原就是寻常宅院前头一进改做的印坊，因而有一间专供门房使的小屋子在大门旁侧。
门房约莫五十来岁，听明来意，在那里想了一阵，道：“东家素日交游广阔，且同许多家铺子有生意往来，这里每日进出的不乏生面孔——官爷也瞧见了，宅子前后共三进，这顶头一进充作印坊，每日好些外客生人上门来，其间多少有几个是挂着商号东家的名进来的，也不好一一盘问来历，差不多的都要请进来，若是那猫主未曾格外表明身份来意，一律视作谈买卖的便罢。”
这时，恰有客商递来拜帖，告一声罪门房抽身前去应付，留下李青芸两个面面相觑。
示意朝人少的地方走上两步，张义低声道：“方才听那门房说话，倒教我想起一件事情来，这印坊中除了书册成品，旁的笔墨纸砚等物虽不能够说毫不值钱，多半也不会有哪位偷儿觊觎，除非是将那半屋子库存一并搬了去，兴许还能够换几个钱，掌柜的执意要在那里过夜也无非为着提防鼠患，既如此，凶手巴巴地提前混入印坊藏匿起来，多半并非为着图财之故。”
印坊后头两进院子住着坊主家眷，以其家底之殷实，谁又会弃内院财物不顾直奔区区几部书册而去呢？再者，现场及附近未见凶器，可见凶手多半有备而来。
“张兄说得极是，我心中亦这般想。”李青芸点头不已。
张义道：“既不谋而合，那么这桩案子可以寻仇而论了。”
白皑皑的屋脊上头现出一饼金光，日头总算是出来了。雪后天晴，较之昨夜只会更加寒冷，教人不由打个寒噤。
接下来，张义一心候着众皂役阖府遍寻凶手或会留下的蛛丝马迹，李青芸先回到府衙旁观验尸。
方见了她面，门子离了数尺远便招呼：“说是又有大案了？”
李青芸点头，不及作答，捕班的一名兄弟疾步上前来，道：“仵作将要细验了，赵知州冯通判两位大人亦在敛房里头候着，还不快些去！”
李青芸一听这话，三步并做两步，忙朝敛房那头赶去。
到了敛房，果然两名仵作连同赵暄赵大人皆在一旁候着，傍边一副交椅上头坐着冯通判。这桩案子竟然惊动了整座府衙。
其中一个年岁稍轻些的仵作王成见李青芸来了，招呼道：“来得正好，立时便要细验了。”
说罢对着冯通判只略点个头示意验尸开始——话说正是这行的规矩，敛房之中死者最大，便施了礼又有哪个活人敢受的？
冯通判遂起身趋近那具手脚摆放得规矩的尸身，自此，两名仵作在六只眼注目下忙前忙后。
翻开死者眼皮，王成对另一名手拿笔墨的仵作那崇五道：“眼角处有少许血丝，瞳仁散开来，此为窒息之象。”
窒息？如此说来，凶手或许自背后偷袭，臂力亦十分可观……若如此，死者是否同凶手两个相互认得，并且于缠斗时将凶手认了出来？又或许凶手曾在死者耳边说了些什么话？
想到此处，李青芸不禁抬眼，谁知堪堪撞上赵暄正望过来的双目，登时一脸不解，方悟赵大人早间并未一道前往申屠府上，何以明白自身困惑，不由讪讪一笑，收回了目光，佯作一副不过是略微有些走神的模样。
王成自打开的工具中取出一枚长针来，深深插入死者肺部，再取一支铜喇叭将窄口一端塞入死者口中，命那崇五对准了阔口吹气，他自己则贴在肺部处听里头的动静。
其余三个人屏息凝神，待王成直起了身子才敢出气。
只听他对崇五道：“肺部无有气泡，虽像个窒息的样子，只怕归根结底还是刀伤致命。”
尔后五脏六腑一一拿银针深深插进去了再拔出，并无变色征象，以此证明死者生前并未中毒。
“临死之际既叫凶手自身后掩住了口鼻，怎地死者身上未见甚痕迹？”赵暄突然张口发问。
王成道：“小人猜想，许是那凶手出手飞快，能够一刀致命，此外……”
上手扒开那刀口瞧过一眼，王成继续说道：“此外，这刀口是由左向右斜刺进去的，料那凶手多半是左利手。”
左利手虽不多见，并非什么稀罕事，赶巧赵暄便是个天生的左利手，只不过后来叫家里头强行矫正一番，终于学会左右开弓了。李青芸忍不住望赵暄一眼，结果赵暄亦正望向自身左手，冯通判亦是戏谑扫来眼风一记，貌似几个人心照不宣了。
验罢尸身，执笔记录的写上自己大名，再递与王成通读一遍，见并无错漏，王成便在上头按下手印子来。
终年不见阳光，这时节敛房越发寒气逼人，待送走冯通判，见赵大人复又又返身回来了，不等他说话，李青芸径直开口先问一声：“大人可是想知道现场有无什么发现？”
遂细细将早间见闻一一道来，末了自怀中掏出那契式来：
