对了，要不我去弄本书……？
想到那种书，他面色胀得通红。
转念一想，可哪有那种书里写太监的呀。
唉。
正自犯愁，他余光瞥见一群乞丐正凑在路边打人。他过去一瞧，发现地上躺着个小乞丐，十二三岁的样子，正抱着头挨揍。
这一幕不禁让他想起自己当年流浪时的遭遇。
“哎，你们在干什么呢？怎么当街打人？”乔庆云感怀自己便上前阻拦。
乞丐们见他衣着鲜亮，不敢招惹，狠狠瞪了眼地上的小乞丐便散开了。
小乞丐从地上爬起来，抹到鼻子下的血，泪眼婆娑地看着乔庆云。“多谢大爷。”
乔庆云仔细端详这乞丐，这家伙竟长得与自己当年还有几分相像，不禁又问，“你为什么被他们打啊？”
“他们说，我不该在他们的地盘上乞讨，就把我讨到的铜钱和馒头抢走了。”
乔庆云觉得他可怜，掏出几个铜板放进他手心儿。他转身正要走时，那小乞丐匆忙追了上来，“您能收留我吗？我什么都愿意干，只要有口饱饭吃。”
乔庆云驻足，他打量这小乞丐，越看他越像当年的自己，心生怜悯道：“那你愿意进宫当差吗？”
“进宫？”小乞丐有些懵懂。
“皇宫，京城里皇帝娘娘们住的地方 。”
“我愿意。”小乞丐不假思索。
乔庆云看他答的快，笑着反问，“你可知道要在宫里当差的男人，只能是太监。”
小乞丐眼巴巴看着他，“当太监能吃饱吗？”
乔庆云失笑，这简直与当年的自己一模一样，“能吃香喝辣，但就是日后恐无子嗣送终。”
“那我愿意，吃要能吃饱就行。”
乔庆云点了点头。“好，那你随咱家走吧。”
乔庆云想着自己现在这个代监军，身边总得有个能支使的人，与其去找宫里那些已经有了主子的，不如自己捡一个，正像曹德顺当初教他的，捡一个身家清白的，总比已经进了染缸的更好调，教。而且，更重要的是，有些自己不便出面去搞的事，就可以等混熟，让他去，就比如说像买书这类重要的事情。
* * *
自护城堡建成后，红谷关内外暗流涌动，空气中到处弥漫着紧张且压抑的气息。城外沙场更是死寂一片，只有乌鸦盘旋上空，仿佛已提前感知到这里即将迎来一场杀戮。
乔庆云有几日不敢上山，因为前方局势紧张，不定什么时候就有急报传来。
这日，正是黎明前最黑暗的时候，监军府门前，一匹快马疾驰而来。
一小吏疾步来到乔庆云房门前，隔门禀报，“乔公公，前方捷报传来，请公公过目。”
捷报！是捷报。
乔庆云激动地打开，目光随着信中文字逐渐露出喜色。
这次赢得可谓彻底，鳌军主帅，也就是他们的首领鳌王竟然被张昌宪一箭穿心而死，鳌军就此大乱。
终于结束了，也终于不用再让心爱之人过着躲在深山里的生活了。
要回京了。
乔庆云大喜，他立刻命人点灯，按着事先和张昌宪商量过的说辞上书朝廷。说曹德顺病故，说蒋豪战死，但皆因怕泄露军机而未敢及时上报。
次日，城内百姓一片欢腾，都知道了这打了十几年的仗终于赢了，以后再也不必担心儿子被征兵，也不用担心因军需而连年加重的赋税，更不必担心那些潜入城里的细作为非作歹。所有人都从家里出来，张灯结彩，锣鼓齐鸣，炮仗响得连城外都听得见，比过年都热闹。
乔庆云天亮后也闲不得，开始着手准备庆功宴，以及出城迎接张昌宪凯旋等事宜。
忙了一整日，将至夜幕时，他无意间听城内有人议论，说城外山腰上有地方起火，而且火势很大。
半山腰？
乔庆云当时心脏就悬了起来，叫来那些人一问，果然是杨妍秀所处的地方 。
那地方四下空旷，能起火的除了那宅院还有什么？
乔庆云顾不得其他，上马朝城外赶去。刚到了山下就已看到山上火光冲天，浓烟弥漫。
他懵了，他不明白，这好好的怎么会失火？难道是因为做饭？还是因为烛台打翻？
一路上，所经之处有许多村民上山，时不时就有议论声传入乔庆云耳中。
