钟袖站在楼镜床前，重复长忠给不了答案的问题。
“我能做什么？”
楼镜身着里衣，墨发散在肩头，更衬得面无血色。
他靠在床头回视钟袖。
不闹腾的时候看上去挺乖顺的姑娘，身形偏瘦，鹿眼带翘，看人的时候那双黑亮的眸子永远带着雀跃的亮光。
像一根火烧不尽的野草，有使不完的莽劲。
“不怕？”
钟袖抓抓脑门的碎发，莽得彻底：“怕什么？怕那些枉顾人命的官爷么？”
除了做人，钟袖还在凉都做了三年鬼，她对凉都的感情可能比这世上所有人都独特。
因为她清晰地记得那是她和家人的埋骨之地。
战争，每一刻都是刀下亡魂，都是无辜性命。
可这些远在朝堂安享太平，尸位素餐的人竟然还在为权党之争耽误时间。
为了心中的图谋，他们像瞎了一样看不见边境的苦难，看不见百姓的流离。
在他们眼中，人命如草芥。
楼镜低笑出声。
撇开太监的身份不谈，他这副矜贵风流的样子，确实称得上一句公子。
“咱家准备让秦鼎将军出征凉都，但因怀王等人的限制，想必粮草准备上并不会顺利，咱家需要很多银粮。”
钟袖顿了顿：“是不是要提前征夏税了？”
楼镜用手腕挡住了眼睛：“出去吧。”
他没有否认，钟袖便知自己猜测成真。
好在比前世晚了些，她前阵子让人送回去的银子应该足以应付。
“掌印，我会帮您一起筹措粮草，让秦鼎将军能吃饱肚子打仗！”她笨拙地捏着自己的衣摆，试图安慰：“凉都那边应该也没事，否则南漠的大军早就冲进来了，您…你也不要太担心。”
楼镜从腕骨下看她蹩脚的模样，嘴角又轻轻勾了勾。
“放心吧，咱家还死不了。”
“呸呸呸，童言无忌，大风吹去。”
楼镜指尖颤了颤，斜眼看她。
真是三分颜色开染坊的小崽子，她时当真不怕他。
长忠就守在寝房门外，闻言嘴角也抽了抽，见人出来了，忙又整理好表情，恭敬地将人送出三省山居。
回到房内，楼镜已经重新坐起来在处理信件，看气色明显比先前好上不少。
长忠将药碗送到他手边，笑道：“钟姑娘开朗直爽，脾性真是一顶一的好！”
“她不犯浑咱家就能多活两年！”
长忠笑着服侍，等他将药都喝了才道：“外面递进来的消息，秦将军下朝后就去了徐府。”
京城徐氏，如今的士族谱首名，不仅族中子弟遍布朝野，姻亲更是盘根错节，已故的先皇后也是徐氏女。
“他是徐家三房的女婿，受了委屈去找老丈人帮忙也理所应当！他的事儿咱家会安排，你这几日便着手收拢外面的银两，购粮的事儿让李清江亲自盯着办。”
“是。”
钟袖从三省山居出来，还是没能如愿出宫。
刘公公在自己逼仄的住处摆了小桌酒菜，他平时不声不响，在市买司没什么存在感，也不见跟谁有交情。
令人意外的是，他要走，来送行的人里除了章六和两个不认识的太监，竟然还有苗公公！
苗丛见到她，掀起自己打了个补丁的衣服：“丫头，你下回别去帮忙洗衣裳了，咱家的衣服少，经不起你折腾！”
钟袖给他倒酒赔罪：“那是意外嘛，您等我有钱了再赔您一身新的！”
章六：“你还欠刘公公一千两，欠咱家六百两，你啥时候有钱？”
钟袖怒目：“你那六百两也是开赌局挣的！”
章六哼哼着喝酒。
刘公公滋润地咂了口酒：“我那银子拿来买出宫的恩赏，说起来还是我赚了！丫头不必放在心上。”
钟袖瞪章六：“看人家刘公公的觉悟。”
“老祖宗要是给我这么个恩赏，我愿意出两千两！”
钟袖眼睛一亮，伸手：“银子，给你办！”
章六：“？”
苗丛从主位上挪下来，坐到钟袖旁边：“你真能替老祖宗做这个主？”
钟袖像是发现了什么大秘密，看看桌子上五六个人，拇指压在筷头上，认真地问：“咋？您也想走？”
苗丛摸爬滚打半辈子才爬到市买司管事，自然是不能走的。
但宫里的宦官，主子得脸还好，主子要是不中用，也就是个困死宫中的命。
“姑娘要是有法子，咱家这儿倒是有几个。”
钟袖眼珠子骨碌碌地转，继续给他添酒：“也不是谁都有刘公公的魄力啊，这事儿靠谱？”
“放以前他们是没这个胆子的，现在嘛……”苗丛笑的意味深长。
两人碰杯，一切尽在不言中。
酒足饭饱，屋子里起了鼾声，刘公公走过来，将一封信交给坐在门槛上的钟袖。
“这是咱家宫外置办的宅子地址，姑娘以后若是有事，可来此寻。”
钟袖醉眼迷蒙，水润润的黑眸里透着几缕迷茫：“刘公公，你说皇宫究竟是个什么地方？”
市买司每日花钱如流水。
不起眼又沉默的刘公公能出手千两买个自由。
曹宁软轿出门，呼奴唤婢……
