含璎原想与周从寄说完就走，怎料他不在家，也不知几时能寻到机会再来，所以明知不合适，仍厚起脸皮留下等。
她看周宝葵性子拘谨，有些怕生，朝她笑了笑，走到桌旁，拿碗帮着盛粥。
周宝葵料她是个十指不沾阳春水的娇气小娘子，白白嫩嫩的，哪敢叫她帮手？
偏也不敢拦，在围裙上攥干手指，回了个腼腆的笑，低声道：“书塾学童家里送的，四娘子尝尝。”
含璎已闻着味了，放下粥碗看过去，整整一碗全是火腿，肉片上裹了一层亮汪汪的厚油。
阿豚抓着勺，有一下没一下地捣着粥，就是不动嘴。
周宝葵往他碗里夹了片火腿，催道：“快吃。”
这豆米粥熬得稀汤寡水，米是米，水是水，火腿沉底，一圈油花汪在汤里，闻着咸腥酸臭。
阿豚皱起两条眉毛，脸垮得快哭了。
“我不饿。”
“阿姐多吃。”
含璎亦是犯愁，不怪阿豚嘴刁，她也下不去筷子。
周宝葵自己夹了一片，吞药似的，皱眉嚼着，刚咽下，忽地干呕了一声……
阿豚抿住嘴，幽幽叹了口气。
含璎吓了一跳，“没事吧？”
周宝葵摇头，小脸涨得通红，泄气地垂着脑袋，也不好意思再劝人家吃了。
含璎端起那碗火腿看了看，暗叹可惜，腌得不错，只是烹调不得法，“我回锅试试。”
周宝葵呆呆地看她出了门，起身跟过去，阿豚也从条凳上爬下来。
摔破的瓜收在筐里，含璎捡起来洗干净，削去红瓤与瓜皮最外层的花衣，将瓜皮切成条。
阿豚巴着灶台，瞪着一双大眼问：“吃瓜皮？”
含璎嗯了声，瓜皮装盘后，倒出火腿清洗，见角落有块发芽的姜，取来切丝。
周宝葵以为她是一时兴起，可那刀工却又了得，切片，改刀切丝，一气呵成，没点功底恐怕不成。
她不敢多问，打量含璎收拾得差不多了，便坐到灶台后烧火。
含璎在热锅里倒了点油，下姜丝，倒入瓜皮翻炒，炒至变软下火腿，灶上调料不多，她捡了几样看着放。
火腿自有风味，原本无需另外加料，因冲洗过，回锅补救，才重新调味。
周宝葵很快闻出锅里香味与她方才不同，盛在盘里一看，绿瓜皮清爽，红火腿香浓。
阿豚吃了块瓜皮，疑惑地眨着一对乌圆的眼，“这是瓜皮？”
周宝葵尝了一片火腿，喃喃道：“火腿是这个味么……”
含璎将瓜皮火腿一道送入口中，满意地眯眼一笑，正想回屋就两口粥，听阿豚叫道：“哥哥，吃瓜皮！”
含璎转过头，唇角犹含着笑，与周从寄视线一触，笑意便慢慢僵住了。
周从寄一只手还搭在门环上，神色冷淡地望着她，连称呼也没有，不客气地吐出两个字：“出来。”
周宝葵见她哥脸色难看，不安地在围裙上擦擦手，又去看含璎。
含璎放下筷子，连走带跑跟上周从寄。
周从寄停在墙外一株大柳树下，回过身，脸上罩了层寒霜，比适才还冷了几分：“周某家徒四壁，无力赎小姐出勾栏。”
含璎有些气喘，仰着脸，一时没懂他何意，待反应过来，一张小脸霎时气得通红，“我是游家四娘子！”
周从寄怔住，她便是四娘子？
那日在兰因寺，他以为是游家寻了勾栏女子做戏，诬他品行不端，好名正言顺地退亲，并未想过那女子亦是着了道。
四娘子与崇平伯府订了亲，没道理自毁名节。
含璎两手叉腰，气不过，又补了一句，“就算是勾栏小姐，也不要你赎身！”
周从寄见她粉白的小脸气得红扑扑的，明知自己错怪了她，不知怎么，偏无意低头。也是他眼拙，她虽生得娇滴滴的，眉眼间却无风尘气，怎会是勾栏花娘？
她直勾勾地瞪着他，他却不好多看，偏过头去，淡淡道：“四娘子不该来。”
含璎忍着气，说回正题，“我三姐姐要嫁到伯府去了。”
周从寄略一思索，便想通了来龙去脉。
他看得出来，游家长房不满与周家这门亲事已久，他与四娘子被堵在客舍，一则游三娘可趁机退亲，再则四娘子名节有损，伯府亦不会罢休，若坚持与游家做亲，便可顺理成章地换成游三娘。
难怪游家大夫人劝他换亲。
只不知游四娘找他为何，察觉遭了算计，欲借他扭转局面？
果然，下一刻便听含璎问：“你怎不与三姐姐解释？”
周从寄反问道：“木已成舟，解释何用？”
含璎抿着嘴，拽了片柳叶盘弄着，“三姐姐说听凭长辈做主，你又要退亲，但凡你们有一人坚持，我都能去求祖母成全，如今倒不必啰嗦了。”
周从寄低头听着，英挺的眉微微蹙起，她还不知自己遭人算计？
