祖宗？”
双膝并拢，钟袖和老嬷嬷脸对脸：“老祖宗是谁？”
老嬷嬷：“…是宫里人私皆是如此唤千岁。”
钟袖：“！”楼掌印？他哪里老？
一个是高高在上的天子近侍，一个是低入尘埃的奴仆浣洗。
八竿子打不着的两人，为什么要给他做鞋垫？
老嬷嬷爱惜地摸着鞋垫上的翠竹：“姑娘莫听别人乱嚼舌根，老祖宗他…是个好人。”
舌尖在嘴里卷了卷，钟袖露出个老嬷嬷看不懂的笑来。
她怎么会不知道他是个好人哩？
彼时她们没这辈子幸运能逃出罗村。
被偷袭后，一辈子要强的阿奶为护住褞哥儿跪地苦求，被罗丹一刀穿进胸口。
最是跟人不亲近的青禾，为了护住受伤的她，跟罗丹带来的人双双丧命。
而她只来得及拖住人，让老丐带走了负伤的张幼贤和钟褞。
钟裙惨烈的哭喊在罗家院子里响了整夜，她被罗丹打残了手脚在柴房捆缚三天。
遍体鳞伤下杀人不成，她只勉强拿碎瓷毁了罗丹一只眼。
过了人牙子又进青楼。
为了活命，她什么脏活累活都能干。
但她不愿意伺候那些拿女子当个物件儿，让人插尾带环，与狗同欢的人间魑魅！
棍子挨了，鞭子也受了。
满楼看她在台子上苦苦挣扎的人。
最后那碗虎狼药灌下时她发了狠要跟所有人同归于尽！
大火升起的那一刻，有人逆着火光走来。
钟袖看不清他的样貌，只听到他凉如冬雪的声音：“这种泼才祖宗放身边不是自讨苦吃？合该送了敌人去头疼！”
然后这世上才有了随公主和亲南漠的钟袖……
“姑娘年纪小，没见过十年前……”老嬷嬷一声长叹。
钟袖打断她：“没见过才好。”
昔日青禾嘲笑褞哥儿没见过安稳世道，老丐说只见瓦砾，不见珠玉的人才最幸运。
想到家里人，钟袖起身侧首：“你算计我初入宫廷不知深浅，这次我不怪你，但下次就不一定了。”
摆手离开，钟袖：“我这人不爱跟老人家计较，如果有机会再去三省山居，我会找您来取鞋垫的。”
举着鞋垫的老嬷嬷僵在原地。
出了市买司的大门，钟袖望着皇宫错落的红墙高瓦，决定出去碰碰运气，看能不能打听到宋枝的消息。
穿过一条凋败的游廊时，草木掩映下的一座小院里传来呼喝声。
“掏钱！快掏钱！”
有人气急败坏：“老子今天的手气背到家了！”
“废什么话！别以为我不知道你前两日出宫刚卖了只青花笔洗！”
钟袖单手一撑越出廊椅。
站在狗洞前，她抓了抓眉梢，在爬与不爬之间左右徘徊！
“怎么又是三，老六你是不是出千了！“
“你放屁！快掏钱！”
钟袖倒退两步，踩墙攀瓦，在灰色的墙头上露出个脑袋：“嘿！玩番摊呐，加我一个呗！”
“这他娘的谁！”
院内一阵人仰马翻，几个聚众赌博的小太监收碗抹豆，做贼心虚的紧。
钟袖跳下来拱拱手给他们行礼。
“各位公公别害怕，我就是一时手痒进来看看。”
左右胸口各盖一直浅口小碗的章六咽了咽唾沫：“我们不…不和女子赌。”
钟袖拖过他们方才坐的长凳，一只脚踩上面：“我都没嫌弃你不是个男人，你还嫌弃我来了！”
掏出荷包拍在桌面上，钟袖眼神示意。
章六左右看看，都是群平日里偷奸耍滑的废物东西，好像没人打得过这女罗刹。
把审时度势浸进骨子里的章六：“要玩也行，咱们番摊的规矩，愿赌服输，概不赊账。”
他们玩的番摊，说简单点儿就是猜豆！
两把豆子放桌上，浅口碗随机往上一盖，众人可以买单双，也可以押一二三四。
