“嘶……”郑循倒抽了口凉气，吃痛捂唇。
季楠思朝院墙瞥过一眼，眼底含笑，惊讶道：“郑公子这是怎么了？怎么不接着说了？”
郑循捂着疼痛难忍的唇畔，压根顾不上再说话。
“郑公子？”季楠思佯装关怀地打量向他，“你这……你这唇怎么肿成这样了？”
原来刚才那一击虽然不曾见血，却让郑循的唇畔肿成了香肠。
郑循一向注重在外的言行，尤其今日还是在喜欢的女郎面前。
现下这般失了仪态，他心中溃不成军，急急起身，掩面一声不吭地朝院门外跑去，再没了方才来时的风骨。
“公子？”他的侍从在后边紧追不舍，“诶，公子您等等我！”
院内随侍的几名婢女再也没忍住，纷纷笑出声。
郑公子方才所言听着当真令人窝火，她们原本还担心小姐不知还要忍受多久，这下总算是舒心了！
凝霜忍着笑，看向季楠思，“主子还要在院中坐会儿吗？”
季楠思摇摇头，绕过她起身走向院墙，朗声道：“好邻居，你今日又在打雀了？”
院墙的另一边没人应话。
“好邻居？”季楠思又唤了一声。
一道身影‘唰’的出现在了院墙上。
苏淮卿懒洋洋地歪坐在上边，斜眼睨她，“那姓郑的说话太难听，我怕那些污言秽语脏了你的耳，不听也罢。”
季楠思点头夸道：“今日这雀打得挺好，可你接下来三日可否歇上一歇，也不能总搅了我的好事吧？”
苏淮卿想也不想答道：“这我可不能保证。”
季楠思笑吟吟地望着他，“为何？”
苏淮卿深深看了她一眼，很快没了踪影。
季楠思这次也不恼，刻意扬了扬嗓子，“凝霜，去把这一季新做的衣裳都拿出来，我要好好挑挑接下来几日都穿哪身！”
不是昨日就全都挑好了吗？
凝霜无奈地浅笑应道：“是。”
*
翌日，一人骑着匹快马直奔国公府而来。这人身上穿着盔甲，小麦肤色，面容刚硬，线条冷厉，有着军人独有的气质。
他火急火燎地翻身下马，越过前来迎接的李守，径直步入府门。
李守追得头上冒汗，“林校尉，林校尉，您慢点。”
今日前来相看的这人名叫林绝，任正五品城门校尉，寻常负责丹阳城门及城郊外围的巡防。
林绝不识路，停住步子，“烦请带路，我待会儿还要回校场训练兵卒，耽误不了太久。”
李守忍下心中涌起的不悦，客客气气地在前方带路。
两人来到小院的拱门外，林绝没等李守先进去通报，径直闯入院内。
季楠思正在和母亲交谈，听到动静转头看来。
林绝迎上她的视线，面上神情没有多少变化。
“林校尉？”慕菀蹙起眉。
这人怎么如此唐突？还毫不掩饰这份唐突？
林绝俯身抱拳，“我正是林绝，今日依家母的意思前来与国公小姐相看。”
慕菀的语气中隐有不满，“林校尉来国公府并非出自本意？”
林绝答得坦然，“我是个粗人，不懂儿女私情，家母说国公小姐是不可错过的好姻缘，我便来了。”
周围的婢女们面面相觑，面上多多少少起了些愤懑之意。
季楠思并未生气，主动起身走出凉亭，“那你今日见了我之后，有何感想？”
林绝眼见着她靠近，面容仍旧平静。
“国公小姐生得如同天仙一般，大抵看不上我这种粗人。我今日来也只是为了圆家母的念想，没有别的意思。如若惹了夫人和小姐的不快，林某这就告辞。”
原来他压根就没有求娶之意，怪不得这般不注意言行……
这人虽然奇怪，但是却极为坦诚，季楠思并不讨厌。
“纵使你对我无意，但你可知你往国公府递帖子、甚至前来与我相看的行为，是在挑衅太子殿下？”
慕菀看了女儿一眼，摸不清她的心思。
林绝不以为意，“据我所知，太子殿下与国公小姐一不曾有媒妁之言，二不曾两情相悦。我此番正常递帖拜访，谈何挑衅？”
他说的是大实话，却是没多少人敢当真的大实话。
太子殿下此番当众被国公小姐拒绝，落了不少颜面。
纵使陛下已经准了国公小姐自主决定婚事的请求，但她毕竟是太子殿下爱而不得的女子，何人敢娶？
现在陛下还在世，待到将来太子殿下继位之后，若是他仍旧对国公小姐心存念想，自然有的是办法将她迎入后宫。
国公小姐此前言之凿凿绝不入东宫，可没说绝不入后宫呐！
是以敢在这个节骨眼上向国公府递来帖子的，大多不是出自上位圈的世家权贵，更多的是想着攀附国公府让家族地位更上一步的豪赌之徒，还有一些确实是因着儿女私情前来搏佳人为妻之人，另外还有极少数并不忌惮东宫权势之人。
季楠思想得明白这些，所以才决定将母亲挑选出来的郎君都见上一面。
一来应证了之前在圣上面前的那句‘臣女只是想慢慢挑选一门称心的婚事’，二来看看苏淮卿会有什么反应，最后她其实还藏了个小心思。
前世国公府的惨案由东宫一手造成，她需要物色不畏惧太子权势、在将来或许能帮得上忙的潜在盟友。
季楠思明白，眼前的林绝非常合适。
“林校尉，我今日接了你的拜帖，实则是因为兄长久仰你的大名，想与你结交一二。”季楠思信手拈来了一句谎话。
林绝面上终于有了变化，“季小姐的兄长？”
正在偏厅看书的季楠辞猛然打了个喷嚏，院墙另一边的苏淮卿也诧异地偷偷探起了半个头。
“谁？”林绝敏锐地发现了苏淮卿。
季楠思当即接话，“无妨，那人就是邻家的好哥哥，大抵是在看热闹。”
她面不改色道：“林校尉，我想为你和兄长引荐一番，可否随我来？”
林绝虽然有些搞不清楚状况，却还是点了点头，抬步跟在她的身后。
苏淮卿目送着他们离去，心中升起了怪异的感觉，仿佛被某种无法言喻的酸楚所淹没。
他不由嘟囔道：“就非得领着那人离开？就不能派人把大哥请来这儿？”
他负气地翻下院墙，将身体重重摔入吊床内，强迫自己不再去猜测隔壁府内正在发生的事……
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