“兰因寺的事虽是意外，”含璎清清嗓子，飞快地掠他一眼，继续道，“可、可我到底因你污了名声，叫你娶我，不过分吧？”
周从寄万万没料到她是来劝他娶她的，当初拒绝汪氏，他不曾迟疑过半分，这时却瞧出她色厉内荏，面上镇定，实则极力掩饰着难堪。
他心知此事含糊不得，口中却道：“四娘子方才见过了，周家远比不得伯府富贵，养不起四娘子。”
“不要你养，我有嫁妆。”含璎嘟囔了一句，若非不想做妾，她也不用丢这脸。
她一副早料到他不肯就范的表情，掏出荷包里叠着的信笺递过去，“三姐姐写给你的。”
“她原想亲自来，可她要和陆家订亲了，不便出门走动。”
周从寄看过信，神色终于有了松动，瞥她一眼，道：“四娘子且先回去，容我再想想。”
含璎暗道他果然对三姐姐有心，原还不肯，见信便改口了，虽不知信里写了什么，左右不过晓之以理，动之以情，劝他娶她。
周从寄也不多说，叫她等一等，很快取来一只包袱，交给她。
“这是从前三娘子所赠，周某没动过，如今不好再留，烦劳四娘子交还。”
含璎点头，将包袱挎在臂弯，临行厚起脸皮，老成道：“我三姐姐是个好的，我也不错，娶我亏不了你，郎君年纪不小，也该成亲了，成家才可立业嘛。”
说完不看周从寄的反应，掉头就走。
周从寄看着她的背影，唇畔泛起一抹极淡的笑意。
含璎走出巷口，猫腰躲在墙后，偷偷往回看。
周从寄已转身回家，夏布长衫挂在身上，瞧着瘦，实则不然，那日她在兰因寺见过。
含璎不由脸热，这人生得肩宽背阔，腰窄腿长，不像书生，倒似卖力气的长工。
只生得比旁人都好，挺鼻薄唇，眼是眼，眉是眉，一双手十根指头白净修长，骨节秀气分明，真真是读书人的手。
人看着老实稳重，不似陆子琤那般张牙舞爪，跳上跳下，阿娘说当初就是看中阿爹老实可靠，指东不往西。
听三姐姐说他书念得好，便是不好也无妨，日后她开起馆子来，给她打杂正好，揉面搬抬不愁了。
三姐姐说完，她就有些心动了。
不为旁的，伯府规矩多，不许女子抛头露面，她想如阿娘那般开馆子，做大掌柜，嫁进伯府决计没指望，周家不同，小门小户没那些讲究。
她就算说动祖母，不送她去陆家做妾，退了亲，换三姐姐嫁过去，人家不定如何编排她，恐怕再没好人家敢求娶了。祖母不会一直留着她，耽搁到最后多半还是做妾。
眼下除了周家，倒没更好的去处了。
包袱里是这几年原主给周从寄做的鞋，游菀笑笑，周从寄竟是一双都没舍得穿过，可见早就对她有意，以他的性子，既未回绝，便算答应了。
游菀合上包袱，“妹妹拿去扔了吧。”
含璎一想也对，既是做给周从寄的，三姐姐不可再留，扔了却也可惜，她翻开看了看，针脚极好。
她针线活蹩脚得拿不出手，不如先留着，周从寄若答应娶她，兴许还用得着。
“三姐姐尝尝这荔枝膏水。”
游菀含笑点头，含璎一走，便沉下脸，吩咐道：“扔了。”
婢女疑惑地看她一眼，没舍得扔，躲去窗下一气喝个精光，喝完抹抹嘴，心道旁的不提，单说吃喝，没人比得过四娘子。
游菀对着铜镜理了理发鬓，目光鄙夷。
这饮子不过是砂糖兑的甜水，此地粗人便是不懂戒糖抗衰，也该想到这般热天街边尘土乱飞，蝇虫滋扰，脏污不堪，如此脏物也敢入口。
含璎自然不知她这“粗人”被嫌弃了，回去美滋滋地给巧果分了一碗。
巧果在廊檐下剥虾，见她回来，闷着头，也不吭声。
“这荔枝膏水以乌梅肉、去皮肉桂熬制，加砂糖、麝香、姜汁、熟蜜，生津止渴，最宜烦闷之人饮用。”
巧果没好气道：“奴婢烦什么，要烦也该小娘子烦。”
含璎蹲在一旁，端着碗，喂到巧果嘴边，哄道：“果儿姐姐不烦也能喝。”
巧果张嘴抿了一口，仍是闷闷不乐，“好好的亲事，怎弄到这般地步？都怪我那日没看住小娘子，跑去洗什么衣裳，我的换给小娘子穿不就好了。”
含璎坐到小杌子上，安慰她道：“好啦，只是换个夫君嘛。”
“能一样么？”巧果剥着虾，眼圈渐渐红了，“嫁到伯府做妾日子也比在周家好过，小娘子当真想好了？”
作者有话说
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第4章 第4章 瓜皮炒火腿
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