深夜的诺亚王宫花园，两个本来正在棋局外对弈的宿敌迎来了一个不受欢迎的搅局者。
梅菲斯特丝毫没有意识到自己不受欢迎。
在他成为领域主之后，他已经完全忘记了自己可能会不受欢迎的事实。他活在无穷的赞誉、违心的奉承和恐惧的顺从之中，漫长的时光非但没有让他更会洞察人心，反而让这项不需要的技能彻底退化。
在他的世界里，不会有人忤逆他，他是一个真正的自由人，自由到没有法律与道德可以束缚他的意志。
这就是为什么深夜时分，四个人——其中三个都无意牌局——在花园里打起了牌。
“这一把我又赢了！”梅菲斯特喜出望外，拿起酒瓶“吨吨吨”地一饮而尽。
余烬和柯特医生爽快地从面前的金币中推出了几枚给梅菲斯特，他们或多或少在前几局中攒下了一点筹码。
唯独齐乐人心如死灰，从拿到牌开始他就没赢过一把，输得一贫如洗。
“哦，可怜的玛格丽特已经一枚都没有了，你该怎么办呢？”梅菲斯特怜爱地问道。
是啊，怎么办呢？总不能从半领域里掏家当吧？里面的东西一看就不是一个交际花会有的。
等等，凭什么要他自己出钱？玛格丽特可是交际花啊，一个倒贴家当的交际花简直是社交界之耻！
想到这里，雍容妩媚的茶花女打开羽毛扇，优雅地用扇子摇起了扇语。这是贵族社交圈里女士们含蓄无声的语言，有些不方便直说的话，淑女们会让扇子来说。
茶花女眼睛一眨不眨地盯着白发的领域主，让人误以为含情脉脉，可那完全是错觉。交际花轻摇慢扇间只有两个冷酷的字眼——打钱！
这是一场优雅的抢劫，基于社交礼仪和身份，白发的领域主笑眯眯地把面前的金币推到了茶花女的面前，得体地说道：“让一位淑女为牌桌上的筹码苦恼，是每一位绅士的失职。”
茶花女“羞涩”地用扇子挡住了脸：“余烬阁下真是慷慨大方。”
于是，在余烬的慷慨解囊中，牌局顺利地进行了下去，形成了一个完美的循环。
牌运不佳的茶花女输钱给梅菲斯特和柯特，梅菲斯特和柯特输钱给余烬，余烬把筹码移交给茶花女，茶花女继续输钱。
齐乐人输得烦心，一身酒气还喷了巨量香水的梅菲斯特更让他烦心，他已经想好了获得梅菲斯特脑中秘密的办法，琢磨着要不要现在下手。
他不动声色地看了一眼喝空的酒瓶，正欲开口。
余烬好似注意到了他那一眼，突然问道：“要来点酒吗？”
梅菲斯特不疑有他：“好啊。”
茶花女用扇子扇着风，一副热得心烦意乱的样子：“看在这鬼天气的份上，再拿点冰块。”
一旁的仆人沉默地去取酒和冰块了。
余烬微微一笑，隔着手中的扑克牌瞥向一旁的茶花女，茶花女佯装恼怒地说道：“绅士可不该偷看别人的牌。”
余烬的笑容加深，他温柔而巧妙地一语双关：“我并非在看牌，而是在看你。”
——看看你到底想玩什么把戏。
等待酒来的时间里，余烬看着头顶的星空，轻声说道：“时间差不多了吧？”
“时间？时间还早，我们应该彻夜狂欢。”梅菲斯特笑嘻嘻地说道。
只有齐乐人听懂了余烬的话，他说的是他们的赌局。
美貌的茶花女没有回答，而是看向被放在一旁的棋盘。
棋盘上，所有的棋子都站在各自的位置上。
一阵大风吹来，送来了远方战况的信号。
棋盘上，所有的棋子安然无恙，唯独靠近余烬的那一边，一枚“国王”的棋子被风吹倒，滚落到了地上，一直滚到了余烬的轮椅旁。
他弯下腰，捡起这枚棋子，若有所思地看了许久。
【生死棋盘】：一副普普通通的棋盘，你当然可以用它下棋，但是下棋之外它还具备其他的功能：用不同的棋子绑定被观察的对象，关于生死的举动将被记录在棋盘上。
一枚国王，代表维特；另一枚国王，代表狐狸。
但是棋盘的所有人齐乐人狡猾地独享了一个秘密：棋盘上还有第三枚棋子，是代表着皇后的黛茜。黛茜没有动，这意味她没有开枪。维特与狐狸独自走完了他们的故事。
结束了，齐乐人并没有胜利的喜悦，他意兴阑珊。
理智告诉他，这是最好的结果，可最好的结果并不永远是圆满的结局。
仆人拿来了美酒、冰块与酒杯。
余烬拿起一只杯子，精美的水晶杯上出现了一条裂纹，他顺手那枚国王的棋子扔进了坏掉的杯子里：“这只可怜的杯子恐怕无法履行它的价值了。”
梅菲斯特撇了撇嘴：“换一只杯子就是了。”
柯特医生附和地点头。
他们并不明白余烬在说什么，但是齐乐人明白。
“它被制造出来用以盛酒，可也许它是一只有想法的杯子，它不想被拿来盛酒。”茶花女玩笑似的说道，眼睛里却没有笑意。
“真可惜，它本可以盛上最醇厚的美酒。诺亚宫廷佳酿的绝妙滋味，任何人品尝一口都会欲罢不能。”余烬说。
“没错没错，这是我最钟爱的美酒。”梅菲斯特连连点头，炫耀似的夸赞着他的酒。