买定离手后，用细棍儿将豆子每四个一拨划出来，最终剩下的数量就是这把的点数。
半个时辰后。
章六抱腿蹲在地上，脸如猪肝。
五六个太监公公站在钟袖身后眉开眼笑，就差把钟袖当成个娘娘伺候。
“六儿，哥哥以后再也不怀疑你抽签了！”
“六啊，千金散去还复来，过几天还让你坐庄！”
还有个胖乎乎的太监扬着条细丝衬裤眉飞色舞：“章六儿，你也有今天！”
章六咬牙：“你们这群活畜生！先把裤子还给我！”
钟袖翻墙出去的时候，除章六外，所有人依依不舍。
“钟姑娘慢走，咱们下次再约！”
“钟姑娘你是咱家的福星，回头咱家给你送点心！”
“咱家屋里还有壶好久，下回姑娘来了咱家拿来给您润喉！”
钟袖挥一挥荷包，满载赌资翻墙而走。
*
皇帝新的美人，龙心大悦临时赐下宴饮，楼镜被传过去至亥时三刻才将下值，路过膳房时，银丝皂靴停住。
抬手让人灭了宫灯，一身玄色融于漏夜跟上前方鬼祟。
钟袖打着哈欠从寝院里走出来。
“章六哥，今天太晚不玩了。”
章六把食盒打开，钟袖吸吸鼻子朝里看。
嚯！荷包里脊，翠玉豆糕，还有一壶飘着桂花香的甜酒！
他苦着脸将吃食往她面前推了推：“钟姑娘，这是咱家的一点心意，还望姑娘手下留情。”
钟袖拎起酒壶灌了口，入口绵软还有回甘，是上好的桂花酿！
“章六哥，要不是因为你太贪，今日不会输这么多。”
章六虚心求教。
“赌嘛，人都说十赌九输，那是因为外面玩的花样多，庄家能用的手段自然也多！而番推，只要眼力够，心里算盘的快，你纵有再多手段，总不能次次出千不是？”
章六若有所思，幽怨看她：“没遇到姑娘前，咱家从来不会输。”
“那是他们笨！”
章六：“……”
“其实你这处境要破不难，下回你把庄让出去不就好了？”
章六瞪眼，自己赌哪有坐庄来钱快！
“你拿着庄不照样被人扒裤子？“不等章六生气，她接着道：“坐庄的还有开赌坊的挣得多？反正我没听说过哪家赌坊的掌柜亲自上桌做庄的！你还不如躲债点人一起玩，庄也让出去轮流做，韭菜多了怎么割不是割！”
章六靠在墙根儿有点发怔，总觉得这姑娘想法有点吓人。
同时也像吊在驴嘴前的那根萝卜，诱人的紧！
“还是咱家眼界小！”他贼眉鼠眼地看看四周，小声问：“钟姑娘想挣钱？”
钟袖觉得他在说废话！
不过——
“偷鸡摸狗不行，阿奶会揍我！”
而且风险太大，动辄祸及九族，实在不划算。
“姑娘这就不懂了！未经允许拿别人东西叫偷，可若是别人弃之不用或者干脆不要的，那咱们拿了叫捡！”
钟袖两腮炫满卤牛肉，眸光在黑夜里闪着亮光：“详细说说。”
章六拍拍自己的肚子：“就拿咱家说吧，陛下每顿饭几十道菜，那吃不完撤下来的还能真倒泔水桶不成？可不就贴了咱家这身膘！”
钟袖：“你说的有道理！不过这是你在膳房的福利，其他东西都登记造册了，怎么捡？”
“蛇有蛇路，鼠有鼠道。何况如今这皇宫…咱家说句大不敬的话，只要手段够，主子用不上或者不喜欢的，有什么不能捡！”
钟袖惊得连连咳嗽。
这还只是大不敬？这就是老丐说的国蠹！
还没等她缓过劲儿，章六又神秘兮兮地掩唇小声道：“何况钟姑娘在市买司，还有机会和三省山居打交道，那更是守着金山银山不是？”
钟袖：“？”
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