“这便是死者手上握着的那张聘书。”
赵暄接过去细细读罢，沉吟片刻：“像是已定下来哪家的猫儿，只待上门去求的口气。”
李青芸道：“小人同张义亦是这般想的。”
赵暄又问：“死者书房挂着的那四张画作现在何处？”
“这……”李青芸暗叫不妙，忙得焦头烂额之际竟将这一则丢至脑后去了，“大人想要亲自过目，小人立时取来就是。”
再去恰逢张义率众出得门来，说是外院角上发现了一处鞋履蹬踩过的痕迹，张义领着李青芸去瞧，一见果然，那墙根底下盛着满满一缸水，以备失火时就近可用，目测踩在缸沿上头外加腿上发力蹬出去的那一脚，借此恰好能够翻身过墙。
李青芸直呼不可思议，坊中有人值守过夜，大门外头未曾落锁，只需门内插上木闩便足以抵挡外人，为何那凶手偏要飞檐走壁这般麻烦，岂不脱裤子放屁多一道手脚。
张义道：“我一早问过家丁，说是夜里头敲更人常打这门前经过，兴许那凶手听见敲更声正往这头过来，因而特意逾墙而走。”
李青芸深吸一口气：“果然如张兄所说，那凶手着实胆大包天，此外身手更不可小觑。”
说罢，喊张义且等一等，自去内院求取那几张画儿。
谁知说明来意，书房伺候的那名女使死活不肯松口，说是须得主母发话才许拿走，然而眼下那申屠娘子才服下了安神药在歇息，请李青芸务必等一等。
虽十分不耐，情势所逼只好如此。厅上坐着用了一盏茶，见掌柜娘子屋里伺候的人尚无无出面相邀之意，遂起身欲去四周逛它一逛。
先去了那道脚印对着的外墙处，那处积雪早已以火烧的法子融开了，只见底下结了厚厚一层地衣，细瞧确有脚踩过的痕迹。
这条巷子实属两座宅子中间的一条夹道，素日里不乏人头来回走动，这会子积雪、泥泞一股脑儿踩得是满地狼藉，便留下什么痕迹也绝难辨认了。
叹了口气，李青芸索性沿着夹道慢慢走动，昂首即见墙头，左右两家的墙围高低相差无几，隔壁人家墙头上栽着些碎瓷片以防蟊贼闯入。
夹道走到尽头，打横一条街来往行人是络绎不绝，左手乃申屠宅子正门，现已挂了白了，行人或有驻足观望的，或有对同行指指点点的。右手隔壁人家那头两名小厮正捧着奠仪往这头来。
看来左邻右舍已获悉消息，待那两名小厮过去，李青芸跟在后头，亲眼见他两个叫迎入门内，这才继续往前走。如此这般，沿着他家外墙围子，整整走上一圈，再度回到了印坊门口。
再去果然大娘子她醒来了，女使径直将李青芸引至书房，将那几幅画儿摘下就手卷起，拿长匣子装了，郑重交予她手上：“到底是画师一番心血，若有什么闪失，主母那里难以交代。官爷休怪奴婢多话——路上千万要拿稳了。”
天寒地冻时节，饶是官府衙门森严肃穆，屋檐之上仍是聚满了鸟雀，不久前因个什么动静受惊飞走了，这会子渐渐地又都飞了回来，借着墙缝及窗上透出的热气取暖。只不再一味聒噪，一个个似在支起耳朵来倾听屋中动静。
约摸过了半柱香之久，终于听见屋子中间有人说话：
“大人，可有眉目了？”
“唔……”貌似做什么做得入神，另一个人顿了一霎语气如梦初醒，“这里貌似有些意思，你过来瞧一眼。”
原本坐在地上翻看文书，听了这话，李青芸一把将文书扔下，起身走去赵暄身侧，就着赵暄手上透镜打量起画儿来。
画上那一小片在透镜底下未免有些扭曲，第一眼只觉眼花，接着再瞧第二眼时，令人情不自禁“咦”了一声。
微微一笑，将透镜递与李青芸，赵暄自顾自去案边举起茶盏啜饮一口。
“瞧见了……”李青芸声气陡然高亢起来，“这里像是个小字。”
“再仔细瞧瞧，傍边还有个什么字。”赵暄不紧不慢提示她一句。
才转过头来李青芸立时又转了回去，旋即低声唤起来：“是了，小字后头跟着个壶字！”
见赵暄一味笑而不语，李青芸讶异不已：“难道还有别的什么字不成？”
说话间，将手上那柄透镜再往上挪出去半寸，忽而停下：“这里……有一个宝字！”
“什么字——宝字？”赵暄不以为然，“总不会连个窦字你都不认得罢。”
“是了！果真是个窦字，同那宝字长得实在有些相像，尤其又藏在了这一丛花荫中间，难为大人竟能将它一眼认出来！”
不等赵暄说些什么，继续念道：“窦小壶，貌似是个人名，许是这位溪石先生的大号罢。”
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