“可我容易喝醉。兴许，这酒杯也怕醉。”茶花女扶着额头，一副矫揉造作的模样，“所以呀……给我来点薄荷水吧？”
仆人顺从地拿走了“她”的杯子，倒上薄荷水。
茶花女啜了一口薄荷水，皱眉道：“没有冰块，总是少了点滋味。”
说着，“她”拿起一旁冰桶里的冰块钳，在自己的杯子里夹了点冰块，又随口问道：“你们要冰吗？”
余烬了然地笑了起来：“当然。”
梅菲斯特无可无不可地点了点头：“好啊。”
柯特医生于是也应声：“有劳。”
冰块被逐一从冰桶里夹出，美艳动人的茶花女眼波流转，一边说笑一边为他们的酒杯加冰，冰块晶莹剔透，散发着与夏季格格不入的寒气。
几人谈笑着，继续牌局。
茶花女看着手中的牌，笑容灿烂：“哎呀，这一把是我赢了。”
………………
牌局散场了，梅菲斯特搂着柯特医生去享受夜生活。偌大的花园里又只剩下余烬和齐乐人。
他们默契地没有再谈论已经结束的对局，在梅菲斯特一无所知的情况下，两人在牌局中已然聊完了。
齐乐人不觉得这是他的胜利——即便他为了怼苏和，嘴上这么说了——但内心深处，他认为这是人性中美好一面的胜利，于他并无多大关系。
但一局的胜负只是一局的胜负。
人性战胜了诱惑，却不是所有人的人性都可以战胜诱惑。
他们不可能把自己的观念灌输给对方，到他们这个地步，谁也不可能说服谁了。
所以他们不再谈论，而是聊起了更重要的话题。
余烬问道：“给梅菲斯特的冰块里有什么？”
齐乐人喝着薄荷水：“你怎么知道那不是一块普通的冰块呢？”
余烬含笑看着他，神情宽和，仿佛是在纵容任性捣乱的小孩子：“因为我了解你。你可以不在乎太古世界的秘密，但是你一定会在乎‘地狱火湖’的下落。现在距离仲夏夜舞会还剩两天，你也该出手了。”
齐乐人：“感谢你对我的信心，你不妨猜猜看？”
每次都是苏和给他出题目，是时候换一换角色了，齐乐人心想。
余烬一手支着自己的脸颊，微微偏着头凝视着他。这具余烬的皮囊，长发和皮肤都是雪一样的白，嘴唇色素淡薄，唯独眼睛是这纯白之中的一抹深红，让人情不自禁地凝视，又让人毛骨悚然地恐惧。
他看起来是一个人类，说的话是人类的话语，就连表达出来的情绪也都充满了人类的情感。他可以温柔，可以优雅，可以礼貌，可以揣度人心，可这一切完美的表象之下，驱动着他的不是人类真诚的心——他的心已经融入了欺诈本源之中，他只是在表演。
可偏偏所有人都被他表演出来的人格吸引。
唯独齐乐人，这种似人而非人的恐怖，只有了解他本质的齐乐人才明白。
现在，这个有着完美外表的怪物正在思考。
“审判所掌握着足够的资源。其中交易所中，每天都有数以万计的玩家交易流通技能卡和道具，审判所有专门的人员来筛选这些东西。其中有特别价值的在进入流通环节前就已经被内部买下，作为审判所的资源储备。而你，作为审判所的负责人之一，一定精心挑选过这些技能卡和道具，以备不时之需。”余烬说道。
他对审判所的各个职能部门相当了解，毕竟，他曾经也是审判所的重要一员。
齐乐人不是很想回忆往昔，但是当年是苏和带着他们第一次去了交易所，为他、吕医生和薛盈盈介绍如何用生存天数交易技能卡和道具，如何申请空置房间落脚，如何在任务所接任务。
“你应该早有准备，把它冻结成冰块，混在其他冰块中不会被人发现，那么它是一种无色无味的液体，并且喝下之后不会被人觉察到。你并不是想杀死梅菲斯特，而是要从他脑中得到你需要的线索，那么它的作用不是毒杀，而是一种能够帮助你获得线索的道具，所以要么是吐真剂，要么是摄取记忆。最后，梅菲斯特离开了，你没有找借口跟着他，说明这是一种远程起效的道具，并且会在特定时间起效，所以你并不着急，而是耐心等待它起效。综上所述……”
聪明狡猾到让人不寒而栗的对手，微笑着说出了他的推理：
“我猜，这是一种让回忆呈现在梦境中的液体道具，它必须在人毫无防备的情况下才会起效。”
随着他抽丝剥茧的推理，齐乐人的后背不由自主地挺直了。当他说出结论的那一刻，齐乐人内心的震动难以言喻：即便他没有见过这个道具，但是从来历到特性，从方法到作用，他全都猜对。
正含笑看着他的人，是一个聪明到恐怖的怪物。
苏和有种微妙的人外感（可以翻译为这个看起来像人的东西其实不是人，不具备人类的同理心），让人毛毛的。
作者有话说
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第14章 太古之谜（十四）
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