皎月下，长亭里。
烛玉潮呼吸一滞，余光瞥见楼符清眼底的狡黠，只得斟酌开口：“我……”
“娘子是谁都没关系，我不在乎，”楼符清却抢先一步说道，“只要闻氏承认你是闻棠便好。”
烛玉潮不动声色地抽开了手：“今日诸事恐怕都在六殿下的掌握之中，闻棠惶恐。”
楼符清勾了勾留有对方余温的小指：“娘子谬赞。为夫可没有那般神通广大，不过是准备得多了些，笨鸟先飞罢了。”
话毕，楼符清拿出一颗药丸，递在烛玉潮嘴边：“待你我成婚，我会替娘子解毒。”
烛玉潮却不领情：“毒是你下的？”
“我说过了，事成之后会带娘子去雪魂峰寻药。所以，不是我。”
楼符清今日并没有为难她，烛玉潮轻而易举地自楼符清手中拿过药丸，问道：“那是谁？”
“魏灵萱。”
烛玉潮有些意外，她抬眼看向楼符清，后者神情十分冷静，不似作假。
烛玉潮深吸一口气：“你不要把什么罪都往魏灵萱身上推，她没有置我于死地的理由。”
“为夫也没有。”楼符清无辜道。
烛玉潮蹙眉：“楼符清，你耍我玩么？”
“娘子，先吃药。”
楼符清的声音仿佛染了蛊毒，他话音刚落，烛玉潮便觉小腿发软，扶着墙勉强站定，连忙将那药丸吞入口中。
“蕊荷学宫的手太多了，你分不清的，”楼符清居高临下地看着烛玉潮，“娘子，感激我吧。是我救你于水火之中。”
楼符清唇角轻扯，随即发出一声嗤笑。
烛玉潮颤抖了好一会儿才恢复如常，也不知是痛的、还是被气的。她扶着墙挺起腰板，却什么也没有说，缓缓朝房内走去。
楼符清站在她身后蓦然开口：
“四派虽兴盛不衰，但学宫恰恰反映着前朝势力。娘子，你的毒当真不是我下的。”
烛玉潮眉头微蹙，脚步却不曾停歇。她盥洗过后侧卧床榻，呼吸很快平稳。
却久违地入了梦。
新年伊始，蕊荷已许久不曾落雨，人心躁动。
藏书阁中，一身火红长裙的少女腰背笔挺。直至听到脚步声，少女回过身，却在看见来人时蹙了眉：“烛玉潮？你来做什么？”
“流梨染了风寒，她不会来了。”烛玉潮直面闻棠的双眸，丝毫不怯。
闻棠极黑的瞳孔逐渐散大，她面无表情地凝视着烛玉潮：“谢流梨竟拿你挡刀吗？当真是胆小如鼠之辈。”
烛玉潮垂眸，并不理会闻棠的挑拨离间：“你有什么事和我说便是。”
“你一个人人喊打的流民，我凭什么和你说？”闻棠冷笑一声。
他人的旁观，或是漠视、或是胆怯。可闻棠的旁观，是作为上位者对下位者的不屑。
“去叫谢流梨过来吧，”闻棠偏过头，眼神淡漠，“流民，不要挑战我对你的耐心。”
烛玉潮一动不动地立于原地，她开口重复道：“有什么话就对我说。闻棠，没有人是为了被你欺凌作践而生的。有我在，你别想对流梨动手！”
闻棠的目光重新凝聚于烛玉潮的侧脸，她微微挑眉：“你在我面前玩什么姐妹情深的戏码？我怎么听灵萱说，你最初十分厌恶谢流梨？”
这话触了烛玉潮的软肋，她气血上涌，冲闻棠的方向走了过去。
闻棠歪着头与烛玉潮平视，眼底充斥着戏谑之意：“你要做什么？打我？烛玉潮，你敢吗？”
烛玉潮脑中仍回响着方才闻棠的话语，她一时失神，被闻棠踹倒在地！
烛玉潮膝盖生痛，竟动弹不得！闻棠眼皮垂下，居高临下道：“你知道吗？你这样的模样总让我想起她。谢流梨也曾经在我面前下跪，垂下头舔舐我的鞋履。她怕极了我，烛玉潮，你也应该如此。”
闻棠抬手按下烛玉潮头颅的前一秒，后者一个翻身躲开了她！
闻棠很快反应过来，她执起身旁烛台向烛玉潮走来。
烛玉潮瞳孔一缩，双手撑地往后退去。却听“咚”的一声闷响，她的后脑重重砸在书柜之上！
老旧的书柜瞬间自另一侧断裂崩塌，书册、木板尽数砸在闻棠脊柱！
烛台落地，顷刻间点燃闻棠柔顺的青丝，她激烈地挣扎着，但很快便没了声响。烈焰沿着发丝烧至脚踝，直到将闻棠整个身躯都吞毁！
烛玉潮眼底映出逐渐庞大的火势，她扫视这一片狼藉：闻棠彻底消失了。
可烛玉潮却被狂躁的火光刺伤了眼，她抬手捂眼，其余四感被骤然放大！
烈焰与朽木拥吻融合，发出毁灭般的“滋滋”声。烛玉潮因此陷入无尽的耳鸣，鬼魅般的声音穿肠破肚，响彻火场——
“将人禁锢于林间火台，自发丝开始灼烧，最终被火焰吞没，连骨骼都被碾碎，唯余惨白粉末随风四散，消逝毁灭。”
