七月，暑意渐盛，天上浮着轻絮般的云。
竹苓在屋外不过略站了半刻，额间便有些冒出细汗。她全神贯注地听完了下面人通传上来的禀告，点了点头，提着手中的食盒转身进了屋内。
一踏进殿中，一阵凉意便扑面而来。高大的冰山挡在屏风后，缓缓向四周送去清凉的气息，将窒闷的暑热都隔绝在外。
她绕过屏风，向明间走去，入眼便是一抹华贵庄雅的身影。
上首的女子倚在座中，一手支着侧脸，微垂着眼翻看着面前的簿册，不时简短地向站在下方的宫人说些什么。轻软的宽袖随着她的动作如水一般流泻下来，堆叠在小臂之上，露出一只莹润的玉镯，和比玉镯更莹白的皓腕。
竹苓想，她长于洛阳城中，天子脚下，见过的贵人如过江之鲫，也从没有哪一个，能有眼前人这样的品貌。
明明是素色衣物，玉石简饰，却仍叫人一眼之下只觉通身华贵，不可慢待。
这是举手投足间浑然的气度，不为外物所移。
她走上前去，先将食盒放在一边，便侍立在岑容身后，安静地听她与宫人理事。
下方的人还在继续禀报：“……内廷清点库藏，整理了今年需采买的草药，上报予娘娘过目。”
皇后淡淡地应了一声，纤长的指尖在簿册书页的边缘轻轻摩挲着，似是在想着什么，一时没有说话。
半晌，她道：“采办依此名单，诸事如旧例。库府之中的陈药暂不清理，留待原处。”
她径自下达了指令，并未说明原因，宫人却不敢有半点疑问，立时应了下来。
又说了半刻钟的时间，宫事终于处理完毕。竹苓见岑容摆手让宫人退下，便转身取出食盒之中的瓷碗，呈了上去：“娘娘，该用药膳了。”
岑容接过药膳，看了面前的人一眼。
这是年初母亲入宫看她时，为她送来的那名医女。岑容后来见到她，问及她的名字与家世，竹苓只道家中是世代行医，在洛阳城中开了医馆的。
岑容听完便知她这样的身世，要通晓宫中秘药，只怕还有一段不为人知的渊源。而竹苓这个名字应也并非本名，只是从药材之中随意择了一个来用罢了。
这样也好，更像一个侍女的名字。宋继昭要起意去查这个岑家送进来的女使，也不会从家世里发觉什么异样。
她握着调羹，慢慢将这一碗味道不怎么样的药膳吃完，听竹苓禀道：“岑舍人派人回信，午时会送十六娘子入宫来。”
岑舍人说的是家中的五郎岑怿，如今正在中书省任通事舍人之职，是父亲的左右手。十六娘也与岑容同辈，只是年岁差了一些，如今还没有出阁，二者都是岑容的族亲。
岑容点了点头，起身道：“我去自雨亭中坐坐，十六娘子来了便将她带到那边去。”
她说完便出了殿外，领着宫人离去。竹苓垂首行礼，待那轻缓的步伐远去后，方才直起身来将瓷碗收进食盒。
当日岑家将她送到岑容身边，已将其中缘由都分剖清楚说与她听，所为不过一个——寻出毒物的来源，为岑容对症下药，调理身体。
似这种经年累月慢慢影响身体的药物，大多在熏香吃食上下手。她来到昭阳殿后先为岑容诊了脉，大致掌握了情况，又细致地排查许久，终于寻得根源，避开了人单独报与岑容知晓。
彼时，这个自她到来后一次也没有问过毒物之事的皇后听完她的禀报，只是顿了顿，放下手中的书看过来。
她问：“你定下的药膳，会被人看出是针对此毒而来的么？”
她愣了愣，没想到皇后第一句问的却是此事，答道：“不会，所需皆是常见温平的药材。药膳我亲自经手，外人不见配比，便看不出所治之症。”
皇后听完点了点头：“那便如此吧。”
这样就结束了？她提醒道：“娘娘，那些东西也当清理……”
“维持原样，以免打草惊蛇。”坐在上首的女子只是如此道。
她淡淡说完，便垂下眼去，继续翻开手边的书册。发髻间累金凤首步摇微微摇晃，在日光下映出熠熠的光。
既不清理根源，那调理身体的药膳效用便要大打折扣。她无奈地应下来，心里知道，若不是知晓自己会与岑家回禀此间之事，不愿父母忧心，皇后连药膳也是懒怠用的。
竹苓想，她从没见过这样的人——没见过这样的品貌，也没见过这样不将自身安危放在心上的人。
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自雨亭是以精巧技艺引了渠水至檐亭顶端，任其顺着檐边四周流下，形成水帘、送来凉爽清风而得名。
昭阳殿内依着水边建了这座小亭，后宫游苑的碧海曲池之畔还有更宽阔精致的凉风观，但游苑之中总会意外不意外地遇见各种人，留在昭阳殿里才能得一分清静。
岑容倚着靠栏，慢慢翻了半卷的书，便听宫人通禀，岑怿与十六娘子到了。
她放下书，免了二人的见礼，含笑对岑怿道：“公事辛苦，劳累五郎午间休息还要走这一趟了。”
站在下首的青年闻言微微一笑，俊眼修眉，神采飞扬，轻松道：“走一趟能顺得娘娘殿中的冰饮消夏，怿亦不亏。”
“自然少不了你的。”岑容笑道，早有宫人提了宽大食盒来到岑怿身边，岑怿再含笑行了一礼，便告辞出了自雨亭，离开昭阳殿去往前朝。