他们唯一的共同点，是与皇宫有关。
刘公公学着她的样子在门槛上坐下来，也望着皇宫的天空。
“咱家以前也是个读过书的，记着书中有句话叫‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，这靖国啊，早不是原来的靖国喽！咱家跟——”
转头一看，钟袖已经抱着酒壶靠在门柱上打起了小呼噜，不由得失笑。
他回屋拿起已经收拾好的包袱，没跟任何人道别，一步一步，走出了困他三十余年的巨门红墙……
一觉睡到月上中天，钟袖痛苦地撑着头起来，看见桌上已经蔫掉的紫檀项链暗叫糟糕。
宋枝睡眼朦胧地起来点了灯：“你醒啦？可要喝水？”
钟袖摆手：“我自己来，你继续睡。”
“你以后还是少喝酒吧，苗公公他们都因为喝酒被罚了！”
“谁罚的？”
“楼掌印。”
钟袖猛地抬头：“我怎么回来的？”
宋枝悄悄捏了块点心填肚子，吴侬着道：“不知道啊，我下值回来的时候你已经在床上睡觉了。”
钟袖不理解。
连苗公公他们都被罚了，她怎么会这么幸运？
总觉得断片的时候发生了什么了不得的事！
翌日，钟袖起了个大早去市买司，捂着臀的苗公公远远看见她掉头就走。
钟袖：“……”她看起来像洪水猛兽？
做完昨日欠下的活计又出宫，钟袖站在顺王府门外半个时辰，不见半个人影。
曹宁把她给忘了？
以钟袖对她的了解，不能。
扣门三声，年迈的老妪从门缝里看她：“你找谁？”
“你家二姑娘可在府上？”
“二姑娘今日进宫去了，你若是有事就到前面去递帖子，姑娘有时间自会见你。”
钟袖心里咯噔一声。
南漠使臣即将来京，曹二这时候被宣进宫？
马不停蹄地往宫里赶，校验牌子的时候，忽然有人开口唤她：“钟姑娘？”
“徐佥事？您怎么在这儿？”
徐毅憨憨地笑了下，阳光下银甲熠熠，笑容明亮：“今日是我当值，你怎么这么晚回来？市买司的人半个时辰前就已经进宫了。”
“有点事耽搁了！对了，徐佥事，可否借一步说话？”
徐毅点头。
走到无人处，钟袖问：“徐佥事，你今日可曾看到顺王府家眷入宫？”
她这话问的唐突，徐毅有些为难，沉默几息后还是道：“顺王妃带着府里的二姑娘巳时二刻来的。”
“多谢！”
打听到曹宁确实入宫的消息，钟袖心中更沉，跟徐毅道谢后就往内宫走。
但皇宫大大小小几十座殿宇，她有点抓瞎。
想了想，她闷头冲到三省山居，长忠正在院里盘账，听到她声音快步出来：“钟姑娘又来啦！老祖宗今日在前头当值，还没回呢！”
“您在也行！”
“钟姑娘昨日饮酒，今日可头疼？屋里还有醒酒汤，要不要用上一碗？”
钟袖挠头：“您怎么知道我喝酒了？”
长忠掩唇笑了阵，欲把人往里请，钟袖摇头：“长忠公公，我有急事！能不能请您给打听下，顺王府家眷今日进宫去了哪？”
长忠正了神色：“姑娘打听顺王府家眷可是有什么事？”
钟袖不知道该怎么跟他解释，胡诌道：“我前日出宫和曹二小姐谈了笔交易，事关粮饷，十万火急。”
“哎呦，那姑娘你等等！咱家带你去找老祖宗”说着就把三省山居的门带上，领着她往乾正殿走。
钟袖：“……”
乾正殿上，楼镜面无表情地站在皇帝侧身后。
宸妃拉着曹宁的手夸赞：“多日不见，宁姐儿出落地越发漂亮了，本宫记得你自小和昭月玩得好，以后可要常进宫才是！”
杨氏坐在下首赔笑，三公主曹昭月抿着嘴兴致不高。
“皇上，昭月在宫里也没个适龄的玩伴，本宫很是喜欢宁丫头，不如就将她留在宫里陪昭月一段时日如何？”
杨氏攥紧了帕子看向曹宁，一幅不知所措，想要婉拒的模样。
曹宁对杨氏的厌恶从来不做遮掩，杨氏不喜的就是她要争取的。
“好啊，我也很喜欢宸妃娘娘和三公主呢！”
钟袖跟着长忠公公刚到殿外角房，听到这话，脸色黑沉沉。
曹二这个蠢货！
楼镜看见长忠的手势走出来，里面的对话还在继续。
“那可感情好！皇上，曹宁既是顺王府嫡女，又是您的侄女，让她进宫的话，您不如给赏赐个名号？”
皇帝想着昨晚宸妃趴在他身上妖娆恳求的模样，闻言便道：“既然曹宁是进宫与昭月为伴，便也以公主之礼待之，就赐名，明顺！”
楼镜跟着长忠转过来看见钟袖，眉头微蹙。
钟袖盯着他补子上的银线飞蟒，脑袋嗡嗡响，仰头望他：“掌印，您能让皇上把说出来的话吞回去么？”
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