烈焰已然熄灭，枯木也被清扫。
独属深夏的暖风将烛玉潮的脸庞吹的发红，她却执着越过车帘，与闪耀的金乌对视。直至身旁传来清润的男声：
“娘子，该用膳了。”
烛玉潮猛地一抖，自回忆中脱离出来，她怔然接过楼符清手中的糕点，心不在焉地吃着。
楼符清关切道：“娘子吃慢些，路途颠簸，当心噎着。”
闻子基办事效率极高，他连夜收拾好烛玉潮此行所需的物件，又向烛玉潮许诺自己会替她向京大祭酒告假。
如此，烛玉潮与楼符清二人在翌日申时便被送出闻府，拿着闻子基的通关文书，乘着马车踏上了正襄官道。
二人于平坦大道上行进了两月有余，却在临近皇城的最后一个驿站被拦了下来。
那不苟言笑的矮个驿丞顶着他那圆滚滚的肚皮，步履飞快地走向马车旁的烛玉潮。
驿丞所经之处尘土飞扬，卷起的沙粒扑了烛玉潮一身。她将头上的帷帽扶了扶，问道：“驿丞大人有何要事？”
驿丞左瞧右看，他浑浊的目光最终落在烛玉潮被纱遮挡的脸庞：“据下属来报，方才姑娘身侧有一位可疑的年轻男子。敢问姑娘，他去何处了？”
“我在这里。此地作为距皇城最近的驿站，食肆竟如此稀少？”
“可疑的年轻男子”站在不远处扬声道。
只见楼符清左手提了只叫花鸡，右手包着形色各异的糕点，不疾不徐地迈步而来。
“公子，驿站人手稀少，实在有心无力，”驿丞一时被楼符清绕了进去，他好容易才反应过来，补充了一句，“近日皇城戒严，除文书外还要严查来人身份。公子可有证明身份的证物？”
“驿丞稍等。”
楼符清从容地放下手中吃食，自衣襟中掏出一块巴掌大的玉牌。玉牌四角精雕细琢，清晰可见牡丹祥云纹样，正中则规规矩矩刻着个“襄”字。
驿丞看清这玉牌，竟先诧异地张了张嘴，而后才双膝跪地，迟疑开口：“……微臣参见六殿下。”
而楼符清应了一声，并无过多表示。
烛玉潮目光流转于二人之间，不禁疑上心头。
马车再次启程，烛玉潮撑着头看向楼符清的侧脸，语气中颇有些看好戏的意味：“六殿下已被宸武厌弃到如此地步了吗？”
楼符清略有些心不在焉：“娘子猜错了，宸武皇城人人可进。驿丞如此态度，不过是因为我死了。”
烛玉潮刚要开口叫马夫停车，便被楼符清宽大的手掌捂住口鼻！她瞪了楼符清一眼，后者若无其事地移开眼，语气平淡如水：
“父皇以为我死在了雪魂峰，近日正预备昭告天下。”
楼符清说着说着目光似乎有些涣散，烛玉潮趁着这个时机轻松掰开了他的手掌，看向楼符清略显惆怅的神情：“可一路上并未有人对你起疑。”
更没有听说诸如“寻找失踪的六皇子”云云的消息。
“正襄建立不过二十年，律法尚未完备，人心更是涣散。上梁不正下梁歪，应该的。”
楼符清掀开车帘向窗外看去。烛玉潮循着他的目光，瞧见了一队井然有序的马车——
身披铠甲的侍卫与烛玉潮的马车擦肩而过，侍卫身下的缰绳马鞍皆换了正红之色，马身两侧绑有铜制锣鼓。
是大喜事。
烛玉潮迟疑道：“……陛下又大赦天下了？这是在庆祝什么？”
“大哥将要入主东宫，明日一早便是他的册封礼。”
“什么？！你怎么会知道？”烛玉潮不可置信道。
“大哥聪睿敬慎，入主东宫是迟早的事。”
烛玉潮死死盯着楼符清波澜不惊的双眸，语气冰冷：“六殿下，你对我父亲所承下的诺言，有一个真字儿吗？”
尚且不论帝后离心、嫡子失势的真假，单凭皇城官员对楼符清的态度，烛玉潮的心便凉了大半！
复仇之事再度堵塞，她怎能不怒？
可楼符清却不紧不慢地开口：“况且娘子也说了，我是最不受宠的六皇子。在宫中不受宠，便是块随时可抛的土砖。但土砖若能为他人做嫁衣，便也算块金砖。”
喧闹声逐渐远去，烛玉潮原本攥紧的拳头缓缓松开，她心中忽然浮现出新的猜想。
半晌，烛玉潮闭上双眼，疲惫地叹了口气：
“楼符清，你要我帮你吗？”
下章赐婚
作者有话说
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第9章 响彻火场
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