空旷楼道内水声奔流不息,犹如开闸泄洪,哗地蔓延向四面八方。自下而上传来杂乱无章的脚步,咚咚咚咚仿佛有千军万马正朝楼顶跑来。
“前面的跑快一点啊——”“嘶,别挤别挤——”
除了偶有几声响亮急切的催促,大部分声音几乎都被水流声覆盖,如同短暂陷入真空区域,但粗重喘息彼此交错,撕裂潮涌而起的屏障盘旋升起,响彻在十层楼梯口。
公告栏前,谢浮玉和殷浔彼此交换了一个眼神,随后走向围栏,站在远离台阶的一侧栏杆朝下望去。
“怎么会有这么多水?”梁修俨蹲在殷浔腿边,谨慎地抓住不锈钢竖杆,透过不足十公分宽的窄缝看见底楼汩汩外流的透明液体,“那是什么?”
陆黎桉轻眯起眼睛:“好像是......鸭子?”
这栋校舍构造类似现实世界老城区内遗留的筒子楼,每半层楼梯之间保持了较宽的水平间距,因此从顶楼可以一览无余下方的情况。
慌忙逃窜的玩家早已乱了队形,队首有几人遥遥领先,队末亦有几人不慎落单,而大部队正一窝蜂卡在八楼至九楼的间层,相互推挤以至整体显得寸步难行。
目光落向队尾,连滚带爬的人影之后是一只体型不逊于成年男性的动物,外表形似那些由统计湖迁徙进荒地池塘里的鸭子。它浑身包裹着短而浓密的茸毛,身侧张开的两扇翅膀宽大有力,很快便扑棱着掠过水面,踏上了六楼最下一级台阶。
不远处,六楼半的间层平台上,一道身影才刚刚转弯。
谢浮玉垂眼盯着鸭子,淡声道:“鹰嘴鸡脚,不是进化就是变异。”
“副本里出现什么都不奇怪。”殷浔移开视线,不知怎地,想起昨晚见鬼前做的那个梦,直觉烤鸭可能和变异大鸭子有所关联。
但眼下显然不是探讨物种起源的时候,远水解不了近火,何况此时下楼救人只会加重楼道拥堵。况且变异鸭的行动速度明显快于正常人类,不过几秒便衔住了落单玩家的衣摆,他们根本来不及。
钟禹即将命丧鸭口,而距离他最近的两道身影头也不回,相继奔命。
临时搭伙,有难自然无法同当,梁修俨别过脸,似乎已经预知了这位新人的结局。
与此同时,方才最后加入搜证小队的玩家在队形调转后一下变成了车头,借着位置便利率先到达十层,高速奔跑产生了巨大惯性,站在围栏外侧的陆黎桉险些被人掀翻在地。
“对不住啊兄弟,抱歉抱歉。”对方迅速扶住他,双手合十麻溜滑跪。
陆黎桉揉揉肩膀低声说了句“没事”,又问:“楼下什么情况?”