“我记得王猎户那院子也不大呀，怎么烧了这么久？不是说未时就见火起了吗？这都两个时辰了，还没灭呢？”
“你没听说吗？有人说火起前见有外村人上山了。那要是泼了油故意纵火，可没那么容易灭，没个一昼夜是烧不完的。”
“哎呀妈呀，那里边的人不得给烧得连骨头渣都不剩了？”
“我怎么听说是山上那女人放火**呢？”
“**？有什么委屈还至于这么想不开呢？”
……
听着那些议论，乔庆云心急如焚，狠狠朝马屁股上抽了一鞭。
终于来到半山的院子，但曾经熟悉的地方此刻却已是一片火海，整个房子被烧得几乎只剩下框架。
乔庆云惊慌中跳下马，拔开两旁围观的村民冲了进去。
他今日穿着的是常服，没人知道他的身份，村民们只是看见有人忽然往火里钻便拉住他，
“这都烧成这样了，不能靠近，不定啥时候就塌了。”
乔庆云根本顾不得理会，甩开这些人冲进了火海。
村民们见状都瞪大了眼睛，开始议论。
“这就是那女人的男人吧？”
“一看这打扮就知道是有钱人。”
“你瞧我说得没错吧，那女人肯定是有钱人家的外室。这一准是让大房知道了，就找人来放的火。”
“这也太狠了吧。”
“你瞧那男的都不要命了，该是很在乎那女人的。难怪大房嫉妒，这女人狠起来真是什么事儿都干得出来。”
……
“秀儿！秀儿！”
乔庆云冲进摇摇欲坠的房里，此时，房里之物皆被焚尽，并没有见到杨妍秀的影子。
人不在房里？莫非在火房？
正自疑惑时，头顶“咔咔”一串巨响，这房要塌了。
乔庆云抱头从火中冲了出来，他前脚刚出，身后便是轰的一声，那早已松散的房梁瞬间坍塌，火焰也在刹那间被压下去大半，几乎熄灭。
塌了……
火房也塌了，他最后的希望彻底破灭。
短短一日之间，他的心情从高空坠至深谷。他为战胜而喜悦，那也不过是因为他终于能带心爱的人回京过正常的日子而已，可如今，心爱之人却……
他茫然看着已经坍塌的火房，踉跄的走了过去。
人只有在深度睡眠时才会觉察不到火起，但如果人在火房，那便不是在睡觉，又怎么可能察觉不到火起呢？所以，这场火只有两种可能，要么是真得有人故意纵火，纵火前就将人打晕在火房。要么就只剩一种，纵火的是她自己。
乔庆云想不到在这时候会有谁来害一个无权无势的女人，但他又不想相信，纵火的是杨妍秀自己。
难道，她仍放不下之前的屈辱，所以选择轻生？
他来到火房的位置，坍塌的房屋上到处都是尚未熄灭的火苗，地上木炭灼烧不时噼啪作响，让人离得老远都能感受到炙烤。
见他如此失魂落魄的往炭堆上走，那这脚还不给烧坏了，几个好心的村民过去硬把他又拉了回来，劝道：“你这是要干什么呀，那可是还没灭的炭火，这要是踩上去，人不得废了呀？”
“我要看看里面有没有人。”乔庆云失魂落魄地挣扎，想从这几个人手里挣脱。
几个人拽着他不松手，其中一人道：“哪有什么人呀，我们是最早发现起火的，来救火的时候已经进屋子里头看过了，屋里头都空的，连个人影都没有。”
乔庆云闻言一把握住此人胳膊，“火起时，此处当真无人？”
“真的，真没人。”
“那为何传言说，有村外人前来纵火？”
“那传言要能信，母猪还会上树呢。”
瞬间，乔庆云悬着的心放下了，可也同时心凉了。原来这场火是她自己放的，为的不是轻生，只是想无声无息的离开他而已。
为什么！为什么！？
他此时才终于明白曹德顺曾经对他说的那个道理，他才明白什么叫得而复失的疼。
感谢理想有一天能灌溉营养液，笔芯。
作者有话说
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第21章 第 21 章
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