十六娘子已在宫人的服侍下净手净面，褪去一路行来的一身暑热，舒适地松了口气，见堂兄告辞离去更放松几分，笑吟吟向岑容道：“娘娘可算唤我进宫来了。”
“日头这么大，放你在家中偷凉，你倒闲不住。”岑容笑着摇摇头，微一抬下巴，云影便上前来将早已备好的酥山呈到石桌上。
这酥山是以酪浆加热至融化流动之态，滴淋成山峦模样，再入冰窖中冷冻而成，入口清凉甘甜，齿颊留香。十六娘向来爱这一道冰饮，一见眼睛都亮了，也不多说，微提了裙摆在石桌边坐下，便拈起银匙小心挖了一勺下来，送入口中。
云影收起托盘退到一旁，见岑容唇边含笑看着十六娘，心中也跟着高兴。
十六娘子是岑家这大半年以来三不五时送入宫中、与娘娘说话解闷的。她年纪尚小，爱说爱笑，每次来到昭阳殿娘娘心情都很好，她们做侍女的自然也都开心。
怕叫小姑娘吃了太多寒凉之物，酥山只上了小小一碗，十六娘子用了不多时便见碗底，放下银匙重新漱口净面，又回到岑容身旁坐下。
“还是娘娘这里好，什么都随我，我宁愿顶着日头走进宫来，也不想待在家里。”她撅着嘴道，毫不畏惧地挨着岑容坐着，面上一派赌气模样，看得亭中一众侍女都抿唇而笑。
岑容也笑了：“怎么，家里还有什么能惹你生气不成？”
十六娘子欲言又止，只撅着嘴不说话。岑容微微抬眼，云影便笑着行了一礼，带着刚收拾了石桌上碗匙的侍女退出亭中。
自雨亭里便只剩下她们两人，清凉的流水从四面垂落下来，雨帘并着水流声，模糊了亭中的声音，也模糊了亭外人向里看去的视线。
十六娘子仍旧挨着岑容的小臂，极亲昵又依赖的姿态，面上天真不知忧愁的神色却淡下来，低声道：“上次的事情，伯父说，如今朝中尚且平静……”
低低的语声消散在水流之间。
岑容垂着眼，听完十六娘子转述的话，微微点了点头。岑怿带走的食盒中的书信，以及十六娘子居中传达的口信，是如今她与岑家最隐秘的联系方式。岑家所谋之事非比寻常，必须慎之又慎。
所幸至今一切可称顺利。岑怿善谋，十六娘子灵透，再有岑怀的持重，族中子弟芝兰玉树若此，来日就算她与父亲退下来，岑氏有他们护持，她也可以安心。
十六娘子将岑重山所言之事转述说完，便安静停下来等待岑容的回应。岑容沉吟片刻，缓缓说了几句，见十六娘子认真记下，放心地点了点头。
时日尚早，十六娘挽着岑容的小臂，张口道：“娘娘……”
“嗯？”岑容微微侧头看过来。
她犹豫片刻，终于还是问出盘旋心底许久的疑惑：“为什么，我们不向宣光殿那边去呢？”
自从伯父选中她参与此事，她便知晓了许多内情。堂姊的皇后之位并非荣耀，而是催命符，岑家在天子这里已是死路，这些她是知道的，只是不明白——为什么岑家如今的动作，都在宫廷之外。
若论夺权，他们本就有近水楼台之便，无论是扶持简淑媛所出的皇子，还是与朱太后化敌为友，都比岑家要走的这一条路容易百倍。
一个延续了百年的王朝，要怎样才能撼动？
岑容知道，这个疑问，在许多参与此事的族人心中都有浮现。
她转过脸庞，目光穿过水帘，望向高远无际的晴空。
七月天，空气中一丝水汽也无，窒闷的气息盘旋在天地之间。
她沉默地望了许久，终于收回目光，看向仍等待着她答案的十六娘。
“很快，我们就会知道了。”最后她只是这样道。
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洛阳城千里之外，东秦州。
一队二百余人的骑兵卫队正行在山道之上，正中拱卫着一对身着骑服的男女，锦袍玉带，眉眼俊秀，正是岑怀与崔神秀。
五月成婚，六月领到任命，因有天子开恩，岑怀便携了崔神秀一同赴任，出洛阳一路行西，向雍、秦诸州而来。
如今行了一月进入东秦州地界，他们不急着入驻官驿，而是先在村野之处巡视探看了一番。
崔神秀单手勒马慢慢向前行去，另一手拿着舆图，凝眉看着：“先前路上听人说，泥阳城有些骚乱……”
岑怀举目四望，目光在干涸开裂的田地上停留，不自觉微微皱了眉，有些心不在焉地应了一声。
他心里想着出京之前，长姐与他嘱咐的话。
“此去入西部诸州，见朱氏一系大小官员，其中外紧内松之处，还需你自行把握轻重。”长姐道，“另有一人，需要你着意结识交往。”
“——夏州刺史、高平统万镇将统军，朱太后长兄朱况麾下副将，宁远将军，伏连。”
热烈庆祝！第十三章！本文的男主终于（在对话中）出现了！！！
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作者有话说
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第13章 盛夏
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