话音未落,身后陡然响起一声凄厉的尖叫,待在十楼的几人俱是一愣,紧接着不约而同挤向了栏杆。
八楼间层,钟禹安然无恙,只是呆愣愣地低下头,望着自己空落的双手,有些难以置信。
半层之隔,蒋泉脚下一顿,随后漠然移开视线,继续赶路。
谢浮玉搭在围栏上的手蓦地收紧:“章泷死了。”
以一种谁都没有设想过的方式,死在了一个新人手里,即便这样的结局并非钟禹本意。
被鸭子吃掉的章泷甚至没来得及求救,便化作一滩血泥,从鹰嘴中渗出,嘀嗒嘀嗒打湿了鸭毛,鲜红温热的血很快与棕黑色的鸭毛融为一体。
少顷,变异鸭吐出一团红红白白看不出形状的东西,混合着未干的血迹不偏不倚砸在钟禹脚边,他浑身一颤,猛地回神,发现上涨的水位已然漫过八楼,正朝间层逼近。
多数玩家陆陆续续回到十楼,滞留在中段楼梯上的人逐渐减少,变异鸭的可狩猎范围也随之收窄。
僵持了片刻后,钟禹抖着双腿重新跑起来,但巨大的恐慌严重拖慢了他的步速。
变异鸭展翅掀起一阵劲风,水霉味夹杂着藻类植物与烂泥特有的腥臭自右后方袭来,钟禹脚下接连踉跄几步,膝盖一软,几乎要跪倒在台阶上。
后背瞬间抵过来一抹锋锐,他绝望地闭上了双眼。
然而下一秒,脖颈一紧,有人大力攥住他的衣领,连拖带拽把他从楼梯上提了起来。
谢浮玉单手拎起钟禹,一脚蹬向变异鸭脑门,趁着怪物重心不稳倒向水面时,钳着人往楼上跑。
梁修俨都没有反应过来他是怎么下去的,再一转头,他三哥也不见了。
陆黎桉朝九楼间层努努嘴:“那儿呢。”
九楼半到十楼之间还有个别玩家回撤,殷浔图方便,直接沿着楼梯扶手一路下滑,并在落地前顺势补了一脚,将变异鸭重新踹进水里。
谢浮玉一愣:“你怎么来了?”
“坐滑梯来的。”殷浔眉梢轻挑,答非所问,紧接着捞起魂游天外的钟禹,同谢浮玉一左一右把人架起来。
身后,变异鸭摇摇晃晃从水里冒头,还没站稳就被猝然上升的水位推平了。
变异鸭于是再度趴回水面,张了张嘴:“嘎~”
有人分担,逃跑的速度当然更快,二拖一回到十楼时,身后持续奔涌的河水流速也慢慢缓和下来。水位涨到九楼半左右便停住了,捱过劲的鸭子冲着楼梯口的众人龇牙咧嘴,却也没有更进一步。
钟禹瘫倒在地,正要道谢,面前倏地投下一抹阴影。
蒋泉居高临下睨视着他,随后转头看向一旁,冷声道:“他害死了章泷。”
言下之意,这样的人就该自取灭亡,即使葬身鸭腹也是钟禹罪有应得。其他人虽然没有明说,但从站位也能看出,他们和蒋泉抱有相似的想法。
副本世界秩序崩塌,玩家内部自有一套审判标准,这套标准诞生于崩坏的秩序,被所有人视作潜规则,奉为圭臬。可他们忘记了,钟禹的所做作为同样也是秩序崩坏的产物,更何况——
“章泷当时距离你最近,无缘无故,钟禹怎么会碰到他?”殷浔双臂环胸,轻嗤道,“谁是失手,谁是故意不小心,你以为没有人看见么?”
闻言,蒋泉面色如常,瞥了他一眼:“证据呢?”
殷浔勾唇,慢条斯理地摸进外套口袋,作势要将手机拿出来。
谢浮玉适时按住他的胳膊:“不用。”
“帮他纯粹是因为我做不到见死不救。”他面朝蒋泉,意有所指,“至于你们想怎么处理钟禹,我不会干涉。不过在此之前,建议你们抽空阅读一下公告栏里的学生管理条例。”
说完,谢浮玉偏头朝身后看了两眼,示意几人先回宿舍。
房门砰地关上,安静了一路的梁修俨长舒一口气,转而问:“三哥,你真的看见蒋泉推章泷了吗?”
“假的。”殷浔将手从口袋里抽出来,耸了耸肩,“但**不离十。”
他本意只是想诈诈蒋泉,因此对方的回答并不重要,重要的是肢体语言和下意识的反应所透露出来的潜在信息。
梁修俨似懂非懂,自己消化了一会儿又觑着谢浮玉的脸色,问:“谢哥,你为什么要救钟禹啊?”
“你也觉得不该救?”
梁修俨摇摇头:“那倒不是,但学生管理条例第二十一条不是写了......”
[第二十一条:同学间务必和睦相处,共同进步,禁止任何危害同学人身安全的行为出现,禁止在宿舍楼内打闹。]
无论有意无意,章泷生前最后接触到的人的确是钟禹,按照NPC对于违规行为的态度,他恐怕活不了多久,谢浮玉能从变异鸭口中救下他,却不可能帮他躲过副本规则的限制。
“我没有资格审判钟禹的行为,而我所接受的教育也不允许我袖手旁观。”谢浮玉声音很轻,听得出来此前应该有过一番深思熟虑。不同于海岛副本中的纠结,他在保留线索和救死扶伤之间好像摸索出了一线微妙的平衡。
“必要时可以让梁修俨去提醒其他人。”殷浔碰碰他的手背,“你已经做得够多了,阿郁。”
梁修俨:“?”要他提醒什么?
“额外的线索。”陆黎桉拍拍他的肩膀,随后转向谢浮玉,“谢哥,你的纸条上写了什么?”
男生似乎对他作为非新人却拥有纸条一事接受度良好,三言两语略过纸条来源直入主题:“是禁忌条件还是主线信息?”
“禁忌条件。”谢浮玉复述了一遍纸条上的内容,盯着他的眼睛,似是随口一问,“你和阿音在一起多久了?”
陆黎桉想也不想:“一年半。”
话音刚落,他立刻察觉到不对劲,一抬头果然看见谢浮玉好整以暇地望向自己,眼角眉梢却挂着几分审视。
梁修俨见状心下了然,曲肘怼了一下殷浔,鬼鬼祟祟地说:“三哥,白菜来了。”
面前,拱了白菜的猪讪讪:“谢哥,时间不早了,您看咱要不先找对门的哥们儿通个气?”
刚才蒋泉在场,明面上他是领队,有些话当着他的面不方便说,尤其谢浮玉、殷浔和他结过梁子,新仇旧债加起来,基本没可能和和气气交流十层以下的线索。
按照计划,1003号宿舍上午的任务是探索那块公告栏,不出意外,下午应该下楼查探其他楼层的情况。但突如其来的大水漫灌俨然搅乱了他们的安排,如果维持原计划不变,那么提前掌握一些有效信息或许能事半功倍。
最先上楼的那批玩家来自1004号宿舍,其中有个人不小心撞到了陆黎桉,心里过意不去,硬是留了他的联系方式,表示愿意共享信息补偿一二。
顶着谢浮玉如有实质的目光,陆黎桉掏出手机开始联系住在对门的程屿钊。
等待回复的间隙,他习惯性地扫了一眼屏幕右上角的时间。
“梁修俨。”陆黎桉眸光一顿,“你还记得视频是几点拍的吗?”
梁修俨点进相册:“八点零三。”
八点零三,陆黎桉倒抽一口凉气,握着手机转过身,将屏幕亮度调到最大后,朝向谢浮玉和殷浔。
“谢哥,现在是十四点零三分。”
今天这章想了很久,关于阿郁要不要救钟禹,以及为什么要救他,可能我的笔力没有撑起这部分,但阿郁不是那种贬义性质的圣母心(顶锅盖),他的行为是基于他自己对于秩序与规则的理解,而且钟禹间接违背了副本规则,最终还是无法存活QAQ,这部分写的时候非常矛盾纠结,因为大部分人都是很善良的,会像阿郁这样避免袖手旁观,但是救钟禹并不等同于替他背书,也不等同于钟禹无罪,只是钟禹要受到什么样的惩罚,阿郁他们包括所有玩家是没有立场审判的,大致是想传达这种意思呜呜呜我的笔力好像真的撑不太起来这些,不过感谢能看到我碎碎念的宝子们,我会好好努力的!
作者有话说
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第44章 变异鸭鸭
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